Любовь с четвертого глотка

Юлия Майская (2023)

«Любовь с четвертого глотка» — роман Юлии Майской, жанр любовное фэнтези, приключенческое фэнтези. Я случайно узнала секрет одного из самых влиятельных драконов страны, чем привлекла к себе его внимание. Неудивительно, что он сумел выяснить обо мне все, а затем сделал предложение, от которого невозможно отказаться… Теперь нас связывает контракт на изготовление сложного зелья, но чем дальше мы продвигаемся в работе над ним, тем сложнее бороться с внезапно вспыхнувшими чувствами.

© Майская Юлия

© ИДДК

* * *

Пролог

Я как раз отмеряла на весах последний ингредиент, когда дверь в лабораторию резко распахнулась. Не обращая внимания на ворвавшегося в помещение мага, я медленно высыпала в бурлящее варево пыльцу златокрыльника и плавными движениями помешала зелье.

— Готово? — В котел сунул нос Тхан — самый раздражающий в академии человек, точнее дракон.

— Вы не заперли дверь, — заметила я, откладывая черпак на специальную подставку.

Я обошла дракона и поставила на место в шкаф несколько склянок с ингредиентами. А вот инструменты нужно сначала вымыть. Проходя мимо горящей свечи, задула голубой огонек и выдохнула: первый этап работы позади.

Тхан, видя, что я демонстративно не замечаю его, недовольно вздохнул, но потом взмахом ладони заставил дверь захлопнуться и щелкнуть замком. Теперь никто не войдет.

Подняла на его глаза и скривилась:

— Вам не идет, уберите… это!

— Ты указываешь на мое лицо, — раздраженно ответил он.

— Оно не ваше, сами знаете!

— Ладно, ладно! — Он сдернул с шеи амулет и предстал самим собой — высоким темноволосым мужчиной лет тридцати пяти с черными пронзительными глазами, легкой щетиной и чуть нахмуренными бровями. Форма студента академии смотрелась на нем совершенно дико. — Теперь довольна?

Я пожала плечами и вернулась к своему рабочему месту.

— Так готово зелье? — повторил он свой первый вопрос, снова склоняясь над котлом.

— Первый этап — да. — Я повернулась к нему, чтобы поймать взгляд, но дракон смотрел на зелье. — Вы уверены, что хотите попробовать?

— Конечно. — Он выпрямился и взглянул на меня. — Мы ведь это обсуждали.

— Но пробовать незаконченные зелья… — хотела возразить я.

— Не обсуждается, — в очередной раз отмахнулся он.

— Но, господин Тхан…

— Да, госпожа Веселина? — Он добавил язвительности в голос. А сам так смотрит, будто готов придушить.

Но я все-таки закончила:

— Я ведь говорила, что в рецепте ошибка…

— Нет там никаких ошибок! — взорвался он. — И хватит уже это обсуждать. Я попробую зелье, и точка! Или ты не так его сварила?

— В точности по рецепту, — отчеканила я. — И, как видите, магия при мне, — вызвала на ладонь небольшое магическое пламя, доказывая, что не лишилась дара из-за нарушения контракта. — Но за ваше здоровье я не ручаюсь.

— Дракону даже от ошибочно сваренного зелья ничего не будет, — отмахнулся он. Но, поймав мой взгляд, добавил: — Тем более ошибки там нет. Так что давай уже закончим с этим. Наливай!

С трудом подавив тяжелый вздох, взяла зельеварческий ковш с длинной ручкой и пустой фиал, налила в него миллилитров двадцать и протянула Тхану.

— Почему не полный? — Он нахмурился, но фиал взял.

— Вам и этого хватит оценить вкус.

Я отложила ковш и, выжидающе глядя на дракона, на всякий случай зажала в ладони амулет для срочного вызова целителей. Если ему станет плохо, тут уже не до тайн и маскировок — жизнь бы спасти этому несносному дракону.

Тхан еще раз внимательно взглянул на меня, а потом поднял руку и быстро опрокинул в себя зелье. Отставил сосуд на столик, передернул плечами… На вид дракон остался вполне обычным, здоровым, но я все равно обеспокоилась:

— Голова не кружится? Хорошо себя чувствуете?

— Да как всегда. — Он раздраженно закатил глаза. — Не веди себя как обеспокоенная жена.

— Будто вы знаете, что это такое, — ответила язвительно. — Сами ведь не женаты.

— И не собираюсь, — он хмыкнул. — Не дай богиня, еще попадется такая, как ты.

— Это какая? — возмутилась я, упирая руки в бедра.

— Язва. — Он вдруг улыбнулся: — Но красивая.

— Хм. — Я шагнула к мужчине и положила ладонь на лоб. — Температуры вроде нет. Бредите?

— А ты не веришь, что красивая? — Он схватил меня за талию и прижал к себе, глядя в глаза. Я замерла, отметив, что взгляд у него стал лихорадочным, а зрачки расширились. — Очень нежная, симпатичная, глаз не отвести. А какие у тебя губы… — Он посмотрел ниже. — Так бы и попробовал…

Начал наклоняться, а я быстро соображала, что же произошло. Это из-за пыльцы златокрыльника или из-за березового сока? Пыльца вообще-то могла вызвать высыпание на лице или теле, но помрачение сознания — вряд ли. А вот сок в контакте с чешуей летучей рыбы — вполне. Но в зелье он добавлен в таком маленьком количестве, что все должно закончиться очень быстро, буквально за пару минут. А вот если он потеряет сознание, то это точно баррингтония ядовитая… А потому что не надо пробовать незаконченное зелье, тем более, если зельевар говорит, что в рецепте ошибка!

В этот момент Тхан вдруг замер, а потом резко от меня отшатнулся. Из-за толчка я чуть не упала, но успела схватиться за край стола.

— Вам лучше? — Выпрямилась, видя, как он в шоке таращится на меня, открывая и закрывая рот. — Я вас не травила, честно.

— Как это не травила?! — к нему вернулся возмущенный тон. — А почему тогда я начал нести бред?

— Я говорила, в зелье ошибка. — Я пожала плечами.

— Не смеши меня. — Он шагнул ближе. — На драконов не действуют никакие ошибочные сочетания ингредиентов.

— Ага. Если в зелье не добавлен болиголов.

— Боли… — Он замер, а потом полез в карман своей формы. Достал потрепанный исписанный лист и развернул его.

Я знала, что это — рецепт первого этапа зелья. Ага, из двадцати ингредиентов, и это только первоначальная стадия. Сколько всего стадий, Тхан мне не сказал, но обещал снабжать всеми ингредиентами, какие потребуются по рецепту.

— Точно! — Он в замешательстве запустил ладонь в волосы и взлохматил их. — Я и забыл, что второе название болиголова — омег…

— А еще он не является редким ингредиентом и есть даже в академической кладовой, — заметила я. — Наверное, поэтому вы не обратили на него внимания.

Тхан заказывал через свои каналы только редкие ингредиенты, а общедоступные я брала по специальному разрешению в кладовой.

Дракон поднял на меня хмурый взгляд.

— Я ведь говорила, что в рецепте ошибка, — в очередной раз повторила с милой улыбкой, а он в очередной раз отмел:

— Нет там никакой ошибки! На вкус зелье было точно таким, как описано.

— Ага, вот, значит, зачем вы его пробовали, — торжествующе заметила я, а Тхан осекся. Видимо, не планировал сообщать мне, что помимо рецепта у него есть еще и описание вкуса зелья после каждой стадии. Протянула ему руку ладонью вверх: — Давайте.

— Что давать? — Он поднял он брови.

— То, что не дали вместе с рецептом, — пояснила, не опуская руку. — Не знали, что зельевару описание вкуса тоже необходимо?

— Зачем?

— Оно… — запнулась, увидев, как на лице Тхана медленно проступают ядовито-фиолетовые точки. Набухают, увеличиваясь в размерах и превращаясь чуть ли не в фурункулы.

— Что такое? — Дракон недоуменно смотрел на меня. — Почему замолчала? Что — «оно»?

— Оно… Вкус, в смысле… Он… — Я снова запнулась, когда один из огромных нарывов полез на его нижнюю губу. — А вам не больно?

— Почему мне должно быть больно? — с еще большим удивлением спросил дракон.

— Ну… Как бы выразиться… — Мне захотелось сбежать, сверкая пятками. — Понимаете…