Эль Монстро

Агата Яд (2024)

Полицейский Джек берётся за новое дело. Маньяк, прячущийся в дожде, забирает жизнь у самых красивых женщин, облачая их после смерти в красный бархат. Никаких свидетелей, никаких зацепок… Только дождь, Джек и убийца.

Глава 3

Грант Кинг топтался на улице около дома Джека, втянув голову в плечи. Он с удивлением посмотрел на парня, потянулся за сигаретой и вспомнил, что вчера забыл купить новую пачку. Пришлось нервно облизнуть сухие губы, вместо хорошей затяжки.

— Чего тебе? — хмуро спросил Джек, поравнявшись с парнем.

— Возьми меня своим напарником, — взмолился Грант. — Мне нужно это дело!

— Значит, никто не торопится взяться за расследование? — Джек посмотрел на торговый центр и сунул руки в карманы плаща.

Сырой воздух прилипал к ткани, отчего она становилась тяжёлой. Грант кисло скривился и пожал плечами, мол, всё так и есть.

— Все в отделе говорят, что ты всегда находишь убийцу. Мне нужно громкое дело, чтобы не превратиться в канцелярскую крысу. Мне ведь ничего существенного не дают.

— А тебе не терпится попасть в мясорубку? — Джек направился к торговому центру за сигаретами, Грант увязался следом за ним.

— Я был лучшим на своём курсе. И если мне удастся поймать маньяка, то это даст хороший толчок моей карьере.

— Значит, мечтаешь о славе?

— И что в этом плохого? — огрызнулся Грант.

— Ты знаешь, почему я в последнее время работаю один?

— Я не суеверный, — горделиво ответил Грант.

Джек вошёл в торговый центр, подошёл к отделу, где торговали табаком, и купил две пачки. Выйдя на улицу, он блаженно затянулся и задрал голову, подставив лицо редким солнечным лучам, сумевшим пробиться сквозь тучи. Джеку показалось, что он видит тот самый оттенок бархата, которым была укрыта Октавия Джонсон.

— Я вчера времени даром не терял, — Грант, видимо, решил, что получил согласие на работу вместе с ним. — Проверил старые дела, рассортировал их. Похожие преступлений не было, в нераскрытых тоже ничего не нашёл. Такой почерк, яркий и дерзкий, это явно человек отважился только недавно на убийство.

— Может, он тренировался на ком-то другом? — полюбопытствовал Джек.

— Патологоанатом говорит, что первый удар был неровным, словно бы рука убийцы дрожала. А вот второй, более глубокий и чёткий.

— Что говорят соседи?

— Ничего, — шумно выдохнул Грант. — Опять никто и ничего не видел.

— Ладно, поехали в участок, я поговорю с Макбрайдом.

Они вернулись к дому Джека, сели в его автомобиль, и едва успели захлопнуть дверцы, как заморосил дождь. Пока прогревался мотор, в салоне царило молчание. Грант достал свой блокнот и сверялся с записями по делу, Джек смотрел на улицу и думал о Беннете. Что скажет бывший напарник? Сработает ли его интуиция на маньяков? Джек повернул руль, и автомобиль сдвинулся с места. Они скользили по мокрой улице до перекрёстка, а потом свернули на оживлённую магистраль.

— У нас есть хоть один подозреваемый?

— Никого, — Грант спрятал свой блокнот в карман. — Я дозвонился до её помощницы, попросил заехать в участок. Придётся покопаться в грязном белье.

Джек украдкой взглянул на парня, тому нравилась его работа, судя по азартному блеску в глазах. «Надолго ли хватит его пыла? — подумал он. — Даже Беннет устал гоняться за убийцами и досрочно вышел на пенсию. А Дэниэл так и не успел уехать подальше из этого мрачного города».

Эдвин Макбрайд пребывал в своём привычном расположении духа, был зол на всех и орал, срывая голосовые связки. Джек вошёл в его кабинет и плотно прикрыл дверь за собой. Виски начальника покрылись сединой, а два прошедших месяца добавили морщин возле глаз.

— Джек, мне звонили из киностудии, — сразу перешёл к делу Макбрайд. — Они жаждут поимки убийцы и готовы сотрудничать.

— А моя просьба? — напомнил Джек о своём желании перейти на бумажную работу.

— Закрой это дело, — потребовал Макбрайд.

— Мне нужен помощник.

— Чёрт! — выругался начальник и грузно опустился на кресло, которое жалобно заскрипело под ним. — Джек, с тобой никто не хочет работать! Твои напарники всё время попадают под пули и ножи.

— Я возьму малыша Гранта Кинга, — перебил Джек начальника.

— Да он ещё зелёный юнец! — засомневался Макбрайд.

— Вот заодно и подготовлю себе замену, — Джек сжал двумя пальцами переносицу, вчера он всё-таки добрался до виски, и теперь нещадно болела голова.

— Ладно, — махнул рукой Макбрайд. — Только не дай ему умереть на службе! Не порть мне статистику!

Джек кивнул и направился к выходу, Грант тут же поднялся ос своего места и вопросительно уставился на него.

— Начнём с киностудии, — промолвил Джек. — Познакомимся с окружением Октавии. Перезвони её помощнице, назначь ей встречу где-нибудь поблизости от киностудии. Совместим нашу поездку и допрос.

— Спасибо! — широкая улыбка осветила лицо Гранта.

«Надеюсь, что мы все ошиблись, — подумал Джек, испытав беспокойство из-за своего нового напарника. — И Октавию убил кто-то из её любовников». Но чутьё охотника говорило, что зверь только вышел из дождя.