Неделя до рассвета

Степан Горбач, 2022

В небольшой стране был замечен человек со сверхчеловеческими способностями. На него тут же свалились все обвинения в недавнем разрушении плотины и выходе из строя электроснабжения. Местное население подняло бунт против правительства, которое никак не решало вопрос о дальнейшей безопасности. Агентство, специализирующееся по подобным делам, решило представить это всему миру как последствия извержения вулкана, находящегося недалеко от города, и таким образом замять ситуацию. Их план провалился, и весь мир узнал о существовании людей со сверхспособностями. Было предложено собрать команду сверхлюдей со всего мира для ликвидации человека, из-за которого все началось, а заодно для подавления бунтов и устранения последствий от разрушения плотины. Но эта небольшая разборка – ничто по сравнению с тем, что начало твориться по всему миру… Бизнесмен с протезами; солдат из будущего; электрический псих; медсестра с телепатией; воин, проживший 651 год – вот они, новые мировые герои.

Глава 2

«Всем великим переменам предшествует хаос»

(Дипак Чопра)

Что-то здесь не так

I

3 июля 2021 года. На улице пасмурная погода, льет небольшой дождь. На окраине провинциального города скромно стоит небольшая тюрьма, отделенная от него лесом. В общем помещении несколько человек сидят на диване, уставившись в старый шипящий телевизор, на котором идут ежедневные новости. Тут привычный рассказ ведущего прерывается на срочное включение: «Сенсация! На вчерашнем заседании ООН появилась неизвестная до недавних пор организация A.F.S.P. и раскрыла засекреченную информацию о существующих в мире людях со сверхчеловеческими способностями. Официально! Сверхлюди существуют и живут среди нас!..»

Тут все медленно повернулись на одного заключенного, лысого, со странным выражением лица. Он сидел в самом центре дивана с кружкой чая в руках. Услышав новости, которые мягко сказать, шокировали всех, находящихся вокруг, он не проявил никаких эмоций, кроме небольшой улыбки. Сделав глоток, он немного наклонился вперед и хрипловатым голосом произнес:

— Мое время пришло…

Сказав это, он допил чай и, взяв металлическую кружку в одну руку, смял ее будто лист бумаги.

Перенесемся немного назад. 1 июля. Казалось бы, обычный, ничем не примечательный день, но на сегодня назначена важнейшая встреча в штаб-квартире ООН в Нью-Йорке. На берегу Ист-Ривер собралась огромная толпа. Сегодня приглашены лидеры и представители почти всех стран мира. Дороги перекрыты для горожан, вокруг только служебные автомобили и пара бронетранспортеров. Все не просто так. Сегодня обсуждается дальнейшая судьба небольшой страны Мевания, находящейся на полуострове между Испанией и Францией. Такой большой ажиотаж вызван тем, что проблемы страны не решаются вот уже полгода, и, кажется, с каждым месяцем ситуация становится все хуже. Я предвидел ваши недоумевающие лица, ведь вы, наверняка, не можете вспомнить, где на карте находится такая страна как «Мевания» и будете правы, ведь это чистой воды художественный вымысел, не имеющий ничего общего с реальностью и существующий только в рамках этой выдуманной вселенной. Если будет угодно, можете представить, что литосферные плиты сошлись немного иначе и на побережье Испании вырос небольшой полуостров размером с Португалию.

У дверей в здание ООН тянется очередь из политиков, переводчиков, общественных деятелей и их охранников. Все они плавно заходят в основной зал. Начинается заседание…

— Сегодня мы все собрались по известной вам причине. 12 января 2021 года вулкан Лягор, дымящийся с сентября прошлого года, начал свое извержение, в результате чего была прорвана плотина. Река затопила огромную часть суши, пляжи и несколько улиц. Как нам сообщили, спустя день часть населения города Калипс, находящегося рядом с вулканом, была эвакуирована в ближайшие деревни, — произнес премьер-министр Мевании, стоящий в самом центре зала, и держащий лист в руках.

— Как это могло случиться? — перебил представитель Испании. — Разве вы не могли предугадать, что дымящийся вулкан может начать извергаться в любой момент?

— Ну, мы размышляли над этой темой, — ответил премьер-министр, нервно поправляя свои круглые очки. — Мы хотели, но…

— Подождите! — выкрикнул представитель Испании. — Первое, я еще раз повторяю, первое, что вы должны были сделать — это эвакуировать всех жителей Калипса и ближайших поселений, чтобы не допустить того, что сейчас творится там.

— Да, — произнес президент Франции, — Вы должны были отправить специальные отряды и ликвидировать возможную угрозу. А так вы стали причиной беспорядков и еще больших разрушений. Вы вообще видели, что творится на улицах Калипса? Нет? Так я вам скажу, в городе уже несколько месяцев объявлено военное положение, люди в панике, они не знают, что делать. Как вы на это отреагируете?

— Вулкан начал свое извержение настолько неожиданно, что… — тихо произнес премьер Мевании.

— Неожиданно? Вы сказали неожиданно? — спросил президент Италии. — Всем же известно, что если вулкан дымится, то рано или поздно он начнет извержение, ведь так?

— Ну, д-да… — ответил премьер.

— Конечно да, — продолжил президент Италии, — А в вашем случае прошло целых пять месяцев. Почти полгода!

— Тише! — перебил президент Франции. — У моего коллеги есть пара вопросов. Будьте любезны.

— Спасибо, — сказал премьер Франции. — До меня дошла информация, что на месте извержения отсутствуют как таковые следы извержения.

— Что вы имеете в виду? — спросил представитель Испании.

— По словам спасателей, цитата: «На месте не найдено следов лавы или других характерных материалов. Плотина и часть зданий действительно разрушены, но причина тому точно не вулкан, потому что он все еще дымится». Как вы можете это объяснить?

Премьер Мевании покраснел, опустил голову вниз и, поправляя челку, положил заранее приготовленный листок на стол.

— Дело в том… — тихо произнес он после трехсекундной паузы. — Мы не хотели об этом говорить…

— О чем говорить? Вы что-то скрываете? — выкрикнул кто-то из зала.

Премьер Мевании глубоко вздохнул, снял очки, сложил их, пихнул в карман пиджака и поднял голову. Он больше не казался подавленным, а наоборот, его лицо выражало абсолютную уверенность. Он нахмурил брови так, что казалось, будто он злится, и начал говорить не по листу.

— Это был не вулкан, — с максимальной уверенностью сказал премьер и выдохнул так, будто избавился от самой великой тайны. После этого встал смирно, готовясь к вопросам.

— Что? — сказал кто-то в полной тишине.

— Как не вулкан? — послышалось из зала.

Постепенно крики усиливались, и вскоре весь зал был охвачен возгласами. Сидящие за столом политики в таком же недоумении начали переглядываться.

— Тише! — сказал один из них. — Охрана, успокойте зал!

Спустя десять секунд людей успокоили.

— Тогда что? — грубо спросил президент Греции.

— Мне нельзя было это говорить… — тихо прошептал премьер Мевании. — Мне. Нельзя. Было. Это…

— Но вы уже начали, поэтому будьте добры договорить. Тем более вас снимает несколько камер и ваши слова уже готовятся печатать во всех газетах Нью-Йорка. Да что там Нью-Йорка, всего мира!

— Говорите же, что там произошло, — сказал с некой усталостью представитель Алжира.

— Наша проблема в то, что мы сами не знаем, кто или что это было.

— «Кто»? Вы сказали «кто»? То есть вы всерьез считаете, что эти разрушения могут принадлежать руке обычного человека?

— В том то и дело, множество очевидцев утверждает, что это был необычный человек.

— Если честно, верится не очень, где доказательства? Где фотографии этого человека? — спросил один из премьеров.

— Уф-ф… — выдохнул премьер Мевании, — А вы заметили, что нет ни одного фото или видео извергающегося вулкана?

Зал резко замолчал и все начали переглядываться.

— Дело в том… — продолжил премьер, — Дело в том, что вся электроника в радиусе нескольких километров вышла из строя. Абсолютно вся, понимаете? Два месяца назад ее смогли частично восстановить, но все же. Как вы думаете, почему сегодня в этом зале нет самого ожидаемого человека?

— О ком вы?

— О президенте, конечно. Должен ли на заседании по поводу дальнейшей судьбы страны присутствовать президент этой страны? Естественно должен! — уже не серьезным голосом, а практически крича, продолжил премьер, — Но он не смог! В этот день он был с визитом в Калипсе и попал в эту аномалию. Сейчас он в сознании и лично рассказал врачам, что видел некую фигуру в светлом одеянии. По его словам, и по словам очевидцев, эта фигура могла летать…

Тут он резко остановился, вновь опустил голову, достал из кармана платок и вытер лицо.

Вдруг в зале появился десяток человек в строгих темно-синих костюмах и, подойдя к столу, начали что-то говорить политикам.

— Стойте. Нам нужна минута на обсуждение, — сказал один из президентов. — Выключите микрофоны!

После минутного обсуждения тот же президент махнул рукой, показав свою готовность говорить.

— Мы переносим заседание на завтра. 2 июля в это же время, в этом же месте, просим всех присутствовать. — прочитал он с маленькой бумажки, переданной неизвестными людьми, и спешно, но нехотя, покинул зал заседания.

Под недовольные возгласы и громкие вопросы из зала все политики и люди в темно-синем начали спешно уходить.

II

Все время за процессом из зала наблюдал Дональд Батлер — британский бизнесмен и общественный деятель, чье состояние оценивают в нескромные десять миллиардов долларов. Он интересовался всем, что происходит в мире, поэтому просто не мог позволить себе не прилететь сюда прямиком из Лондона. Как он попал на само заседание? Связи. Этим многое объясняется, в том числе его нахождение даже на самых секретных мероприятиях. По окончании заседания он взял стоящую рядом трость, встал и странной, неестественной походкой пошел к выходу. Он вышел на улицу, прикрываясь от ослепляющего солнца рукой, и остановился. Это был мужчина лет тридцати, блондин, среднего роста, но с крепким телосложением, с небольшой бородой-эспаньолкой без усов и прической в стиле андеркат. Его лицо было серьезным и сосредоточенным, но при далеко не тощем телосложении лицо казалось худощавым. На нем был деловой костюм темно-зеленого цвета в полоску и элегантные туфли, натертые до блеска. Как мы уже заметили, он странно ходил, то ли хромал, то ли косолапил, постоянно опираясь на трость, которая, на удивление, не выглядела как собственность миллиардера, а скорее походила на самую дешевую деревянную палку.

Он остановился, достал телефон и уже собрался звонить, но тут слева от себя он заметил тех самых людей в темно-синих костюмах. Они явно что-то обсуждали. Учуяв неладное еще на заседании, Дональд решил притвориться, что кому-то звонит и подошел чуть ближе, чтобы услышать их разговор. Сделав несколько аккуратных, насколько это возможно, шагов в их сторону, он остановился и сделал вид, что вызывает своего водителя.

Разговор был немного неразборчив, так как говорили они очень тихо, но некоторые фразы все же были отчетливо понятны:

— Он не справился. Теперь у нас могут быть серьезные проблемы.

— Мы тогда смогли замять все, но сейчас… Я даже не знаю.

— Может уже пора?

— А я вам говорил. Еще три года назад…

Тут один из стоящих прервал диалог, сказав негромкое «тише» и повернулся в сторону Дональда. Поняв, что его заметили, Дональд сделал вид, что дозвонился своему водителю и громко, так, чтобы они услышали, произнес.

— Привет, Виктор. Нет, сегодня можешь сэкономить бензин, я дойду до гостиницы пешком, ты же знаешь, мне не тяжело. Давай, до встречи в гостинице.

Сказав это, Дональд медленно отошел в сторону, все еще пытаясь что-то разобрать. Но те люди, видимо осознав, что здесь их может подслушать кто угодно, тоже решили уйти. Они пожали руки, и все одновременно достали одинаковые, как и их костюмы, солнцезащитные очки. Сказав друг другу что-то напоследок, они быстро ушли. Дональд, все еще стоящий неподалеку, думал проследить за ними, но те разошлись в совершенно разные стороны, кроме одного. Он остановился у дороги и начал смотреть в даль. Дональд заметил, что его не было среди тех, кто вышел во время заседания, но все же решил воспользоваться шансом и аккуратно спросить, кто они такие. Он пошел к человеку в синем, и стоя позади него, осознал, насколько он был выше людей вокруг.

— Кхм, здравствуйте, — сказал Дональд и вышел из-за его спины.

Человек снял очки и опустил голову в его сторону. Это был мужчина, на вид лет сорока, высокий, широкоплечий, а внешне больше походил на модель из глянцевого журнала. Он тоже был блондином, но на солнце его волосы отдавали странным желтовато-золотистым оттенком. Его взгляд выражал невероятную брутальность. Он посмотрел прямо на Дональда и, приподняв бровь, спросил:

— Добрый день. Знакомы?

— Батлер. Дональд Батлер, — сказал Дональд и протянул руку, — Британский бизнесмен.

— О, наслышан, — ответил человек, пожал руку и улыбнулся, — Просто память на лица плохая. Как ваша нога?

— Спасибо, уже лучше. Но пока, как видите, не без помощи.

— Я Артур, приятно познакомиться.

— И мне.

После нескольких секунд тишины Дональд предложил пройтись до супермаркета, Артур согласился, и они стали медленно шагать, продолжая диалог.

— Вы стояли у входа. Быть может, присутствовали и на заседании? — спросил Дональд.

— Да, я был там. А вы зачем интересуетесь?

— Да так, просто… Подумал, может есть какие-то мысли о том, что произошло в конце.

— О чем вы?

— Ну, все так резко закончилось… Я сидел в зале, и, судя по лицам, не я один был в недоумении.

— Думаю, ничего страшного. Может технические неполадки. Кто их знает?

— А про человека что думаете?

— Простите, какого человека? — нервно спросил Артур.

— Человека, которого описывают очевидцы, и сам президент. Неужели вы не слышали?

— Может и не услышал. У меня есть некоторые проблемы.

Тут Дональд понял, что собеседник все понимает и явно хочет уйти от вопроса. Дональд решил сменить тему, дабы больше не вызывать подозрений.

— Кем вы работаете? Стало быть, кем-то важным, раз вас пустили в это заведение.

— Я бы сказал так: моя работа настолько секретная, что я сам не знаю толком, где я работаю, — сказал Артур и широко улыбнулся.

К нему присоединился и Дональд. Так они прошли еще несколько метров.

— Артур! — внезапно сказал Дональд.

— Да.

— Может, перейдем на ты. Мы, вроде, в одной, так скажем, весовой категории.

— Почему бы и нет. Я не против.

Следующие двадцать метров они прошагали в полной тишине, и чтобы разбавить неловкое молчание Дональд решил спросить:

— Как вы… Как ты узнал про ногу?

— Я, как и ты, слежу за новостями, — ответил Артур, смотря прямо.

— В этом мы и правда похожи… А сколько тебе лет, Артур?

— Дай-ка вспомнить… Девян… Тридцать четы… Пять… Тридцать семь! Точно!

— Ты так долго вспоминал свой возраст? — с насмешкой спросил Дональд.

— Говорю же, есть некоторые проблемы. Особенно после контузии.

— Ты где-то служил?

— Я не могу сказать.

— Почему?

— Вы забы… Ты забыл, насколько секретна моя работа? — с улыбкой произнес Артур.

— Ах да, точно. Как я мог забыть?

Снова посмеявшись и пройдя пару метров молча, Дональд спросил:

— Табак употребляешь?

— Нет. И тебе, кстати, не советую.

— Я тоже. Просто подумал вдруг что, я бы купил. Тем более мы уже подходим к магазину.

— Может лучше жвачки? — спросил Артур.

— Не откажусь.

Артур достал из кармана брюк упаковку жвачек, взял одну и отдал Дональду. Так они дошли до супермаркета, в котором Дональд приобрел свой любимый апельсиновый сок и банку джема для водителя, а Артуру посоветовал выпить английского чая. Тот очень любезно согласился.

— У тебя такой простой костюм, — сказал Артур Дональду, стоя на парковке супермаркета. — Да и трость вроде не из золота. Ты же миллиардер, почему бы тебе не носить известные бренды и не пить самые дорогие напитки?

— Ты знаешь Артур, наверное, только потому что я экономил, я остался таким богатым.

— Да и говорить ты мастер, уболтаешь любого, наверное.

— И такое есть, — рассмеялся Дональд.

— Рад был бы продолжить, но мне, как назло, уже пора, — сказал Артур.

— Будешь на завтрашнем заседании?

— Если я не приду, у меня и у многих других людей будут серьезные проблемы.

— Ну, тогда… До завтра?

— Давай, увидимся, — сказал Артур, махнул рукой и быстро свернул за угол.

Дональд достал телефон и на этот раз по-настоящему позвонил водителю.

— Алло. Да, Виктор, посмотри по геолокации адрес и приезжай, хватит тебе уже экономить бензин.

Тут Дональд сунул руку в карман и обнаружил упаковку жвачки. Решив вернуть ее, он кое-как добежал до угла, чтобы окликнуть Артура, но за сотню метров нигде не увидел его. Спустя десять минут приехала машина, из нее вышел лысый мужчина в деловом костюме, среднего роста, мускулистый и полноватый, с усами и небольшой щетиной. Он открыл заднюю дверь автомобиля и вновь сел на водительское сиденье.

— Привет, Вик, — сказал Дональд, садясь на заднее сидение машины, — Держи, твой любимый джем.

— Спасибо, шеф. Пристегнитесь, а то будет как в прошлый раз.

— Уже не смешно.

— Ладно, куда едем?

— Нужно заехать в мой магазин. Где-то здесь недавно открылся, хочется лично все проконтролировать. Затем заедем к одному старому знакомому, потом в ресторан, ну и обратно в гостиницу.

Машина тронулась.

— Как там на собрании? — спросил Виктор.

— Да вот, встретил одного. Слушай, странный он какой-то. Хотел его расспросить по этому поводу, но увлекся беседой и забыл про вопросы. Да и говорит он странно, будто с акцентом.

— Может иностранец?

— Вряд ли… — сказал Дональд, задумчиво посмотрев в окно. — Да и ведет он себя непонятно, слишком любезен, что ли. В общем, повел я себя глупо, и так от него ничего и не узнал.

— Ну, как говорит мой шеф: «если человек идиот, то это надолго».

— Ты о ком?

— А вы как думаете?

Дональд усмехнулся, и тут же задумчиво повернулся к окну:

— Самое странное, что он свернул на улицу и исчез. Слева — дома, справа — дома, а ближайший поворот метров через двести. Вот куда он мог деться, а? Испарился что ли? Завтра встретимся снова, в этот раз точно все узнаю.

— Шеф, думаете, он тоже сверхчеловек?

Дональд медленно повернул голову в сторону Виктора.