Невеста вечности

Татьяна Степанова, 2014

Часовня утопала в белых цветах. У стен похоронные венки. На полу разбросаны увядшие розы и лилии. И будто мираж на фоне стены, постамент из черного полированного дерева. А на нем скелет в подвенечном белом платье, украшенный золотом – десятки цепочек, перстни, браслеты, часы на костлявых руках… Череп с пустыми глазницами… Коса в руке, лишенной плоти. В первое мгновение, увидев эту странную фигуру, капитан полиции Екатерина Петровская подумала: это какой-то фокус, перфоманс… Но потом дикая тревога сжала ей сердце. Голова закружилась от духоты, от запаха мертвых цветов, от горячего воска. Чтобы не упасть, она вцепилась в руку следователя Страшилина. Куда завело их такое, казалось бы, простое дело об убийстве пенсионера Ильи Уфимцева?.. Что же произошло в доме старика Уфимцева, бывшего партийного функционера, читавшего на склоне лет Библию и общавшегося с монахинями ближайшего монастыря?..

Глава 6

Соседи Балашовы

Марина и Олег Балашовы провели отличный вечер в Москве, смотрели балет в музыкальном театре имени Станиславского и Немировича-Данченко вместе со своими старыми знакомыми, а после спектакля пошли в бар и у этих самых знакомых заночевали.

Утром Олег Балашов поехал на работу в банк, а его супруга после приятного завтрака с подругой и долгого шопинга по московским магазинам во второй половине дня на машине вернулась в коттеджный поселок «Маяк», где дома вместе с двумя их детьми оставалась няня Равшана.

Сворачивая на дорогу в поселок с Ярославского шоссе, Балашова внезапно поняла: что-то случилось, что-то не так. Машины ГИБДД на въезде и вообще слишком много авто на обочине. Что-то произошло на соседнем участке.

Загнав машину в ворота, Марина Балашова вошла в дом. Дети играли на террасе, няня Равшана готовила им полдник на кухне. Балашова спросила, что случилось в их отсутствие. Нянька только плечами пожала — не знаю. Таджичка Равшана плохо изъяснялась по-русски. К ее услугам Балашовы прибегали лишь в крайнем случае, когда не с кем было оставить дома их маленьких детей.

Марина срочно позвонила мужу по сотовому:

— Слушай, тут такое дело…

— Опять, что ли, на дороге заглохла? — недовольно спросил тот. — Я же сто раз учил тебя на повороте в горку…

— Нет, нет, с машиной все в порядке, я дома, — перебила его Марина. — Но тут полно полиции.

— Где?

— У соседа. Я из окна вижу. Полицейские машины у забора и какие-то люди во дворе.

— Что ты паникуешь?

— Я не паникую, Олег, я просто решила тебе позвонить. Там что-то случилось. Что-то нехорошее.

— Это не наше дело.

— Но они… полиция, могут прийти, спросить.

— Пусть приходят.

— А что мне им говорить?

— Слушай, Марин, я занят сейчас, надо документы готовить к собранию правления банка.

— Ты не слушаешь меня. Я тебе повторяю — тут полно полиции, что-то случилось. И они… они уже идут сюда, к нам на участок. Я их вижу: в калитку звонят. Олег, что мне им говорить? Ничего?

Муж на том конце провода помолчал.

— Ничего или как? — повторила Марина. — Давай быстрее решай, ты же у нас всему голова. Иначе потом загрызешь меня — чего совалась, кто тебя за язык тянул. Мне их послать?

— Нет. Это чересчур, — сказал Олег Балашов. — Нам это может повредить. Сама знаешь, как слухи по поселку разносятся. А тут у нас такие люди живут. Надо беречь репутацию. Сначала нужно узнать, что там стряслось. И ты, пожалуйста, успокойся, Мариша. Не психуй. Возьми себя в руки, соберись.

— Да я понимаю. А потом? Что мне говорить полиции?

— Ну, скажи о том, что мы вчера с тобой видели перед отъездом. В принципе нас это ни к чему не обязывает. Мы же видели, правда? Кстати, это не было чем-то необычным или неординарным.

— То есть не стоит мне молчать, лучше настучать? — прямо, без обиняков спросила Марина.

— Я прошу тебя успокоиться.

— Олег, я просто не хочу во все это влезать. Ты сам ведь понимаешь, что мы…

— Да надо сначала узнать, в чем там дело. Спроси их сама, прежде чем что-то болтать.

— Хорошо. Только ты уж не ругай меня потом, — жалобно попросила Марина, — и лучше, если ты сам приедешь.

— Я работаю допоздна, сегодня заседание правления банка. Ты уж там сама… И думай, прошу тебя. Включи мозги.

— Я постараюсь, — кротко пообещала Марина. — Ну все, я пойду им открывать. Полицейские уже звонят.