Освобожденные

Шелли Крейн, 2012

Скоро свадьба Мэгги и Калеба – день, которого они так долго ждали. Это одно из важнейших событий для клана Виртуозов, ведь их глава женится на самой Провидице! Однако война кланов еще не окончена. Пока влюбленные готовятся к свадьбе, их заклятый враг Маркус собирается нанести новый удар. Он решает уничтожать одного за другим родных и близких Мэгги и Калеба, пока не доберется до самих виновников торжества… И запечатленным предстоит вступить с ним в последнюю схватку. Назад пути нет. А на кону – жизни всех, кого они любят…

Глава 2. Калеб

Ее по-прежнему трясло, но я знал, что ничем не могу ей помочь. У нее умерла подруга, и теперь… теперь я чувствовал, как ее трясет уже минут двадцать и от слез намокает моя рубашка… С каждой минутой острая боль у меня в животе становилась все сильнее. В конце концов я поднял Мэгги на руки и лег вместе с ней на кровать. Мы ждали ответа от родителей.

Я смотрел в потолок и пальцами мягко и, как я надеялся, успокаивающе гладил Мэгги по голому плечу. Она переплела свои ноги с моими и сжала в кулак мою рубашку.

Я старался держать свои подозрения при себе и ненароком не выдать их Мэгги. Я подозревал, что это расплата. Уотсоны из-за нас потеряли Марлу и Дональда; могло так статься, что они напали на наших из мести. Если они убили Бекки и Ральфа, значит, виноват в их смерти я, втянувший во всю эту кашу Мэгги…

Я рассерженно застонал и чуть отодвинулся. Мэгги приподняла голову и посмотрела на меня.

— Чего ты так сердишься?

— Ничего, детка, — заверил я. — Мне просто… тебя жалко.

— Ты злишься, я же вижу. — Она придвинулась ко мне. — Но я слишком устала, чтобы допытываться.

Я тихо рассмеялся.

— Уж за меня не волнуйся. Я о тебе беспокоюсь.

— Со мной все хорошо. — Мэгги всхлипнула, и у меня сжалось сердце. — Жаль, что я не могу еще хоть разок ее увидеть. Она так на меня сердилась… а потом мы приехали сюда и… — Мэгги посмотрела мне в глаза. — Но тел ведь не нашли, верно? Может, надежда еще есть?

— Конечно, есть. — Мне очень хотелось в это верить.

Она облизнула губы и продолжила:

— Может, я смогу их найти. Может… — Она вдруг помрачнела. — Нет, чтобы получить видение, мне нужно к ней прикоснуться, верно?

Я начал было что-то говорить (сам не знаю, что), когда в дверь постучали. Я вздохнул.

— Чего? — спросил я громко.

В комнату заглянула Джен.

— Привет, — нерешительно протянула она.

Заметив, как она мнется на пороге, я скорчил мину, мол, прекращай. Уж она-то прекрасно знает, как Мэгги не любит все эти церемонности.

Джен выпрямилась и открыла дверь.

— Мы забронировали рейс.

— Вы тоже едете? — спросила Мэгги. — Я не хотела срывать вам поездку.

— Да ладно, одним днем больше — одним меньше… Ты как?

Мэгги вздохнула.

— Почему все за меня-то беспокоятся? Еще недели не прошло, как вы потеряли кузена.

— Да, — согласилась Джен и тоже вздохнула. — Потеряли. Но все же.

— Я так… — Мэгги покачала головой. — А как ты?

— И я… — Джен тоже покачала головой и пожала плечами.

Они обе грустно улыбнулись. Мэгги поднялась с кровати и обняла Джен. Долгое время они так и стояли в обнимку. Джен кивнула.

— Какая горькая и сладкая выдалась неделя.

— Мне очень жаль, что я не смогла его спасти, — прошептала Мэгги, и мою грудь пронзила острая боль.

— Хватит, Мэгги, — велел я, вставая с кровати.

Она не поднимала на меня глаз; Джен с недоумением на нас посмотрела.

— Хватит, Мэгги, — повторил я мягче.

Наконец она взглянула на меня — ее глаза блестели.

— Он нас спас. Спас, а я его спасти не смогла…

— Ты ни в чем не виновата. — Я оторвал ее от Джен, но она продолжала говорить, словно не слыша:

–…И его нареченная осталась одна, все из-за меня. А теперь Бекки… Я не спасла и ее… — Мэгги задрожала, и я привлек ее к себе. Она хотела отстраниться, но я ее не пускал. — Нет, не надо меня успокаивать. Это я во всем виновата. — Она посмотрела на меня, и в ее глазах мелькнул вопрос. — Почему же ты не сердишься, что я его не уберегла?..

— Хватит, Мэгги. — Я глубоко вздохнул. — Прекрати.

Прекращать она не собиралась, поэтому я прижал ее к себе. Она хотела меня оттолкнуть, но я обхватил ее крепче. Она никогда еще так мне не противилась.

В следующее мгновение Мэгги перестала вырываться и уткнулась лицом мне в шею. Я обнимал ее так же крепко, как и она меня.

— Прости. — Она заплакала.

Я сделал глубокий вдох, стараясь сдержать собственные переживания. Ее чувства плюс мои чувства плюс предчувствие того, что дальше наверняка будет только хуже, меня убивали. Мэгги коснулась моего лица своими холодными ладошками и заглянула в глаза.

— Прости. Прости меня.

— Детка, — ответил я, — ты не виновата.

— Ты это говоришь, потому что запечатлен. Запечатление не позволяет тебе на меня злиться.

— Нет, я говорю так, потому что это правда, — заметил я твердо. — Ты не виновата в том, что случилось с Бекки. И с Родни. — В горле встал ком. — Мэгги, всякое случается. И иногда происходит такое, в чем никто не повинен и что невозможно было предотвратить.

Мои слова ее, казалось, не убедили; ее пальцы скользнули с моего лица. Она оглянулась на Джен.

— Биш уже собирается?

— Да, ему Мария помогает, — ответила Джен и улыбнулась: — Пока они неплохо ладят.

— Он ее обожает, — согласилась Мэгги. — И она его. — Она посмотрела на меня и кашлянула. — Нам тоже, наверно, пора собираться.

— Все мои вещи тут, — заметил я. — Я уже принес их сверху. Сейчас положу в чемодан.

Мэгги кивнула, и я занялся делом. Они с Джен еще некоторое время разговаривали, а потом Мэгги закрыла за ней дверь и замерла, чего-то ожидая. Я знал, что в последние несколько дней она лишь носит маску. Ради нас она притворялась счастливой и сильной, но то, что случилось с Родни, а теперь еще и с Бекки, стало последней каплей. Однако вела себя Мэгги так, будто совсем не нуждается в моей поддержке.

Может, ощущая свою вину, она пытается себя наказать? А может, и правда думает, что я ее ненавижу, но запечатлен и поделать ничего не могу?

Запихивая охапку футболок в спортивную сумку, я оглянулся и поймал ее взгляд.

— Все хорошо?

Она кивнула:

— Да, просто… — и покачала головой. — Я готова ехать. Хочу поскорее увидеть мистера и миссис Ти.

Я кивнул.

— Постараюсь отвезти тебя к ним поскорее. Из аэропорта заедем к твоему папе, а уже оттуда — к Бекки.

— Спасибо.

Я решил не заострять внимание на возникшем между нами трении и больше о нем не упоминать. Пускай Мэгги все обдумает. Я подожду.

Мы собрались в тишине, и я усмирил отчаянное желание ее защитить. Я взял тяжелые сумки, а Мэгги пошла вперед со своей сумочкой и толстовкой, которую я собирался надеть в самолете.

Мы почти дошли до прихожей, когда из-за угла вдруг выскочил Джонатан. Он врезался в Мэгги, но вовремя подхватил ее под руки. Он, конечно, просто хотел ей помочь, но при одном только виде его прикосновения к ней я пришел в бешенство.

Мэгги резко отстранилась. Не потому ли, подумал я, что почувствовала мою досаду? Или, может, ощутила яростный зуд — из-за того, что до нее дотронулся кто-то другой? Я нахмурился. Сейчас она, правда, не жаждала и моего прикосновения…

Мэгги стрельнула в меня взглядом.

— Неправда.

Черт. Я забыл от нее отгородиться.

— Правда, — мягко возразил я. — Это глупо, Мэгги. Ты не должна себя наказывать.

— Я не наказываю.

— Нет? — уточнил я.

Она на секунду замерла, а потом покачала головой, отказываясь на меня смотреть. Разжав пальцы, я бросил сумки на пол, а затем подошел к Мэгги.

— Это не твоя вина. Ты ни в чем не виновата.

Джонатан просто стоял, переводя взгляд с нее на меня и обратно, будто смотрел волейбол. Я его не замечал.

— Мэгги.

— Признай, я виновата в смерти Бекки и Ральфа, — произнесла она и наконец подняла на меня глаза.

— Нет. Потому что виноват я сам. — Раз уж моя прекрасная маленькая Мэгги хочет поиграть в мучеников, я тоже поиграю. Посмотрим, чья возьмет.

— Нет, — возразила она растерянно. — Ты-то тут при чем?

— При том, что я к тебе прикоснулся и сделал своей. — Это была правда: жизнь Мэгги, мягко говоря, не отличалась безмятежностью с тех пор, как я втянул ее в свой мир.

— Не говори так, — взмолилась она. — Опять ты за старое.

— Чего не говорить? Что если бы не я, ты и твоя семья жили бы в мире и спокойствии, как раньше?

— Калеб… — У нее снова задрожали губы, и я понял, что победил.

Я замолчал и, потянув ее за руки, обнял. Кожа у нее была такой мягкой и так сладко пахла, что я сглотнул. Приподняв пальцами подбородок Мэгги, я заставил ее на меня взглянуть, а другой рукой обхватил за талию, удерживая на месте.

— Мэгги Камилла, — выдохнул я и почувствовал, как у нее перехватило дыхание. — Прекрати сейчас же. Ты виновата в случившемся не больше, чем я. Да, всякое бывает. И да, это тяжко, очень тяжко, но, детка… у меня за тебя сердце кровью обливается. Я бы очень хотел, чтобы все прошло, но ничего не могу поделать. — Я провел большим пальцем по ее нижней губе.

Она всхлипнула и обхватила меня за шею. Когда ее кожа коснулась моей, я выдохнул и крепче прижал ее к себе, избавляя от терзаний. Я был обязан защищать свою Мэгги — даже от нее самой.

Я ощутил ее дыхание у себя на шее и, как всегда, начал терять самообладание. Открыв глаза, я обнаружил, что Джонатан стоит все на том же месте. Я кивнул на прихожую, веля ему уматывать. Он кашлянул и послушно ушел.

Откинувшись назад, я прислонился к стенке, но тут оказалось, что это и не стенка вовсе, а дверь лестничной клетки.

— Черт! — вырвалось у меня, но было уже поздно. Я крепче схватил Мэгги, и мы рухнули на пол: я — навзничь, а Мэгги — ничком на меня. Она захихикала прежде, чем я понял, что случилось. Я тоже засмеялся и отвел волосы с ее лица; повертел прядь между пальцами. Чертовски шелковистая.

— Упс.

Мэгги засмеялась и, коснувшись ладонью моей щеки, села на меня верхом.

— Глупый мальчишка, — мягко сказала она.

Я сжал руками ее бедра и попытался напомнить себе, что Мэгги расстроена. Но она у меня на коленях… Мое запечатленное тело перестало слушаться. Оно ее хотело. Целиком и полностью.

Мэгги чуть посерьезнела и облизнула губы.

— Извини.

— Ты не должна извиняться, детка, в этом все дело. — Я взял в ладони ее лицо. — Это был несчастный случай, а не видение. Ты не могла его предотвратить.

Я ощутил вспышку тревоги, в ее мыслях мелькнуло видение с Бишем и Джен.

— Я знаю, — кивнула она.

— Тебя переполняют чувства, я понимаю. Только не отталкивай меня, ведь я хочу лишь одного: быть рядом.

Она наклонилась и поцеловала меня в подбородок, а я еле сдержал стон. Затем, бросив взгляд из-под ресниц, она поцеловала меня в губы. Мои руки снова потянулись к бедрам Мэгги, и я велел им остановиться. Стойте, руки. Не шевелитесь.

Поцелуй закончился слишком быстро. Я знал, что Мэгги по-прежнему страдает, поэтому погладил ее по рукам, успокаивая и прогоняя мрачные мысли.

Вскоре она согласилась идти. Я помог ей встать, и мы вернулись в коридор, где снова столкнулись с Джонатаном.

— Приятель! — вспылил я.

— Постой, — сказала Мэгги, и в ее мыслях я прочел коварный план. Она деловито схватила Джонатана за руку и выглянула за угол.

Надо признать, из нее вышла чертовски хорошая Прорицательница.

Тут из-за угла с книгой в руках показалась нареченная Родни — та самая девушка, от которой Мэгги узнала о своем предназначении. Девушка была полностью поглощена книгой и взгляда не поднимала. Мэгги замерла и вдруг толкнула к ней Джонатана. Девушка заметила его как раз вовремя и, отскочив в сторону, смущенно хихикнула. Джонатан же, чертов донжуан, схватил под руки теперь ее и не дал ей упасть.

И тут мы увидели, как с дрожью и трепетом началось их запечатление. Мы обнялись, вспоминая, как пережили это сами. Тот самый день, когда я погубил ее, мою Мэгги, и обрел в ней любовь всей жизни.

Тот самый день, когда она стала моей.

Я зашептал ей на ухо, как она восхитительна. Наверное, ей уже надоело это слушать, но остановиться я не мог. Глядя, как ее подопечные обретают судьбу, Мэгги разрывалась между грустью и чувством выполненного долга.

Я обнял ее крепче и ощутил в ответ благодарность.

— Я всегда буду тебя поддерживать, — сказал я решительно.

Она повернулась и притянула меня к себе. И, подчинившись ее губам, я коснулся руками своего любимого места. Ее бедер. И я велел своим рукам остановиться. Стойте, руки. Не шевелитесь.