Ловушка для посланницы

Терин Рем, 2019

«Чем может грозить внезапное повышение для одинокой девушки? Уж явно не тем, что она проснётся с похмелья в кровати с двумя инопланетными мужьями», – думала Лизи, разглядывая двух огромных обнажённых мужчин, вальяжно лежащих рядом. Над такой ситуацией можно было бы посмеяться, если бы её не назначили послом в молодой, но активно развивающийся мир, чьи обычаи не предусматривают разводов. Что делать дальше? И что ещё успела пообещать под действием местного алкоголя юная дилетантка межпланетной дипломатии?

Глава 6

*

Елизавета Ирилия Тальветта-Аргус

*

Блондинистый принц, осыпая комплементами меня и Ирму, проводил нас по длинным извилистым коридорам до двери. Парень явно ожидал приглашения войти, но я немного устала от его активности и была смущена своей реакцией на сероглазого родственника доминары, поэтому постаралась отделаться от юного ухажёра. Кстати, нужно узнать, насколько он молод, раз считается несовершеннолетним? На вид парень был даже старше меня.

— Ирма, а сколько лет Айрону? Почему он считается несовершеннолетним? — первым делом спросила я, как только мы остались с ней и безопасниками изолированными от пристального внимания миктайцев.

— Двадцать девять. На следующей неделе он обретёт статус взрослого мужчины, Айрону исполняется тридцать лет. Заинтересовал? Красивый парень, но я бы на твоём месте сильно не обольщалась: во-первых, он единственный сын доминары от самого любимого супруга, а во-вторых, миктайцы живут вдвое дольше людей, даже с учётом омолаживающих технологий, поэтому кроме приятной во всех отношениях интрижки у вас не может быть ничего серьёзного, — смутила меня своим комментарием советница.

— Да я и не собиралась, — покраснела я. — Просто он выглядел вполне взрослым. Меня заинтересовал вопрос его совершеннолетия.

— Не переживай. Любая женщина, у которой есть глаза, увлеклась бы этим красавчиком. Или тебе больше приглянулся его брутальный дядя? — явно издевалась надо мной Ирма.

— Трудно не заметить эти горы тестостерона, особенно когда они практически голыми расхаживают, — покраснев до кончиков волос, признала я.

В комнате неодобрительно хмыкнул Вильям Росс, провоцируя Ирму на новые комплименты миктайцам.

— Да… — мечтательно протянула советница. — Хотя могли бы и от штанишек отказаться, чтобы невесты быстрее определялись, — сказала Ирма, напоминая мне следующий момент, который я хотела уточнить.

— Кстати, а почему Альтар так расстроился, когда я предложила ему одеться?

— Я бы не сказала, что он в тот момент именно расстроился. Ты просто не туда смотрела, — подло хохотнула дама. — Неженатые мужчины на Миктае не имеют права надевать рубашки. Предложить рубашку — означает предложить своё имя, или брак, говоря по-человечески, — уже серьёзно пояснила Ирма.

— Прекрасно… — протянула я, представляя, как всё выглядело для Альтара — очень похожим на издёвку. — Есть ещё что-то подобное? Не хотелось бы нечаянно сделать ещё кому-нибудь предложение.

— Не беспокойся: даже если бы и предложила ему руку и сердце, то наверняка бы получила отказ. Не обижайся, но я уже говорила, что сроки нашей жизни не совпадают, поэтому люди лишь частично совместимы с миктайцами. Да и нет больше особенностей. Принять от девушки рубашку — означает помолвку, а брачный ритуал происходит у них очень красиво: в храме двух лун, ночью. Жаль, но на такое интимное действо они чужаков не пускают. Мы только из их литературы знаем об этом ритуале, — сообщила Ирма, вызывая у меня невольное разочарование.

— Хорошо. Значит, мне нечего больше опасаться. А своей грубостью я точно не оскорбила брата доминары? — спросила я, вспоминая наше неудачное знакомство с сероглазым хамом.

— Ему было не до обид, — хрипло рассмеялась Ирма, вытирая слёзы из уголков глаз. — Знаешь, почему я не люблю длинные пиджаки у наших мужчин? — спросила советница, видя моё озадаченное лицо.

— Нет, — ответила я, не понимая, к чему она ведёт.

— Потому, что в этой одежде не понятно, как мужчина к тебе относится, — окончательно смутила меня Ирма, заливаясь громким смехом, как только Вильям Росс демонстративно ушёл, громко хлопнув дверью.

Через пару минут в дверь осторожно постучали. Мальчик, одетый в яркие штаны, передал нам приглашение на обед, и мы разошлись по своим комнатам готовиться к приёму.

*

Тем временем в другом крыле замка

*

Альтар был смущён, как никогда ранее, и это чувство ему определённо не нравилось. Быстро минуя знакомые с детства коридоры, он без стука ворвался в рабочий кабинет сестры.

— Лий, не заставляй меня больше приближаться к ней! — возмутился мужчина, устало падая в удобное кресло.

— Что за истерика, Альт? Можно подумать, ты впервые проверяешь мысли инопланетников. Или всё же эта особенная? — привстав от нетерпения, спросила доминара. — Только не говори, что усиленное посольство прибыло с обычной пустышкой.

— Она не так проста, как кажется, но и не могу сказать, та ли она, кого мы ждём. Девушка ничего не скрывает, искренне восхищаясь и наслаждаясь Миктай. Она лишь дважды солгала: первый раз — когда представилась, а второй раз — когда Айрон уточнил, у кого просить разрешения на ухаживания, — честно поведал начальник тайной полиции сестре.

— Это значит, что она скрывает свою личность. Я даже боюсь радоваться. Нам очень нужна предсказанная. Огонь в пещере душ уже едва мерцает, ему нужна жертва. И что это за история с Айроном? В честь чего мальчишка решил своевольничать? Я надеюсь, ты понимаешь, что его интерес к возможной предсказанной нежелателен. Покажи мне всё, — потребовала поделиться воспоминаниями Лийсария.

Альтар ненавидел допускать Лийю так близко к своим мыслям и чувствам, но не мог противиться воле доминары. Краткая вспышка боли — и воспоминания о маленьком голубоглазом ангеле, с первого взгляда тронувшем его сердце, стала доступна сестре.

Это был их дар и их секрет. Все представители правящего клана умели читать мысли, впитывать эмоции и даже подавлять чужую волю, но вариации этого таланта у всех были разными: Лийсария могла полностью считывать только её кровных родственников, Айрон обладал эмпатией и мог легко понять чувства и эмоции окружающих, а Альтару досталась телепатия.

Он ненавидел чужие навязчивые мысли, в которых всегда скользила фальш и жажда наживы, поэтому маленькая светловолосая землянка покорила его своей искренней радостью — таким простым и понятным желанием.

Он до сих пор ощущал её робкий интерес, так смутивший Альтара. Он знал, что был далеко не красавцем. Его внимания часто искали девушки и женщины, но исключительно в меркантильных целях: защитить семью от возможного расследования, приблизиться к доминаре, породниться с древним родом, но никогда из-за симпатии к нему лично.

Помимо непривлекательной внешности, Альтар был обладателем скверного характера, что также отпугивало соискательниц его внимания.

— Как любопытно, — усмехаясь, протянула Лий. — Неужели сердце ледяного Альтара дрогнуло из-за маленькой светловолосой земляночки? Пожалуй, это неплохая мысль. Мы провернём всё так, что ты станешь её мужем. Это должно урезонить влечение Айрона и даст нам дополнительные преимущества в диалоге с Союзом, — воодушевление явно читалось на лице доминары.

— Наш брак не будет признан внешним миром, а кроме того у них есть разводы, — сказал менталист, жалея о собственной правоте.

Впервые в жизни Альту отчаянно хотелось ошибиться. Хоть ненадолго, он стал бы мужем маленькой светловолосой красавицы. Он бы доказал, что не она та, что нужна Пламени души, спрятал бы её от всего мира, любил её и узнал, что значит её страсть, но это были только фантазии.

— Ого! Какая буря эмоций! Ты ли это, Альтар? — глумилась над внезапно проснувшейся эмоциональностью сестра. — Впервые за пятьдесят лет тебя так штормит от женщины. Но ты прав: брак, заключённый по их законам, можно расторгнуть, а значит, ты женишься на ней по нашим обычаям, — серьёзно сказала она тоном, не терпящим возражений.

— Но я один. Такой брак незаконен. Ты дашь разрешение Айрону? — спросил Альтар, зная, что сестра ни за что не рискнёт любимым сыном.

— Нет! Вторым будет твой дружок — Широн. Я не собираюсь менять генерала своей армии исключительно из-за того, что он не сумел вовремя найти супругу, — изрекла довольная собой Лийсария.

— И как ты себе всё это представляешь? Посланница юна и пуглива, как огненная птичка. Удивительно то, что её не оттолкнул мой вид, а как она отреагирует на Рона, предсказать невозможно. Ты ведь помнишь о том, что луны-близнецы должны принять искренние клятвы и одобрить союз, иначе он не законен даже на Миктае? — злился менталист, не желая таким образом принуждать малышку.

Да и что себя обманывать: делить Лизавету с Широном он также не хотел.

— Всё будет в лучшем виде, братишка. Как я этого добьюсь — это не твоя забота. А ты должен передать мой приказ Широну и вместе с ним находиться возле посланницы круглосуточно. И ещё: напрягите память и используйте все приёмы обольщения, что учителя бессмысленно вбивали в вас годами. То, как ты её встретил — никуда не годится. Если сам не в состоянии справиться, возьми пару уроков у Айрона, он флиртовал не в пример лучше, — не скрывая ехидства, приказала сестра. — Исполняй.