Циничный алхимик. Том 1

Сергей Полев, 2023

Как за восемнадцать лет стать настоящей имбой? Присаживайтесь, сейчас я вам расскажу… Сперва нужно умереть и родиться сыном проститутки, а затем оказаться в роли ставки в карточной игре и попасть в рабство к алхимику, о котором слагают легенды. Все эти годы я пахал как проклятый и изучал алхимию, но теперь я свободен и готов показать зазнавшимся аристократикам, что такое наука и где их место в пищевой цепи! Им придётся несладко, уж поверьте…

Глава 2. Наука против магии

Я покидаю территорию академии и направляюсь на ближайшую остановку. Может показаться странным, ведь какая к чёрту остановка в Средневековье, но местные электрички, как я их называю, — это одно из технологических чудачеств, о которых я упоминал ранее. Крытый и застеклённый вагон двигается по рельсам, используя электрический двигатель.

Как раз подъезжает одна из них, я захожу внутрь и сразу же оплачиваю проезд в десять медяков. Много это или мало? Достаточно много, ведь простолюдин вроде меня может плотно поесть всего за три-четыре медяка.

Потому-то я и хотел получить работу с зарплатой в пятьдесят золотых, ведь курс обмена здесь фиксированный и равен ста. Однако между медяками и золотыми, как и в любой уважающей себя РПГшке, имеется промежуточное звено в виде серебряных.

Путём нехитрых подсчётов выясняется, что мне обещают платить полмиллиона медяков — кататься на электричке и жрать похлёбку в дешёвых забегаловках можно до старости всего на одну зарплату. Разница в уровне доходов между богатыми и бедными колоссальная, хотя и в моём мире было точно так же.

Смотрю я на троих полицейских, которым все отдают деньги за проезд, и думаю о том, какая же у них опасная работа. Мужики охраняют не только медяки, но и редкий минерал электрум — на нём работают все электрические приборы. В двигатель электрички вставляют большие кристаллы и, как следствие, дорогие, ведь тащить такую бандуру в гору тяжело.

Долго я не мог привыкнуть к полицейским с арбалетами и мечами, катающимися на вагонетке по рельсам… Выглядит максимально сюрреалистично, будто ролевики едут на сборы. Но работа у них реально тяжёлое, ведь то и дело какие-нибудь бандюки устраивают засады и пытаются заполучить электрум. На чёрном рынке такой камень, в зависимости от оставшегося заряда, можно продать даже за тридцать-сорок серебряных.

Пока я размышляю о будущих тратах, электричка довозит меня до конечной остановки. Оттуда мне ещё пять километров чесать в гору, Странствующий Алхимик ведь не мог же поселиться в городе, нет, блин, ему нужно уединение…

Но ничего, я надеюсь, что это последняя ночь, когда я буду ночевать в его халупе. Хотя правильнее сказать: «Нашей»; ибо я тоже помогал в её строительстве, но меня уже тошнит от жизни в лесу. Даже поговорить толком не с кем, а в прошлой жизни я любил общаться, в первую очередь через интернет — так проще и быстрее.

Часов нет, но уже темнеет, да и вставать завтра рано, поэтому по приходе домой я не трачу времени ни на что, кроме ужина и умывания, а затем отправляюсь спать.

* * *

Будильники в этом мире никто не придумал, поэтому я просыпаюсь только с первыми лучами солнца. Добираться до академии больше двух часов, а поэтому я опаздываю. Точнее, уже опоздал…

Обычно я просыпаюсь посреди ночи, но сегодня, когда это было так нужно, внутренний будильник не срабатывает. Неудобно получается, но что поделать. Попытаюсь как-то оправдаться…

В худшем случае пропущу процедуру зачисления новых студентов и начало первого урока. Но надо бежать, прямо сейчас!

Хватаю со стола вчерашний недоеденный куриный шашлык, закидываю в рот, параллельно приводя себя в порядок, и выбегаю на улицу. Нестись вниз с горы — одно удовольствие, а выносливости мне не занимать — при большом желании я бы и до академии добежал, а ведь это более тридцати километров напрямую через лес. Но электричка, которая едет по набережной, будет всё равно быстрее.

По пути мне встречаются полицейские, и тут я вспоминаю, что вчера наступила первая ночь полной луны. Первая из трёх… А это значит, что местный маньяк вновь выходит на охоту, но сейчас мне не до него, ведь нужно в первую очередь подумать о своей шкуре и попытаться не вылететь из академии за прогул.

Подбегаю к остановке и прямо на ходу запрыгиваю в уходящий вагон. Судорожно вспоминаю, а взял ли я деньги, но, благо, я надел те же штаны, что и вчера, а поэтому монеты при мне — они запрятаны в глубоком кармане, закрывающемся на пуговицы. Не так надёжно, как молния, коей в этом мире так же нет, но за неимением лучшего сойдёт и такой «кошелёк». Ещё хорошо, что монеты малюсенькие, меньше ногтя на мизинце, а иначе пришлось бы таскать целый мешок.

Я прошу полицейского прибавить хода, но тот никак не реагирует, ведь мы едем с горы и вынуждены тормозить, чтобы не улететь в океан на ближайшем повороте. За столько лет я уже и забыл, что такое опаздывать — противное чувство, особенно когда время прибытия зависит не от тебя.

Мне приходится смиренно стоять у окна, дожидаясь своей остановки. Стоят, кстати, все, ведь сиденья есть только в повозках у богатых людей. Интересно, что «повозка» — это своеобразная машина с электродвигателем, колёсами и рулём. А вот повозка в стандартном понимании здесь почему-то называется телегой. Единожды я катался на здешнем электрокаре, но остался недовольным, ведь о мягкой подвеске можно только мечтать, а чувствовать жопой каждый стык брусчатки — то ещё удовольствие.

Этот мир вообще очень интересное место, где у богатых есть электрочайник, а бедные едят то, что найдут в лесу. Конечно, речь идёт о двух крайностях, ведь в среднем люди живут как в русской деревни, века так девятнадцатого. А вот города уже более современные, в них, например, есть центральное освещение на главных улицах. Крайне забавно наблюдать за мечниками и лучниками, гуляющими по электрифицированной набережной.

Наконец-то, электричка прибывает прямо к академии, я беру руки в ноги и лечу к директору, приносить извинения. Замечаю группу студентов первокурсников, которые только заходят в учебный корпус — трёхэтажное здание, окружённое множеством полигонов, ведь в алхимии главное — это практика.

— Успеваю! — вырывается у меня. — Колокол прозвенел совсем недавно…

Забегаю в здание, поднимаюсь в кабинет директора, но нахожу там лишь секретаршу. Она говорит, что Блейн ожидает меня у аудитории под номером восемь. Вот ведь засада…

Благодарю её за наводку и несусь в учебный корпус, судя по солнечным часам во дворе академии, покрытому ровным газоном, я опаздываю примерно на пять минут. Но ничего, не такая уж большая беда, обидно, конечно, что такое происходит в первый день, но когда куплю дом рядом с академией, такого не повторится. Наверное…

Перед входом в учебный корпус висит табличка с расположением кабинетов. Мне надо на второй этаж, бегу туда со всех ног. Уставать не устаю, а вот пот уже проступает…

Поднимаюсь по лестнице, сворачиваю за угол и вижу директора, стоящего у окна и с недовольной миной разглядывающего солнечные часы. В таких случаях нужно сразу же переходить в атаку.

— Теперь вы понимаете, почему я попросил задаток? — подходя к нему, говорю я. — Мне нужно жильё поближе к академии, ведь из хижины Странствующего Алхимика сюда добираться больше двух часов.

— Мне не нужны оправдания, — отрезает директор. — Пусть это будет твой первый и последний раз. Ты же понимаешь, в каком положении находишься? Рога, красные глаза… Что обо мне люди скажут?

— Понимаю и прошу прощения. Больше такого не повторится, — и сколько раз я говорил эту фразу, даже и не припомню.

— Занятия начинаются с ударом в колокол, а заканчиваются в полдень. Сегодня у тебя первокурсники, начни с чего-то попроще. А вот завтра будут второгодники, с ними можешь не церемониться.

— Хорошо, — я киваю.

— Ну ладно, удачи тебе Рей, — директор хлопает меня по плечу и уходит. — Кодекс преподавателя и расписание занятий найдёшь в учительской на верхнем этаже. Возлагаю на тебя большие надежды, постарайся не вылететь в первый же день.

— А что насчёт задатка? — бросаю ему вслед.

— После занятий подойдёшь ко мне, и мы вместе сходим в кассу.

— Идёт, — я киваю, а директор в это время сворачивает за угол.

Я остаюсь один на один с дверью, за которой гудит толпа. Оно и понятно, ведь этих малолеток оставили без присмотра, и пусть большинство из них благородной крови, но они всё ещё дети. А вот я уже пожил и недавно разменял пятый десяток, если считать жизнь в обоих мирах, поэтому щеглы мне неровня.

Я берусь за ручку деревянной двери и замираю. Мной овладевает страх. И нет, я не боюсь толпы напыщенных молокососов — они мне безразличны. Меня пугает возможность вылететь из академии и лишиться такой престижной работы.

Пятьдесят золотых — это настолько большие деньги, что я до сих пор не придумал, куда их можно потратить. Поэтому нужно сделать всё, чтобы остаться на козырном месте. Однако прогибаться под золотую молодёжь я не намерен, да и Блейн наверняка хочет, чтобы я им не сопли подтирал, а алхимии обучал.

А раз уж они считают меня ровесником, да ещё и безродным полукровкой, то придётся действовать максимально жёстко. Постараюсь не перегнуть палку, очень постараюсь… Начальникам я уже был, поэтому какой-никакой управленческий опыт имеется.

Открываю дверь и уверенным шагом иду к учительскому столу, находящемся у монолитной каменной стены, выступающей в роле доски. Парты здесь из дерева и стоят конусом, расширяющимся вверх, стулья обиты мягкой тканью, а из учебных принадлежностей у учеников на столах только справочники по алхимии элементов.

Видя меня, толпа на мгновение затихает, а затем один из учеников кричит на всю аудиторию:

— Да это же тот полукровка!

— Взяли всё-таки? — фырчит розововолосый любитель членов и по совместительству сын лорда. — Где это видано, чтобы полукровки учились вместе с благородными?! Возмутительно!

— Учились? — усмехаюсь я и сажусь в кресло преподавателя. — Между мной и вами такая пропасть, что если бросить в неё камень, то он будет лететь целую вечность. Я — ваш новый учитель, смиритесь с этим, бездари.

По аудитории прокатывается волна негодования и недоумения, разговаривают друг с другом абсолютно все. Даже Мелиса, которая сидит на первой парте, шепчется с подружками.

— Чего?! Шутить вздумал?! — рычит белобрысый толстяк с тремя подбородками.

— Вот ты, жирный, — показываю на него пальцем. — Чем ты там владеешь? Огоньком? Водичкой? Или мастерски засоряешь туалеты? А?

— Я стану великим огненным алхимиком! — он вскакивает на ноги и начинает буравить меня презренным взглядом. — Я буду…

— Как тебе зовут? А, пародия на алхимика? — перебиваю толстяка, хотя на самом деле я знаю «больших людей» из благородных семей.

— Я из дома Болтонов! И имя мне Жержиониус!

— Буду звать тебя Жорой или жирным… Хм…

— Прекрати оскорблять меня! — он яростно тычет в меня пальцем.

— Ну давай спускайся. Покажи, на что способен, — подначиваю раздухарившегося студентика. — Не бойся, я разрешаю.

— Со мной твои фокусы не пройдут… — скалится он и начинает спускаться. — Я покажу тебе силу огненной алхимии!

— Огненные алхимики — самые беспомощные, — закидываю ноги на стол.

— Чего ты сказал?! — ярость в глазах Жоры закипает.

— Будь осторожнее! — предостерегает его Мелиса.

— Меня радует, что среди вас есть студенты, способные учится на чужих ошибках, — смотрю на Мелису — её розовые волосы выглядят просто великолепно! — Десять очков Гриффиндору! Ну что, жирненький, ты долго там?

— Получай! — он начинает рисовать круг огня.

— Как предсказуемо, — отрицательно киваю и использую круги на теле. — Вакуум!

Зная, что случилось с прошлым учителем, студенты с опаской смотрят на Жору, но я не так глуп, чтобы вырубить ученика на первом же занятии. Возможно, на втором, но точно не на первом. Я лишь создаю стену вакуума, через которую огонь не сможет пройти.

Да и вообще, у меня есть конкретная цель, почему я злю именно его, но пока карта не сыграла, говорить о ней не буду, а то мало ли, вдруг задумка провалится. Никогда не говори гоп, пока не перепрыгнешь.

— Получай! Огненная стрела! — орёт во всё горло толстяк.

Его огненный ошмёток летит в мою сторону, а затем исчезает на полпути. Жора запускает вторую стрелу, затем третью, даже переходит на фаерболы, но всё тщетно.

— Устал бедненький? — тролю его, сидя с ногами на столе. — Приляг, отдохни, а лучше скушай шоколадку…

— Огненный шар!!! — из последних сил верещит он.

— И чему вас только учили частные преподаватели? Говорю же, бездари, занимающиеся по этой глупой книжке, — демонстративно выкидываю справочник в открытое окно.

— А-а-ай! — доносится с улицы.

— Прошу прощения! — тут же извиняюсь. — Сегодня обещали обильный учебникопад, впредь будьте осторожнее!

— Как?! Ты ведь жалкая полукровка! — задыхаясь после каждого слова, вопрошает жирдяй.

— Садись Жора, попробуешь завтра, когда мана восстановится.

— Да пошёл ты! Я пожалуюсь отцу!

— Ой-ой-ой! Смотрите-ка, великий огненный алхимик побежал за папочкой… — кладу руки на щёки, делая вид, что испугался. — Мамочки… Так вот она какая «огненная алхимия»? Сила денег и связей? Садись на место, бездарь, если действительно хочешь чему-то научиться. А если побежишь жаловаться, то так никогда и не узнаешь, почему огненные алхимики самые слабые. Да и вообще, алхимик, специализирующийся на одной стихии, обречён быть посредственностью.

— Но ведь нас учили не этому, — говорит какая-то девочка, сидящая в углу. — Только посветив себя одной стихии, можно добиться высот и стать сильнее.

— Какая же чушь… — бью себя по лбу. — Садись давай, Жержиониус, или как там тебя… А я покажу вам кое-что особенное, о чём вы не могли даже подумать.

Нужно максимально впечатлить студентов, а поэтому я готовлюсь устроить эффектное представление, доступное в замкнутом помещении. Раз уж они так сильно боготворят огненную алхимию, то стоит показать радугу…

— Смотрите внимательно, — рисую в воздухе изменённый круг огня. — Литий!

Появляется струя красного пламени длиной метра полтора. Студенты обескуражены изменением цвета, ведь пламя обычного студента чаще всего оранжевое, как при горении древесины.

— Красный огонь? Разве такой бывает? — шепчет Мелиса.

— Невероятно… Вот это да… — проносится по аудитории.

— Вы думаете это всё? — с надменным видом спрашиваю я и рисую новый круг. — Кальций! Оранжевый вас не так удивляет? Натрий! Жёлтый тоже вы видели частенько, а что насчёт этого… Бор!

— Зелёный?! — во всеуслышание вопрошает Жора.

— Как так?.. — Мелиса отрицательно мотает головой.

— Метан! — создаю голубую струю, без которой Европа попросту замёрзнет. — Голубой, смотрю, не особо впечатлил? Тогда… Индий!

— Синий! — кричит кто-то с задних парт. — Синий огонь!

— И мой любимый… — рисую ещё один круг. — Калий!

— Фиолетовый! — Мелиса улыбается. — Невероятно!

— Если у вас будет желание, то я могу научить вас этой алхимии, — смотрю на Мелису, давая понять, что в первую очередь обращаюсь к ней. — Но поверьте, после моих лекций, вам не захочется тратить свою жизнь на изучение огненной алхимии… Ладно, раз уж я начал, то завершу представление. Огненная радуга!

— Вау! Как же красиво! — Мелиса подскакивает от удивления и закрывает рот руками.

— Немыслимо… Нет, я не верю… Этого просто не может быть… — шепчутся абитуриенты.

— Ну что, Жора, хочешь научиться алхимии или побежишь жаловаться папочке? — заканчиваю представление, не вставая со стула.

Жирдяй порывается выйти из аудитории, но затем бросает на меня озлобленный взгляд и возвращается на своё место. Похоже, что одного буйного кабанчика мне всё-таки удаётся приручить, если так пойдёт и дальше, то проблем быть не должно.

— Учитель, можно вопрос? — интересуется Мелиса.

Толпа в шоке оттого, что столь благородная дама обращается к отребью в таком уважительном тоне. А я сразу понял, что она девушка умная, да ещё и симпатичная, но сейчас не об этом…

— Да, конечно, — я киваю и смотрю в её карие глаза.

— Что такое вакум?

— Не вакум, а ваку-у-у-ум, — протягиваю последний слог. — Вопрос хороший, но сперва ответьте вы мне, что вам известно о круге пустоты? Как его можно применить? С какими кругами он сочетается?

— Только с кругами формы, — тут же отвечает Мелиса. — В остальном он бесполезен.

— Так написано в вашем дурацком учебнике, но это ложь. При помощи пустоты можно не только полости в предметах создавать, но и полностью уничтожить огненную магию.

— Что?.. — гудит толпа.

— Спокойно! — гаркаю я. — Сейчас всё объясню… Что такое пламя? М-м-м? Кто ответит?

— Это знают все, — с ехидной ухмылкой заявляет брат Мелисы.

— А тебя как звать, мальчик-девочка? — смотрю на него, как на говно.

— Марк. Марк Майерс, — тот делает особый акцент на фамилии, но я и так знаю, кто он.

Я специально притворяюсь, что не знаю их имён и фамилий, чтобы они не зазнавались. К тому же во втором этапе моего плана говорится, что я должен вести себя максимально надменно по отношению к детям самых богатых людей. Однако при этом, все должны узнать о моих истинных способностях.

— Ну давай просвети нас? Что же из себя представляет пламя?

— Это поток маны, превращённый в огненную форму и направленный в цель, — гордо отвечает Марк.

— Неверно. Ещё варианты? — тут же говорю я. — Ну? Других идей нет? Может быть, ты, Мелиса, знаешь ответ? Вроде как, самая умная в классе…

— Нет, учитель, другого ответа у меня нет, — она пожимает плечами.

— Можно ли создать пламя, будучи под водой?

— Конечно, нет! — с ходу выдаёт Марк.

— Верно. Если пламя — это поток маны, то почему смена среды так влияет на него? Кто ответит правильно, получит годовой зачёт, — я коварно улыбаюсь.

— Вода является доминирующей стихией над огнём, — выкрикивает какой-то дылда с задних рядов.

— Это как раз таки знают все, но я спрашиваю вас о другом. Почему пламя можно создать только в воздушной среде и ни в какой-либо другой? Будут ещё идеи? — стараюсь заглянуть каждому в глаза.

— Потому что гореть может только воздух?.. — неуверенно спрашивает Мелиса.

— Почти угадала, дело вот в чём: в ваших учебниках воздух — это просто воздух. Но знаете ли вы, что он из себя представляет? Нет, ведь об этом не написано в той глупой книге. Воздух — это смесь газов, один из них кислород, и именно он позволяет гореть псевдоматерии, которая создаётся при помощи алхимических кругов.

— Кис-ло-род? — уточняет Мелиса. — Что это за слово?

— Этим словом мы все дышим. Уберите его из состава воздушной смеси, и помимо дыхания пропадёт возможность поджечь что-либо, — подхожу к доске и начинаю мелом рисовать атомы кислорода и азота. — Буква «К» будет кислородом, на букву «А» пока внимание не обращайте.

— Это же не алхимия… — доносится с задних парт.

— Это наука, без которой алхимия — это всего лишь пшик и зубрёж бесполезных заклинаний, — обвожу цепочку атомов кислорода. — Применяя огненную алхимию, вы используете вот эти шарики, чтобы воспламенить псевдоматерию.

— Как-то сложно… Да, непонятно! — ворчат ученики.

— Ну ёптеть… Как объяснить ещё проще, я уже не знаю… Хоть кто-нибудь понял?

— Да, учитель, — говорит Мелиса. — В воде нет этого кис-ло-ро-да, поэтому магия огня в ней не работает. Я права?

— Ну не совсем… — до меня доходит, что химия слишком сложна для их понимания. — Но да, пусть будет так. А теперь вопрос на засыпку: почему Жора не смог поразить меня своей магией?

— Вы убрали из воздуха кислород? — предполагает Мелиса.

— Почти угадала, — улыбаюсь ей. — Я убрал сам воздух.

— Что?.. Как это?.. — вопрошают ученики.

— Отсутствие чего бы то ни было, а в нашем случае воздуха, и есть вакуум. Вакуум — это абсолютная пустота, — сажусь обратно. — А теперь скажите, так ли бесполезен круг пустоты?

— Но как мы можем это узнать, если в справочнике нет этой информации? — ко мне решает обратиться девочка ростом всего полтора метра с кепкой и судя по одежде простолюдинка.

— Как тебя зовут?

— Сара.

— Что ж, Сара, ты задала правильный вопрос, и сейчас я расскажу вам, что такое настоящая алхимия…

Рубрика «Осталось за кадром»

Прямо во время урока.

— Лена, что с тобой? — шёпотом спрашивает Мелиса Майерс.

— Ты только посмотри какие мышцы… — девушка смотрит на Рея не отрываясь. — Обожаю делать это с накаченными и молодыми слугами… Как бы привлечь его внимание?

— О чём ты только думаешь? — возмущается Мелиса. — Ты ведь тоже наследница…

— Вот именно! — Лена немного повышает тон. — Раз я наследница, то могу развлекаться как вздумается.

— Да я не о том… Мне кажется, что этот Рей может научить нас такому… — Мелиса смотрит куда-то вдаль.

— Вот скажи честно, у тебя хоть раз кто-то был? А хотя можешь не отвечать, — Лена мотает головой в разные стороны. — В нашем возрасте нужно думать не о собственной силе или величии семьи, а о том, как провести юность с пользой.

— Я это не одобряю… — ворчит Мелиса.

— Ну и зря. В будущем нас ждёт много скучной рутины, а пока мы не стали главами наших семей, то есть время отдохнуть и пожить на полную катушку!

— Но он ведь полукровка. Тебе не будет противно?..

— Ой всё, не мешай мне считать его кубики пресса, — отмахивается Лена. — Зубри свою алхимию, а я буду наслаждаться представлением.