Загадки времени

Уна Кроун, 2023

Кажется, что необычное может случиться в английском пансионе для старшеклассников? Однако компания друзей с разными характерами, но объединенных жаждой приключений, находит себе интересную загадку. Безобидная на первый взгляд новая ученица настораживает недоверчивых подростков, и они решают разобраться, что та скрывает. Никто из них не подозревает, что вскоре в их руках окажется судьба всего человечества, а ведь нужно ещё решить и свои личные проблемы.

1×4

На следующее утро в столовой все завтракали уже в форме, готовые сразу же после омлета с овощами и чая отправиться в школу. Серые пиджаки с сине-золотой эмблемой Темпуса идеально сидели на подростках, и никто ни разу не жаловался на школьную форму.

Жители первого корпуса увлеченно обсуждали за едой предстоящие уроки, размышляли о том, появились ли новые учителя и насколько сложной окажется программа десятого класса. Белла не могла перестать улыбаться, видя, с каким аппетитом ребята наслаждаются её блюдами, и продолжала приносить к столу новые тарелки.

— У меня пищевой орг… — начал Роби, облизывая пальцы, никого при этом не стесняясь, но Роза шикнула на него, чтобы тот замолчал.

— А что такое? Вы не согласны? Лично я готов съесть все эти блинчики! — Роби развалился на стуле, словно это самое мягкое на свете кресло, и с закрытыми глазами наслаждался вкусной едой, по которой он скучал целое лето. Его занятым работой родителям некогда было готовить вкусности, поэтому теперь Роби собирался восполнить упущенное.

— Вот и бери, в нас же всё не влезет, — Алекс подвинул тарелку ближе к другу и посмотрел на него, как на милого голодного ребёнка.

Роби схватил ещё два блинчика, смазал их сгущенкой и налил стакан апельсинового сока с надеждой, чтобы завтрак никогда не заканчивался.

— Вы ещё здесь? У вас уроки через пятнадцать минут начинаются! — грозно сказал мистер Фок, когда зашёл в столовую к ученикам.

Мистер Фок как всегда был не в духе. И хоть он презирал подростков, всё-таки его нельзя было назвать монстром, ведь, например, смотритель в четвертом корпусе, мистер Лэйд, заставлял учеников за даже пустяковое непослушание убирать гостиную и столовую, что могло занять целый вечер у якобы провинившегося ученика. К счастью, в первом корпусе таких наказаний не наблюдалось, обычно всё ограничивалось лишь запугиванием и хмурыми взглядами.

Никто не хотел ещё больше нервировать Фока, поэтому все выскочили из-за стола и, схватив с дивана школьные сумки и рюкзаки, вылетели из дома. За столом остался только Роби, который ещё не съел до конца сладкие блинчики.

Мистер Фок втянул воздух, потом тяжело выдохнул и процедил:

— Стронг, тебе особое приглашение?

— Нет, что вы! Я уже бегу, — Роби встал, взяв в каждую руку по блину и бросился за друзьями.

***

Первым уроком в новом учебном году стояла биология, и ученики выбирали себе наиболее удачные, чтобы можно было списывать на тестах, места в зелёном от растений кабинете, на фоне которых легко было затеряться. Эмме пары не нашлось, но её это будто и не волновало, и она села одна за последнюю парту.

Со звонком в кабинет вошёл мистер Дарэк — средних лет мужчина в деловом костюме с милой, но фальшивой улыбкой на лице. Когда он так улыбался, это значило, что ребят ждёт что-то ужасное, и сегодня он наверняка приготовил самостоятельную работу на проверку оставшихся после лета знаний.

— Здравствуйте, солнышки, — поприветствовал учитель класс с явной насмешкой. — До меня дошли слухи, что у вас новенькая девочка в классе. Я надеюсь, все с ней познакомились и подружились. Эмма? — Дарэк с всё той же неискренней улыбкой взглянул на новенькую. — Нашла друзей?

Тикет кивнула без каких-либо откровений, что Дарэку только и нужно было. Урок быстро повернул в нужное русло, начавшись с вызова Роби к доске.

***

На перемене компания друзей собралась в холле, чтобы поделиться друг с другом своими рассуждениями.

— Знаете, мне эта Тикет совсем не нравится, — заявила вдруг Роза, когда они обсуждали проверочную работу. — Она слишком молчаливая, тихая и незаметная. В фильме бы ей досталась роль убийцы.

— Тебе нужно просто принять, что не все люди такие надоедливые, как ты, Маркин, — ответил ей Роби и взглянул на наручные часы, которыми он очень гордился. До звонка оставалось пять минут, так что у него с Розой было время попрекать друг друга.

— И хорошо, что не все такие самовлюблённые, как ты, Стронг.

— Давайте вы поругаетесь чуть позже. Хочу предложить кое-что, только пообещайте не смеяться во весь голос, — в глазах Луизы блеснула странная искорка. Девушка заправила свою светлую прядь волос за ухо и приготовилась делиться идеей.

— Ну, говори! — подтолкнул к раскрытию интриги Алекс.

— Давайте шпионить за Тикет! — выпалила Луиза.

Все ахнули.

— Ты застряла в начальной школе, Хэйл? — Роби так громко засмеялся, что один учитель попросил его взять над собой контроль.

— А что думают остальные? Вдруг она что-то скрывает…

Сначала никто не отвечал, а потом вдруг Ева поддержала идею подруги:

— Почему бы и нет? Давно у нас не было приключений.

— Да и в начальной школе было не так уж плохо, можно попытаться вернуться мысленно в это время, вспомнить, как пользоваться фантазией, — сказала Роза и подняла большой палец, одобряя предложение.

Алекс и Ник тоже кивнули. Ведь на самом деле, почему бы и нет. Они ничего не теряют, зато смогут поразвлечься.

Таким образом, Роби пришлось согласиться с большинством, и они все отправились к кабинету истории.

Уже прозвенел звонок, а учительница так и не появлялась, к тому же и дверь в кабинет была заперта, поэтому большинство учеников потянулись обратно в холл, чтобы дожидаться там начала урока.

— Сегодня в девять часов пройдет собрание. Нам нужно много чего обсудить, — намекая на новенькую, объявила Роза достаточно громко, что в их сторону посмотрело несколько одноклассников, убежденных, что у всех в этой компании какие-то проблемы с головой.

— Что за собрание? — не могла не спросить Люси. Она как всегда была там, где никто не хотел её видеть.

— Тебя это не касается, — спокойно ответила Роза и жестом руки показала, чтобы та шла дальше своей дорогой.

— Значит, нечего так орать, — тут же обиделась Люси и, как можно громче цокнув, отошла в сторону.

Роза решила, что пришло время поправить макияж, поэтому она схватила за руку Луизу и потянула подругу в уборную. Роби с Ником отошли к скамейке обсудить заданный мистером Дарэком реферат. Таким образом, Алекс и Ева остались вдвоём сгорать от неловкости недалеко от кабинета истории. Неожиданно для них из-за угла вышла Эмма с ключом в руке.

— Прячемся! — скомандовал Алекс и потянул Еву за шкафчики, откуда их не было видно.

Они молча наблюдали за Эммой, которая подошла к кабинету, несколько раз оглянулась, проверяя, чтобы никто не обращал на нее внимания, а потом вставила ключ в замочную скважину и дважды повернула. Через мгновение она скрылась в кабинете.

Друзья вышли из своего укрытия и подкрались ближе. Алекс пытался что-нибудь рассмотреть через мутное стекло, но безуспешно. Тогда Ева предложила зайти в кабинет, мол, пришли на урок, ничего особенного, а там уже они посмотрят, что из этого выйдет и с чем они поймают Тикет.

Алекс открыл дверь и заглянул внутрь. Ева крепко держала его за руку, чтобы меньше волноваться, потому что сердце почему-то билось так громко, что казалось, будто его слышно на другом конце школы. Она почувствовала, как рука друга напряглась.

— Там никого нет, — Алекс в растерянности взглянул подруге прямо в глаза, чего обычно он избегал.

— Шутишь? — не поверила Ева. Новенькая не могла исчезнуть из кабинета. Это же противоречило бы здравому смыслу. Но ведь и Алекс не был похож на сумасшедшего с галлюцинациями…

— Убедись сама, — Алекс позволил Еве заглянуть в кабинет.

Там действительно никого не было.