Жених на заказ. Академия Делатур

Таисия Васнецова, 2021

Я попалась на крючок и вынуждена сделать немыслимое – заарканить герцога в брачные узы для другой девушки! А для этого нужно попасть в Академию, не имея дара, и не вылететь. На каждом шагу мне строят козни, а таинственный незнакомец ведёт со мной свою игру. Он красив и опасен, он появляется, когда ему вздумается, и делает, что пожелает. Но рядом с ним мои тайны рвутся наружу и поёт свою песню кровь древних чудовищ. Кто он и что ему от меня нужно? Он ли тот жених, за которым я пришла? И почему моя злость на его выходки все больше походит на любовь?

Глава 4. Поборемся за достоинство

В целом, день прошёл неплохо. Я начала немного ориентироваться в академии, пообщалась с однокурсниками и куратором нашего курса, тем самым профессором с тараканьими усишками, лордом Араканом. Он рассказал об истории Делатура и о том, как будут проходить наши занятия. А потом отвёл меня в сторону.

— Мисс Шин, я в курсе вашей размолвки с леди Эвелин, — он сокрушённо вздохнул, — леди была недовольна, что всё решили без неё, и только поэтому будет цепляться. Пожалуйста, держите себя в руках. Она успокоится и перестанет.

— Я постараюсь, — печально вздохнула я.

— Я в вас верю, — улыбнулся мужчина, — я поговорил с ней. Она отказалась вас пускать на свои пары, имеет право, конечно, но! Вы всё равно приходите. Боритесь! Мы ведь не зря вас приняли?

Я его заверила, что сделаю всё от меня зависящее, а сама подивилась. То есть как она может запретить мне ходить на пары? Почему? В правилах академии такого не было. Значит, всё дело в авторитете леди Эвелин. И он настолько высок и прочен, что, похоже, даже ректор ничего с этим не сделает.

Печально. Но я не собиралась сдаваться. Да, к монотонному бараньему упорству, с которым Тори утром пинала в дверь ванной, я не способна. Но я достаточно упряма, чтобы добиться своего. Я буду ходить на пары Клюшки! И она не сможет меня выгнать из академии. Вот!

Проблемы начались вечером, когда в квартиру вернулись все соседки. Потому что утренняя война не прошла без последствий. Тори окинула меня недовольным взглядом, когда я вошла в гостиную. Мне пришлось сбегать в библиотеку за нужными книгами на завтра.

— Как ты могла оскорбить леди Эвелин? — сказала она обвинительно.

— А она меня не оскорбила? — я тут же вскипела.

— Дерзкая, я смотрю? — на звук наших голосов из своей комнаты вышла Бригитта и привалилась к косяку, сложив руки на груди.

— Хамка она невоспитанная, — зафыркала рыжая зараза, — никакого уважения к заслуженному преподавателю!

— Уважение должно быть взаимным, — я выпрямилась и вздёрнула подбородок, расправляя плечи, — я не буду уважать того, кто не уважает меня.

— Да за что тебя вообще уважать? — взвилась малявка, аж косички злобно задёргались, как две змеи, — ты ученица, которая себя вообще никак не проявила, наоборот, ты показала себя с худшей стороны! Тебе стоило промолчать и со временем трудом и упорством завоевать уважение леди Эвелин! Она не должна уважать тебя просто так!

— А мне за что её уважать? — я начала злиться, — за её выслуги как преподавателя?

— Да! — заверещала Тори, — в конце концов, она старше тебя!

— А ты чего её так защищаешь? — вклинилась Бригитта, пока я набирала в грудь воздух для гневной отповеди.

— Потому что… — она на мгновение запнулась, а потом вздёрнула подбородок, — потому что она прекрасный учитель и не заслужила такого хамства от простой ученицы. Я её очень уважаю!

Её серые глаза лихорадочно сверкали сквозь стёкла круглых очков, она сжала кулаки, словно собиралась вколотить ими свои убеждения в меня и Бригитту.

— Просто тебя она не пыталась задеть, как меня, — наконец выдавила я и резко развернулась на каблуках в сторону своей комнаты.

Тори кричала мне вслед что-то в защиту своей любимой леди Эвелин, а я чувствовала между лопаток внимательный взгляд Бригитты, пока не закрыла за собой дверь своей комнаты. Я бросила сумку в угол и опустилась на край кровати.

Вся эта ситуация заставила меня вспомнить то, что я хотела забыть. Я хотела перечеркнуть всю свою жизнь вплоть до самого побега, но пока мне это не удавалось. Прошлое больно кусало за пятки, не давая забыть. Все обиды, недопонимания, вся пережитая боль продолжали жить во мне и бередить незаживающую рану.

Я не удержалась и впервые за долгое время достала небольшой прямоугольный свёрток, завёрнутый в грубое серое полотнище. Я осторожно развернула ткань и посмотрела на обожжённую кожаную обложку. Страницы выгорели, но обложка осталась цела. Потрепалась, но я не могла её выкинуть. Это память.

Дрожащими пальцами я провела по почерневшей металлической вставке прямо по центру, это была первая буква моего имени, стилизованная под звезду. Я закусила губу. Я обещала себе быть сильной, зачеркнуть прошлое и быть счастливой. Ради самой себя. Потому что больше никто обо мне не сможет позаботиться. Я теперь сама по себе.

Смахнув незаметно скатившуюся слезу с щеки, я снова завернула обложку в полотнище и убрала в нижний ящик стола. Это всё, что я позволила себе захватить на память о прошлой жизни. Как память и как напоминание.

Я отчаянно тряхнула головой и решила выйти погулять, немного развеяться. В гостиной сидела только Бригитта, лениво листая учебник по общей магии. Я с секунду подумала, и решила с ней поговорить. Кто знает, сколько ещё мне тут находиться? Нужно налаживать связи.

— Привет, не отвлекаю? — я подошла к дивану, — я хотела извиниться за утро.

— Ну привет, — хмыкнула блондинка и отложила учебник, — это была война, всё честно. Ты просто оказалась быстрее и ловчее.

Она повела плечами и тряхнула светлыми волосами. Мне стало неловко, ведь всё было совсем не так. Если бы не моё «очарование», такая как Бригитта, точно не позволила бы мне прошмыгнуть вперёд неё. Она походила на северную воительницу, валькирию из легенд.

Высокая, статная, строгая, но непременно женственная, пухлые аккуратные губы придавали её облику мягкости, а крепкая подтянутая, но стройная фигура притягивала к себе взгляд. Она точно занималась и поддерживала себя в форме, случись что, я уверена, Бригитта Бьёрг не дала бы себя в обиду.

Я помялась, не зная, что ещё сказать. Бригитта помогла мне.

— Не обращай внимание на истерику малявки, — сказала она и кивнула в сторону двери Тори, — возраст такой. Нашла себе кумира и порвёт за него. Да и видно, что девчонку всю жизнь берегли, не знает, что может быть иначе.

— К чему ты это? — ответила я.

— Ну я ж не дура, — она хохотнула, голос у неё был немного низкий для женщины, но ей шло, — видела, как ты в комнату сбегала.

— Мне стоит лучше себя контролировать, — я досадливо сжала губу.

— Возможно, — она чуть качнула головой, — но ты и без того неплохо держишь лицо. Так учат только аристократов.

И она скользнула по мне внимательным взглядом, чуть приподняв бровь. Умная, наблюдательная, опасная. Точно Валькирия. Я с секунду подумала и решила, что Бригитта достойна моей искренности. Точнее, того, что я могу о себе рассказать.

— Мой отец аристократ, — сказала я и замолчала.

— Понимаю, — она и правда всё поняла.

В нашем королевстве есть пансионы для бастардов благородных, о ком родители хотели позаботиться. Они анонимны, девочки и мальчики не знали, кто их родители, но получали хорошее образование. Девочкам выделяли неплохое приданое, зависит от щедрости родителя, и выдавали замуж. Мальчиков брали на королевскую службу или в пажеские корпуса.

Такие дети не знают нужды, им нет причин беспокоиться о своём будущем. Если их не подкинули на порог церкви Светлой Святой, а отдали в пансион, это означало, что о них хорошо позаботились. Возможно, когда-нибудь они могут узнать имя своего родителя или родителей, если те пожелают.

Щёлкнула дверь ванной, и наружу выплыла в облаке пара Мыльница. Я даже посмотрела потом, как её зовут, на табличке в её комнату. Крессида Джосени, судя по фамилии — аристократка из не особо знатных. Скорее всего дочь баронета или шевалье.

— Что, справедливость восторжествовала? — спросила она с насмешкой, когда увидела меня.

— О чём ты? — я решила состроить дурочку, пусть стоит и объясняет, что она имела в виду. Маленький этикетный манёвр, но какой унизительный.

— Из-за того, что ты сделала утром, богиня тебя наказала. Леди Эвелин же выгнала тебя, — она попалась на крючок, высокомерно оскалившись.

— Милая, — я растянула губы в приторной улыбке, предвидя сокрушительный удар, — мы не сошлись с леди Эвелин во взглядах, но я обязательно это исправлю. А ты, если продолжишь всех задерживать по утрам, однажды и правда огребёшь справедливостью от богини. И я сочту за честь стать её руками.

Она стояла и хватала ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег. Да, она скорее всего точно была аристократкой или дочкой богатого купца, но её образование в плетении интриг точно уступало моему. Леди Шана была самой прожжённой придворной дамой на пенсии и учила своих девочек не за страх, а за совесть.

В том числе, она учила меня и моих одноклассниц, как изящно провести словесную дуэль. Женщины не сражаются на мечах, но свою честь они защищают оружием куда более опасным, чем острая сталь. Словом. Только что я провела одну из стандартных схем.

Ну, а ещё главным оружием дамы является кое-что ещё. Умение вовремя промолчать, проигнорировать, пройти мимо. Крессида захотела укусить и получила по носу. Я чётко поняла, что с ней мы точно не подружимся. Поэтому нужно поставить её на место и показать, что меня лучше не трогать. Тогда в этой квартире воцарится какой-никакой, а мир.

— Ты!.. — по-прежнему задыхаясь от злости и возмущения, прошипела она.

— Всё в твоих руках, Крессида, — продолжила улыбаться я, — богиня же не наказывает просто так, верно?

Это был финальный удар. Она покраснела от злости и вылетела из гостиной, громко хлопнув дверью в свою спальню. Мы с Бригиттой проводили её насмешливыми взглядами. Валькирия не вмешивалась в мою дуэль, но теперь показала мне большой палец.

— А ты совсем не проста, Айза Шин, — протянула она, — с тобой стоит быть осторожнее.

— Со мной просто не нужно воевать, — устало вздохнула я, прогоняя улыбчивую маску с лица, — и я буду рада искренней дружбе, Бригитта.

— Я подумаю об этом, Айза, — она улыбнулась уголком губ.

Я кивнула и решила вернуться в комнату, почитать немного учебник по общей магии, а потом подумать о том, как держаться завтра на паре у Клюшки. Что ж, учёба начинается!