Войны ночи. Книга 2: За гранью

Станислав Потапов

«Угощать знатных гостей в доме гончара было фактически нечем. Война не лучшим образом отразилась на продовольственном снабжении столицы, да и на финансах семьи. Но рыцари об этом уже позаботились. Из таверны посыльные принесли столько еды, что можно было накормить три десятка рыцарей. По строгим сословным законам, рыцари должны были сидеть за отдельным столом, но Ридэн и Грэйд сами сдвинули столы»…Ух, какие интересные действия происходят на страницах этой книги!Читайте, наслаждайтесь!

2

Эрки сразу узнал этого страшного капитана Граздана. Но пытаться вырваться из его железной хватки было бесполезно. Как мешок, Эрки висел поперек шеи коня. Отъехав от села, Граздан остановился и осмотрелся. Погони не было.

Он усадил мальчишку впереди себя и сказал:

— Сиди тихо, а то шею сверну!

Эрки от страха просто впал в какое-то оцепенение. Что могло быть страшнее? Граздан остановил коня только к вечеру. Он спрыгнул с седла, не выпуская Эрки. Одним движением капитан привязал к руке Эрки веревку, другой конец которой был уже прикреплен к сломанному фургону. Этот фургон стоял на трех колесах и одном большом камне. Повернувшись к Эрки, он долго холодно смотрел прямо в расширенные от страха глаза мальчишки.

Но вдруг каким-то смягчившимся голосом сообщил:

— Да не дрожи ты так. Я воин, а не палач. Пытать и мучить не умею и не стану. Но вздумаешь орать, петь или бежать — пристрелю. Эрки мог передвигаться в пределах десяти шагов на длину веревки, но даже шевелиться было страшно. Он просто сел, прислонившись к колесу фургона, и весь сжался. Почему-то было очень холодно, хотя до захода солнца оставалось не меньше двух часов, и стояла летняя жара. При каждом движении капитана Эрки зажмуривал глаза и ожидал удара. Но капитан бить мальчишку не собирался.

Уже ночью Граздан, толкнув Эрки, вывел его из оцепенения:

— Хватит сидеть, собирайся. Поедем к Рэиндоку. Я мучить не умею, а вот он — мастер этого дела.

Почему-то вдруг Граздану захотелось поиздеваться над этим и без этого перепуганным до полусмерти мальчишкой. Капитан вспомнил тот ужасный образ призрака, которым его самого едва не убил страшный демон.

Эрки услышал приближение еще одного всадника. Только спустя несколько мнут Граздан, остановившись, развернулся в сторону тракта. Еще до того, как одинокий всадник поднял забрало, Эрки понял, что это Рэиндок! Умерла последняя надежда. Эрки до того, как увидел блеснувшие в свете бледной луны глаза морокаринца, еще надеялся на счастливое спасение. Теперь никакой надежды не оставалось. По щекам покатились слезы, все тело стал бить озноб. Эрки вспомнил искалеченную руку своего командира и то, в каком состоянии вырвался из плена этого графа Арт. Очень хотелось быть таким же сильным, как Вит, но Эрки не мог. Рэиндок остановился, не доехав несколько шагов до капитана.

— Какие новости, граф? — спросил Граздан ничего не выражавшим голосом.

— Мальчишку мне придется забрать, — устало, с какой-то сдерживаемой злобой, ответил морокаринец.

— Это как забрать? — в голосе капитана Эрки различил смесь удивления и возмущения. — Этот мальчишка сорвал мою операцию по выведению из войны этого купца-командарма. Он, — Граздан больно ткнул Эрки в спину, — сигнальным костром сорвал всю нашу операцию и предупредил мятежников о появлении нашей армии. Он своими песнями магическими собрал разбитое ополчение мятежников и привел нашу армию к поражению! И, наконец, его использовал демон для создания того страшного призрака, который сразил меня больше, чем этот ужасный магический меч, — Граздан, закончив это перечисление, буквально сорвался на крик. Пока Рэиндок обдумывал, что ответить, вдруг все страхи Эрки вырвались наружу.

— Это еще не все! — Эрки ухитрился развернуться и посмотреть прямо в жуткую тьму глаз Граздана. — Я нашел ключ и передал его кому нужно, и ваши наемники остались за горами, не попав в нашу империю! — сказав это, Эрки зажмурился и весь сжался. Но ожидаемого смертельного удара не последовало. Вместо этого Граздан вдруг успокоившимся голосом сказал.

— Я вам его не отдам. Этот сопляк угробил всю мою карьеру.

— Глупости. Отдайте его мне и вы получите все сполна.

— Нет, граф, уезжайте. Мальчишка должен умереть сейчас.

Граздан, схватив Эрки за штаны, просто сбросил вниз и выхватил меч. Граф достал свой черный клинок. Эрки едва успел откатиться в сторону, чтобы его не раздавили копыта коня Граздана. Два самых страшных врага сошлись в смертельном бою из-за него, из-за простого мальчишки! Какое-то время Эрки просто смотрел на этот страшный бой. К удивлению Эрки, Граздан выглядел намного сильнее, он дважды успел ранить морокаринского графа! Дожидаться окончания этого поединка Эрки не стал. Невероятную силу придала так неожиданно появившаяся надежда. Каждый шаг по холодной степи отзывался страхом. Граздан захватил Эрки прямо во время драки там на пруду. Эрки был в одних штанах без обуви. После тех ужасных колючек он не мог ходить босиком даже днем, а здесь в темноте… Но страх перед смертельным ядом колючек был меньше, чем страх оказаться на столе пыток у этих страшных палачей. Эрки вначале полз, скрываясь за кустами, потом побежал. Луна, скрывшаяся за тучей, была не видна, стало темно. Эрки, остановился, чтобы перевести дух, и услышал стук копыт. Он сразу спрятался под колючий куст и замер.

— Он должен быть где-то здесь, ищите. Мальчишку надо поймать живым. Пятьдесят золотых тому, кто это сделает, — Эрки узнал голос Рэиндока.

Рассыпавшись цепью, какие-то люди стали обшаривать всю местность почти на версту. В такой темноте ничего не было видно, но Эрки отлично ориентировался по слуху. Он быстро переполз на уже проверенное одним из наемников графа место и вновь затаился. Эти наемники ходили так громко, что полностью заглушали тихие передвижения босоногого мальчишки.

Граф понял, что найти этого проклятого мальчишку он уже не успеет. Как быть в такой ситуации?! Двадцать два года он жил мечтой о мести. И вот сейчас, когда все отлично складывалось, и герцог сам уже двигался в смертельную ловушку, все срывалось из-за глупого мальчишки! Но граф не привык проигрывать. Решение созрело быстро. Один арбалетный болт в голову этого, ставшего опасным, Вита и настоящий игрок ничего не узнает. Нога, раненая этим кретином Гразданом, болела, да и левая рука была не в лучшем состоянии, но на то, чтобы убить этого парня, сил оставалось более чем достаточно. Взяв с собой троих наиболее подготовленных наемников, граф умчался к тому холму, куда обещал привезти Эрки.

Повернувшись к наемникам, он приказал:

— Я подъеду и начну с ним разговаривать. Если я правую руку сразу не подниму, то вы должны всадить ему в голову три арбалетных болта. Кто промажет, не получит своей доли.

— С какого расстояния мы должны стрелять?

— Сто шагов. Он, этот Вит, видит плохо, и на это расстояние вы можете подобраться, не особо скрываясь, — граф был уверен, что парень, слишком молодой для такой борьбы, будет ждать один, уверенный в своей неприкосновенности. Но в таких играх опыт был важнее! Как настоящий игрок мог допустить такую глупость? Но, видимо, даже гвардейским капитанам империи были свойственны эти рыцарские глупости насчет «честных поединков». Как удивился этот Граздан, получив в спину арбалетный болт! Рэиндок даже улыбнулся, вспомнив удивленную гримасу Граздана. Но вот что оказалось большой неожиданностью, так это мастерство глупого капитана. Он оказался значительно сильнее в бое на мечах, чем сам Рэиндок!

В это время Эрки, добравшись до маленького родничка, жадно пил воду. Наемники уехали. Сил бояться или куда-то бежать просто не осталось. Осталась пустота, усталость, холод и голод. Но хотя бы с жаждой удалось справиться. Только сейчас, еще раз убедившись, что никого рядом нет, Эрки позволил себе расслабиться. Он вытянулся на песке и закрыл глаза. Надо было отдохнуть, поспать, но холод и сесть не давал, не то чтобы лечь. Эрки сел на коленки и весь сжался, чтобы хоть от ветра, такого холодного, укрыться. Надо было как-то продержаться до рассвета. А там взойдет солнце и придет тепло. Станет даже жарко. Эта мысль о жаре позволяла как-то выдерживать этот ужасный ветер и ледяной песок. Из дремотного состояния мальчишку вывел ужасный рев адского рога. Все живое, казалось, сжимается от страха, услышав такой звук, а Эрки, вскочив на никак не желавшие выпрямляться ноги, готов был плясать от счастья! Это был рог демона. Его, несчастного, потерянного в страшной ночной степи Эрки, искали! И его нашел командир, Вит, этот самый смелый карашакский воин!

Наконец ноги выпрямились, и Эрки, повернувшись в сторону демона, запел самую звонкую свою песню. Прорываясь сквозь страх и усталость, магический голос мальчишки разлетался на пять-шесть верст вокруг. Вит отозвался новым ревом своей демонической трубы, и вскоре Эрки различил стук копыт. Вит его услышал.