Связь

Юлия Ростовщикова, 2020

Можно ли представить себе будущее, в котором не расследуют преступления, а предотвращают их? Там стираются грани личного пространства ради обеспечения безопасности, а права на свободы стали столь условны, что даже за чувствами можно следить удаленно. Саша прошла через много потерь, погрузившись с головой в работу по слежке за подозреваемыми и закрыв от себя самой все причинявшие ей боль эмоции, оборвав все старые связи и не заводя новых знакомств. Но ставшая привычной жизнь изменилась, когда ей пришлось вновь столкнуться со своим прошлым и погрузиться в поиски связей каждого из событий, приведшего ее к пустоте. Содержит нецензурную брань.

Глава 5. Майкл

Было немного жаль подходящего к завершению лета, ведь Майкл еще не успел отметить окончание университета. Он долго размышлял, как позвать Сашу к тому самому озеру, куда они ездили все школьные годы. Со временем стоявший там домик начал казаться меньше и заметно обветшал, хоть и был сделан на совесть. Тарзанка, с которой они прыгали в воду с пирса, давно сгнила, но он мог бы съездить туда заранее и подвесить новую.

Уже больше года он ничего не слышал о Саше. За время учебы они очень отдалились друг от друга: Майкл учился за рубежом и приезжал домой два раза в год — на Рождество и перед началом осенней сессии, Саша же училась в закрытой военной академии и бывала дома и того реже — в последний год у нее началась практика в Управлении, и она уже не жила в кампусе. Они должны были встретиться на Рождество, но незадолго до этого ее родители погибли. Из-за снегопадов Майкл не смог взять билеты на самолет, а когда почти через неделю вылеты открыли, он уже не смог ее найти. Спустя время отец рассказал ему, что Саша подписала документы на продажу родительского бизнеса и продала дом, но где она жила сейчас и что делала, он не знал. Майкл думал, что она вернулась в кампус, но сейчас учеба уже в любом случае закончилась. Для того, чтобы найти ее, он даже нанял детектива, который сообщил, что Саши нет ни в одном договоре аренды или покупки недвижимости, но зато через свои каналы детектив достал доступ к данным городских пунктов контроля и досмотра и нашел одно здание, где раз в неделю срабатывал вшитый в ее руку чип, — спортивный комплекс с бассейном.

И вот Майкл уже не в первый раз сидел в кафе напротив того самого комплекса, все еще не уверенный в том, как он хочет поступить: сделать вид, что их встреча случайна, или рассказать, что долго искал ее, когда двери распахнулись и худая высокая девушка со знакомыми ему тонкими чертами лица ворвалась в кафе. С длинных волос струилась вода, а ее коротенький плащ-колокольчик не спас бы и от грибного дождя. Задержавшись у порога, она выжала пряди волос, как выжимают обычно полотенце, и подошла к официантке с просьбой посадить ее за столик в надежде, что хотя бы один еще свободен, но кафе было переполнено. В поиске сумасшедших, желающих покинуть свои места и промокнуть насквозь, Саша осматривала зал, пока их с Майклом глаза не встретились.

Он встал и легко улыбнулся. Как на охоте за редкой птицей, Майк боялся сделать лишнее движение, шелохнуться, чтобы не спугнуть ту, которую так долго выслеживал в бетонных джунглях. Он ждал любой ее реакции: злости за то, что не был рядом, когда был нужен; обиды за то, что обещал, что все будет хорошо, но обманул; разочарования за то, что не нашел, когда она спряталась, но между ними как будто все было по-прежнему, и, бросив свою спортивную сумку, Саша легкими шагами подбежала к нему и заключила в мокрые объятия. Она пахла дождем и фруктовым шампунем, руки были все такими же тонкими, но сильными, и Майку захотелось в ответ обнять ее так крепко, как только он мог, но что-то было по-другому… Саша айкнула и улыбнулась.

— Поаккуратнее, я тут не одна, — Саша светилась изнутри, но Майк не сразу понял источник этого света. Это было что-то новое, загадочное и несвойственное ей — Саша была беременна.

Майк долгое время не мог начать разговор про ее личную жизнь и ребенка. Внутри него были смешанные чувства: он радовался, что Саша смогла справиться с горем, но был расстроен тем, что она так легко вычеркнула его из своей жизни, или, может быть, тем, что он не смог бы поступить так же.

— Правда, все отлично! Мэтт помог мне справиться со всем, что случилось. Он был рядом все время, и теперь мы обручены, — Саша механически дотронулась до тонкого золотого кольца на пальце. — Я не имела в виду, что ты должен был… Прости, не хочу обидеть тебя… все правда хорошо. Я скучала. Очень. В академии было нелегко, но я не жалею, что пошла туда. Мне нравилась практика в Управлении, и, наверно, потом я хотела бы там работать. Не знаю даже… Посмотрим, — Саша легко улыбнулась.

— Почему у тебя удостоверение на ладони? — Саша, как и Майк, были чипированы еще в школе и не нуждались в доступах по штрихкодам. Саша в смущении натянула длинный рукав платья до середины ладони, скрывая белые полосы тату.

— Мэтт предложил мне сделать штрихкод, чтобы я чувствовала себя комфортнее. Ты же знаешь, мне всегда не нравилось сканировать чип. Теперь пользуюсь чипом разве что на входе в спорткомплекс, чтобы не опоздать на занятия. Очереди я люблю еще меньше, — Саша улыбнулась, но Майк оставался сосредоточенным.

— Я не мог тебя найти.

— Шутишь? — Саша залилась смехом. — И где же я пряталась, по-твоему?

— Я нанимал частного детектива. Кроме того, что ты ходишь в этот спорткомплекс… — Майкл осекся, — в общем, я думал, что ты и правда прячешься.

— Детектива? Так значит, мистер Гиллит? Случайная встреча, оказывается, не случайная? Дождь тоже ты заказал? Иначе я бы вряд ли зашла сюда сегодня, — Сашина улыбка стала еще шире. — Никто ни от кого не прятался. Я все время была тут!

— Ты сменила номер.

— Мэтт отдал мне телефон, когда я свой потеряла, все никак не могу восстановить номер…

— Продала дом.

— Да нет же, дом мой, я просто сдала его в аренду. Милая пара, живут там, пока малыш не родится. Потом мы вернемся туда. Просто мне неудобно ездить оттуда в центр, и я не хочу днем быть одна в большом доме. Мэтт нашел нам квартиру…

— Продала фирму родителей.

— Нет! Что за чушь ты несешь? — Саша резко поднялась.

— Кто такой твой Мэтт? — Майк не дал бы ей сейчас уйти, даже если пришлось бы держать ее силой.

— Он работал у папы — Мэтт Пирс, что это вообще значит, кто он такой? Я уже сказала тебе, это мой жених! Что еще тебе надо знать? — Майкл перебирал в голове имена… Это он уже слышал. От кого? Мэтт Пирс… Мэтт Пирс… Мэтт Пирс… Диана! Она как трещотка без устали рассказывала про него ежедневно. Мэтт Пирс был ее ярым поклонником. Дорогие подарки и романтические встречи. Майк молил ее избавить его от этих подробностей, но каждый вечер, что он провел дома с момента возвращения, она прибегала в его комнату и рассказывала, какой чудесный мужчина за ней ухаживает. Он провел по экрану смарт-браслета и нашел в нем контакт Дианы — на фотографии она была с Мэттом Пирсом.

— Это он? — Майк вывел с браслета голограмму изображения. Саша медленно опустилась обратно, держась за живот, — на фотографии ее жених целовался с сестрой Майка.

— Почему Диана с Мэттом? Это шутка? Они знакомы?

— Они встречаются.

— Но мы помолвлены! У нас ребенок будет скоро! Она знает? Знает об этом?

— Саша, успокойся, ни черта она не знает. И ты бы не знала. Бери свои вещи и поехали. Поговоришь с Дианой сама.

— Она никуда с тобой не поедет, — Мэтт Пирс собственной персоной стоял перед ними. Он был старше Майка, с плотным телосложением, но высокий. Смуглая кожа и густая щетина выделяли его лицо среди прочих. В глазах кипела ярость. — Вставай, мы уходим, — Мэтт потянул Сашу за руку, и та послушно поддалась его воле.

— Саша, — Майк обращался исключительно к ней. Он старался подобрать слова… Саша должна была довериться ему. — Я прошу тебя, не уходи. Я правда хочу тебе помочь, мы спокойно поговорим, и ты сама примешь решение, что делать дальше, — «Ну же!» Он старался сохранять самообладание, но внутри его мучила жажда расправы.

— Мэтт, отпусти мою руку, мне больно, — Мэтт ослабил хватку, и Саша высвободила свою тонкую руку из его лапы. — Майкл, я позвоню тебе завтра. Сейчас мне нужно поговорить с женихом, — Саша наглаживала живот, будто убаюкивая еще не родившегося малыша. Майкл знал, что отпускать ее с ним нельзя. «Как она сама не понимает?»

— Мне тоже есть, о чем с ним поговорить, — он перевел взгляд на Мэтта. — Если она не напишет на тебя заявление в Управление, то это сделаю я. И предоставлю им все материалы по твоему участию во всех сделках с Сашиным наследством. И держись подальше от Дианы… — Майк не успел договорить. Имя сестры подействовало, как красная тряпка на быка. Мэтт в секунду подскочил к нему, распугав и без того встревоженных посетителей кафе. Слышен был бой посуды, соскользнувшей с нескольких круглых столиков, что оказались на пути между мужчинами.

Мэтт толкнул Майка в грудь с такой силой, что тот не смог устоять и отлетел к стене. Не дав Майку оправиться, Мэтт стал наносить ему удары — первый был в солнечное сплетение, он заставил Майка согнуться, подставляя голову под следующий удар. Но его не было. Широкую руку Мэтта обхватила Саша и удерживала ее всем своим весом. Администратор заведения вызывал полицию, и Саша что-то твердила жениху про то, что нужно идти, что его могут взять под стражу или даже судить. Мэтт рявкнул на нее, но перестал нависать над Майком и попятился назад. Саша накинула спортивную сумку на плечо и практически вытолкнула жениха из кафе, постоянно оборачиваясь на старого друга. По ее взгляду он видел, что она хотела остаться, и ради этого он был готов вытерпеть еще не одну атаку.

— Я вызвал полицию, они должны уже вот-вот быть, — администратор кафе подоспел к Майклу со стаканом воды и полотенцем, в котором были завернуты кубики льда. Майк приложил их к затылку, который ныл от столкновения со стеной.

— Мне нужно идти. Я выдвину обвинения позднее и оплачу Ваш ущерб — вышлите счет на «GIL-company», на имя Майкла Гиллита, — Майк протянул ему свою визитку. Больше тут оставаться он не собирался. Мог ли сегодняшний день принести еще больше унижения? Но иначе он поступить не мог. Гнев все еще сковывал его мышцы, но поддаться на провокацию значило для Майкла больше, чем просто угодить под надзор или даже попасть под арест. Ответить на удар, ударить первым, а потом силой взять Сашу в охапку и заставить поговорить с сестрой значило бы, что его планы на будущее потерпели бы крах на корню. Но, несмотря на это, он впервые сомневался в правильности своего поступка, правда не с точки зрения закона.

На улице было свежо и мокро, ливень уже кончился, но морось осталась. Ливневки не справлялись с потоками воды, и в широких лужах отражался сумеречный город. Майкл решил пройтись до отцовского офиса. Он еще не был готов к разговору с Дианой по душам, потому не торопился домой. После окончания учебы он не успел присмотреть отдельное жилье, но и не очень-то спешил. Он соскучился по сестре-болтушке и отцу, тем более сейчас его активно вводили в дела семейного бизнеса, и он почти все время проводил на работе. Диана же, наоборот, ждала позволения, чтобы съехать. Учеба на дизайнера давалась ей легко, но ушла на второй план, после встречи с мужчиной ее мечты — подлецом Мэттом Пирсом, с которым она грезила прожить сказочную жизнь где-нибудь на островах или в Париже, или в Японии — она еще не решила.

Майк волновался за Сашу. Он не мог понять, как она оказалась в паре с подобным мужчиной, при том что с ней он ведет себя явно не так, как с Дианой. Хотя чему удивляться: Пирс — классический альфонс, если не хуже. Он явно обманывал Сашу в финансовых вопросах, но как он потом собирался выйти сухим из воды — было непонятно. Майкл позвонил детективу, которого нанял, и попросил выяснить как можно больше про этого Мэтта Пирса. «Хоть бы с ней все было в порядке», — несмотря на то, что Майклу пришлось дважды за вечер осознать, что Саша выбрала не его, это не влияло на его к ней отношение.

Синяя птица каменных джунглей, которую он так долго искал, попала под влияние таксидермиста.

Майк не спешил возвращаться домой, чтобы не застать Диану, пока та еще не легла спать. Пришлось бы все рассказать ей, ведь врать сестре он просто не мог. Но Саше нужно было дать время, чтобы они с женихом могли поговорить, и Диана не должна была вмешиваться. Неспешно бродя по мокрым улицам и вглядываясь в окна домов, Майк посматривал на спящий экран смарт-браслета и надеялся, что Саша вот-вот позвонит ему, пусть и в слезах, и скажет, что все, что он рассказал, было правдой, что они с Пирсом расстались, и что она больше не знает, как ей жить дальше. Это было так цинично, и даже от своих мыслей Майку становилось противно, но он был уверен, что сможет утешить ее, примет ее с ребенком, ведь какая, по сути, разница, от кого он: ребенок — часть Саши, значит, он сможет любить его так же, как любит и ее.

В тишине спящего дома Майк бесшумно прошел в свою комнату и, не раздеваясь, лег на кровать поверх покрывала. Чтобы не пропустить Сашин звонок, на который он все еще надеялся, Майк лег спать с гарнитурой, включив громкость звонка на максимум.

Майкла разбудил звонок, но не того абонента. Из динамика доносилась сбивчивая мужская речь.

— Стэн? — голос детектива был взволнованным. — Ты что-то узнал?

— Майкл, мне жаль, Саша сейчас в больнице. Мэтт Пирс больше не будет угрозой для Вашей сестры или кого-либо. Ему грозит электрический стул.

— Что с Сашей? — «лучше бы это был дурной сон». Майк соскочил с кровати и начал спешно одеваться.

— У нее сильное кровотечение. Она потеряла ребенка и сама чуть не умерла. Но врачи стабилизировали ее состояние. Мне сказали, что она без сознания, но ее можно навестить.

— В какой она больнице? — Майкл бросил трубку, как только получил ответ, и выбежал из дома, захватив ключи от отцовского спорткара.

Саша лежала спокойно и безмятежно. Спустя почти сутки в реанимации ее перевели в палату, но в сознание она не приходила. По лицу, шее и рукам расползались кровавые синяки, несколько пальцев на левой руке было сломано, но отек уже начал понемногу спадать. Майкл нежно взял ее за руку, снял обручальное кольцо с тонкого пальца и выбросил в урну с иглами от капельниц. Внутреннее свечение, исходившее от Саши, потухло. Устроившись поудобнее, он просидел рядом все следующие сутки в ожидании ее пробуждения.

— Как она? — Диана повторяла этот вопрос в сотый раз. Ей никогда не было столько дела до Саши, как сейчас. То, что сделал Мэтт, не укладывалось в голове сестры, и она несколько раз порывалась поговорить с Сашей, чтобы расспросить ее о том, что произошло. Вот и сегодня она вновь пыталась прорваться в ее палату, но Майк не без оснований перегородил ей проход больничного коридора.

— Она спит. Врачи ввели ее в медикаментозный сон, — Майк с ужасом вспомнил о том, как ему пришлось самому рассказать Саше о потере ребенка, когда она очнулась. Плач перешел в такую истерику, что успокаивать ее пришлось санитарам.

— Ты врешь? Чтобы я не поговорила с ней? Она должна рассказать правду, это не мог быть Мэтт! Она просто мстит ему! — излишняя эмоциональность и увлеченность сыграли с Дианой злую шутку. Она была настолько влюблена, что за розовой пеленой не могла рассмотреть истинное лицо своего избранника. Сколько бы Майк ни пытался объяснить ей происходящее, она не спешила поверить в его рассказ.

— Послушай себя! Она потеряла ребенка, он избил ее до полусмерти, а ты все еще его защищаешь? Только ты сейчас сама себя обманываешь! — Майкл говорил слишком громко, но глупое поведение сестры выводило его из себя. — Забудь про него, ведь его место в камере смертников! Он простой аферист и вряд ли любил хоть кого-то из вас.

Глаза Дианы уже заполнились слезами, когда Майк понял, что переборщил. Он постарался взять ее за руку, но сестра отстранилась от него, как от прокаженного, и спешно скрылась прочь, натыкаясь на проходящий ей навстречу персонал. Под неодобрительное цоканье какой-то случайной свидетельницы Майк вернулся в палату к Саше в ожидании ее следующего пробуждения.

Цвет Сашиной кожи уже не был таким серым, как прежде, а синяки на ее лице и теле из пунцовых понемногу начали становиться желтыми. Тонкие черты лица стали еще острее, а впалые щеки делали скулы еще выразительнее. Бледные губы покрывала тонкая потрескавшаяся корка сухой кожи, а длинные густые ресницы слипались от непроизвольно выступавших слез. От внешних уголков глаз и до линии волос над ушами все те же слезы проложили белесые тропы, и при появлении каждой новой слезинки на секунду Саша замирала в самом конце глубокого вдоха. Минуту за минутой, час за часом, под монотонные звуки мониторов Майкл наблюдал за тем, как тело Саши старается справиться с тем, с чем не могло смириться сознание, когда вскоре она вновь очнулась. Опасаясь нового приступа, медперсонал еще вчера привязал Сашины руки, чтобы она не вырвала капельницу, как в прошлый раз. Саша застонала, и Майк придвинулся ближе к койке, заключая ее холодную ладонь в свои руки. По слезной тропинке покатились одна за другой одинаковые капли.

— Я хочу, чтобы ты ушел, — чуть приоткрыв глаза, Саша поймала свое искаженное отражение в хромированных деталях больничной койки и стойки капельницы. Ей захотелось прикоснуться к животу, но она не смогла поднять связанную руку. — Тебя ждут дома, а мне сейчас не хочется никого видеть, — сухая кожа на нижней губе треснула, высвободив маленькую каплю крови. Сашин голос был тихим и хриплым.

Майк медлил с ответом, пытаясь подобрать слова, которые могли бы убедить ее изменить решение, но в голову ничего не шло, и он лишь чуть сильнее сжал ее руку.

— Я никуда не тороплюсь, — наконец сказал он.

— Думаешь, ей приятно, что ты сейчас со мной? — «вот черт». Майкл решил, что Саша могла слышать их с Дианой перепалку в коридоре, тогда ее реакция на его присутствие становилась вполне понятной: если своей речью он довел до слез сестру, вероятно, что и для Саши его слова воспринимались болезненно, не говоря уже о том, что наговорила сама сестра.

— Это неважно. Она знает, как много ты для меня значишь, и все поймет.

— Думаешь? — Саша приоткрыла глаза, которые застилала пелена слез, и опустила взгляд туда, где ее онемевшую ладонь согревали руки Майкла. — Почему нет кольца?

— Я снял. Решил, что так будет лучше.

— Я хочу побыть одна, пожалуйста, уйди, — Сашин тон был холодным и безэмоциональным. — Развяжи мне руки или вызови медсестру.

Майк нехотя отпустил ее ладонь и освободил Сашу от пут, после чего она машинально потянулась к опавшему животу, и с новой силой из глаз хлынули слезные реки. Майк дождался медперсонал и вышел из палаты, в очередной раз не зная, верно ли поступает, подчиняясь ее словам.

— Мистер Гиллит, Вам сюда нельзя, — медсестра остановила его, когда Майк на следующий день вернулся в больницу. — Мисс Хост ограничила число посетителей.

— Конкретно меня?

— Нет, она попросила полностью исключить посещения ее палаты. Это право пациента, мы не можем его нарушать, — взгляд девушки был полон сочувствия, и она явно хотела помочь, но не знала, как. — Я могу передать ей что-нибудь. Хотите?

— Нет, спасибо… Вот, это Вам, — Майк вручил смущенной медсестре принесенный для Саши букет и направился к выходу.

— Саша, я принес еду, — Майк разговаривал с закрытой дверью ее съемной квартиры. — Может, ты и не хочешь меня видеть, но есть-то ты должна хотеть? — он прислушивался к движению внутри, пытаясь понять, слышала его Саша или нет. — Я не уйду, пока не буду знать, что ты в порядке, — Майк прислонился к стене, опустив на пол пакет с китайской едой. Стэн следил за ней с момента, как ее выписали из больницы, но за все эти несколько дней она ни разу не покидала квартиру.

— В порядке? Думаешь, я могу быть в порядке? Если я захочу, то закажу еду сама, — ненадолго Саша замолчала. — А теперь уходи. Я не хочу тебя видеть. Никого не хочу видеть! — Саша перешла на крик.

— Я оставлю еду: тут лапша с креветками, как ты любишь, — утратив надежду, что дверной замок все-таки щелкнет под его пристальным взглядом, Майк снова выполнил Сашину просьбу, хоть как и в предыдущие оба раза был уверен в том, что она приняла неверное решение.

Позже Майк еще неоднократно повторял попытки встретиться с подругой, но дверь она так ни разу и не открыла. Почти за месяц Саша ни разу не вышла из дома, а Майк каждый день заказывал ей на дом еду, надеясь, что если она и не решится на встречу, то позвонит хотя бы для того, чтобы попросить его прекратить навязываться к ней в компанию, однако вместо этого Саша одним днем съехала на другую квартиру, не взяв с собой ничего из мебели или даже личных вещей.

— Майкл, простите если отвлекаю, Вы просили меня не снимать слежку за Хост… — с момента трагедии прошло почти полгода, и Майк погрузился в самостоятельное расследование произошедшего с Сашей. Суд над Пирсом давно прошел, и по обвинительному приговору он отправился на электрический стул, однако для Майкла на этом все не закончилось.

— Да, Стэн, привет. Говори, я слушаю.

— Она под задержанием. Приговора еще нет, но мне сообщили, что она управляла автомобилем в наркотическом опьянении. Слушание будет назначено со дня на день.

— Какие благоприятные варианты развития событий?

— Только если ее отправят на реабилитацию, но поддержка наркозависимых не спонсируется государством, поэтому, вероятнее всего, по суду она отправится в тюрьму.

— Найди связи среди кураторов и судей: знакомых, тех, кто берет взятки или на которых можно надавить.

— Майкл, Вас самого могут привлечь… — голос детектива звучал неуверенно и тихо. Только за этот разговор они оба могли попасть под суд за антиобщественные намерения.

— Найди! Остальное — моя забота, — как только Майкл завершил разговор, то сразу же набрал номер, который успел выучить за последние несколько лет.

— Астрид, я снова за помощью.

— Привет, Майк, говори, — собеседница была рада слышать его, несмотря на поздний час.

— Все то же дело, в котором ты помогала мне с возвратом недвижимости…

— Проблемы по сделкам? Или к тебе приходили из Управления?

— Нет-нет, с этим все в порядке… Дело в Саше…

— Хост?

— Да, Саша Хост… даже не знаю, как попросить тебя, — Майк на секунду замолчал, формулируя мысль. — Она сейчас в изоляторе, из-за наркотиков. Если я не помогу ей, то она отправится в тюрьму.

— Майк, она взрослая девочка и, вероятно, понимала, что делает. Ты и так уже полгода занимаешься тем, что возвращаешь ей все ее наследство, до которого ей нет дела.

— Сейчас речь не о деньгах и домах.

— Я понимаю, о чем ты говоришь, но после того, как ты вытащишь ее из тюрьмы, ты не сможешь больше изменить ничего для остальных людей. Я не буду лоббировать твои интересы.

— Я понимаю.

— Ты не сможешь руководить компанией отца, не рискуя привлечь к себе внимание Управления. И дверь в политику тоже будет закрыта.

— И это я понимаю.

— Ты хочешь, чтобы ее оформили по документам Мэри Ганн?

— Да.

— Но тогда все наши планы пойдут к чертям, и все, что мы собрали против Управления, мы не сможем использовать из-за твоего решения, — девушка стала говорить тише. В тоне ее голоса чувствовались злость, разочарование и обида. — Думаешь, она скажет тебе спасибо, когда узнает, что виновные в смерти ее родителей могли сидеть на электрическом стуле и не дышать с ней больше одним воздухом?

— Мы можем так и не найти виновных.

— Майк, не делай этого, прошу! Мэри Ганн — единственная весомая зацепка по этому делу. Мы можем доказать, что Управление замешано в поглощении предприятий и подделке документов, но если Хост воспользуется этой личностью для уклонения от закона, то обратного пути не будет! Ее показаниям никто не поверит. Ради нас… ради нашего дела я пошла против отца! Думаешь, мне было просто? И ты с такой легкостью все бросаешь?

— Нет, это нелегко. Все, что ты сказала, — правда, но я принял решение. И мне нужна твоя помощь.

— Ты хочешь, чтобы я одобрила твой глупый фарс? Или хочешь похоронить и мои амбиции?

— Астрид, я не знаю, как помочь ей так, чтобы она не узнала.

— Альтруизм, значит, — Астрид глубоко вдохнула и, пытаясь не обращать внимания на нанесенное ей личное оскорбление, вернулась к разговору. — Я воспользуюсь средствами благотворительного фонда, но тебе надо сделать адресные пожертвования. Сегодня. Я прослежу, чтобы помощь дошла до адресата, но учти, я не буду экономить на тех, кто попросит у фонда аналогичной поддержки. Обеспечение программы будет на твоих плечах.

— Спасибо, Астрид. Мне правда жаль, что я тебя подвел.

— И мне жаль. Скинь все данные на мою почту. Жду. И еще, Майк. Ты мне должен.

Астрид положила трубку, и в кабинете воцарилась звенящая тишина. Майклу оставалось дать нужные распоряжения и ждать, пока юрист и детектив выполнят его поручения.

— Стэн, ты достал карту? — больше месяца Майкл ждал заключения лечащего психиатра. Саша была в новой программе помощи жертвам домашнего насилия и больше полугода находилась под контролем врачей. Ее лечение от зависимости было закончено, и Майкл хотел знать результаты.

— Нет, Майкл, но я видел заключение врача, составленное после последнего собрания.

— Что в нем?

— Психолог рекомендует ей начать новую жизнь. С нуля.

Майкл потер широкие брови, как будто пытаясь избавиться от головной боли, и вновь вернулся к разговору с детективом.

— Снимай наблюдение.

— Понял, — Стэн завершил разговор, не дожидаясь, пока Майкл положит трубку.

В тишине рабочего кабинета Майкл думал о том, что и ему пора начинать новую жизнь. Для начала, вопреки благоразумию, можно было бы купить мотоцикл, о котором он давно мечтал.