Неделя до рассвета

Степан Горбач, 2022

В небольшой стране был замечен человек со сверхчеловеческими способностями. На него тут же свалились все обвинения в недавнем разрушении плотины и выходе из строя электроснабжения. Местное население подняло бунт против правительства, которое никак не решало вопрос о дальнейшей безопасности. Агентство, специализирующееся по подобным делам, решило представить это всему миру как последствия извержения вулкана, находящегося недалеко от города, и таким образом замять ситуацию. Их план провалился, и весь мир узнал о существовании людей со сверхспособностями. Было предложено собрать команду сверхлюдей со всего мира для ликвидации человека, из-за которого все началось, а заодно для подавления бунтов и устранения последствий от разрушения плотины. Но эта небольшая разборка – ничто по сравнению с тем, что начало твориться по всему миру… Бизнесмен с протезами; солдат из будущего; электрический псих; медсестра с телепатией; воин, проживший 651 год – вот они, новые мировые герои.

Глава 4

«Как у всех людей отличается походка, так каждый человек на свой манер чувствует, рассуждает, смотрит на вещи, и как не пытайся это исправить, ни с того, ни с сего, оно не исправится, а если пытаться выправить насильно, то что-то другое искажается»

(Харуки Мураками)

Артур — не Артур

I

Заседание давно закончилось, но Дональд не спешил уезжать. Он стоял у входа, опираясь на трость, и что-то обсуждал с Виктором. Вероятно, Дональд считал этот момент последним шансом нормально поговорить с Артуром, и спокойно ожидал в надежде встретить его.

— Мы ведь никуда не торопимся? — спросил Дональд у Виктора.

— Вам виднее, шеф, но я бы на вашем месте бросил эту затею и ехал отдыхать. — ответил ему Виктор с некой усталостью, — Гляньте, уже почти никого нет, может он просто уехал, а вы не заметили?

— Может, ты прав. — сказал Дональд, нервно оглядываясь по сторонам, — Ну ладно, еще минут десять и, наверное… Наверное, поедем.

— Смотрите, — резко сказал Виктор, — Это случайно не он?

Дональд посмотрел направо и увидел выходящего из здания Артура, а за ним четырех людей с чемоданами, которых он уже видел ранее. Они шли очень быстро, не оглядываясь по сторонам, словно куда-то опаздывают. «Это мой последний шанс» — подумал Дональд, и бесцеремонно выкрикнул:

— Артур! Постой!

Артур слегка дернулся, но сделав вид, будто не заметил, продолжил идти еще быстрее.

— Артур! — еще раз крикнул Дональд и начал идти прямиком за ним.

Артур, видимо осознав, что сбежать уже не получится, остановил идущих рядом людей и начал им что-то спешно объяснять. Невероятная любознательность заставила Дональда идти еще быстрее, несмотря на постоянную хромату. Виктор тихо следовал за ним.

— Дональд! Ха-ха, Друг мой! Я и не заметил. Ты что-то хотел? Знаешь ли, я немного тороплюсь, — сказал Артур с явно натянутой улыбкой.

— Здравствуй, здравствуй. А что это ты не отзываешься? Я чуть голос не сорвал, а тебе хоть бы что, а?

— Говорю же, торопился, не услышал. С кем не бывает?

— Торопился? Куда, если не секрет?

— Не могу сейчас говорить, опаздываю. Давай как-нибудь в другой раз.

— Это с ними-то опаздываешь? — спросил Дональд и посмотрел на четырех людей с чемоданами, стоящих прямо за спиной Артура, — Ты с ними?

— Да, это мои к-ко-коллеги, мы здесь, здесь, пф-ф-ф… По работе, да. — очень неуверенно и сильно заикаясь ответил Артур, — Мне нужно бежать, Дональд, прости.

Артур лишь успел развернуться и сделать один шаг, как вдруг Дональд схватил его за рукав.

— Коллеги говоришь? Эй, Вик!

Стоящий неподалеку Виктор подошел ближе и как бы невзначай отдернул пиджак, под которым показалась кобура с пистолетом. Артур заметил ее и невероятное желание куда-то бежать чудесным образом исчезло.

— Ладно, чего тебе? — спокойным голосом спросил Артур, поглядывая на Виктора.

— Давай пройдемся, нужно срочно кое-что обсудить.

— Езжайте без меня, — сказал Артур четырем людям с чемоданами.

— Виктор, езжай в гостиницу, я доберусь сам.

Все, кто мешал Артуру и Дональду спокойно поговорить наконец ушли, оставив их один на один, на практически пустой площади.

II

Минут через десять они уже сидели за столиком кафе на свежем воздухе.

— Здесь слегка шумновато, — сказал Артур, — Не хочешь зайти внутрь?

— Я только что был на заседании ООН. Прости, но ближайшую пару часов в любые здания я не ногой, — смеясь ответил Дональд, — Пробовал когда-нибудь молочный коктейль? Крутая штука, тебе взять?

— Возьми, — спокойным голосом сказал Артур.

— Только чур платишь ты.

— Тогда не бери.

— Ну конечно я заплачу, это же элементарная шутка, — сказал Дональд, смотря на недоумевающее лицо Артура, — Я же, ну, как бы миллиардер. Смешно, разве нет?

— Тогда возьми, — ответил Артур.

Дональд решил просто уйти за коктейлями и не испытывать чувство юмора новоиспеченного друга. Артур, в свою очередь, все время дергался и нервно разминал пальцы, часто проверяя идет он или нет. Тут в дверях показался Дональд, он нес в одной руке поднос с двумя стаканами, а в другой рукой опирался на трость. Артур тут же сел смирно и пытался выглядеть так, будто совсем не нервничает. Дональд сел за стол и сказал: «Вот, это мой, а это твой. Извини, забыл спросить, какой бы ты хотел, поэтому взял на свое усмотрение». Артур посмотрел на стакан, затем на Дональда и спросил:

— Так, о чем ты хотел поговорить?

— Костюм у тебя хороший, думаю такой же купить. Не подскажешь, что за фирма?

— Этот костюм не купить, выдают на службе. Ты действительно хотел это так срочно обсудить?

— Нет, не совсем это.

— Тогда что? — агрессивно спросил Артур, — Скажи уже что тебе нужно?

— Сам не догадываешься?

— Нет.

— Часто в твоей жизни шутят про золото?

— Что, прости?

— Ариум, все-таки, сильно походит на аурум.

— О чем ты вообще?

— То есть я угадал? Это ты тот человек в странном костюме, что выступал на заседании?

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — нервно сказал Артур, — С чего ты это взял? Я, как и ты сидел в зале. С чего мне быть этим, как его, Ариумом, так? — сказал Артур и начал быстро вертеться из стороны в сторону в попытке скрыть лицо, которое начало слегка краснеть.

— Ну сам посуди, он высокий, широкоплечий, как и ты.

— И все? Это еще ничего не значит, — ответил Артур, явно немного успокоившись.

— А вот и не все. Я осмотрел весь зал в надежде увидеть тебя, а ты как сквозь землю провалился. И вот, через пару минут я вижу человека роста и телосложения ровно как у тебя.

— В мире полно высоких людей, Дональд. Делать выводы, основываясь только на этом, — очень глупо и явно не в твоей манере, — сказал Артур и усмехнулся.

— Слушай дальше. Вот, я вижу этого человека, его странный костюм, и знаешь, что самое главное?

— Что? — с некой настороженностью спросил Артур.

— Шлем! Он, конечно, закрывает голову и по бокам и затылок и даже лицо, но верхняя часть шлема открыта и через нее видно волосы. И если ты еще не понял, я могу дать тебе зеркало, чтобы ты сравнил их цвет со своими, Артур, если, конечно, тебя так зовут. Кстати, тебе не кажется, что Артур уж очень сильно напоминает Ариум? — сказал Дональд, выдохнул и развалился на стуле, скрестив руки на животе, — Псевдоним? Умно, но стоило мне поменять всего две буквы и секрет раскрыт. Не очень-то сильно ты хотел это скрыть. Или, может быть, не ты, а вы? Кто эти люди в темно-синих костюмах? Ты с ними заодно?

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, а те люди — так, просто знакомые.

— Да что ты говоришь? — сердито произнес Дональд, — Тогда будь добр объясни, почему тебя впустили в здание ООН? ООН, я еще раз повторю. Или ты считаешь, что там может шляться кто угодно, например, как я?

— Ну… — нервно начал Артур, — Наша организация, она очень серьезная… Она, то есть, её могут, это…

— Артур, ну в самом деле, давай заканчивать. Я понял, что это был ты, и не собираюсь выпытывать у тебя какие-то засекреченные архивы, я просто хочу больше узнать про этого Робинсона, — уже спокойным голосом спросил Дональд.

Услышав это, Артур сначала молча посмотрел в сторону, потом на стол, затем медленно выдохнул, откинулся на спинку стула и просидел так около минуты. После этого, окончательно осознав, что скрыть тайну или убежать уже не получится, Артур перестал нервничать и опустил голову.

— Часто ли в моей жизни шутят про золото? — сказал он и посмотрел на Дональда, — Скажем так, ты не первый… Не ты последний.

Дональд ничего не ответил и тогда Ариум продолжил ворчать, смотря на пол.

— А я им говорил, что псевдоним банальный, так они меня не послушали. Хотел же Себастьян или Джон… Джон Сильвер, как звучало бы! Про шлем я почему-то не додумался…

— Что-что? — переспросил Дональд.

— Что ты там хотел узнать?

— Ну, скажем, о тех людей. Кто они? Это те самые A.F.S.P.? Чем они занимаются, и что там забыл ты? И вообще, ты черт побери, из будущего?! Я правда делаю вид, что это абсолютно нормально, будто встречаюсь с таким каждый день?

— Не так быстро, давай по порядку. Люди? Да, те самые. Занимаются чем-то вроде слежки и охоты за сверхлюдьми. Я работаю с ними.

— Прости, а они тебя тоже, ну там… Выследили и на охоте поймали?

После этого вопроса Ариум посмотрел на Дональда максимально серьезным лицом, будто тот заговорил на другом языке.

— Всё-всё, извини, продолжай, — смущенно сказал Дональд и начал пить коктейль.

— Да, так вот, — продолжил Ариум, — Я работаю с ними, и завтра мы собираемся устроить закрытое собрание в штабе A.F.S.P. в Нью-Йорке, будем усердно думать, где нам найти людей со сверхспособностями, чтобы разобраться с этим самым Робинсоном.

— А как насчет… — начал спрашивать Дональд.

— Нет, тебе нельзя, Дональд. Прости, но это не ООН, чтобы пускать туда таких как ты. Это максимально секретное мероприятие, если о нем узнает кто-то посторонний, то мне, мягко говоря, не поздоровится.

— Но ведь ты уже сказал о нем. Я что не посторонний?

— Но ты ведь не знаешь, где оно будет, — сказал Ариум и улыбнулся.

— И то верно… Та-ак… Ты из будущего?

— Да, — кивнул Ариум.

— Прямо из будущего, которое в будущем?

— Прямо из него.

— Ну расскажи, как там, интересно ведь.

–Я не хочу об этом говорить. Последние воспоминания из моего времени связаны только с плохим, — сказал Ариум и явно начал грустить.

— Вообще ничего? Ну может все же есть хоть что-то веселое? Может быть там слышно что-то, например, про меня? — сказал Дональд, пододвинулся к столу и сказал немного тише, — Ну это ведь будущее, это ведь, это…

— Тебя действительно это так удивляет? Ты недавно узнал о непробиваемом летающем человеке, обладающим телекинезом и способностью отключать электронику. И ты отнесся к этому проще, чем к каким-то путешествиям во времени? Дональд, ведешь себя как ребенок, — сказал Ариум и вновь улыбнулся.

— Дон. Можешь называть меня просто Дон. Это сэкономит кучу времени, а как ты знаешь, я люблю экономить, — ответил Дональд, — А тебя мне, наверное, следует называть Ариум?

— Ну… — сказал Ариум, смотря по сторонам, — Нью-Йорк довольно многонациональный город, вряд ли моё имя кто-то воспримет за что-то не из этого времени, поэтому можешь называть, Дон.

— Ну и отлично, Ариум.

III

Разговор продолжался еще некоторое время и вскоре перерос в дружескую беседу. После небольших разногласий Ариум и Дональд вновь стали общаться как раньше, и вроде как стали друзьями, а не просто знакомыми. Они обсуждали разное: погоду, музыку, последние новинки компании «Батлер» и то, каково это, переместиться на пять сотен лет назад. Также выяснилось, что Ариум сам толком ничего не знал о Робинсоне и физически не мог выложить все Дональду.

— Раз уж мы в кафе, — говорил Дональд, — Может скажешь, какое у тебя любимое блюдо? Что-то из вашего, ты понимаешь.

— Жареные рунды с томатным соусом, — ответил Ариум.

— Рунды это что такое?

— Продукты из моего времени, у вас их еще нет. Что-то вроде овоща, по вкусовым характеристикам напоминающего мясо. Благодаря небольшому размеру и питательным свойствам, их выращивают и берут с собой в дальние космические перелеты. К тому же, они очень хорошо прижились на Марсианской почве.

Такие отстраненные разговоры продолжались довольно долго, но всю беседу Дональда не покидала мысль: «Я хочу попасть в штаб A.F.S.P.», а немногие знают, что он всегда добивался своих целей, несмотря ни на что. Вот и в этот раз Дональд что-то задумал.

— Ну, — начал Дональд, — Нам, наверное, уже пора расходится.

— Скорее всего это была наша последняя встреча, — ответил Ариум. — Мне, в целом, было приятно с тобой познакомится, Дон, но, к сожалению, сейчас наши дороги расходятся.

Дональд начал что-то спешно искать в кармане пиджака.

— Что-то потерял? — поинтересовался Ариум.

— Нет, нет. Это я так, просто… Давай уже расходится, не выношу долгих прощаний.

Дональд взял трость и начал медленно вставать со стула. Ариум тут же подбежал к нему и помог подняться. После негромкого «спасибо» Дональд похлопал Ариума по плечу, кивнул и сказал:

— Хороший ты человек. Вот только, врешь много. Да и ведешь себя странно, шуток не понимаешь. Но все равно хороший. Надеюсь, когда-нибудь увидимся.

— И мне уже пора по своим сверхделам.

Они пожали руки и уже собирались расходиться, как вдруг Дональд заметил кого-то слева от себя. Он повернул голову и увидел маленькую девочку лет шести, которая внимательно наблюдала за ними.

— Эм… А ты долго тут стоишь? — спросил Дональд, наклонившись к девочке.

— Да, — ответила девочка.

— И ты, конечно, все слышала? — вновь спросил Дональд.

— Ага.

— Ты ведь не собираешься это кому-то рассказывать? — спросил Дональд, смотря на улыбающуюся девочку, — Или ты хочешь мороженого или чего-то еще?

Дональд отдал девочке купюру в сто долларов, после чего она радостно побежала в кафе.

— Так ты урегулируешь все свои дела? Это и есть тот самый секрет успеха великого Дональда Батлера? — спросил Ариум.

Только что нормально познакомившиеся друзья, развернулись и пошли в разные стороны. Казалось, что они больше никогда не встретятся, ведь их судьбы ничего не связывает, да и откуда Дональду знать, где находится этот секретный штаб? Так можно было бы подумать, если бы речь шла не о Батлере. Он развернулся и убедившись, что Ариум уже скрылся из виду, достал телефон и, открыв карту, начал отслеживать его с помощью чипа, который прилепил по воротник пиджака Ариума, когда хлопал того по плечу.

IV

Ариум решил срезать путь до штаба через узкие переулки и ничуть не удивился, встретив местных уличных воришек. Их было трое, все в старой, потрепанной, местами порванной одежде, с грязными лицами и явно не в хорошем настроении, а может и под действием каких-то веществ. Они преградили Ариуму дорогу и главный из них, тот, что стоял в центре, достал нож и стал требовать деньги или что-то ценное.

— Зря вы, конечно, ребята… Но что поделать… — сказал Ариум, ничуть не волнуясь.

— Что ты там мямлишь? — спросил главный вор.

— Шли бы вы лучше. Не привык носить с собой ничего ценного. А если вы цените свое здоровье, то настоятельно рекомендую прямо сейчас развернуться и бежать, куда глаза глядят.

— Что? — рассмеялся вор, — Бежать? Да что ты нам сделаешь? Ты, судя по костюмчику, кто-то важный, а значит деньги у тебя есть, и ты должен отдать их нам.

Воры подошли чуть ближе.

— Я не Дональд Батлер, чтобы решать конфликты деньгами, я привык все решать силой, — сказал Ариум. — К тому же, я просто шел отдыхать, а вы сами напросились.

После этой фразы Ариум размял шею и, разбежавшись, взлетел и приземлился на вора в центре, повалив его с ног. После этого взлетел еще раз и ударами ног сбил оставшихся, так ничего и не успевших понять, воришек. «А костюмчик и вправду неплох», — подумал Ариум, отдергивая и поправляя пиджак. Убедившись, что воры не способны встать, Ариум достал платок и поднял им утерянный главарём нож. «Это вам больше не понадобится», — подумал он, еще раз осмотрев бедолаг на наличие другого оружия. Внезапно зазвонил телефон, Ариум снял трубку и услышал:

— Ты где? Мы уже все заждались. Пароль: зелёная календула.

— Уже бегу, — сказал Ариум, положил нож в карман и быстро куда-то пошел.