Сокрушенная империя

Эшли Джейд, 2020

Они говорят, что теперь ты счастлива. Что ты ничего не можешь вспомнить из своего прошлого, и это к лучшему. Они сказали, что если я и правда дорожу тобой, то должен держаться подальше и оставить тебя в покое навсегда. Ведь ты выходишь замуж за мужчину, которого любишь. Единственная проблема в том, что… сначала ты полюбила меня.

Глава третья

Оукли

«Всего один глоток! — кричит голос в моей голове. — Нет ничего страшного в одном маленьком глотке».

Захлопнув дверь мини-бара, я возвращаюсь в постель, вспоминая то, что услышал на встречах Анонимных Алкоголиков, куда недавно начал ходить.

Один глоток приведет к паре глотков, а пара — к целому стакану…

Что привело к тому, что я убил невинную девушку, которая была мне дорога, и испортил жизнь той, которую все еще люблю.

Подавив рычание, я ложусь в кровать.

Мне нужно убираться отсюда.

Я вышел из тюрьмы почти три недели назад и с тех пор торчу в этом отеле… Спасибо, папа.

Вернее, Кристалл.

Они с отцом сейчас заняты неприятным разводом и борьбой за опеку над Клариссой Джесмин, или Кей-Джей, как я ее называю, ведь мало того, что ее настоящее имя просто дерьмовое, от него еще и язык заплетается.

После выхода из тюрьмы я должен был остаться с отцом, но Кристалл просто с катушек слетела от мысли, что бывший заключенный будет находиться рядом с ее ребенком. Учитывая то, что отец хочет получить полную опеку над Кей-Джей, он испугался.

Так что теперь я здесь. Близок к тому, чтобы сбежать через окно, потому что уже теряю остатки разума.

Словно по команде, раздается щелчок дверного замка. Мгновение спустя в комнату входит отец с подарками в руках.

— Так-с, — говорит он, показывая на два бумажных пакета. — Я принес мармелад и масло.

Аллилуйя. Как вовремя, черт возьми.

По правде говоря, я не собирался притрагиваться к веществам после тюрьмы, но каннабидиол^[1] — единственное, что помогает мне избавиться от приступов без огромного списка побочных эффектов. К счастью, доктор согласился выписать мне рецепт на медицинскую марихуану.

К сожалению, отец не доверяет мне достаточно, чтобы отпустить в магазин самостоятельно, поэтому — так как это теперь легально в Калифорнии — делает это за меня.

— Я буду мармелад.

Он открывает упаковку.

— Одну, Оук.

— Я знаю, пап.

Он пронзает меня взглядом.

— Я серьезно. Я делаю это только потому, что врач…

— Понял, — обрываю я, вырывая мармелад у него из рук.

Практически сразу на меня накатывает чувство вины. Отец сделал для меня очень много, а я веду себя как мудак.

— Как там Кей-Джей?

От этого вопроса он расплывается в улыбке.

— Хорошо. — Улыбка становится шире. — Она такая умная. Утром она назвала мне все буквы алфавита по дороге в детский сад.

Ум у нее, очевидно, от папы.

Жаль, я не могу сказать о себе того же.

Единственное, что я унаследовал от него, это любовь к «Джеку Дэниэлсу».

— Это круто.

— Да, она занимается в этой программе, «Маленький Эйнштейн», в которую Кристалл… — Он замолкает на середине предложения, как обычно, когда упоминает ее имя рядом со мной.

Тем не менее за то, что все так сложно, мне некого винить, кроме себя.

Хоть отец никогда не говорил мне ничего плохого из-за этой ситуации. Он слишком занят тем, что выплескивает свой гнев на Кристалл.

Когда я спросил его почему, он ответил, что она — взрослая, а я был ребенком. Тогда я отметил, что меня с трудом можно было назвать ребенком и инициатива исходила от меня, поэтому у него есть полное право ненавидеть и меня тоже, но он сказал, что это невозможно, ведь я его сын. А значит, он любит меня несмотря ни на что.

Несмотря на то, какое я разочарование.

Отец прочищает горло и меняет тему.

— Может быть, у меня получится привезти Кей-Джей, чтобы ты мог ее увидеть.

— Это было бы круто.

Она, конечно, любит запихивать мне в рот свои хлопья и хватать меня за щеки, чтобы привлечь внимание, но тем не менее, даже когда мы проводим вместе всего несколько минут, я всегда улыбаюсь.

— Как дела с поиском работы? — спрашивает папа, усевшись в кресло напротив.

— Еще в трех местах мне отказали.

Так же, как и в предыдущих трех. Очевидно, строка «только что вышел из тюрьмы» ужасно смотрится в резюме.

Покопавшись во втором пакете, он бросает мне бургер.

— Что ж, у меня есть хорошие новости.

Подняв бровь, я разворачиваю упаковку.

— Какие?

— Я недавно встретил одного из своих старых клиентов, который заведует хозяйством в Дьюке, и он сказал, что ему нужен человек на полный рабочий день. — Он откусывает свой бургер. — Когда я сказал, что мой сын ищет работу, он предложил тебе зайти на собеседование на должность уборщика.

Я откладываю свою еду.

— Уборщика?

Я, конечно, не высокомерный сноб, но познание славного труда уборщиков никогда не входило в мои планы.

Не говоря уже о том, что мне совсем не хочется оказаться в Дьюке.

Там учится она.

Поправка, они.

Папа вытирает рот салфеткой.

— Может, это и не перспективно, но работа есть работа…

— Знаю, — резко говорю я, потому что он прав, и с моей стороны было бы глупо отказываться от этого предложения. К тому же у Дьюка огромная территория, так что я вряд ли с ней встречусь. — Во сколько мне подъехать?

— В двенадцать. — Отец смотрит на часы. — У тебя есть полчаса, чтобы собраться, так что доедай и беги в душ.

Я кусаю бургер и, прожевав, говорю:

— Пап.

— Да?

— Спасибо.

— Пока не за что, ты еще должен постараться и получить эту работу.

Я знаю.

Он делает глоток газировки.

— Возможно, я даже снял тебе квартиру.

Это что-то новенькое.

— Правда?

— Не радуйся слишком сильно, ничего роскошного. Студия на другом конце города… но это лучше, чем ничего. — Он берет в руки картошку. — Я оплатил первый месяц и отдал залог, можешь въехать завтра.

В груди зарождается странное чувство. Я всегда был плох в подобной хрени, но я и правда серьезно задолжал ему за все.

— Пап?

Он отводит взгляд.

— Я знаю, Оук.

Отец не просто спас мою задницу, когда я облажался, и помогает мне наладить жизнь после случившегося. Он также не заставляет меня чувствовать себя еще хуже.

— Прости, что причинил тебе боль.

Я сказал это шепотом, но он, очевидно, все услышал, потому что добавил, прочистив горло:

— Нам нужно поговорить еще кое о чем.

— В чем дело?

Я не могу понять, что значит выражение на его лице.

— У тебя не было приступов уже год.

— И?

Папа вздыхает.

— Права можно будет восстановить только через два месяца, но мы можем запросить разрешение, чтобы ты мог ездить на работу.

— Не заинтересован, — быстро отвечаю я.

Я не собираюсь снова садиться за руль. Потому что в последний раз…

Я убил человека.

Он раздраженно вздыхает.

— Если ты получишь эту работу, тебе понадобится транспорт.

— Буду ездить на автобусе.

Так я добираюсь на свои встречи Анонимных Алкоголиков и не понимаю, почему с работой нельзя сделать так же.

— А если ты опоздаешь на автобус? Проспишь? Что-то случится, и его отменят?

Я делаю большой глоток воды и встаю.

— Подожду следующий.

— Если тебе дадут ночные смены? В этом городе ты не дождешься автобус после семи.

Черт. Тут он прав.

— Пойду пешком.

Отец потирает переносицу.

— Десять миль в одну сторону.

Я пожимаю плечами.

— Вызову такси.

— Тебе едва будет хватать на еду и аренду. Кататься на такси два раза в день обходится очень дорого. — Он складывает руки на груди. — Я знаю, что тебе страшно. Я все понимаю. Но можно же найти какой-то компромисс…

— Компромисс? Хейли мертва, папа.

— Я знаю, — мягко говорит он. — Но как бы ужасно это ни было, ты не можешь вечно наказывать себя за одну ошибку. Твоя жизнь продолжается.

Он не понимает.

Но как я могу требовать от него этого?

Он-то никого не убивал.

— Пап…

— Черт возьми. — Его ноздри раздуваются. — Я не просил тебя ни о чем с тех пор, как ты освободился. Но мне нужно, чтобы ты это сделал. Если уж не для себя, то для меня.

— Почему? Почему для тебя так важно, чтобы я сел за руль?

— Потому что я не хочу, чтобы ты продолжал наказывать себя! — кричит он. — Хейли погибла в тот день… и ты вместе с ней.

В чем-то он прав.

Веселье закончилось, когда я стал убийцей.

Оукли, который вечно шутил, курил и трахался, чтобы забыть о проблемах и наслаждаться жизнью, давно в прошлом. На его место пришел мужчина, тонущий в сожалении.

Потому что именно этого я и заслуживаю.

А значит… отец прав. Он не просил меня о многом. На самом деле, ни о чем. Но я пока не готов к мысли о том, чтобы снова оказаться за рулем.

Я тревожно провожу ладонью по лицу.

— Мы можем поговорить об этом позже? Я хочу сосредоточиться на собеседовании и получить эту работу.

По нему видно, что его внутренний адвокат жаждет продолжения спора, но отец его затыкает.

— Ладно.

* * *

— Привет. — Я протягиваю руку. — Я Оукли. Сын Уэйна Зэленка. Я пришел на собеседование.

Мужчина — который даже не представился и не пожал мне руку — жестом говорит мне идти за ним в офис, где написано «Обслуживание».

— Шваброй пользоваться умеешь?

— Думаю, справлюсь.

Он бросает в меня темно-серую форму.

— Надевай. На следующей неделе сделаю тебе бейдж посимпатичнее.

Я моргаю.

— Это значит, я принят?

— Возможно. — Он держит во рту зубочистку. — Можешь начать сегодня?

Иначе какого хрена я здесь?

— Да.

Он пихает мне в руки швабру.

— Смена заканчивается в восемь, в полчетвертого можешь уйти на обед. — Мужик прищуривается. — Но у меня есть два правила, пацан.

— Какие?

— Не воруй и не опаздывай.

Я надеваю форму.

— Понял.

Примечания

1

Каннабидиол — один из как минимум 113 каннабиноидов, обнаруженных в конопле. CBD не обладает какими-либо психоактивными свойствами, какими обладает тетрагидроканнабинол. Помимо лечения заболеваний, CBD обладает несколькими преимуществами для здоровья. Он дает ощущение благополучия, расслабляет, улучшает настроение и помогает бороться с депрессией. Это натуральный продукт без содержания никотина.