В поисках камня Онвар

Эйдос Эррор, 2023

Шесть измерений вновь подвергнуты опасности, полубоги, Боги, мифические существа и люди опять сталкиваются, чтобы уже точно решить, кто останется в живых. Как со всем этим связаны Алиса и Валя? Неужели им вновь предстоит трудный путь, на котором они могут потерять друзей, семью и даже себя? Что задумали Аркан, кто из Богов им помогает, что связывает предателя Пантеона и школьницу, от чьего лица действуют двое преступников, играющих не последнюю роль в истории миров. И действительно ли, чтобы стать героем, нужно всегда творить добро?

Глава 29. Хранители камня

Наги — древние мифические существа с туловищями змей и головами человека. Все наги невероятно умны и обладают магической силой, а также они ревностные защитники своих богатых и больших городов. Столь древних и могущественных существ осталось в Медмане совсем мало, а их волшебство очень велико, приравниваемое к божественному.

Они обычно обитают либо в водоемах, либо в преисподней, но ни то, ни другое не укладывалось в тот факт, что троица поднималась в горы.

— Кай, а ты точно уверен, что мы правильно идем? — крикнула в спину эльфу Алиса.

— Абсолютно! — весело отозвался тот.

Почему-то ужасный ветер, который сдувал всех, кто поднимался на вершины, никак не хотел спадать. От него волосы Кая и Алисы летали в разные стороны, а меч, висящий на поясе у Ноя, постоянно бился о его колено.

— Точно так же, как ты был уверен в защищенности поляны? — но то ли Кай не услышал, то ли сделал вид, что вопрос Алисы ни что иное как гул ветра. Несмотря ни на что, эльф продолжал идти, карту он не стремился доставать, а следовал по памяти.

И вот, когда солнце уже стояло в зените, а Араквус задыхалась от недостатка кислорода, Кай радостно возвестил: «Нашел!». Но вот Алиса сильно сомневалась, что он что-то нашел, ведь они вышли в пространство между двумя вершинами, которые сомнительно накренились друг к другу.

Ной подошел к Каю, который стоял на краю обрыва и кивнул.

— Что? — Алиса тоже приблизилась, но сразу же спряталась за спинами парней. Перед ее глазами пронеслась вся ее жизнь.

Оба друга сосредоточенно смотрели на дно обрыва, где спокойное озеро облизывало уступы и камни гор, окружавших его по кругу.

— Ну что, кто первый? — неожиданно радостный спросил Кай.

— Нет! — в страхе взвизгнула Алиса, отступая назад. — Ты крышей поехал?! Никогда! Я… я. Это же капец, — девушка схватилась за голову, если она с такой высоты грохнется в воду, то наверняка там и останется, на дне, кормить рыб.

— Ой, да брось! — всплеснул руками Кай.

— Вот сам и прыгай тогда! — выпалила девушка.

Эльф посмотрел на нее с миной: «Серьезно?», а потом оттолкнулся от края и полетел вниз. Алиса с широко раскрытыми глазами от изумления застыла, вытянув руку вперед. Ной даже бровью не повел, взглянул вниз и вновь молча кивнул.

— Долетел. — констатировал оборотень.

Алиса неуверенно приблизилась, увидела только вспенившуюся воду и отступила назад, громко сглотнув. Ее ярко-желтые испуганные глаза встретились с фиолетовыми глазами Ноя. Девушка тут же все поняла по его серьезному взгляду: «Либо сама, либо я тебе помогу».

Она пару раз вздохнула, успокаиваясь, сжала кулаки и, разбежавшись, прыгнула.

Холодный воздух ударил в лицо, кислород моментально исчез из легких, все тело онемело и стало очень тяжелым, внутренности устремились вверх. А потом бурлящая и ледяная вода поглотила Алису с головой. Из-за прыжка девушка пулей полетела вниз, но дна так и не достигла. Жидкость исчезла, и Араквус упала на копчик, боль отдалась по позвоночнику, в мозг, потом онемели ноги, и на глазах выступили слезы.

Девушка, застонав, попыталась встать, но ее, встряхнули и подняли на ноги.

Чьи-то холодные руки тащили девушку по темному коридору, Алиса подняла голову и посмотрела на двоих. Но ничего не разглядела — капюшоны скрывали лица неизвестных. Тогда девушка опустила голову и увидела, как огромные чешуйчатые туловища скользят по земляному полу.

К горлу подступила тошнота, все вокруг стало мутным и нечетким. В скором времени ее притащили в какой-то зал. Он был огромен, с кучей золота и драгоценного камня. Широкий и мощный трон располагался в центре, справа и слева от него стояли два трона поменьше.

Алиса заметила несколько больших хрустальных люстр со свечами, богато украшенные стены, почувствовала терпкий запах неведомых благовоний и увидела Кая, который сидел в позе лотоса на полу.

Девушку подтащили к нему, она все еще не могла прийти в себя после падения, пришлось потереть глаза, и пару раз вдохнуть. Дрожь пробивала все тело, зубы стучали не от холода, а от непонятного страха, охватившего ее — испытание, ей нужно будет пройти испытание и помочь ребятам…

Абсолютно сухой Кай слегка толкнул девушку плечом.

— Нормально все будет, — обворожительно улыбнулся он, косясь на беззвучных Наг-охранников позади себя.

Через несколько минут привели и Ноя, тот шел сам, а змеи позади. Парень держал спину ровно и смотрел сурова. Он молча подошел к друзьям и сел рядом, насупившись от напряжения. А Алиса осознала, что только она такая неумеха, что приземлилась как попало.

Оказывается, в просторном тронном зале имелись еще двери. Одна из них располагалась позади трона, спрятанная в тени и имеющая такой же цвет, как и стены — глянцевый черный. Из нее вышли трое Наг.

Один, который полз самый первый, был очень высокий, в переливающейся мантии красного цвета. Второй был тоньше, но такого же роста в темно-зеленой мантии. А третий был ниже в яркой пурпурной накидки.

Неприятное чувство прокатилось по коже от звуков скольжения черных хвостов хозяев по полу.

Они разошлись по своим тронам и сели, а потом сняли капюшоны — Алиса еле удержалась, чтобы не ахнуть, она представляла себе что-то подобное, но не настолько.

У всех троих были вытянутые худые лица, с большими зелеными глазами с вертикальными зрачками, нос немного сплюснут и имел плавный переход от губ, что добавляло сходство со змеями. Кожа под глазами темного оттенка, губы тонкие и бесцветные. Лица были наполнены суровостью и могуществом.

— Я Кадм, — раздался с главного и большого трона громоподобный голос, Алиса всмотрелась в него и увидела, что на лбу у него расположен ромбовидный вытянутый красный камень, который сверкал в свете свечей. — И я предводитель Наг. Зачем вы пришшли к нам, хранителям тайн этого мира?

— Мы ищем камень Онвар, — спокойно и твердо ответил Кай, Алиса посмотрела на него с изумлением.

— Мы знаем, что двое с полубогом раззыскивают нашшш камень… — начала самая младшая нага, в ее голосе очень отчетливо слышались шипящие нотки.

Алиса поняла, что это женщина, когда все троя сняли капюшоны: у нее были более мягкие черты лица и добрые глаза, а во любу сиял пурпурный ромб.

— Камень не ваш, — неожиданно перебил Ной, теперь с изумлением Алиса смотрела и на него. — Его передали вам Боги.

— Но зза ссстолько веков, эта вещщщь теперь принадлежжжит нам! — вспыхнула Нага.

— Нет. — твердо и угрожающе произнес Ной. Алиса очень сильно испугалась за все их дело.

Старый и главный наг поднял руку, прося тишины.

— Юношша прав, — прошипел он, — и я догадываюсь, к чему ты клонишшшь, но камень столько же не нашш, сколько и не полубога. Так что упустим эти подробности родословной. Вы тут, а значитя, полубог пройдет через пещеру Морс и встретится с опасностью.

Алиса побелела, Кай рядом с ней заерзал, а Ной стал еще более насупленным.

— Ритогам предупредил вассс об опасности, но мы за чесстную игру. — плотоядно ухмыльнулся своими бесцветными губами предводитель. — Пусть полубог подойдет к этой двери, — Кадм указал на ту, что располагалась справа от трона.

Алиса перестала дышать, все глаза были направлены на нее. В одиночку она не справится, ей всегда кто-нибудь да помогал, а тут, похоже, Наги все тщательно продумали.

Девушка облизала пересохшие губы, взглянула на Кая, который выглядел встревоженным, потом посмотрела на Ноя, тот точно также смотрел на нее. Алиса встала и сделала несколько маленьких шагов, но тут кто-то из парней поймал ее за руку. Араквус обернулась.

— Слушай и запоминай, — быстро заговорил Ной. — Пещера Морс для каждого принимает свое обличье, если увидишь кого-то из мифических существ, то можешь пользоваться своей силой, но она у тебя действует только на темных созданий. Иллюзии легко распознать по размытому очертания. Когда войдешь, то все свои страхи лучше засунь в одно место и забудь о них, там они будут лишь мешать. — парень вложил девушке в руку какой-то маленький мешочек. — Но развей это и произнеси любое имя, этот человек, существо — не важно — придет к тебе на помощь. Все поняла?

Девушка кивнула, стараясь выглядеть более грозно и увереннее, но это у нее получалось слабо. Огромные глаза наполнились слезами, дышала она через раз.

— И еще, — парень положил свою ладонь ей на щеку, от чего внутри все совершило сальто, а потом сжалось. — Ни в коем случае не оглядывайся через левое плечо, и… Вбей себе в голову, что даже если не собираешься спасать мир, то татуировка у тебя на руке вещь как бы важная и обязательная. Нужно будет, сам тебя найду и прикончу за слабость.

Почему-то это вызвало улыбку, а еще Алиса осознала, что и сама теперь входит в класс «придурковатых и больных». «Эти миры точно в надежных руках,» — мелькнула мысль в голове девушки. Она еще раз кивнула оборотню и направилась к двери.

Пройдя мимо младшей наги, она явственно услышала: «Удачи», но в прочем Алиса не была в этом сильно уверена, потому что находилась в предобморочном состоянии.

Скоро все решится, почти все, она на самом своем ответственном моменте в жизни. Нужно сделать все хорошо.

Дверь оказалась деревянной и очень старой, ее громоздкая ручка, выполненная в форме кобры с раскрытым капюшоном, медленно поворачивалась с ужасным скрипом. За ней скрывалась пустота, абсолютно темная и осязаемая. Вдохнув последний раз, Алиса шагнула внутрь, ее ноги не нашли опоры, и девушка полетела вниз, не издав ни звука.

***

Араквус казалось, что она не перестанет падать, так и будет лететь, пока не состарится. Но на самом деле она давно стояла на ровном и гладком полу. Девушка сделала несколько шагов, а потом рухнула на колени. Все тело предательски дрожало, но не было слез, Алиса была на грани сумасшедшего смеха.

Она столько месяцев провела в напряжении, что уже мало чему удивлялась не из-за того, что привыкла ко всем ужасам и странностям, а потому что в голове вертелась постоянно одна мысль — выжить, все остальное разом покинуло ее, будто, не ужившись с божественной силой, поселившейся в теле.

Девушка посидела так несколько мгновений, а потом медленно поднялась. «Когда это все закончится, — думала она. — Я наконец досмотрю ту ужасную мелодраму, куплю на всю стипендию мороженого, сладкого и возможно вина, буду смотреть и реветь. А потом пойду на учебу».

Она шла по тоннелю, очень кривому, но светлому. Белый камень, покрывающий стены, немного светился в темноте, освещая путь, который быстро закончился — к великому облегчению Алисы. Она оказалась в круглой и светлой пещеры, в ее центре стоял высокий столб, высеченный из темно-синего камня. Он был немного кривым и покореженным, с грубыми следами от мастерка.

Девушка задумалась, выход из этой непонятной пещеры отсутствовал, как и наличие любого живого существа. Что делать? Не понятно. Каково испытание? Совершенно не ясно. В следующее мгновение случилось то, чего Алиса никак не ожидала. Она в страхе отошла назад и, запнувшись о камень, рухнула на пол, ведь из этого самого странного темного столба на девушку пялились огромные абсолютно круглые глаза. Они были белые с вертикальными черными зрачками, потом они расширились, став похожими на кошачьи. В них красиво отражались блики от стен.

— Ты… кто? — первой реакцией было заорать от страха, второй все же уточнить, кто смеет так пугать ее, ну а третья, самая запоздала, но почему-то очень сильно привлекательная, взять и треснуть невидимому существу. Все же решив, что будет не вежливо обижать хозяина пещеры, девушка остановилась на второй мысли.

Перед ответом невидимое создание поползло — девушка видела только двигающиеся вверх по столбу глаза и звук цепляющихся за камень когтей. Медленно неизвестный попал в лучи и приобрел оттенки и форму: голова стала круглой и пушистой, потом оформилась морда с собачьим носом и длинной полоской рта, тело было вытянутое и худое, с такими же тощими руками и ногами, длинный хвост витал в воздухе, извиваясь под разными углами, и складываясь в фигуры или делая волну.

Только Алиса выдохнула от некоторого изумления, как существо изменилось и стало большой черной и упитанной кошкой с белым пятнышком возле глаза, — Алиса удивилась — в следующее мгновение оборотень грациозно спрыгнул на камень перед столбом и стал высоким, под два метра, великаном, сделав шаг, от которого вся пещера содрогнулась. Обитатель пещеры вновь стал очень маленьким, обернувшись чем-то с длинными острыми ушами, милой мордашкой и пушистым телом хомячка ядовито-розового цвета.

От следующего превращения Алиса отшатнулась, потому что перевертыш очень сильно нагнулся к ней, клацнув острыми и треугольными зубами у самого носа — внутри проснулась паника.

— Я ток? — девушка сглотнула, а перевертыш молниеносно взобрался на свой столб, передвигаясь на четырех конечностях. У Алисы внутри страх мешался с любопытством и некоторым отвращением.

— Я ток? — вновь оказавшись наверху, что очень сильно устраивало Араквус, спросил хамелеон.

— Я кто? — неожиданно спросила девушка. Существо отрастило себе волчьи лапы и захлопало.

— Да, кто я? — нормально произнеся слова, спросило неизвестное создание.

— Я не знаю… — растерянно произнесла девушка.

— Вот и я не знаю, — огромные глаза с расширенными зрачками налились слезами. Голос у перевертыша был приятный и сладко-детский. — Ты за чем пришла?

— Э-э, мне нужно пройти испытание…

— Нет, ЗА чем ты пришла?

— За камнем Онвар, — этот ответ казался единственно верным.

— Хорошо! — издало существо, вернувшись к своему первому обличью. — Ты сама найдешь его. — поставил перевертыш Алису перед фактом.

— Хорошо, — с дрожью в голосе произнесла она, вот только ничего хорошего в этом не было, потому что соображалка у нее уже слабо работала.

Перевертыш замолк, и позади столба, на котором он сидел, стена раздалась в стороны.

Перевертыш лишь смахнул пыль с камня и подозвал к себе, махая ладошкой — уже обезьяньей. Алиса медленно и осторожно подошла, не спуская с существа подозрительного взгляда.

— Что нужно сделать? — рассчитывая на подсказку, спросила девушка, но существо лишь сделало жест, будто закрывает рот на замок.

Простояв несколько секунд в задумчивости, Араквус медленно обошла столб и направилась к зияющей темной дыре.

Странное испытание, думала девушка, долбанные змеюки совершенно свихнулись, а Ной тут про что-то ужасное говорил.

Но, когда ей почудилось, что все складывается довольно хорошо, как перевертыш начал реветь голосом попугая-какаду, от чего голова девушки чуть не взорвалась.

— Да чего ты?

— Ты меня забыла, — промурлыкало существо с глазами кота из Шрека.

«Прости мир, я не спасла тебя, потому что слишком испугалось его».

Но Алиса решила собраться.

— Пошли, — улыбнулась она ему, протягивая руку, и тяжесть, сковавшая все тело, исчезла.

А перевертыш похоже только этого и ждал. Он медленно спустился со своего места и вдруг стал человеком. Мальчиком лет десяти с черными волосами.

— Идем! — бодро позвал он ее, сверкнув темными глазами и хватая девушку за ладонь.

Они медленно вошли в проход. Девушка удивленно расширила глаза, когда оказалась в торговом центре.

— Что это? — Алиса совершенно ничего не понимала.

Рядом ходили люди в мантиях, обычных одеждах, с кошачьими головами и без голов вообще. Разноцветные вывески стрелками указывали на ряды: «Зелья», «Хозтовары», «Животные», «Мифы».

— Это мир Эстера. — Алиса удивленно посмотрела на мальчика. — Думаю, больше тебе не стоит знать.

— Но ведь такого измерения нет. — вспоминая названия миров, высказалась девушка.

— А ты думаешь, что ваша шестерка единственная?

— Н-нет? — но маленький мальчик проигнорировал ее и направил в ряд, название которого девушка не успела прочесть.

На высоких полках выстроились разнообразные колбочки и бутылочки, странные шарики и дощечки, всякие побрякушки и сувенирчики.

— Выбирай. — сказало существо рядом с ней.

— Что?

— Я не знаю. То, что, как ты считаешь, тебе необходимо. — Алиса серьезно посмотрела на все, что было расположено на полках. Под каждым предметом была прикреплена этикетка с подписью и ценой.

«Растворитель шипучий. От вредителей. 214 кл.», «Украшение на стены, поющее. 100 кл.», «Янтарь с ух. тур. 15 кл.». На следующих было столько сокращений, что Алиса с трудом понимала, что за товар перед ней.

— Пожалуйста, пошли уже отсюда. — раздалось сбоку.

— Мира, нет. Я хочу найти…

— Да задолбала ты меня. Я ухожу! — буркнула девушка.

Алиса обернулась и увидела обладательницу голоса. Низенькая и пухленькая девушка с русыми волосами и темно-карими глазами. Она повернула свое недовольное личико на двоих пришельцев. Задержала взгляд на мальчике, вздернув брови, вопросительно уставилась на Алису. В ее темных глазах сверкнул яркий солнечный луч, и она… улыбнулась.

— Не отвлекайся! — пискнул малец рядом.

— Но что мне выбрать?

— Есть проблемы? — Алиса вздрогнула, но обернулась.

Перед ней стояла та самая девушка. Мира. И она все еще улыбалась.

— Эм… Да.

— Она не может выбрать, что ей нужно.

— Я уже говорила, что мне нужно. Но тут его нет.

— А ты уверена, что тебе нужно то, что ты ищешь? — посмотрела на нее Мира.

— Конечно! — Онвар ей нужен был, как воздух.

— Ну хорошо. — пожала девочка плечами, ей было лет пятнадцать. — Вот это украшение разглаживает кожу. — начала перечислять Мира. — Эта странная непонятная штука удачу добавляет. Эта ручка пишет правильно — нужно ее купить на контрольную, кстати. А вот ЭТОТ бутылек очень крутой. — хитро глянула на пришельцев Мира. — Он от всех болезней избавляет. Ну, а это…

— Стой, что? — Мира улыбнулась еще шире.

— вообще крутая вещь — девочка покрутила в руках фиолетовый флакончик.

— Эм… — Алиса задумалась.

А тем временем Мира уже протянула его ей. Только Алиса приняла"подарок", как глаза накрыла тьма, и они с мальчиком оказались вновь пещере.

— Все, ты выбрала. — произнес он, отпуская ее ладонь.

— Но… — Алиса не была уверена, что с ее новыми силами это очень уж пригодится, но приберечь стоило. — Хорошо. Зачем это все нужно было?

— Вдруг ты не получишь камень, а это будет подарком.

— А каме..?

— Отгадай, кто я, и получишь Онвар.

Алиса расширила глаза в шоке, когда странное существо наконец стало менять свои формы и стало невидимым.

— Эй! Но как?

— Подумай.

«Отлично ты придумал! Я разве похожа на человека, который умеет думать?»

«Ладно, на что это было все похоже? Он хаотично меняет формы.»

— А можно подсказку?

— Ты первая, для кого открылся истинный облик пещеры Морс, — произнес он, становясь высоким эльфом с бледным лицом и острыми ушами, вот только глаза остались такими же темными. — поэтому… Меня пишут на стенах, когда в душе буря. Я присутствую в каждой жизни и каждой комнате. Я захватываю умы людей и свожу их с ума. Благодаря мне на земле наступает тьма. Что я?

«Чего?»

— Это вообще не подсказка… Это бред! — но перевертыш не обратил внимание, лишь вновь повторил слова.

Девушка ходила кругами, переворачивала и выворачивала слова. «Что я знаю про писанину на стенах? Ох-хо-хо… Женька Смородина, помогай! Стоп… Это же…»

Искрометное видение огромных букв на неизвестной, когда-то написанной на страницах одной книги, стене возникло в голове. И тут же подошло ко всем предложениям в загадке.

— Ты хаос?

Перевертыш кивнул, а Алиса готова была запрыгать от радости. Хаос вдруг достал из складок мантии огромный прозрачный камень, который сиял белым светом и переливался золотыми искорками.

Девушка трепетно взяла в руки большой и достаточно тяжелый Онвар, в следующую секунду он стал очень маленьким и деформировался, обогнул палец Араквус и застыл, став красивым толстым перстнем.

— Твой выход, — указал темно-зеленый грибок с ручками на образовавшийся проем за спиной удивленной Алисы.

Араквус кивнула, и подошла к темному проему, но потом обернулась к Хаосу, который стал приятного фиолетового оттенка, приняв облик какого-то пушистика, а черные глаза странно блестели.

— Спасибо, — нежно и искренне улыбнулась Алиса, а потом вошла в темноту.

Но перевертыш вдруг очень удивился, он с громким хлопком сбросил всю шерсть с себя, превратившись в маленького мальчика с иссиня-черными послушными волосами и большими черными глазами, он был одет в джинсовый комбинезон и белую футболку.

–… И первая, кто сказал мне «спасибо», — всхлипнул малыш.

Из его глаз полились слезы, а когда первая из них коснулась пола, то тот засветился очень ярко, ослепив малыша. Стены начали дрожать, а потолок опадать. Хаос вдруг обернулся красивым китайским драконом и взмыл в открывшееся для него небо. Проклятие, длившееся столетиями, пало.