Мурена

Агата Яд (2025)

Отставной полицейский Ефим Быков покупает уютный домик на Змеиных островах и собирается посвятить себя рыбалке и выращиванию помидоров. Идеальный план без сучка и задоринки летит к чёрту, когда в его жизнь нагло вторгается рыжеволосая соседка и требует присоединиться к расследованию жуткого преступления по местным меркам. Кто-то ограбил ювелирную мастерскую, и все следы ведут в… море. Ефим выдворяет девушку из своего дома, но та влезает в окно. И ему приходится всё же помочь соседке, дабы она оставила его в покое. Но ведь только стоило утвердительно кивнуть, как неприятности посыпались на голову Ефима, словно из рога изобилия.

Глава 3

День прошёл великолепно, Ефима ждал морской ужин из рыбы и свежих овощей. Так что спать он ложился в прекрасном настроении, но вот ночью разыгралась буря. Ефим проснулся от тянущей боли в боку, уловил едва заметный запах гари, которая забивала лёгкие. Ему на мгновение показалось, что небо режет глаза синевой, а мотор дельтаплана натужно жужжит. Ефим резко выпрямился на постели и опустил босые ступни на пол, прохлада остудила горячие воспоминания. Он поднялся и прошёлся по комнате, прижав правую руку к груди. Гром низко зарокотал над крышей дома.

— Буря, — прошептал Ефим и направился на террасу.

Море буйно набрасывалось на берег высокими волнами, молнии высвечивали из черноты низко висящие тучи. Воздух стал тяжелее от соли и гнева. Ефим подставил лицо ветру, и тот смёл остатки сна из его сознания. Но он не один радовался буре, рыжеволосая соседка кружилась, воздев руки к небу. Грянул гром, а затем небеса разверзлись, и на землю хлынул дождь. Тяжёлые капли взбивали рыхлую почву и гнули траву, зашумела листва деревьев. Ефим усмехнулся и скрылся в доме, не мешая соседке наслаждаться непогодой.

— Странная она какая-то, — пробормотал он, укладываясь спать.

Утром Ефим проснулся от шуршания, ливень схлынул, а вместо него бил косой, мелкий дождик. Море успокоилось, местами виднелся белёсый туман. Ефим распахнул окно в спальне и пустил внутрь прохладный ветерок. Запахи цветов отчётливее проступили, сладкие нотки аромата смешивались с ванилью и перечной мятой. Ефим улыбнулся новому дню, принял душ и поторопился на кухню.

Что может быть лучше крепкого кофе? Ничего! Ефим растопил печки, поставил на стальную пластину турку с длинной ручкой, насыпал молотый кофе, обжаренный до цвета густой карамели. Чудесный аромат разлился по кухне. Ефим сделал первый глоток и блаженно закрыл глаза, чувствуя, как бодрость разливается по крови. Стук в дверь заставил его удивиться.

— И кто это в столь ранний час пожаловал ко мне? — Ефим направился к двери, держа в руке чашечку кофе.

— Добрый день! — лучезарно улыбнулся старичок, облачённый в тёмно-синюю униформу, на лацканах его воротника виднелись медные значки, в виде сапогов-скороходов. — Почта Гадючьего острова!

— Почта? — переспросил Ефим, не веря своим ушам, если уж честно, то он подумал, будто его пришли вербовать в местную полицию.

— Пробегал мимо, увидел свет в окошке, — затараторил старичок, растёгивая сумку. — Будете брать подписку на газету?

— Ну, наверное, — неуверенно ответил Ефим.

Почтальон тут же вручил ему сложенную вчетверо газету, бумага ещё пахла типографскими красками и хрустела, как свежеиспечённая булка.

— Два медяка за этот выпуск, один золотой за годовую подписку.

— Минутку, — Ефим вернулся на кухню, взял деньги и рассчитался с почтальоном.

— Хорошего вам дня! — широко улыбнулся старичок. — Пока у вас нет почтового ящика, буду оставлять газету под дверью.

— Спасибо, — кивнул Ефим, не прошло и дня, как он уже обзавёлся подпиской на местную печать.

Почтальон поспешил дальше по улочке, а он прикрыл дверь и двинулся в гостиную. Удобно устроившись в кресле и закинув ногу на ногу, Ефим приступил к чтению газеты. Жизнь Гадючьего острова протекала неспешно, рыбаки занимались промыслом, привычно жители жаловались на высокие цены, местный промышленник бился с соседом-крестьянином, мешающим ему строить фабрику. Ефим перевернул страницу, сделав глоток кофе, жирный заголовок кричал о разграбленной ювелирной мастерской. К статье прилагался чёрно-белый снимок с несчастным мужчиной, который стоял, понуро опустив голову. Ефим заметил на ставнях мастерской белый росчерк, напоминающий летящую птицу, правый бок тут же отозвался глухой болью. «Показалось», — он поспешно свернул газету и положил её на подлокотник кресла, сейчас ему меньше всего хотелось верить в то, что прошлое могло его настигнуть в столь прекрасном месте, как Гадючий остров.

— Показалось, — повторил Ефим вслух и вздрогнул, входная дверь с грохотом распахнулась.

— Сосед! — вопль рыжеволосой мурены, кажется, заставил содрогнуться и стены дома.

— Чёрт! — выругался Ефим и устремился навстречу соседке.

— Читал новости?! — нахалка даже не поздоровалась с ним.

Ефим увидел чёрные следы от грязных ботинок девушки и скривился.

— Чего тебе?

— Мы должны взяться за расследование этого загадочного ограбления! — глаза рыжеволосой девушки засияли от восторга.

— Астра, тебя так кажется зовут?

— Ага, — отозвалась соседка, поднялась на цыпочки и заглянула через его плечо на кухню. — Как вкусно пахнет!

— Ограблением пусть занимается полиция, я же собираюсь сегодня вскопать грядку и посадить помидоры, — Ефим взял девушку под локоток и подтолкнул к двери. — А тебе советую угомониться и заняться домашними делами.

— Ты разве не понимаешь, что буря вчера была прикрытием? — Астра ловко вывернулась и попыталась проникнуть на кухню.

— Меня это не касается! — Ефим изловим нахалку и вытолкал её на крыльцо, а затем перед самым любопытным носом захлопнул дверь.

Он облегчённо выдохнул, забрал из гостиной пустую чашку и двинулся на кухню. Пришло время завтрака, но едва он поставил чугунную сковороду на плиту, как рыжеволосая мурена просунулась в окно и нагло потребовала:

— Ты просто обязан мне помочь!

— С чего это вдруг? — усмехнулся Ефим, скрестив руки на груди.

— Ну, мы же соседи, — хитро сощурилась Астра.

— Это ровным счётом ничего не значит, — Ефим приблизился к окну, щёлкнул девушку по лбу, и когда она вывались с той стороны, закрыл ставни.

Казалось, что его безмятежной жизни больше ничего не угрожает. Но Ефим недооценил коварство рыжеволосой соседки.