Остров тринадцати приговоренных

Юлия Ефимова, 2021

Южный остров приютил тринадцать туристов из России для празднования Нового года. Он подготовил свои пляжи и бунгало, наполировал до блеска мебель и очистил воду в бассейне. Однако эти русские – непредсказуемые люди: от них можно ожидать чего угодно, и никогда не угадаешь, чем закончится их торжество. Бедному острову даже в страшном сне не могло присниться, сколько странных и одновременно ужасных событий произойдет на нем за эти три дня. Сколько стыдливой правды будет вытащено наружу, а разрушенные надежды взорвутся в воздухе, как фейерверки, но самое странное, что всему виной была просто КНИГА.

Журналист, он еще немного и следователь

— Скворцова, хватит работать, — в кабинет заглянул друг и коллега Вольдемар, по паспорту просто Владимир, с явными признаками празднования Нового года на лице.

— Ну, судя по твоему довольному лицу, торопиться мне уже некуда, ты опустошил все запасы спиртного на вечеринке, — сказала Юлианна, складывая бумаги в папку.

Она все-таки решилась поехать и отметить Новый год с этим Алексом Базаровым. Девушка долго отказывалась, пока его помощник не сказал фразу, которая стала для нее решающей. «Там он расскажет, кто убил Влада. Александр собственными силами провел расследование». И все, после этого она уже не могла отказаться. «Убили Влада» — так не говорил никто, кроме самой Юлианны. Все склонялись к выводу, что это самоубийство, а следствие проводилось только ради проформы. Юлианна весь год тоже проводила свое личное расследование. Она точно знала, что Влад не мог это сделать, у них было куча планов, куча мечтаний. Они только нашли друг друга, и он обещал, что они не расстанутся больше никогда. Он просто не мог так с ней поступить. И тут из трубки ей сказали, что предатель — а Юлианна именно так для себя окрестила Алекса за то, что он уехал, за то, что бросил расследование на произвол судьбы и не добивался, чтобы преступник был наказан, — оказывается, тоже не верит в самоубийство.

— Скворцова, ты бука, — сказал, пьяно улыбаясь, Вольдемар. Так его нарекла Юля еще в институте, и пафосное имя прилепилось к молодому человеку настолько плотно, что уже сам Вова Шкода представлялся Вольдемаром при знакомстве. Он был щупл и как мужчина невыразителен, поэтому такое имя украшало его, хоть немного делая интересным. — Скажи, на Новый год к тебе, как всегда?

— Нет.

Юлианна оглядела стол, не забыла ли она чего. Ей нужен каждый документ, каждая записка, которые она собрала за это время, чтобы проверить версию Александра Базарова.

— Как нет? — перестал улыбаться Вольдемар и, выпучив глаза, уставился на подругу. — Мы же всегда… Я уже решил… — он пытался подобрать довод получше, но у него не получалось, то ли от количества выпитого, то ли от обиды.

— Ладно, не хнычь, — сказала Юлианна, убирая свои папки в рюкзак, — не в тебе дело. Просто я еду отмечать Новый год в Таиланд.

— Круто! — подскочил друг. — Возьми меня с собой? Что я буду десять дней делать в холодной Москве?

— Давай по-честному, не без тебя, а без твоей квартиры — сказала Юлианна, вздохнув.

Вольдемар был неместным и снимал квартиру на троих с двумя студентами. Те на любые большие и маленькие праздники устраивали шабаш, и жить в квартире становилось невозможно. Не помогали ни просьбы, ни угрозы, съезжать от них тоже было не вариант, потому как иначе вся зарплата журналиста уходила бы на съем квартиры. Поэтому Вольдемар нашел свой выход из сложившейся ситуации: на праздники он переезжал к своей институтской подруге, а ныне коллеге — Юлианне.

— С мужчиной едешь? — по-детски завистливо вздохнул Вовка Шкода, видимо смирившись с тем, что придется терпеть гуляния широкой русской души все десять дней.

— С мужчиной, — согласно махнула головой Юля. — С Александром Сергеевичем Базаровым.

— Что?! — Вольдемар подпрыгнул на месте от новости. — Зачем?

— Он пригласил меня отметить Новый год вместе и через вежливого слугу передал, что откроет мне тайну, кто убил Влада. Завтра самолет, — сказала Юлианна, оглядывая свой кабинет.

Она была уже полностью одета и собиралась выходить. Ей не хотелось праздновать с коллегами наступление Нового года. Сегодня у нее горе, она возьмет бутылку белого вина, такого, какое любил Влад, и выпьет ее в одиночестве, вспоминая все хорошие моменты, которые успели у них произойти за такое короткое время, что они были вместе.

— Возьми меня с собой! — взмолился Вольдемар. — Я тебе пригожусь, я даже сам самолет оплачу, я на машину копил. Да бог с ней, с этой машиной. Тебе нельзя одной туда. Я слышал, у него не только травмы, у него еще и крыша поехала на фоне смерти брата.

Юлианна подошла к большому панорамному окну. Внизу шумела жизнь, с красивых праздничных билбордов то тут, то там знаменитости поздравляли страну с Новым годом. Словно магниты, елки на площадях притягивали туристов и жителей столицы своими огнями и обязательным горячим глинтвейном из огромного бака. Все были в предвкушении Нового года. Вовка ей и правда там не помешал бы, но она не может потерять еще одного родного человека. Сначала мама, потом Влад. Вольдемар остался единственным, кому она могла верить как себе. Он прав, это может быть опасно, но это ее война, и больше жертв Юлианна не допустит. Ее профессия журналиста очень схожа с работой сыщика, и потому Юлианна может что-то узнать. Да что там, она уже почти все узнала. Остались только небольшие штрихи, которых не хватало для полной картины.

Развернувшись к окну спиной, она подошла и по-сестрински обняла Вольдемара. Минута была чересчур мимимишная, и Юля нарочито весело сказала:

— Ладно, уговорил, оставлю тебе ключи от квартиры. Только девок, чур, не водить, квартира исключительно для личного пользования. На, — она протянула другу запасной комплект и решительно вышла из кабинета.

Она должна докопаться до истины и наказать убийцу Влада, даже если им окажется его родной брат.

* * *

Книга всегда успокаивала и вселяла надежду. Сейчас уже и не вспомнить, с какой книжной полки она сошла. Было понятно одно: сделала она это очень вовремя, тогда, когда казалось, что все кончено.

Вендетта обязательна

Глава 2

Петроград, сентябрь 1917 г.

Ирочка Яковлева

— Доченька, одумайся, — мама снова начала разговор, который ничего не решал, сейчас-то уж точно. Сумки были собраны, оставалось только дождаться Николая.

— Мама, я уже полгода как обручена, — как довод выдвинула Ирочка, поправляя у зеркала шляпку.

Ей необычайно шли разного рода шляпки, и она меняла их постоянно, благо папино наследство позволяло им с мамой жить безбедно. При воспоминании о папе Ирочка снова взглянула на кольцо, которое тот подарил ей на последний день рождения, когда был с ней. Ирочка не особо вслушивалась в историю украшения в надежде, что выспросит все потом, но потом не случилось. Именно тогда она поняла, что в жизни слово «потом» — очень неоднозначное и не всегда правильное.

Странное кольцо с тайником внутри страшило и притягивало одновременно. Одно Ирочка помнила доподлинно: когда-то кольцо принадлежало сильной женщине, и эту силу оно теперь передает всем своим последующим хозяевам.

— Да и вообще, — нахмурилась девушка в зеркало, — наступают другие времена. Женщины скоро будут иметь столько же прав, сколько и мужчины. Может быть, я вообще в правительство попаду.

— Не говори глупости, — сморщилась женщина от слов дочери. — Помяни мое слово: это ужасное время до добра не доведет. Давай лучше уедем с тобой в Париж, пока твой жених будет кататься по губерниям, ища поддержки для Временного правительства и, в частности, для этого негодяя Керенского.

— Мама! — дочь беспомощно вскинула руки. — Сколько раз я просила вас не называть его негодяем. Хорошо еще, что Николай этого не слышал. Он верит Керенскому и считает, что так мы сможем создать новое свободное государство.

— А вот дворянское сословие никогда не протянет руку этому председателю Временного правительства — фу, даже звучит ужасно, — которому так верит твой жених. Ему не простят падения монархии. А твой Аркелов лучше бы остался адвокатом. Профессия хоть и грязная, но не настолько, как помощник дьявола, — тихо сказала мать, но Ирина услышала и решила не идти на дальнейшую конфронтацию, а все-таки успокоить родительницу.

— Милая моя, — Ирина подошла и обняла родные плечи, — я люблю его и, как настоящая жена, полностью разделяю все его убеждения. Как вы с папой, помнишь? Я всегда восхищалась вами и мечтала так же прожить жизнь с любимым человеком. Он лучший мужчина на свете, умный, добрый, благородный. На таких, как он, держится Россия, такие, как он, и спасут ее из этого, как ты говоришь, смутного времени, а монархия — уже пережиток прошлого. Парламентская республика — вот к чему стремится сейчас Россия. Мамочка, милая, вы еще будете гордиться своим зятем. Возможно, с его умом и благородством он и сам когда-нибудь займет место в правительстве.

— Куда хоть вы точно едете? — женщина, похоже, сдалась под натиском слов своей единственной, а оттого горячо любимой дочери.

— Я точно не знаю, возможно, это государственная тайна, — легкомысленно засмеялась Ирина, видя, что буря миновала. — По-моему, я слышала, в Центрально-Черноземный район, но это не имеет абсолютно никакого значения, потому как мне с Николаем будет хорошо везде.

В этот момент послышались шаги, и в дверях появился виновник нынешнего спора. Николай Аркелов не был красавцем, к тому же имел слабое зрение и хромоту от рождения, подтягивая при ходьбе не полностью функционирующую ногу. Не о такой партии для красавицы-дочери мечтала мать. Когда за светящейся от счастья парой закрылась дверь, мать тяжело вздохнула и, перекрестив их спины, сказала:

— Ну, возможно, ты и права, доченька.

Хотя материнское сердце почему-то неустанно ныло, предвещая беду.