Хроники вечного наместника. Акт 1

Федор Павлов, 2023

История одного из самых больших восстаний в Великой Империи. После победы Империи над армией мертвецов многие люди, в том числе беглые солдаты, которые не выдержали всех ужасов за много лет войны, решают сместить правителя, чтобы избежать наказания за свои проступки. Вокруг этого масштабного события случается множество загадочных происшествий. Взгляд на эти события с разных сторон. От лица самого Великого Императора и от лица обычной крестьянской девушки, судьба которой оказалась куда менее скромной, чем ей казалось.

Пролог

В мире Нурн, где обитают десятки рас, где огромное количество видов магии и религий, где много правил и особенностей жизни, где политические игры ведутся уже тысячи лет, где великие маги уничтожали целые города, но умирали от случайного выстрела, где кровожадные тираны уничтожали целые нации, — в этом мире очень трудно не то что жить, а просто выжить.

Где-то на границе Империи Феникса и Северного полюса прямо сейчас идет война нежити и людей. Десятки тысяч умерших, повсюду кровь и агония.

— Держать строй! — рявкнул командир отряда своим солдатам, которые начали было отступать под натиском орд плети.

Отряд сомкнул щиты и выдержал первую волну мертвецов, но, как только они перешли в наступление, их накрыло обстрелом из катапульт. Почти весь отряд был мертв от упавших на них глыб льда и тьмы. Командир выжил, но был серьезно ранен.

Он поднялся, выпил содержимое красной склянки из своего подсумка и, уже как новенький, начал тактично отступать к своим арбалетчикам. Они вели непрекращающийся обстрел.

— Где поддержка от магов? — злобно крикнул командир.

— Вот-вот прибудет, — сказал офицер отряда арбалетчиков.

Катапульты людей дали залп огненными глыбами и отрезали часть войск противника. Командир стоял и держал оборону от иногда приближающихся скелетов.

Наконец подоспели маги королевы вместе с ней самой. Тут же были брошены сотни огненных шаров, и войска плети наконец отступили. Маги тут же выпили какую-то синюю жидкость.

С королевой встретился сам генерал, который руководил обороной.

— Почему вас так долго не было? Император обещал, что вы прибудете в самом начале сражения, — строго говорил генерал.

— Спокойно, Руфус, были неотложные дела, не забывай, что в Империи повсюду диверсионные отряды нежити бродят и грабят деревни, — со спокойным выражением лица говорила королева.

— Я все понимаю, королева Изабель, но мы понесли серьезные потери. Передайте Императору, что надо покинуть эту территорию.

— Покинуть? — с изумлением спросила рыжеволосая женщина. — Вы забываетесь, Руфус, дальше отступать некуда, там только заводы и фабрики. Дальше отступать нельзя, иначе проиграем войну. Как я передам такую новость Императору? Он с меня три шкуры спустит.

— Как хотите так и передавайте Императору, вас он, скорее всего послушает, — ехидно улыбнувшись сказал генерал.

— Очень рада, что вы знаете о моих связях с его величеством, но его ответ я и так знаю.

— Мне некогда с вами болтать. Надо выстроить линию обороны. Могут ваши маги дать нам еще времени?

— Да, конечно.

Королева отошла к своим магам, а Руфус ушел к офицерам и командирам отдавать приказы.

После отбытия королевы Изабель маги еще несколько часов обстреливали отступающую нежить магическими стрелами, огненными шарами, волнами огня и прочим колдовством.

Королева прибыла в свою резиденцию, где ее ожидал сам Император и его наместник. Они стояли в раздумьях над картой Империи, где виднелись железные фигурки армий. С первого взгляда было видно, что люди несут огромные потери и в плане людей, и в плане территорий.

— Мой господин, — сказала королева и слегка поклонилась Императору, — Руфус сказал, что сил не хватит для отбития следующей волны и что пора отступать.

— Отступать куда? В заводы? Он совсем рехнулся? — возмущенно сказал Император.

— Вполне логично отступить. Тут совсем неудобно обороняться, — сказал наместник, водя пальцем по линии обороны. — А заводы приказать магам перенести, — сказал он, посмотрев на королеву.

— На это надо очень много энергии, процесс будет долгим и утомительным, — сказала королева, немного подняв бровь.

— Эндрю прав. Неудобная позиция, и сегодня это было доказано. Собирай своих магов, Изабель, пусть готовятся к переносу заводов, — говорил Император с видимым огорчением на лице.

— Как вам будет угодно, — королева поклонилась и телепортировалась из поместья.

— Ты же понимаешь, что это не выход, — сказал Эндрю и начал ходить вокруг стола.

— Совсем не выход, — подтвердил Император. — Только если мы бросим элитные войска, может быть, а может, и нет, мы начнем побеждать.

— Цена слишком высока. Подготовка одного сарбалетчика и его снаряжение стоят пять тысяч золотых. Такого потеряешь — и сразу лишился деревни. А если потеряешь танк? Так это уже цена целого города. Не говоря того, что у нас их всего десять штук на ходу.

— Надо искать иные выходы.

— Капитуляция?

— Нет уж! Иссилиур Дератор за всю историю подписал всего две капитуляции, и то это были не столь уж и унизительные поражения.

— Тогда нужно искать способ заключить мир, — сказал Эндрю и громко поставил фигурку сарбалетчика рядом с линией фронта.

— Есть идеи?

— Только одна, и то она никому не понравится.

— Отдать то, чего хочет Наполеон? — усмехнулся Иссилиур.

— Мы же говорим об одном и том же?

— Я об Империи, — Император с удивлением посмотрел на наместника.

— Ты неправ. Наполеон, конечно, хороший полководец. Да и вытащил нежить из грязи. Ты только вспомни, какая она была при Алдреде Карлиле. Просто огромные орды слабо вооружённых скелетов.

— Зато сам Алдред Карлил был величайшим некромантом всех времен.

— Мы его победили, не суть. Наполеон давно ищет древние артефакты, которые дают ему силы и знаний. Возможно, у нас в сокровищнице есть то, что ему может понравиться.

— Отправь ему весточку, чтобы прекратил бои на день и что мы ждем его на высоком холме завтра в полдень, — Император встал и выпил бокал сока.

— Отправил, — сказал Эндрю, дописав письмо и вручив его сверхскоростному голубю.

— Тогда прямо в сокровищницу, — сказал Император и взял наместника за плечо.

Глаза наместника загорелись голубым огнем, и они с Иссилиуром телепортировались.

Они оказались сразу у сокровищницы столицы. Обычно в городе висит постоянная антимагия, которая блокирует любые проявления колдовства, но сейчас идет война, и телепортация между городами невероятна важна. А в городе обычно находятся сразу около сотни магов высокого уровня, чтобы отбивать нападки лазутчиков или случайных неприятелей.

Сокровищница сияла золотым светом. В ней хранились все запасы золота Империи. Также здесь находятся сотни артефактов, которые успели накопить Император и наместник.

— Он ненавидит магию, — сказал Эндрю, рассматривая какой-то меч.

— Знаю, поэтому логично дать ему что-то против магии.

— Думаю, этот меч ему подойдет, — Эндрю взял со стены мощный и увесистый клинок.

— Жаль такой экземпляр ему отдавать.

— Блокирует любую магию. Абсолютно. Даже зелья. Его ранение нельзя излечить зельем здоровья. В общем, много у него своих преимуществ, — говорил наместник, рассматривая клинок.

— Напомни, почему мы не используем эти артефакты? — с изумлением говорил Иссилиур.

— Наверное, потому что в большинстве своем они нам не нужны. Этот меч, например, блокирует магию у владельца, нам с тобой такой явно не нужен.

Император и наместник вышли из зала и направились в кабинет. Внутри их ждало письмо с печатью самого Наполеона. Внутри было сказано, что он не остановит войну, а встретиться готов прямо сейчас.

— Ну что же, в путь, на переговоры, — сказал Иссилиур, и они с Эндрю переместились на Великий холм.

На холме одиноко стоял властелин плети. Он был одет в тяжелые доспехи и носил на себе и с собой десятки легендарных вещей. Все на его теле было чем-то легендарным. Шлем короля ночи, латы гномьего кузнеца, амулет жреца тьмы и тому подобные именитые вещи.

— Сам Император и его дружок приползли на коленях, чтобы просить пощады, — хрипло усмехнулся Наполеон.

— Сам властелин нежити пришел на встречу с какими-то двумя людишками, чем мы заслужили это? — дерзя, ответил Император.

— Ну ваши войска сегодня уже пали в бою, почему бы мне не встретиться со старыми знакомыми? — сказал Властелин и начал ходить по полю.

— Ну при этом ваше наступление задержано, а этого легендарного прорыва вы ждали десять лет.

— Чертова магия.

— В общем, мы предлагаем окончить войну.

— Да неужели? Когда мои войска прорвали ваш строй? С чего бы мне соглашаться? — говорил Наполеон и приближался к людям.

— Ну это ты сражался даже не с нашими элитными отрядами, с ними ты просто развалишься в пух и прах.

— Дерзишь? А чего раньше не пустил их в бой? — усмехнулся мертвец.

— Их потеря могла сильно ударить по экономике, поэтому мы воевали обычной армией, теперь ты уже близок к нашим производственным мощностям, что нам мешает их выпустить? — сам Император начал подходить к Наполеону.

— А какой мне резон отступать? Я могу сражаться до последнего, как и вы, и это принесет мне пользу, но не вам, — сказал мертвец и отвернулся.

— Мы предлагаем перемирие на двадцать лет, а мы тебе отдаем меч верховного ведьмака.

— Верховного ведьмака? — заинтересованно спросил Наполеон и повернулся к людям.

— Именно. Оригинальный экземпляр, абсолютная антимагия, — Император достал из ножен на вид обычный меч.

— Откуда мне знать, что он настоящий, — приподняв бровь, спросил Наполеон.

Наместник тут же выстрелил ледяной стрелой в Императора, но та разбилась об его тело.

— Достаточно? — серьезно спросил Эндрю.

— Как вы с ним телепортировались? Он блокирует любую магию, — уже совсем близко подошел мертвец.

— Телепортация — это очень специфичная магия, ты, когда проходишь через нее, как бы используешь магию. И да, не можешь делать это с мечом. Зато если ты перемещаешь кого-то и он на это согласен, то он как бы является гостем и не использует магию, потому может телепортироваться с мечом.

— Прекрасная лекция, — Наполеон саркастически похлопал в ладоши.

— Это моя дипломная работа в институте верховной магии, — улыбнулся Эндрю.

— Хорошо, а я как вернусь на Северный полюс?

— Я тебя телепортирую.

— Откуда мне знать, что ты меня не скинешь в жерло вулкана, — сказал Наполеон, вплотную подойдя к наместнику.

— Благодаря вот этому, — Император достал какой-то свиток.

— Откуда ты это взял? — Наполеон ошарашено отступил на два шага.

— А вот у каждого свои тайны, — Император достал перо и подошел к Наполеону.

— А свидетель? — сглотнув, спросил мертвец.

— А я кто, по-твоему, призрак? — усмехнулся Эндрю и щелкнул пальцами. В миг на холме появились стол и три стула.

— Божественный договор — это не шуточки, Император, — осторожно сказал Наполеон.

— А я не шутить пришел, — проговорил Император, дописывая договор. — Прочтите и распишитесь.

Наполеон перечитывал договор десятки раз, он не хотел, чтобы его поймали на мелочи, но нет, текст был прозрачен.

— Еще раз, Иссилиур, ты обязуешься не нападать на страну нежити в течение двадцати лет и обязуешься отдать мне на безвозвратной основе меч, а также телепортируешь меня с ним ко мне в столицу? — четко спросил Наполеон.

— Да, так.

— А я обязуюсь не нападать на страну Империю Феникса в течение двадцати лет и отдать все захваченные территории. И никакого подвоха? Я не должен по этому договору идти к вам на помощь по первому зову? — спросил мертвец, озираясь на стоящих людей.

— Помнишь правила божественного договора? — спросил наместник.

— Да, такое не забыть.

Наполеон еще немного помялся, но все же подписал договор, после чего наместник также его подписал и сказал встать обоим напротив друг друга.

— Перед именем Господа эти двое заключают договор имени его. Нарушивший клятву, данную на бумаге, будет испепелен божественным огнем, и ничто его не спасет и не укроет. Пожмите руки перед господом и свидетелем, — пафосно говорил Эндрю.

Император и Наполеон пожали друг другу руки, и в момент, когда они коснулись руками друг друга, то в небе разошлись тучи, на них пал свет солнца. Руки их загорелись синим пламенем, волосы вздыбились, и глаза загорелись светом. Изо рта, ноздрей и глаз пошел свет, и их головы обратились к небу. Вокруг них все завертелось, так что снаружи ничего не было видно, кроме вихря пыли. И в один момент все схлопнулось: свет погас, Император и Властелин нежити упали на колени и выдохнули.

Император молча отдал клинок Наполеону, и тот кивнул головой. Эндрю молча повертел кистью, и мертвец скрылся в тумане.

— Срочно вышли весточку всем генералам прекратить бой с нежитью. И пусть созовут своих солдат в одной точке, — сказал Император и сел на стул.

Через два дня… На главной площади столицы Империи Феникса.

— Солдаты! Мои верные слуги! Благодаря вашему упорству и мастерству наших доблестных генералов мы победили в войне! Враг был отброшен, и наша священная держава одержала победу, — гордо говорил Император, стоя перед своей армией.

— Слава Императору! — хором сказали все.