Три богатыря: Ход конём

Татьяна Курочкина (2024)

Опять неспокойно в Киевском княжестве. Придворный конь Юлий прознаёт о заговоре, что готовят бояре. Видать, задумали они избавиться от самого Князя! И на беду, некому защитить государя: богатыри на задании, дружина в походе, и даже Змей Горыныч в отпуске! Придётся Юлию взять долг по спасению отечества на себя, не зря же у него в тёзках великий римский полководец! Правда, вскоре выясняется, что заговорщики — меньшая из проблем, а Киев хочет прибрать к своим ветвистым рукам подлый дуб. Матушка-роща, что делается-то! Кажется, без помощи славных молодцев Добрыни, Ильи и Алёши всё-таки не обойтись…

Глава 3

— Негодяи! Подлецы! Мерзавцы! — грозно выкрикивал Князь, меряя шагами свой рабочий кабинет. — Подняли руку на…

— Ну, ещё не подняли, — перебил его Юлий.

Он в это время копался в сундуке и доставал из него средства маскировки: накидки, шляпы, парики, очки и даже накладные усы.

— А? — не понял государь.

— Ну, ещё не подняли руку, говорю, — спокойно пояснил конь, нахлобучивая на голову белоснежный парик с буклями. — Но скоро поднимут.

Вне себя от возмущения Князь схватил невесть откуда взявшийся железный меч и начал размахивать им в воздухе. Юлий предусмотрительно отскочил в сторону, чтобы не стать случайной жертвой разгорячённого правителя.

— Да мы! Да мы! — кричал Князь. — Знаешь, что мы…

Тут он замахнулся слишком сильно: меч выскользнул из его руки и грохнулся прямо ему на ногу.

— Здесь пересидим, — тихо закончил правитель, потирая ушибленное место.

— Нет-нет-нет! Надо срочно богатырей вызывать, — взмолился Юлий.

— Да как? На пороги неделю скакать, не меньше, — покачал головой Князь.

— Не знаю как, но нужно, — не сдавался конь.

Князь задумчиво почесал затылок.

— О! — сказал он наконец. — Я, кажется, придумал! Ты скачешь за богатырями. А я пока…

Государь подошёл к сундуку, выкинул из него все вещи и забрался внутрь. И даже крышку захлопнул!

— Нет, нет! Светлейший, ты что? — Юлий попытался открыть сундук, но Князь крепко держал крышку изнутри. — Как же можно тебя здесь одного бросить? К тому же я… Это… Лодыжку подрастянул. И за неделю точно не обернусь.

— Иди отсюда, — прошипел Князь из сундука.

— Считай, две недели положить нужно. А то и три, — размышлял Юлий. — Или даже четыре. А ты два месяца здесь не протянешь.

Князь чуть приоткрыл крышку и удивлённо выглянул в щель.

— Вот кто, к примеру, тебе пищу готовить будет? — продолжал Юлий.

— Почему два месяца? — нахмурился Князь, высунув голову.

— Ну это я так, образно, — неопределённо махнул копытом Юлий. — Округляю.

— А… — протянул Князь, а потом жалостливо посетовал: — Эх, вот ты про еду заговорил, а мне и вправду есть захотелось.

Вылез он из сундука, направился к рабочему столу — и давай в ящиках копаться! Наконец удручённо вздохнул:

— Нет ничего… — Но тут нащупал Князь полупустой мешочек. — А нет, вот что-то! Фисташки. Солёные!

Князь высыпал себе в рот горстку орехов.

— О! Обожаю фисташки! — обрадовался Юлий, сунул морду в мешочек и разом всё слопал.

Вдруг в замке скрипнул ключ. Оба встревоженно обернулись на дверь.

— Ой, мама! — пискнул конь. — Началось.

Не помня себя от страха, они одним прыжком преодолели расстояние до окна, вскочили на подоконник и выбрались на карниз, что опоясывал дворец с внешней стороны.

А в дверь тем временем прошла старушка. В руках у неё было ведро со шваброй. Тихонько напевая себе под нос, она принялась со всей тщательностью скрести пол.

— Нет, ты слышишь? — тихо спросил Князь, что есть сил вжимаясь спиной в стену, чтобы не сорваться вниз. — Они ещё и поют. Ну, погодите! Доберусь я до вас, — пригрозил правитель, потрясая кулаком.

Было ясно: вернуться тем же путём не получится. Поэтому Князь и конь осторожными шажками двинулись вдоль стены. Надеялись, что смогут добраться до следующего окна и таким образом ускользнут от заговорщиков.

— Юлий, а он крепкий? — спросил Князь, проверяя деревянный карниз носком.

— Да крепкий, конечно, — беззаботно кивнул Юлий. — Наши делали без единого гвоздя. Вот, смотри!

Он слегка подпрыгнул, чтобы продемонстрировать надёжность работы киевских зодчих. И хотя построен был дворец действительно на славу, рассохшееся от времени дерево предательски треснуло, и доски посыпались на землю. Та же печальная участь могла ждать и самих беглецов, но Юлий успел ухватиться за подоконник, а Князь — за его задние копыта.

Услышав шум, старушка подбежала к окну. Выглянула наружу и ахнула.

— Напугал, князь-батюшка! Ты чего? Подышать вышел? Заходи сюды быстрей. Я уж почти всё прибрала. Ты мне мешать-то не будешь.

Князь нервно рассмеялся и посмотрел на Юлия.

— Да это ж уборщица, она у меня здесь каждый божий день убирает. А ты? «Началось-началось»… Тьфу! Паникёр.

Он вскарабкался по спине коня и с помощью доброй женщины выбрался на подоконник. Огляделся и всё же с опаской уточнил:

— А здесь больше нет никого?

* * *

Придумал-таки Князь, как богатырей в Киев вернуть. Для таких случаев голубиная почта была на Руси. Правда, чтобы срочную телеграмму на пороги отправить, надобно было до отделения связи дойти. После непродолжительного совета с единственным, кому во дворце можно было верить — с Юлием, то есть, — решил государь к помощи слуг не прибегать, а отправиться туда лично. Князя замаскировали под уборщицу. Добрая женщина отдала ему свой платок, швабру и ведро. А Юлий прикинулся графом заморским: парик с буклями дополнил камзолом, который накинул на спину наподобие попоны.

Ну, с богом! Юлий выглянул за дверь княжеского кабинета. Удостоверившись, что горизонт чист, он дал знак государю. На цыпочках они двинулись по коридору, то и дело оглядываясь. Из-за поворота вышел повар. Он толкал перед собой столик на колёсиках, уставленный тарелками и чашками. Князь тут же сделал вид, что моет пол, а Юлий погрузился в созерцание картины, висевшей на стене. Бросив на странную парочку удивлённый взгляд, повар прошёл мимо. Когда опасность миновала, Князь с Юлием опрометью кинулись к выходу из дворца. Уже на крыльце они встретили княжеского писаря. Ни слова ему не сказав, беглецы перемахнули через перила лестницы и схоронились в кустах.

Когда оба отдышались и успокоили нервы, опасное путешествие продолжилось. Украдкой беглецы пробирались по извилистым городским улочкам, пока не вышли на торговую площадь. Здесь и находилась голубиная почта. В небольшой будке теснились клетки с птицами, а белокурый отрок через окошко принимал послания.

Князь, поплотнее закутавшись в платок, растолкал очередь и заглянул внутрь.

— Как это… — замялся государь. — Срочное!

Он просунул в окошко свиток с посланием.

— Молния, — подсказал Юлий.

Князь кивнул:

— Да, молния. Богатырям на пороги. А это тоже молния! — Он достал второй свиток. — В Переяславль дружине.

— С вас семьдесят пять копеек, — сообщил почтальон, забирая послания.

— Чего?! Как это? — обомлел Князь и шепнул Юлию: — У тебя деньги есть?

Конь мотнул головой. Повисла неловкая пауза. Из очереди закричали:

— Женщина с конём! Или плати или проваливай.

По толпе пронёсся ропот:

— Не задерживай!

— Бабуля! Людей держишь!

— Плати уже давай!

Князю с Юлием ничего больше не оставалось, как убраться подобру-поздорову.

Они бесцельно бродили по Киеву, не зная, что дальше предпринять.

— А может, Горыныча попросить? — предложил Юлий.

— В отпуск Горыныч улетел. В Тибет направился.

— Нет, ну как это? Неужто ни копейки нету? — недоумевал конь.

Князь в ответ только вздохнул и пригорюнился.

— А давай у людей попросим? — нашёлся Юлий.

— Ты в своём уме? — возмутился правитель. — Я Князь! И побираться не стану.

Но пару минут спустя Князь с Юлием уже стояли у дороги с ведром, которое прихватили из дворца. Улица была пустынна, если не считать древней старушки с палочкой. Проходя мимо, она покопалась в кармане и бросила страдальцам монетку. Стоило ей исчезнуть из вида, как Князь тут же полез в ведро проверять улов.

— Что? Всего две копейки? — с разочарованием протянул он. — Да за кого они меня принимают?!

— Заработать мы не можем, красть не умеем, — размышлял вслух Юлий. — Значит, эти деньги нужно просто выиграть.

— В «гуси-лебеди»? — оживился Князь.

Но Юлий не совсем это имел в виду.

— М-да, игра не твой конёк, — покачал он головой, забирая у Князя наличность. — А сам я не играю — слишком везучий. Фатально всех обыгрываю, даже стыдно.

Тут монетка выскочила из копыт Юлия и покатилась по дороге. Она остановилась аккурат у ног белоснежного верблюда. Это был Вася — немного простоватый, но бесконечно добрый зверь. Никто толком не знал, откуда он взялся в Киеве, но по удивительному стечению обстоятельств он не раз уже участвовал в приключениях богатырей.

— О! Так это же новичок! — узнал его Юлий. — Новичкам всегда везёт! Мы пойдём и выиграем сколько надо, хоть на три телеграммы, хоть на пять. Вася! — подозвал он приятеля.