Тайна старинной усадьбы

Юлия Сергеевна Жаркова (2024)

Истории о старой заброшенной усадьбе ходили разные, но насколько они правдивы? Я совершенно не собиралась влипать в неприятности, но так уж получилось. Зеркальная поверхность подернулась призрачной дымкой. В глубине задрожал, разрастаясь, темный силуэт. Поверхность покрылась сетью тонких трещин, послышался хрусткий треск. Несколько кусков стекла выпали и с тихим звоном упали на кафельный пол. Сквозь прорехи из зеркала в комнату потекли струйки дыма и остро запахло гарью. Меня сковал страх, не двигаясь, широко распахнув глаза, я наблюдала за происходящим. В руках крепко держала камеру, прижимая ее к животу, и пальцем автоматически нажимала на кнопку спуска. Дышать становилось все труднее, дым затягивал комнату, в глубине зеркала полыхнул огонь. Я дернулась от страха, наконец-то очнулась, отшатнулась и выбежала из комнаты. Рюкзак за спиной ужасно мешался. Не успела сделать и пары шагов, чуть не упала, ногой зацепившись за валяющиеся на полу битые кирпичи.

Глава 3. Прошлое

Оба стула с оглушительным грохотом рухнули на пол, Ник непонимающе на меня вытаращился, я дрожащей рукой указала на монитор. Он обернулся и, поперхнувшись, притянул меня к себе. Оказывается, я, даже валяясь в коридоре на полу усадьбы с закрытыми глазами, не теряла времени даром и нащелкала несколько занятных кадров.

Длинный туннель коридора, освещенный вспышкой камеры, в центре стояли группой длинные черные силуэты, пять штук, их было ровно пять. Я присмотрелась, да нет, не группой, один призрак маячил в стороне от остальных и был заметно насыщеннее и темнее, больше похожий на черную дыру на сером фоне. Ник нахмурился и шагнул обратно к столу, я нерешительно поплелась следом за ним.

— Пятеро, — почему-то иррационально обрадовался Ник. — Если верить книге, именно столько призраков и бродят по усадьбе.

— Книге? Какой книге? — я ошалело уставилась на него.

— Подожди, расскажи сначала, что еще необычного и сверхъестественного ты видела в усадьбе?

— Все, что я видела, есть на фотографиях: фигуру у ворот, огонь в окне и зеркало в комнате. Пролистай дальше снимки. Вот смотри, эту фотографию получилась сделать совершенно случайно, я упала на пол и, видимо, нажала на спуск, сама не заметила как. Дом затрясся, на меня посыпалась пыль, я зажмурилась, но началось все именно с зеркала.

Не утерпев, я мышкой дощелкала до кадров из комнаты, руки у меня в тот момент дрожали, и большинство кадров вышли уж слишком размытые, где зеркало, где шкаф или стена — не разберешь. Мы отобрали несколько наиболее четких фотографий и изучающе уставились на них. Зеркало в тяжелой металлической раме, объёмные цветы, листья, красивый когда-то был орнамент. Темная амальгама, паутина трещин и яркое пятно в центре стекла. Я вспомнила расположение зеркала в комнате, напротив него было окно, сбоку дверь в коридор.

— Интересно, а что находилось за твоей спиной? — спросил Ник, он, очевидно, пришел к тем же выводам, что и я.

— Хм, окно — не разбитое, кстати, думаешь, огонь — это просто отражение?

Он пожал плечами.

— Не понятно, но допустим это так, комната, а соответственно и зеркало находились на втором этаже. Представить, что кто-то ради шутки залез по стене к окну и засветил в зеркало фонарем, сложновато, согласись.

— Соглашусь, конечно, а если светили за зеркалом? Оно огромное, выше меня, стена позади зеркала — внутренняя, не внешняя, а значит, в ней может проходить потайной ход.

— Хм, идея. Ты не осматривала его сзади?

— Нет, не осматривала, — помотала головой я. Жалея, что даже и не подумала об этом, хотя возможность и немного времени для осмотра, прежде чем начались пугающие странности, у меня были. — Не за тем я притащилась в усадьбу, искать тайны я не планировала, а просто хотела поснимать.

Ник молчал, я многозначительно кашлянула, он рассеянно взглянул на меня, я выразительно подняла бровь. Его взгляд обрел осмысленность, и наконец-то он начал рассказ:

— Ах да, книга! В начале 2000х годов, когда только ленивый не выдумывал завиральные байки о зеленых человечках, призраках и вампирах, один из наших краеведов тоже решил примазаться к великим мистикам и провел, а позже и издал исследование истории нашей усадьбы. Мне эта книженция попалась на глаза случайно, в гостях у деда, автор втюхивал ее всем местным. Скорее всего, остальные экземпляры давно отправились на помойку, но дед у меня домовитый и вещи зазря выбрасывать не любит. Естественно, большая часть так называемых «фактов» из книги — выдумки чистой воды. Однако один неприглядный штрих к портрету бывшего владельца усадьбы, как оказалось, соответствует истине, судя по его поступку. Яков Шелестов, купец. Он выкупил разрушенное имение с лесными угодьями в нашем уезде. Дворянская семья, жившая в нем до 1789, сгинула один за другим от чумы, что лютовала несколько лет в этих местах. Новый хозяин начал постройку усадьбы, только был он непередаваемо скуп. Камни и кирпич с фундамента развалин старого имения приказал использовать для строительства своей усадьбы. Позже, узрев на заброшенном кладбище склеп, не побрезговал и его приспособить под стройку.

— В склепе была похоронена та дворянская семья?

— Да, если верить книженции, купец лишил их и посмертного пристанища. Куда дел гробы с телами, загадка. Я успел выяснить главное, порылся в архиве, та семья состояла из четырех человек. Супружеская пара, дочь и ее муж, оба были двадцати лет отроду.

— Всего четверо? — переспросила я. — Маловато для семейных склепов.

— Четверо! — кивнул Ник. — Они, как и купец, приехали сюда издалека, в новое, недавно отстроенное имение. Вот так — въехали в новенький дом и сгинули.

— Проклятая земля какая-то! — покачала я головой.

— В точку! — покивал Ник. — Купец, не успев переехать в усадьбу с молодой женой, начал пить по-черному. Жена сбежала с молодым любовником, а сам Яков сгорел в собственной спальне. Пожар произошел по неизвестной никому причине. По крайней мере, в книге история преподносилась именно так! Что в этой писанине правда, а что вымысел бойкого автора, понять сложно.

— Итого пятеро призраков! — подытожила я, вернула фото с коридором, разглядывая силуэты на экране. — Подожди, ты что, сам рылся в архиве?

Я внимательно осмотрела Ника со всех сторон. Он хмыкнул и поднял руки вверх.

— Представь себе, и не надо так выразительно на меня смотреть! Да, я сам рылся в архиве. И знаешь что? Мне понравилось! Сродни поискам клада.

— Невероятно! Это все, что ты нашел в архиве?

— Я вообще-то только начал, а бумаги там в полнейшем беспорядке.

— Вот в чем дело! Ты хочешь, чтобы я помогла тебе рыться в архиве? Сощурила подозрительно глаза, вот только достоверно разыграть возмущение не вышло, любопытство оказалось сильнее, да и история уж больно занимательная. Ник взглянул на меня, мгновенно все понял по моему лицу и рассмеялся.

— Не старайся разыгрывать равнодушие! Тебе ведь интересно, я вижу по твоим глазам!

— Интересно, не отрицаю, — не стала отпираться я. — Однако мне хотелось бы знать, что ты хочешь выяснить, а главное, как планируешь воспользоваться полученными фактами? Ну, если мы их все же найдём.

— Для начала раскопать все детали старой истории и выяснить правду, — бесхитростно признался Ник. — Что произошло с теми людьми, действительно ли в усадьбе водятся призраки. Ну а если в усадьбе никаких призраков нет и в помине, а людей пугает альтернативно одаренный шутник, вывести его или их, если шутников несколько, на чистую воду. После чего настрочу свою документально-достоверную книжонку и подарю тебе авторский экземпляр с автографом.

— Идет, я помогу, но тебе придется взять меня в соавторы, — деловито кивнула и тут же широко зевнула, уткнувшись лицом в ладони.

— Без проблем. Я так и думал, что тебе идея понравиться! — самоуверенно заявил тот.

Он протянул руку к моей щеке, я слегка шлепнула по ней, Ник нахально ухмыльнулся. Взглянула на часы внизу экрана, почти одиннадцать. Глаза начали слипаться, мысли походили на кисель, пора обработать раны и спать.

— Все, засыпаю, Ник, марш к себе в комнату, я просто валюсь с ног.

— Подожди! Минуту!

Он достал из кармана брюк смартфон и провод, подключил к компьютеру, скопировал папку с фотографиями из усадьбы. Поцеловал меня в висок и, насвистывая, удалился в свою комнату. Я проводила его недоуменным взглядом, настораживали меня его новые повадки, но сил на обдумывание подозрительного поведения Ника не осталось. Завтра!

Подошла к двери и спустя пару секунд раздумий закрыла ее на ключ, торчавший из замка. Камеру поставила на полку в стенной шкаф, закрыла окно, плотно задернула шторы. Обработала царапины на коленях, щеке и ушибленный бок, шипя от боли, переоделась в пижаму. Добрела до кровати и мгновенно уснула, свернувшись под теплым одеялом клубком.

Утро наступило непозволительно скоро, я проснулась в дурном настроении, сонно потянулась, охнула и застонала, все тело ломило, ушибленный бок стянуло тянущей болью. Скатилась неловко с кровати, нацепила тапки, прошаркала к двери. Распахнула ее, сделала еще один шаг по инерции и уткнулась носом в голую грудь Ника. Дернулась в попытке отшатнуться, но от резкого движения бок пронзила боль. Сцепив зубы, уперлась в грудь Ника лбом, боль понемногу начала утихать. Он обнял меня за плечи и спросил:

— Помочь?

Я в отчаянии замотала головой, он вздохнул, сунул мне в руку обезболивающую мазь и довел до ванной. Прошаркала внутрь, смахивая слезы с глаз, осторожно, стараясь не делать резких движений, скинула верх пижамы. Осмотрела бок, синяк заработала впечатляющий. Пока втирала мазь, размышляла над непривычно деликатным поведением Ника.

За те полтора года, что мы встречались, он больше походил на ураган, веселый и временами чересчур навязчивый. С ним никогда не бывало скучно, но беда в том, что его бесшабашное поведение перекидывалось на все стороны жизни. Он постоянно менял работу, частенько просиживая вообще без нее, мог в любое время дня и ночи сорваться к друзьям, не потрудившись даже предупредить.

Флиртовал он тоже всегда и везде, не взирая на моё присутствие. В конце концов, я смертельно устала от присутствия в своей жизни великовозрастного ребенка, и мы расстались. Ник исчез на полгода, а сейчас вернулся и ведет себя как нормальный человек. Вот и не верь после этого в подмену людей инопланетянами или злобными феями! Иного разумного объяснения этому феномену придумать не смогла.