Когда вдруг решил, что уже поздно

Юлия Флёри, 2020

Возвращение домой – всегда момент трогательный и волнительный. И ничто не может омрачить это светлое чувство. Ну разве только встреча с бывшим возлюбленным. Встреча с его претензией, с его упрёком, с обвинительным взглядом. И, казалось бы, что ещё делить, если всё давно рассчитано, детально разобрано и решено?.. Но у мужчин на всё есть своё, пусть даже не подкреплённое фактами, мнение. А как же инстинкты собственника, в конце концов? Как быть с желанием, с неоправданными планами, надеждами? Нет, тут следует всё хорошенечко обдумать. А чтобы думать Марго было проще, бывший окружит её заботой и вниманием. Пристальным вниманием. А иногда и проследить не грех. Ведь женщины, они создания нежные, наивные… их нельзя надолго оставлять в одиночестве. Да и… одиночество женщину не красит. А его женщина должна быть красивой всегда, потому он ни перед чем не остановится. Содержит нецензурную брань.

Глава 5

Это не могло продолжаться вечность. Курортным романом всегда отведён срок. Чаще всего он недолог. В один на удивление романтичный вечер, устроившись в уютном ресторанчике, Саша познакомил Риту со своим приятелем. Взгляд нового знакомого ей не понравился. Испытующий. Нещадно выделяющий натуру из любой, даже практически правдивой лжи. Он смотрел неотрывно, будто ожидая, когда же Рита споткнётся, но перед товарищем себя никак не выдавал. Здесь всё было исключительно на уровне инстинктов. Саша представил друга Михаилом Воронцовым, немного попенял на того за нежелание проводить время с пользой. А с пользой, как поняла сама Рита, это значит попортить как можно больше селянок. Так вот этот Михаил портить никого не хотел и наслаждался уединением, морем, свободой.

— Кем вы работаете, Танечка? — Спросил он, когда Рита практически освоилась под пытливым взглядом и перестала его замечать.

— Сортировщицей. На местном консервном. — Соврала она без промедлений и прямой взгляд приняла. Своим колючим его крыла, предлагая расстаться друзьями.

— Никогда бы не сказал… — Вызывающе улыбнулся тот и в который раз за вечер потёр указательным пальцем подбородок — жест его глубокой задумчивости. — А что же… говорят, новый директор у вас. Как трудовой коллектив считает? Достоин?

— Игорь Александрович прекрасный специалист. Но об этом не коллектив говорит, скорее… скорее, наши мастера, бригадиры, замы. Те, с кем он непосредственно общается. А работягам, кого не дай — всё не то. Выскочка и папенькин сынок. Чаще слышится именно это. А вообще, время покажет. Время всё расставляет по своим местам.

— А вы себя, значит, к работягам не относите? Так, сортировщица? — Намеренно открыто поддел Михаил, и Рита ядовито улыбнулась.

— А я не планирую задерживаться там надолго. Кстати, можно на «ты».

— Я так и понял. — Улыбаясь, согласно кивнул мужчина.

Саша на минуту отлучился, а Воронцов пересел ближе. Смотрел вызывающе и нагло. А, выдержав время, но, так и не добившись безоговорочной капитуляции, подался вперёд, над Ритой нависая, и едва не к самому её лицу наклонился, поражаясь выдержке.

— Ты не похожа на глупую провинциалку. И на сортировщицу с консервного не похожа. А ещё скажу, что, если бы Сашок не был так зациклен на своей лжи, то непременно это бы заметил.

— Что ещё?

— А ещё мне отчего-то кажется, что не очень-то ты и расстроишься, когда он бросит тебя здесь одну.

— Бросит? — Рита презрительно фыркнула и невозможно задрала подбородок. — Он обещал показать мне мир, подарить вечную любовь и…

— А ты забавная… — Михаил улыбнулся не так, как минуту назад. Открыто и свободно. На спинку стула откинулся, теперь снова за Ритой со стороны наблюдая. — Зачем тебе всё это нужно? — Спросил серьёзно.

— Каждый развлекает себя как может. — Пожала она плечами.

Мужчина хмыкнул и неодобрительно покачал головой.

— Только Саше об этом не говори. Он расстроится.

— Никто не любит, чтобы его использовали. — Взяв и повертев в руке вилку, Рита отшвырнула её обратно на стол.

— Да. Но ты особенно коварна.

— С чего бы? Удовольствие взаимно. Никто не в обиде.

— Сомнительное удовольствие быть пешкой в чужой игре.

Она глянула на мужчину с интересом и с подозрением прищурилась.

— Неужто тебе приходилось быть такой вот пешкой?

— И у меня была молодость. И у меня была первая любовь.

— Ты несправедлив к противоположному полу. Кто сказал, что тебя использовали? Никогда не рассматривал вариант, что просто не оправдал возложенных на тебя надежд?

— А что ты скажешь о своей первой любви?

— Я ему изменила, а потом бросила. — Усмехнулась Рита этой уловке.

Михаил развёл руками.

— Что и требовалось доказать.

Больше он не сказал ей ни слова. Так, будто начисто растерял весь интерес. Но Рита знала: совсем скоро он захочет выведать все её тайны. Или так только казалось?..

Время действительно быстротечно. И её десять дней очень скоро истекли. Чемоданы так и остались не разобраны, билет на рейс до Москвы на руках. И одна встреча. Последняя. Вопреки полной уверенности Михаила в том, что она не будет сожалеть, странное чувство тоски и скорой потери прочно засели в душе. Рита маялась, бесцельно слоняясь по огромному дому, отчего-то чувствовала себя загнанной в угол и частенько растирала озябшие плечи, несмотря на зашкаливающую жару. Едва дождавшись условленного времени, вырвалась из дома. Почти бегом приближалась к месту встречи, чтобы там, стоя в полном одиночестве, снова испытать то самое чувство тревоги. Саша не пришёл. Струсил. Впрочем, чего-то такого она от него и ожидала. В последнее время он говорил о скором отъезде… Возможно, уехал уже сейчас, возможно, отправится завтра. А вот сказать в глаза, что всё это было игрой, не смог. Или, как вариант, мысль, будто он её бросил первым, грела больше, чем прощальная, полная страсти, ночь. А, что более вероятно, страсти было достаточно вчера…

— Я предупреждал, что так будет. — Услышала Рита насмешливый голос в тот самый момент, как собиралась уйти.

Оглянулась и на Мишу посмотрела со смесью горечи и разочарования. Проиграть просто и проиграть при свидетелях — это два разных уровня падения. Падать Рита не хотела, потому ядовито улыбнулась и приблизилась к мужчине вплотную.

— Ты предрекал, что это меня не расстроит и ошибся. — Обвинила и руки на груди скрестила, от обвинения этого отступать не собираясь. Впрочем, он не оборонялся и всем своим видом демонстрировал, что упрёков не боится. Задумчивым взглядом её окинул прежде, чем ответить.

— Как видишь, подозревая неладное, сам пришёл.

— Ну, конечно! Так всё и было! — С сомнением кивнула она. — Пришёл, дальше что? Будешь меня развлекать или хочешь развлечься сам?

— Боже упаси! Боюсь, даже за одну такую мысль, не сойти мне живым с этого места. А если честно, то не одобряю подобных поступков. — Он голову набок склонил, наблюдая за реакцией Риты внимательнее, а она не позволила ему такой роскоши. Невозмутимо вздёрнула подбородок.

— Предпочитаешь объясниться прежде, чем сделаешь решительный удар?

— Вообще бить женщин не люблю.

Долгий взгляд глаза в глаза не выдал победителей и Рита устало вздохнула.

— Он струсил, да? — Прищурилась, разглядывая бесконечный горизонт.

Встреча была назначена на пляже. Она сама так решила. А теперь рада этому не была: искала защиты и найти её не получалось. Кругом простор, ветер свободы. А защиты нет. В её поисках плечом к мужчине приткнулась, а он будто и не заметил. Над её последними словами размышлял.

— Струсил… — Её слова повторил смакуя. — Рассуждаешь, как обиженная девчонка. — Неожиданно её нападки не одобрил. — А, может, и так. На словах он сказал что-то вроде: «надо уметь вовремя остановиться».

— Игрок? — Заинтересованно повела Рита бровью. — Надо же… Он не похож на человека, который умеет рисковать. «Если рисковать не умеешь, не садись за карточный стол» — так говорил мой отец. А кто не рискует, имеет печальную участь. Скиснет в собственном сиропе, уготованном на долгую и счастливую жизнь. А я всё гадала, что же меня смущало при общении с ним.

— Теперь поняла?

— Он примитивен. Я с самого начала не хотела всё это затевать…

— Не все умеют управлять пламенем. Не стоит их за это винить…

— Кто ты? — Рита голову запрокинула, пытаясь поймать его взгляд. Миша увиливать не собирался. — Психолог? Мне твой взгляд не понравился. Слишком много внимания столь скромной персоне.

— Столь скромной, как сортировщица на консервном? — Понятливо улыбнулся Михаил. — Брось! Я ни на секунду не поверил этой байке. По сути, мне было неважно, что ты ответишь. Просто хотел узнать: сразу солжёшь или ловко уйдёшь от вопроса. А насчёт психолога… Почти угадала. Я адвокат. Видеть то, что пытаешься скрыть — моя работа.

— Дрянная у тебя работа… — Невесело улыбнувшись, Рита от мужчины оттолкнулась, стала ровно. — Пойдём!

— Куда?

— В клуб. Я уезжаю сегодня. Хотелось сделать этот вечер особенным. Твой друг ещё пожалеет, что упустил возможность.

— Возможность? Какую?

— Узнать меня настоящую, разумеется. — Подмигнула она и за руку Мишу потянула, когда тот сорваться с места не поспешил.

Погружаясь босыми стопами в тёплый песок, мужчина исподтишка за Ритой подглядывал. Невольно отмечал, как изменилась походка, как плавность и теплоту утратил голос, как в глазах зарождалось что-то неведомое. Уже не пламя, а целая огненная феерия. На выходе с пляжа огляделся, стряхнул с ног песок, надел светлые мокасины.

— Так, куда мы идём?

— Я же сказала. В клуб.

— А здесь и такая радость имеется?

— Ты меня удивляешь! К сожалению, люди давно перестали приезжать сюда только из-за моря, солнца, спелых фруктов. Им всё больше хочется зрелищ, недорогого, но вкусного вина, доступного секса.

— Неправильно их за это судить. Не зря же они весь год пахали. Каждому хочется полного погружения в сладкую и манящую реальность.

— Для адвоката ты слишком часто пытаешься кого-то выгородить. Хотя о чём это я?.. Нападая на одних, ты защищаешь интересы другого. Сейчас отчего-то стал в позу, обвиняя меня. В чём, кстати? В том, что говорю правду?

— А я заметил, что ты в принципе мужчин не жалуешь. Но ведь тебя в этом не обвиняю! Кстати, откуда эта предвзятость?

— К мужчинам?

Рита уточнила, а Миша сосредоточенно кивнул.

— Один из них очень некрасиво поступил со мной как раз сегодня. Как раз твой друг. Радуйся, что я не выцарапала тебе глаза, с милой просьбой передать ему привет.

— Ты, вообще, очень милая и терпеливая. Я восхищаюсь твоей стойкостью!

— Лесть я люблю ещё меньше предательства. Твоё счастье, что слова были сказаны в шутку. Мы пришли. — Проговорила Рита без должных промедлений и первой свернула в тёмный переулок.

— Ты странно одета для клуба. Уверена, что нас впустят?

— Не одежда красит человека. — Фыркнула Рита и отсалютовала кому-то из охраны. — Не одежда, а знакомства и связи. — Пробормотала, поджав губы. — Идём. — Взяла Мишу под руку. — Сюда. — Дёрнула его к лестнице, ведущей на цокольный этаж. Танцевальный зал, меж тем, остался в стороне. — Здесь два уровня. Нам нужно на тот, что ниже. — Пояснила тут же, почувствовав в мужчине понятное промедление.

Перед закрытой дверью стояли двое охранников. Одному из них Рита с готовностью улыбнулась.

— Привет. Пропустишь двух смертных на бал для Богов Олимпа?

— Привет, привет, искорка. Не чаял увидеть! Алинка на днях забегала, сбросила инфу, что ты в городе. Признаюсь, не поверил. Сколько лет носу не казала, а тут вдруг… А этот, значит, с тобой? — На Мишу беглый взгляд бросил. — Ой, чувствую, будут сегодня морды битые…

— Глупостей не говори! Нас пригласили!

— Ну да, ну да, поистине говорят, терпение людское не безгранично, но есть один, который любит исключения из правил. Раз пригласили — проходи. Выпивка за счёт заведения.

— Одноклассник. Димка-шляпник. — Пояснила Рита, теперь уже стараясь перекричать усиливающуюся по мере приближения к танцполу, музыку.

— Ты сказала, нас пригласили…

— Соврала! Чтобы получить приглашение, нужно поддерживать связи. А чтобы их поддерживать, нужно хотя бы иногда выходить из образа. Твой дружок сделать мне этого не позволил и вот случилось то, что случилось.

— То есть мы несанкционированно проникли на чужую территорию?

— Брось! Этого никто не узнает. — Обворожительно улыбнувшись, Рита едва не бегом преодолела узкий коридор и буквально ворвалась в шумный зал.

Спустилась вниз по высокой лестнице и влилась в толпу тех, кого, то ли в шутку, то ли всерьёз, назвала богами. Снизу несколько раз призывно махнула Мише рукой, приглашая присоединиться. Движениями сливалась воедино с музыкой, пропускала её сквозь себя, раскрывала объятия на входе и болезненно выгибалась, как только один ритм сменялся другим, заставляя опустошить себя заново.

Совсем скоро, казалось, забыла, с кем пришла и для чего. Охотно соглашалась подпустить к себе чужака, без сожаления сменяла одного партнёра другим. Смело открывалась, выпуская из себя тот самый огонь, что таился глубоко внутри. Этим огнём обжигала тех, кто рискнул приблизиться, им же и убивала, вычёркивая мимолётное приключение из своей жизни навсегда. Кружилась, переполненная страстью, азартом, тем самым риском, в отсутствии которого не так давно обвинила его друга. Соблазняла, чтобы тут же лишить надежды. Обещала вечное забвение, чтобы уже в следующее мгновение безжалостно эту вечность растоптать. Она тоже была богиней. Возможно, заблудшей, возможно, когда-то сброшенной с Олимпа. А сейчас обрела себя и по праву заняла место во главе беснующейся толпы.

— Идём со мной. — Прозвучал её голос где-то совсем близко и Миша вздрогнул. Ведь всего на секунду лишил внимания и вот, она уже это почувствовала и захотела исправить.

Соблазнительно двигаясь, настойчиво обвивала руками-путами, заманивая туда, откуда, как шептал разум, не возвращаются. Но её голос был совсем близко, а тот, внутренний, всё больше казался обманчивым, призрачным. Её руки с себя стряхнув, Миша глянул серьёзно и зло.

— Они подмешивают в выпивку какую-то дурь?!

— Самую малость. Только для того, чтобы было весело! — Рассмеялась она, точно ведьма, своим смехом одурманивая пуще любого отвара. — Возьми воды и всё пройдёт. — Шепнула Рита и выдохнула в его лицо так, что дыханием этим заставила взбунтоваться всё нутро. Желание вперемешку с неконтролируемой ревностью поглотило сознание. Неосознанно случился жадный взгляд и цепкий захват, но от него она избавилась так же легко, как и от любого другого. Одной лишь силой мысли, которые ему отчего-то было позволено прочесть.

Воды Миша выпил. Потом ещё и ещё. Физически почувствовал, как дурман отпускает.

— Зачем мы здесь?

— Чтобы танцевать! Чтобы быть собой! Чтобы стать тем, кем был давно и теперь всех и каждого пытаешься убедить в том, что этого не было вовсе. Идём! — Всем телом к нему прижалась и взглядом заставляла согласиться, но его воля была сильнее, и Миша отрицательно качнул головой.

— На тебя приятно смотреть, но находится рядом смертельно опасно. Башню на раз сносит. Знаешь об этом?

— Да нет… Ты просто глаза мне сейчас открыл. — Рассмеялась Рита так, что в целебной силе воды Миша явно усомнился. Вдохнул глубже, на секунду зажмурился, а смех её становился всё громче, поглощал, уничтожал его жалкое сопротивление.

— Был такой, кто уходил от тебя живым?

— Твой друг сегодня. — Улыбнулась она так, что перед глазами всё плыло от неестественного кайфа. — Но ему просто повезло! — Выкрикнула Рита прямо на ухо и отпрянула.

А у Миши в голове прояснялось по мере того, как она удалялась. И понятно стало, что не в выпивке яд, а в её запахе, в её прикосновениях, в дыхании, что невидимой пылью ложится на кожу, чтобы тут же под неё проникнуть. А ещё понял, почему рыжих во времена инквизиции сжигали на кострах. Эта стала бы первой, кого он лично отправил в ад. Слишком опасна, слишком явно ощущает свою силу, власть. Даже чёртова музыка поддаётся ей, словно заколдованная.

Бесцветная клубная мелодия сменилась на знакомую, пусть и бестолковую, песню. И маленькая ведьма внутри неё будто ожила. Слишком остро, слишком больно было пропускать в себя ничего незначащие слова, слишком точно метили они, слишком часто попадали в цель, двигая ей, будто марионеткой. Никаких мыслей, никакого сознания. Только чувства, что живут глубоко в сердце и, будто внутренние демоны, раздирая нутро, сейчас они рвутся наружу.

Миша только взялся за бокал с очередным пойлом, когда потоком воздуха подавился: двое уже взяли его ведьму в оборот. Один из них прижался к ней со спины, что-то настойчиво выговаривал на ухо, надёжно удерживая поперёк груди, второй смотрел пустым взглядом. Высокие и сильные. Будто стражи, что ведут к последнему зареву в её жизни. Она дёрнулась. Сильно, резко, но захват был сильнее, обстоятельства непреодолимее. Своенравно повела шеей, и что-то ответила. Что-то обидное и вызывающее судя по тому, как некрасиво оскалился тот, что до этого смотрел. Миша уже отставил бокал в сторону, чтобы вмешаться, как вдруг остановился, на странную компанию глядя. Это был танец. Общий на всех. И она, будто ядро, заряжала энергией тех, кто сейчас стоял непозволительно близко. Нечто похожее на танец змей, сплетённых в один клубок. Танец эмоций, танец чувств, танец тайных желаний. Когда прикасаться нельзя — обожжёшься. Но желание выше, оно сильнее боли! Тот, что стоял позади, в свободной белой рубашке, что вызывающе мелькала в свете неоновых огней дискотеки, в бестолковой «челентанке» на голове, был смелее. Наглый, въедливый, он не давал ей такой необходимой свободы. Всего на миллиметр от себя отпускал, чтобы тут же назад, в мощное тело впечатать. Извивался, прижимаясь всё плотнее. Так, будто единым целым хотел стать. Блуждающие прикосновения сменялись жадными, желающими захватить, лишить воли и рассудка. Пальцы то едва задевали, то до боли впивались в и без того податливое тело, в успешной попытке им управлять. И зеркальное отображение его движений у того, что стоит перед её лицом. Губы что-то шепчут, дыхание сбивается от сгустившегося напряжения. В какой момент она почувствовала себя птицей, запертой в клетке? В какой момент принялась беспомощно метаться, ломая крылья о жёсткие металлические прутья? Ещё мгновение и он бы вмешался… Всего мгновение и она из клетки упорхнула.

К Мише подошла и с какой-то жгучей, неестественной смесью нахлынувших разом чувств посмотрела в глаза. Он глянул за её спину: те двое растворились в толпе.

— Что ты творишь? — Прошептал, поглаживая её лицо широкими движениями ладоней. — С огнём играешь… — Неодобрительно покачал головой, злясь за то, что посмела заставить его волноваться. Что посмела заставить чувствовать то, что он почувствовать не готов, не хочет.

— Это место, где становишься собой. — Сверкнули её глаза уже знакомым огнём. — Идём со мной. — Улыбнулась она, его ладони перехватывая, переплетая его и свои пальцы в плотный замок.

— Выход в другой стороне.

— Мы идём не к выходу. Мы идём туда, где я познакомлю тебя со своими друзьями.

— Если честно, то у меня отпало всякое желание узнавать тебя настоящую. Ты похожа на ведьму, твой голос звучит у меня в голове, даже когда молчишь, а ещё…

— А ещё я буду считать тебя трусом, точно, как и этого негодяя, который тебе хорошо известен.

— Мне почему-то кажется, что чего-то подобного он от тебя и ожидал. Ожидал и потому не пришёл.

Рита скептически скривилась.

— Перестань! Он и не думал извиваться меж тонких струн моей души. Ему был нужен разовый секс. Скажи ещё, будто он тебе об этом не рассказывал.

— Очередное подтверждение моих подозрений: ты даже мысли его цитируешь в точности.

— Миша, для того чтобы прочесть его мысли, необязательно быть ведьмой. Вполне достаточно быть женщиной.

— Мы придём когда-нибудь или этим лабиринтам коридоров нет конца?

— А что ты так разволновался? — Вызывающе подмигнула она и усмехнулась. — Если честно, то, кажется, мы заблудились. Эй! Есть тут кто?! — Крикнула она в пустоту и развеселилась больше, глядя, как Миша потемнел с лица. — Так вот какие фобии у крутых адвокатов с пронзающим всё на своём пути взглядом? — Рассмеялась, Мишу по плечу ударяя.

— Очень смешно! Эй, есть кто живой?!

— Миша, не кричи, я пошутила. Сейчас будем на месте. — Пробубнила Рита, но едва ли эти тихие невнятные слова могли его убедить. Впрочем… — А вот и дверь. — Довольно сообщила она.

— А что это ещё за место? Катакомбы какие-то, а не клуб.

— Не катакомбы. Просто несколько сообщающихся между собой строений. Что-то довоенное. Многие здания уже снесены и двери замурованы. Мы окажемся совершенно в другом месте. Ближе к центральной площади. Я потом тебе покажу. А ещё там отличный вид из окна.

— О, так, там ещё и окно есть?

— Тебя эта новость радует. Я поняла.

Рита пропустила Мишу к двери и шутовски склонила голову.

— Прошу. — Стелила рукой, точно крестьянка барину. Миша на это её баловство натурально скривился и мстительно прищурился.

— Только после вас. — Дверь распахнул, пропуская Риту вперёд.

А она и не думала медлить. Расцвела, будто роза, улыбаясь кому-то пока неизвестному, и в мучительном томлении закусила губу.

— А вот и мы. — Ловко обвила она руками шею того самого парня, что танцевал с ней несколько минут назад. Он недовольно поморщился, от поцелуя в щёку увернулся и перевёл раздражённый взгляд на Мишу. Тот как раз однобоко улыбнулся такому радушному приёму.

Просторная комната больше напоминала прочно вошедшую в моду квартиру-студию. Расслабляющая музыка, обилие удобной мебели от кресел-мешков до высоких барных стульев у каменной стойки. Узкий круг «своих», разговоры ни о чём, которые резко прекратились, стоило Рите переступить порог. Мишу она дёрнула за руку, устраивая на диване у входа, сама бесцеремонно подвинула премилую блондинку и всё же уселась рядом с выбранным изначально кавалером. Удобно расположив локоток на низкой спинке дивана, развернулась к нему полубоком и, казалось, даже дыхание затаила в первые мгновения. Смотрела призывно, раздражала всем своим видом, а ещё очень хотела получить хотя бы подобие реакции. Миша усмехнулся: такой её настойчивости можно было только позавидовать, особенно если учесть, что взбалмошной девчонке здесь не рады.

Мужчина держался стойко, неторопливо цедил из низкого стакана что-то больно похожее на воду, а, поставив его, недобро ухмыльнулся и к Рите развернулся всем корпусом.

— Значит, пришла. — Факт констатировал, сопровождая слова затяжным выдохом.

На Мишу острый неприязненный взгляд перевёл и сцепил зубы до желваков на скулах.

— Тебя с блондином видели. — Рыкнул, прищурившись, и снова за стаканом потянулся, а Рита мужскую ладонь перехватила, неосмотрительно сжала, не позволяя зло согнать, и в фривольном жесте его волос коснулась.

— Ты же знаешь, мне всегда светленькие нравились. — Губу закусила, отчего-то его глухому раздражению радуясь.

— Не на-до! — Зло процедил мужчина, а Рита агрессивно рассмеялась, не позволяя свою руку оттолкнуть.

— Дурачок-блондин вовремя сделал ноги, а моё одиночество решил скрасить его верный друг и несменный товарищ. — Просто пояснила она, нарастающее недовольство улавливая. — С самыми благими намерениями. — Поторопилась заверить, когда кулак старого друга непроизвольно сжался.

— Рита, ты дура! — Беззлобно проговорил он, а Рита… что она могла сделать в этот момент… естественно, улыбнуться!

Задорный взгляд на Мишу перевела и передёрнула плечами, вроде как за недоразумение извиняясь.

— Миша, познакомься, это мой друг, Андрей. У Андрея в эту субботу состоится свадьба, и мы присутствуем на чём-то вроде мальчишника. Андрей, это Миша. Миша друг того дурачка, который разбил наивное провинциальное сердце, и сегодня милостиво согласился скрасить моё одиночество. А впрочем, я об этом уже говорила. — Махнула рукой, пытаясь окончательно всех запутать.

— Говорила. Причём те ми же словами. Ты пила что-то?

— Ни в коем случае! Я тебя не так часто вижу, чтобы потом мучиться неведением, чем же закончилась наша встреча.

— Не думаю, что смогу тебя удивить. Обычно они все заканчиваются одинаково.

Андрей странно облизнулся и очень красноречиво на Риту посмотрел. Та аж раскраснелась с непривычки.

— Перестань! Что обо мне подумает мой друг?

— Ничего нового. — Андрей всё же сделал глоток. — Он решит, что ты шлюха. — Зло прищурился, а потом вдруг на него взгляд перевёл. — Да, Миха? — Вызов бросил. — Ты ведь уже это понял. — Верный ответ подсказал, а тот понятливо улыбнулся.

— Сомневаюсь, что мы говорим на одном языке.

— Андрей, не старайся. Миша адвокат, вести дипломатические переговоры у него в крови. Даже если он будет тысячу раз уверен в том, что ты сейчас внушить пытался, всё равно в этом не признается, понимая, что делать этого нельзя в принципе. Миша, не слушай его. Андрей сегодня не в духе. Видимо, всё же хочет помахать кулаками.

— А какого хрена ты меня дразнишь?! — Взвыл он, больно плечо сжимая. Рита от хватки поспешила освободиться и с места подскочила, как только с успехом задумку выполнила.

— Больно надо тебя дразнить. — Обиженно проворчала. — И, вообще, уйду от тебя. Вон, к Мише пересяду.

— Вернись. — Прозвучало как приказ, и Рита глупо на Андрея уставилась.

— Нет! — Проговорила с нажимом, нахмурившись.

— Вернись, вертихвостка, не заводи меня!

— Оставь её в покое! — Хлопнул брата по плечу Игорь и занял пустующее место рядом. — Привет, Ритуль. Привет э-э… Миша?

— Добрый вечер. — Отозвался тот, внимательно в лица братьев всматриваясь. Самому себе ухмыльнулся, какие-то выводы делая.

Разговор плавно сместился в другую сторону, оставляя Риту без внимания, и она облегчённо вздохнула.

— Значит, Рита. — Уверенно выдохнул Миша, в её сторону не глядя. Она совершенно бессмысленно моргнула.

— Я не планировала продолжать случайное знакомство.

— Не сказала и после.

— Это бы прозвучало нелепо.

— И у тебя друзья близнецы.

— Что в этом особенного?

— Это с ними ты танцевала в клубе? — Услышала Рита вопрос, не успев определиться с тем, какой из коктейлей, расставленных на столе выбрать.

— Ты очень догадлив. — Остановилась на том, что по цветовой палитре напоминал «Малибу» и потянулась за бокалом.

— Как они тебя узнали? В темноте, в толпе, в угаре…

— Да мы же как одна семья! Как можно не узнать своих?

— А я всё понять не мог, откуда эта синхронность движений.

— Близнецы. — Пожала она плечами вроде как поясняя то, что пояснять не имеет смысла.

— Вы неплохо смотрелись вместе.

— Хм! Неплохо! Да нам просто не было равных! Понимаешь, — отставив бокал в сторону, Рита пояснять принялась. — Мы выросли в то время, когда танец… Он был уже не просто танцем, он становился состоянием души. Иногда вымученный, выстраданный, иногда был порывом свободы, переполняющего тебя драйва. Мы не просто друзья, не просто семья, мы одна команда. Мы мысли друг друга можем читать на расстоянии…

— А прочти сейчас мои мысли, солнце! — Криво усмехнулся Андрей, явно излияния её души подслушивая.

— Твои мысли грубые и некрасивые. Озвучивать их я не имею ни малейшего желания. — Отчеканила она, на корню его недобрый порыв обрывая.

— А ведь я всего лишь хотел предложить тебе подышать. — Пакостно улыбнулся он и оглушающе громко свистнул, призывая ко вниманию всю кодлу. — Едем на яхту! — Кинул клич и ни секунды не сомневался в том, что предложение поддержат. — Ты же знаешь, не люблю, когда душно…

Виновато глянул в ответ на строгий взгляд, и медленно с места поднялся, его ни на мгновение не отпуская.

— Со мной поедете. — Рукой махнул, проходя мимо. — Лена, ты и подружка с Мартыновым. — Скомандовал блондинке, что до Риты его бок согревала.

Они нагло мчали по практически пустому шоссе, изредка салютую инспекторам ДПС, которые, кстати, останавливать явных нарушителей и не думали.

— Золотая молодёжь. — Поддакнула Рита Мишиным мыслям. — Их папа когда-то весь наш город вот так держал. — Надёжный кулак продемонстрировала.

— А сейчас что же? На добрую память надеются?

— А сейчас у их семьи ключевые производственные цеха. Они дают людям работу. Ту самую, которая вот уже сколько лет отсрочивает угрозу от гибели голодной смертью. До ближайшего крупного центра не каждый добраться может, тут уж, у каждого свои причины. А отец Андрея, Александр Владимирович, генеральный спонсор в местных школах и детских садах. Не только кормит, но и защищает.

— Ну да, при таких условиях удивляться стоит, что красную ковровую дорожку не расстелили.

— Между прочим, я всё слышу. — Отозвался Андрей, перекрикивая громкие басы колонок. — Ну и язва же ты, Рита! Лучше бы хорошее что-нибудь обо мне припомнила. А то по всему выходит, что…

— Что ты золотая молодёжь. Об этом Мише я уже сказала. — Толкнула она Мишу плечом, а тот подобрался, в окно вглядываясь.

— Мы как? Скоро приедем?

— Боишься потеряться? Не бойся. Со мной не пропадёшь. — Рассмеялась она, а Андрей, глядя в зеркало заднего вида, странно ухмыльнулся.

— На твоём месте, парень, я бы сто раз подумал, прежде чем верить её сомнительным обещаниям. Приехали.

Оповестил Андрей быстрее, чем Миша успел задуматься над достойным ответом на последнее замечание. Да и что он мог сказать? Пожалуй, только что Рита станет последней, кому он в принципе доверится. К счастью, спрашивать об этом его не стали.

Выгрузились они у ворот яхт-клуба не торопясь. Дождались остальных и только потом отправились в путь. Судя по тому, с какой охотой Андрей вёл экскурсию по местным красотам технического прогресса, настроение его значительно улучшилось. К своей яхте он подходил медленно, не торопясь, внимательно следя за реакцией всего одной гостьи. Знакомое имя на латинице, что украшало борт корабля, заставило Риту смутиться и взволнованно охнуть.

— Мне прямо-таки неловко. — Приобретя дар речи, покачала она головой, затею не одобряя. — Хорошо, что в этот момент рядом нет твоей невесты. Не знаю, как бы смогла смотреть ей в глаза.

— А что тебе её глаза? — Явно не обрадованный напоминанием о скором событии, Андрей криво ухмыльнулся. — В мои посмотри. — Буркнул, подавая руку, чтобы помочь взобраться на борт.

Взглядом отсёк остальных, настойчиво рекомендуя не торопиться, за Ритой следом поднялся по трапу и только тогда на брата обернулся.

— Развлеки гостей. — Коротко скомандовал. — А мы скоро.

А дальше всего минута и найти Риту Михаил уже не смог. Отчего-то с досадой выдохнул. Волны успокаивающе плескались за бортом, а народ вовсю веселился, по сути, не особо интересуясь поводом и местом. Миша устроился на верхней палубе и наслаждался видом ночного моря, что терялось где-то за горизонтом. Там его и нашёл брат хозяина бала.

— Мальчишники придумали для того, чтобы не скучать. — Паршиво ухмыльнулся он, устраиваясь неподалёку. — Выпей что-нибудь, расслабься. Здесь все свои. Девочки из эскорта — любую выбирай, не в обиде будут.

— Красиво жить не запретишь. — Понимающе кивнул Миша на столь интересное предложение, но всё же отказался. — Игорь, кажется? Я не ошибаюсь?

— Не ошибаешься. Память у тебя профессиональная. Я понял. — Игорь закурил, на бортик облокотившись. — И вкус есть… А вот чувство меры явно отсутствует. — Заговорил другим, будто устрашающим тоном. Миша заинтересованно вздёрнул бровь. — Если по Ритке страдаешь, то у тебя нет шансов. — Пояснил Игорь непрозрачный намёк, на что Миша широко улыбнулся.

— Да, да, ведь она предпочитает блондинов.

— Смешно. Вот только у тебя всё равно шансов нет. Пусть бы и наоборот было.

— Да я вроде и не претендую. Мне она, скорее, как личность интересна. Закрытая и таинственная.

— Тайны в ней никакой нет. Красивая глупая баба.

— Ну, ты её больше знаешь, тебе виднее. Что, кстати, так резко высказываешься? Сам, небось, пал жертвой любовных игр?

— Наши с братом вкусы в отношении девушек не совпадают, так что мимо. Я просто предупредил тебя. Рита далеко не ангел. И семью с ней создать мало кто захочет. Жёсткая и властная. Андрей вот попробовал приручить, да так отдача шибанула, что сейчас только и опомнился.

— Так даже? В таком случае мне кажется, он не оставляет попытки вернуть то, что считает своим по праву. Они ведь вместе ушли, я правильно понял? Смотри, а то ещё до чего договорятся, потом не мне будешь лекции о морали и нравственности читать.

Игорь посмотрел на часы и тяжело вздохнул.

— Не договорятся. — Выдал медленно и основательно. Особый смысл в эти слова вкладывая.

— Нет у меня на вашу Риту никаких планов. — Выдохнул Миша, попутно ладонью волосы взъерошивая. Тяжёлый взгляд Игоря уловил, но принимать на свой счёт не хотел. — Нет и никогда не было. Я завтра уеду и больше мы никогда не встретимся.

— В таком случае счастливого пути. — Скривив губы, Игорь протянул Мише руку, предлагая знакомство завершить.

— А ты что же? За брата мне бы и морду набил, если что?

— По своим счетам он рассчитывается сам. — Пожал Игорь плечами. Со стороны, так совершенно безразлично, а, по сути… — Если буду нужен, найдёшь меня внизу. — Лениво проронил он, удаляясь.