Пропащие

Юлия Звягина, 2021

Жизнь – сложная штука, и чтобы выжить, нужно очень постараться. Поля и Денис Ступины рано это поняли, оставшись сиротами в юном возрасте. Предприимчивые брат и сестра промышляют мошенничеством и воровством. Но вот незадача, везение покинуло их, и последние две операции провалились с треском. Неожиданно они получают интересное предложение от бизнесмена-антиквара Павла Снежина и соглашаются в надежде сорвать большой куш. Но невезение по-прежнему преследует их – Полину обвиняют в убийстве, а Дениса арестовывают по подозрению в подделке драгоценностей. Что это, случайность или чей-то продуманный ход? И кто теперь поможет несчастным избежать незаслуженного наказания и найти настоящих виновных? Удивительная, почти неуловимая метаморфоза происходит по мере знакомства с главными героями. Читатель незаметно, но неизбежно начинает сочувствовать и искренне сопереживать незадачливым мошенникам.

Глава 9

— Прекрасный вечер, не находишь? — как-то уныло сказал Снежин, осматриваясь вокруг.

— Скорее, ночь, — констатировала Поля и, ни на секунду не задерживаясь, пошла в сторону города.

— Ты куда? — пошел он следом. — Как мы теперь доберемся до города? Может, найдем где-нибудь ночлег?

— Где? В лесу? — фыркнула Полина и достала мобильный телефон. — Сейчас позвоним Денису.

— Это кто?

— Это мой брат, я же говорила. Он за нами приедет. Черт! — расстроилась Поля. — Ну и глушь! Ни одной антенны, телефон не ловит! Какая прелесть!

— Отлично! Заночуем на обочине? — съюморил Снежин.

— Ах, как смешно! — не поддержала шутку Поля.

Она шагала широко, а Павел, старался не отставать и все оглядывался.

— Сейчас поймаем попутку. Какая-нибудь машина поедет, и остановим, — уверенно сказал он.

Девушка рассмеялась.

— Какие машины в лесу? Это тебе не ЗСД и даже не «Скандинавия».

— А как тогда?

— Придется пешочком, — обрадовала Полина.

Снежин ужаснулся:

— Это же сколько идти? Мы проехали километров двадцать, не меньше. Я посчитал, автобус шел примерно со скоростью…

— Ты и в математике силен, я смотрю? — перебила Поля.

— Ну так. Положение обязывает. Хотя какое теперь у меня положение? — пробубнил он себе под нос, еле поспевая за девушкой. — В данный момент мы находимся в точке с координатами: примерно шестьдесят градусов северной широты и тридцать градусов восточной долготы, а над уровнем моря…

— Слушай, филолог, историк или географ, ну, в общем, ботаник, давай, поторапливайся, — встряла Полина в его географические расчеты и замедлила шаг. — Я вижу, ты совершенно не приспособлен к полевым условиям?

— Нет, честно сказать, не приходилось, — признался тот, — ну если только в детстве с классом в поход ходил пару раз.

— Ну вот и отлично. Вспомним детство.

Полина прибавила шаг и тоже ударилась в воспоминания. Она очень хорошо помнила ту страшную, длинную дорогу, очень похожую на эту. Только сейчас тепло, нет ни ветра, ни дождя, и обстоятельства далеко не такие трагичные, как в тот день. А тогда, почти двадцать лет назад, ей казалось, что они никогда не дойдут.

Она была совсем маленькая, но отлично помнила всю палитру переживаемых чувств: безысходность, страх, холод и бесконечную боль утраты. Казалось, с уходом мамы наступил конец света…

Поля передернула плечами, как это ужасно, когда шестилетний ребенок знает, что такое конец света. А потом годы, проведенные в детдоме. Та же безысходность и постоянное чувство страха. Первые несколько лет вместе с ней был Денис, и было не так страшно. Но когда он окончил школу и переехал в квартиру тети Люси, для Поли начался сущий ад. Она плакала каждый день, каждую ночь. И какое счастье, что брат смог оформить опеку и забрать ее!

— Послушай, давай передохнем, — прозвучал где-то позади голос Снежина. — Я, кажется, ногу натер.

Поля вздрогнула и, мгновенно очнувшись от горьких воспоминаний, снисходительно сказала:

— Ну ладно, принцесска, давай отдохнем.

— Перестань издеваться! — рассердился Павел. — Я действительно не привык ходить пешком на такие расстояния! И обувь у меня не подходящая для загородных прогулок, я ведь шел на свидание к девушке.

Поля глянула на свои простенькие, но удобные кеды, а потом перевела взгляд на его модные, кожаные ботинки и тут же подняла на него удивленный взгляд.

— Серьезно? На свидание? — с апломбом сказала она. — Так ты это называешь? Следишь, угрожаешь, шантажируешь, а потом заставляешь работать на себя!

— Ну еще добавь «бедную, невинную девушку»! — окончательно рассердился Снежин. — Не хочешь, не надо! Никто тебя не заставляет!

— Ага! А завтра за мной полиция придет?

— Да никто не придет! Зачем ты так? — обиделся Павел. — Не стану я тебя сдавать. В конце концов, ты действительно ничего у меня не украла.

Увидев на обочине поваленное дерево, Поля тут же уселась на него и вытянула ноги. Да, пожалуй, отдых не помешает.

Павел подошел и сел рядом.

Вокруг воцарилась тишина.

— Посмотри, какой закат, какие звезды, — тихо проговорил Павел и, задрав голову, посмотрел вверх, — а небо словно темно-синий бархат.

Он перевел взгляд на Полину. Та оторвалась от созерцания неба и, глянув на него, вдруг увидела в его глазах какую-то щенячью нежность, при этом некстати отметив, что у него очень красивые, серые глаза.

Она тут же прыснула, не в силах сдержаться.

— Ты серьезно? Если ты сейчас скажешь: «Это так романтично!», меня стошнит.

— Почему? — удивленно глянул на нее Павел.

— Да потому что все эти закаты-восходы — отстой, а вся романтика — просто слюнтяйство. Только слабые люди склонны все романтизировать.

— А вот ты зря так говоришь, — горячо возразил Снежин. — Я все свое детство прожил в семье, в которой отец очень любил мать, а она его. И я был счастлив! А знаешь почему?

— Ну?

— В их жизни всегда была романтика… Как жаль, что это длилось недолго.

— Романтика не помогла, и они развелись? — с сарказмом предположила Поля.

— Отец умер. А мама прожила без него всего пять лет и тоже умерла.

— От тоски? — Полина посерьезнела, у нее тоже мама умерла, это больно, она знала.

— Да, наверное, от тоски…

— Ужас! — Поля искренне посочувствовала этому странному, непонятному человеку.

— Опять смеешься? Романтика много значит в жизни…

— П-ф-ф, прекрати, — прервала Поля и скривилась. — Глупости все это.

Он снова посмотрел ей в глаза и усмехнулся:

— Думаю, ты просто до этого не доросла.

— Нет, не поэтому.

— А почему же?

— Да потому что романтика и я — вещи несовместимые!

Она отвернулась, совсем не хотелось рассказывать, что ничего в ее жизни хорошего нет, никогда не было и уже, по всей видимости, не будет. А поэтому просто не до романтики.

— Да? А кто мне только что про робин гудов рассказывал? Это же чистой воды романтика.

Поля фыркнула и снова промолчала. То, что она наплела ему про робин гудов, все неправда, она прекрасно понимала, что занимаются они с братом обычным воровством.

Но Павел все понял по-своему и сочувственно сказал:

— Понятно. Твоя работа убила в тебе всю романтику.

Она бросила на него полный презрения взгляд:

— Да что ты обо мне знаешь?! Все, пошли.

— Пойдем, — он встал и протянул ей руку.

Но она уже вскочила и быстрым шагом пошла вперед.

Павел нехотя поплелся следом. Странная она, он думал, что все девушки романтичны от природы, вот и затеял этот разговор, чтобы расположить к себе. Снежин усмехнулся. Неромантичная аферистка, что может быть прагматичней?

Он догнал ее и продолжил разговор:

— Хорошо, раз ты не хочешь говорить о романтике, а у нас много времени, давай обсудим наши дела.

— Ты о Кадочникове или о бизнесе? — не оборачиваясь, спросила Поля.

— Для начала о Кадочникове. Вряд ли он отстанет, еще и в полицию обратится. Что будем делать? Так и будем бегать от него?

— Нет, мы что-нибудь придумаем, — уверенно сказала девушка.

— Что?

— Погоди, — она так резко остановилась, что Павел налетел на нее. — Кажется, у меня есть одна мысль. Спасибо за подсказку, — в ее глазах загорелся хитрый огонь.

— Нет, нет! Только не это! — запротестовал Снежин, будучи уверенным, что она придумала очередную аферу. — Давай лучше сами пойдем в полицию и во всем признаемся. Скажем, что вышло недоразумение.

— Ага, а еще скажем, что ты мне вовсе не муж, а сумку прихватил по ошибке.

Поля покрутила пальцем у виска и пошла дальше.

— Да, точно, — бубнила она себе под нос. — Кадочников наверняка не обратился в полицию, ведь он сам бандит и пытается разобраться своими методами. И это хорошо.

— Бандит? — с сомнением переспросил Снежин, услышав ее слова.

— Да, а ты не знал?

Тот покачал головой:

— Нет. Я думал он честный коллекционер и художник. Ну и что в этом хорошего?

— Да ничего, только то, что он не заявит на нас в полицию. Но только пусть не радуется, полиция придет к нему сама.

— Не понимаю, в чем смысл. Что ты имеешь в виду? Нас же арестуют!

— Не волнуйся, решим вопрос.

— Хорошо, — сдался он, осознавая, что понять ее не в силах, — а когда все обсудим насчет моего бизнеса?

— И это решим, — Поля снова прибавила шаг.

Пугало и беспокоило лишь одно — как обо всем рассказать брату? Он вряд ли согласится и снова будет ругаться.

На рассвете они наконец добрели до первой городской остановки. Появилась связь, но теперь у Поли сел телефон.

— Денис, наверное, волнуется, — посетовала она и села на скамейку. — Но ничего, скоро пойдут автобусы, подождем.

— Может, такси вызовем? — спросил Павел, доставая телефон.

— У тебя есть две тысячи? — с иронией спросила Полина. — Тогда вызывай.

Павел смутился и убрал телефон в карман.

— Ладно, подождем.

Уставшие и голодные, они сидели и молчали. Поле очень хотелось напомнить Павлику о романтике, которая в жизни ну очень важна, но она промолчала. Даже на споры не осталось сил.

— Скажешь номер своего телефона? — немного сомневаясь, спросил Снежин.

Поля хмыкнула:

— Скажу, конечно, куда теперь от тебя денешься?

— Никуда, — подтвердил он, но тут же встрепенулся, — но если ты передумаешь, я пойму.

— Не передумаю, — отрезала Полина.

Брат мечтает о новой жизни, и это их шанс.