Полигон-4. Бросок в Инферно

Юрий Уленгов, 2020

Алтаю удалось совершить невозможное. Он выжил в Красной зоне и победил в турнире – но победа не принесла удовлетворения. Отомстил тому, кто искалечил его жизнь – но месть лишь породила новые вопросы. И ответов не найти на Полигоне. Остается одно: выполнять специальные задания администрации, в надежде рано или поздно заслужить свободу. Если удастся остаться в живых, конечно. Содержит нецензурную брань.

Глава 3

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Оранжевая зона, она же Предел.

Из-за броневика на буксире, дорога на базу заняла больше времени, чем предполагалось, вот только поспать, к сожалению, не удалось.

Стоило мне задремать, как из бортовых динамиков донесся обеспокоенный голос водителя, а потом на экранах внутри отсека появилось изображение с внешних камер. Картинка была размытой и рябила помехами, но главное разглядеть удалось: параллельно броневику двигалось что-то большое. Включив на миг пси-сканер, я едва не оглох от навалившихся на меня эмоций, вслушавшись в которые, я выругался. Жажда крови, нетерпение, готовность к бою… И все это с неповторимым звериным окрасом.

Неизвестная тварь некоторое время держалась в отдалении, потом к ней присоединилась вторая, и морф осмелел, почувствовав поддержку. Издав низкое рычание, отлично различимое даже сквозь рев движка, он ринулась в атаку.

Пулеметчик в башне отработал на «пять». Тяжелые пули буквально разорвали бок твари, монстр завалился набок, но пулеметчик еще несколько секунд «причесывал» вздрагивающее тело. Второй морф, увидев, что случилось с первым, атаковать не стал. Вместо этого он дождался, пока машины отъедут на безопасное расстояние, подобрался к павшему товарищу и приступил к жуткой трапезе.

Больше происшествий не было, но остаток пути прошел в напряжении.

— Охренеть можно, — покачал головой Сандерс. — Не видел таких еще. Видать, из Красной зоны выбрались. Совсем что-то «Яростные» мышей не ловят, развели такую срань в своей зоне ответственности. Надо бы им отписать, сказать, что у них по сектору твари, как у себя по логову бродят. Пусть разберутся.

Я промолчал, пытаясь представить, что послужило исходником для морфа. Тварь была действительно большой, еще и бесстрашной. Непуганая. Наверное, и правда только из Инферно, с людьми еще не встречалась. Я вспомнил, как совсем недавно в одиночку бродил по Красной зоне, и поежился. Кстати. Имеется вопрос.

— Хотел спросить, — я повернулся к Сандерсу. — А как так вообще получается? Я вот недавно из Инферно вернулся, так что-то не заметил никакой стены, оборонительной линии, еще чего-то. То есть, вот шел по Инферно, бац — и уже в Пределе. Как так получается-то? Я считал, что там муха не пролетит, а оно вон какие слоны бегают.

Сандерс поморщился.

— Муха не пролетит через границу между Пределом и Лимбом. Там периметр, стена, автоматические турели, форты, опять же, при необходимости, живую силу высылают на ликвидацию попыток прорыва. А между Пределом и Инферно граница условная. Площадь огромная, расстояния большие, условия суровые. Пока я знаю только два полноценных форта на границе, и то, там кланы только-только между своими фортами стену тянуть начали. А так — аванпосты в основном, по сути — бункеры защищенные. До фортов им еще развиваться и развиваться. Народу мало, ресурсы добывать-перерабатывать сложно, так что, если вдруг какая волна из Инферно прет, они, в основном, сидят, в землю зарывшись, и не отсвечивают. И то аванпосты погибают часто. Опыт там прет повышенный, и очки развития удвоенные капают, но все равно сложно. Так что из Инферно сюда твари частенько шастают, потому и проводим зачистки и рейды. Вот когда полноценную линию хотя бы из аванпостов удастся протянуть, легче станет.

Я качнул головой. М-да. Я немного по-другому себе все это представлял, все же. Что ж. Логично. Тут, наверное, даже ресурсов армии не хватит, чтобы быстро и планомерно все зачистить. Что уж говорить об уголовниках, для которых расчистка планеты — неприятная и опасная обязанность. Тем не менее, дело продвигается, да. Элизиум — не единственная Зеленая зона на планете, есть и другие. И вокруг них есть свои Серые и Оранжевые зоны. То есть, в целом план корпорации работает и приносит пользу. Если бы они еще из этого безумное шоу не устраивали…

Броневик, тем временем, наконец-то добрался до ворот форта. Водитель опознался через комлинк, мощные ворота сдвинулись, пропуская нас внутрь, и я заметил, как экипаж расслабился. База. Безопасность.

Машина проехала немного и остановилась. Странно. Вроде бы в ангар еще не заехали. Чего так?

Сандерс нахмурился, читая что-то в интерфейсе, и порывисто встал, открывая двери и выбираясь наружу. Я после секундного раздумья полез следом.

Выбравшись из броневика, я с наслаждением потянулся и огляделся. Впрочем, стоило мне это сделать, как все благодушное настроение моментально исприлось.

Посреди двора, припав на правый бок, стоял вездеход. Не вооруженная боевая машина, как та, на которой мы приехали, а обычный, вроде того, на котором мы с группой Эвереста выезжали на задание. А может и вовсе тот же. Самодельная броня вездехода выглядела помятой и курилась дымком, резина на паре передних колес отсутствовала. Приглядевшись, я увидел, что остатки ее, сморщенные и оплавленные, все же имелись — в виде потеков расплавленной резины. Заинтересовавшись, я подошел ближе.

Вокруг броневика стояло несколько бойцов, чуть поодаль кто-то из техников, вооружившись шлангом, смывал с машины зеленую жидкость. Стекая по броне, жидкость шипела и пузырилась, оставляя на металле хорошо различимые следы.

— Парни, а что произошло? — поинтересовался я. Бойцы покосились на меня, потом, видимо, узнали, и помявшись, один из них ответил:

— Из выезда на расчистку таким приехал. Выехало три машины, вернулась одна. Морфы на зону расчистки напали. Видишь зеленые сопли? Кислота. Из двадцати пяти человек вернулось восемь. Броневик один исчез, вместе с Рэдом и охраной. Вторая машина там и осталась, ее разорвали, добираясь до тех, кто внутри.

Я тяжело вздохнул. Вот дерьмо! Ублюдок Рэд, иначе не скажешь. «Исчез броневик». Конечно. Мразь, бросил своих, и вот итог. М-да. Я ему не завидую. Даже интересно, что для него Сандерс придумает. Впрочем, что бы ни придумал — такую тварь не жалко. Туда ему и дорога.

Постояв у броневика, я вернулся к нашей машине, достал оружие, рюкзак, навьючился и двинулся ко входу в ангар, написав Сандерсу, что ушел к своим. Мне тут делать нечего, ничем не помогу, да и не мои это проблемы. Своих хватает.

Я опасался проблем с охраной на входе из-за кучи оружия, но, по дороге к кубрику меня так никто и не остановил. Тем лучше.

Дверь «узнала» меня и откатилась в сторону. Не успев войти, я наткнулся на ствол винтовки, смотрящей мне в грудь. Дис. Солнцепоклонник смотрел на меня, будто не узнавая. Я спохватился, поднял забрало шлема, и Дис, улыбнувшись, отошел в сторону, пропуская меня внутрь.

Добравшись до ближайшей койки, я сбросил на нее свою ношу, снял шлем, и огляделся.

Бывший артиллерист и правда не подвел. Все члены моего маленького отряда были одеты в боевые костюмы и вооружены, дополнительные стволы стояли в появившейся у стены оружейной стойке, снаряжение свалено на одном из столов. Молодцы. Одобряю.

— Отбой, бойцы, — проговорил я. — Опасность миновала, можно расслабиться. Хотя бдительность не теряйте. Хрен его знает, что тут кому в голову взбредет.

Реакция на мое появление была… Разной. Трикс просиял, подскочил и долго тряс мою руку: кажется, после победы в турнире мой авторитет для парня взлетел до небес. Блайз кивнул и показал большой палец. Дис, как всегда, сдержан, но видно, что моему появлению рад. А Марго одарила меня таким взглядом, что аж в жар бросило, столько всего в нем было намешано. Я сделал вид, что не обратил внимания, и прошел прямо к пищевому синтезатору. Поселившиеся внутри биоботы были хорошим подспорьем, но благодаря их работе я постоянно ощущал легкий голод. Ну а сейчас и вовсе банально и незамысловато хотел жрать.

Заказав аппарату кофе и двойную порцию картофельного пюре с курицей, я развернулся, оперся о заменяющую обеденный стол стойку, идущую вдоль стены, и посмотрел на бойцов.

— Ну что, народ, мы свободны, — проговорил я. — С Сандерсом все вопросы решены, силком он никого держать не будет. Что только подтверждается тем, что вам, да и мне тоже, разрешили притащить сюда оружие. Но он сделал нам предложение, и я должен его огласить.

На меня уставились четыре пары глаз.

— Сандерс предлагает нам остаться в клане. Тебя, Трикс, он видит в должности инженера форта, по его словам, ты справишься. Мне хочет поручить руководство боевым крылом, и, не буду скрывать, обещает в будущем должность своего заместителя. Ты, Дис, как понимаю, остаешься на текущей позиции, Марго тоже. Насчет тебя, Блайз… Тебе он остаться не предлагает, но неволить не станет. Такие дела.

На некоторое время в кубрике повисла тишина, прерванная писком синтезатора. Я повернулся, достал из отсека кружку, и поставил рядом. По кубрику разнесся запах мутной жидкости, что на Рапсодии называлось кофе.

— А сам-то ты что думаешь? — спросил Дис.

— Я отказался, — честно признался я. — Сандерс не самый адекватный руководитель… Ну, и есть еще причины, которые, в целом, к «Буревестникам» отношения не имеют, и о которых я скажу позже. Но, как понимаю, вас он готов оставить, даже если я в комплекте прилагаться не буду.

— А что случилось с предыдущим инженером? — робко спросил Трикс. Парень явно был ошарашен и польщен высоким доверием, которое ему оказывает взрослый человек, глава целого клана и владелец укрепленного форта. — С этим, как его… Рэдом?

Я усмехнулся, и неосознанно погладил ладонью висящую на бедре кобуру. Дис проследил за моим взглядом, и присвистнул: он явно узнал пушку, и теперь в его глазах читался немой вопрос.

— Предыдущий инженер оказался не в то время, не в том месте, попытался взвалить на себя непосильную ношу и надорвался. Сейчас он лежит в багажном отсеке вездехода Сандерса и ждет лютой казни.

Бойцы заговорили одновременно, закидывая меня вопросами. Я поднял руку, требуя тишины, и коротко рассказал о произошедшем.

Рассказу никто особо не удивился, а Марго — так та даже обрадованной выглядела. Я вопросительно посмотрел на девушку, и она, смущаясь, рассказала, что Рэд все время, что меня не было в форте, ей проходу не давал, делая весьма недвусмысленные предложения, а однажды и вовсе подкараулил, и перешел к активным действиям. Правда, успеха действия не возымели по причине резкой боли в паховой области, но больше девушка с инженером старалась не пересекаться. Я усмехнулся, вспомнив, как именно «воспитывал» Рэда, и заверил нашу снайпершу, что теперь она точно отомщена.

— Ясно, спасибо, — Трикс, получив необходимую информацию, задумался.

— И что ты собираешься делать дальше? — снова поинтересовался Дис.

Я вздохнул.

— Здесь оставаться не намерен. Вливаться в какой-нибудь другой клан я тоже не намерен. Потому я намерен создать свой — если будут надежные люди, найти надежное убежище и, наконец-то, перевести дух, размышляя, как лучше поквитаться со Слаем.

— Но ведь создание клана доступно только с сорокового уровня, — удивленно посмотрел на меня Блайз. — А качаться до сороковки лучше как раз в составе клана.

— А вы чего, думали, я хреном груши все это время околачивал? — ухмыльнулся я, и отключил инкогнито.

Взглянув на цифру уровня, Блайз недоверчиво покачал головой, как бы не веря, что за такой короткий срок можно так прокачаться. Дис улыбался, будто знал о полученном уровне раньше и теперь наслаждался произведенным эффектом вместе со мной.

— Я в деле, — кивнул Дис. — Соблазн остаться в уже обустроенном форте велик, но только в том случае, если им будет руководить адекватный человек. Сандерс впечатления адекватного не производит.

— Я тоже, — Марго сделала решительный жест. — Мне здесь не нравится все. Не нравится, как на меня смотрят, как свистят вслед, как отпускают сальные шуточки. Лучше в Лимб вернуться, чем оставаться среди этих… — не найдя подходящего слова, а, может, решив не выражаться лишний раз, снайперша оборвала фразу.

— И я! Куда я, если вы все уйдете? — громко и слегка испуганно выкрикнул Трикс. В наступившей тишине его выкрик прозвучал неожиданно громко, и все засмеялись. Парень сначала смутился, но потом присоединился.

— Если я мог бы быть полезен… И если вы мне все еще доверяете… — нерешительно проговорил Блайз, и умолк на полуслове.

Я кивнул, и обвел друзей взглядом. В принципе, чего-то такого я и ожидал, разве что думал, что Дис, успевший стать у Сандерса взводным, будет колебаться дольше. Остальные же не удивили. Единственное…

Иметь за спиной Диса — превосходно. Марго, я думаю, тоже будет лучше с нами, и не в последнюю очередь по озвученным ею причинам. Опытный проводник в лице Блайза тоже лишним не будет. А вот хакер…

— Трикс, — медленно проговорил я, как бы взвешивая все «за» и «против». — Должность кланового инженера — это очень хорошая должность. Тебе не придется выходить за стены, ты будешь сидеть в форте и заниматься его системами. По значимости ты станешь вторым человеком после Сандерса. Что ждет нас — неизвестно. Мы успели нажить могущественных врагов, за нами идет охота, а там, куда мы собираемся отправиться, будет в разы опаснее, чем в Лимбе и Пределе. Ты уверен, что ты не хочешь остаться?

— Вы… Вы что, бросить меня решили? — глаза парнишки округлились. — Да я… Я, между прочим, раньше вас всех доступ в Зеленую зону получил! Ну, кроме Блайза. И прокачиваться мне никто не помогал! Сам все. И модифицировался сам, и оружие купил, и костюм! Или че, если мне восемнадцать, так меня опекать надо? Ну и да, хороша опека, оставить в клане с контуженным алкоголиком во главе! И это после всего, через что мы прошли?

Я вдруг почувствовал укол совести. А ведь парень прав. Ему пришлось пройти сквозь такое, через какое немногие взрослые пройти способны. Я даже не подозреваю, как он до своего уровня докачался. И после того. Как присоединился к нам, показывал себя только с хорошей стороны. Смелый, стрелять умеет, собой владеет, а уж с техникой как обращается… Да, в конце-то концов, он всего на десять лет меня младше! Ну и подло это как-то, пусть мы ему ничего и не обещали.

Вздохнув, я посмотрел на парня, и проговорил:

— Трикс, я должен был передать тебе предложение Сандерса. Если оно тебя не устраивает — мне в клане очень пригодится хороший хакер. С перспективой роста до инженера — при условии, что будет что инженерить.

Парень просиял, но тут же постарался сделать серьезное лицо.

— Я не подведу! — выдохнул он.

— Я не сомневаюсь, — я усмехнулся и посмотрел на Блайза.

— Блайз, сталкер мне тоже понадобится. Только давай уговоримся: если есть что-то, что способно хоть немного повлиять на общую безопасность — об этом должны знать все.

— То же касается и тебя, — не сдержался Дис. — Если собираешься вляпаться в какую-то задницу — ты хотя бы подмигни, что ли.

Я почувствовал укол совести и кивнул.

— Договорились. Кстати, Блайз. Ты ничего не хочешь мне отдать?

Сталкер спохватился.

— Черт. Совсем забыл. Лови! — он зарылся в интерфейс, и у меня тут же булькнуло уведомление.

Входящий перевод от пользователя Блайз. Сумма — 5 656 387 кредитов.

Я в недоумении уставился сначала на надпись, а потом — на сталкера.

— Это что? Откуда столько?

Блайз самодовольно усмехнулся.

— Ставки принимались до самого финала, и коэффициент колебался в зависимости от действий бойцов. Я не стал ставить сразу, немного подождал. Когда тебя чуть не прикончила девчонка, твой рейтинг рухнул на самое дно, и я решил, что сейчас ставить самое время.

Я покачал головой. Охренеть можно! Да уж. Кажется, я не прогадал, доверив Блайзу деньги. Может, его заодно и казначеем назначить?

— Отлично. Спасибо, Блайз. Думаю, сейчас это будет очень уместно.

— Так а куда мы отправимся? — Трикса, кажется снедало нетерпение. — И как мы назовем наш клан?

Но, прежде чем я открыл рот, чтобы ответить, на панели возникло новое уведомление о входящем сообщении. И, судя по отметке «Важно!», сообщение пришло не от кого-нибудь, а от администрации.

Я пробежал сообщение взглядом, и усмехнулся. На ловца и зверь бежит.

Подняв голову, я обвел товарищей взглядом.

— Как назовем клан, подумаем позже. А вот куда отправимся — я, пожалуй, ответить готов.

Вспомнив о почти остывшем кофе, я взял кружку, и провозгласил:

— Пакуйте вещи, друзья. У нас специальное задание от администрации Полигона.

Сделав глоток, я насладился произведенным эффектом, скомандовал:

— Пакуйте вещи, друзья. Мы отправляемся в Инферно.