Хроники Неронии. Конец эпохи «Благоденствия». Книга I

Александр Владыкин (2024)

На континенте Нерония завершилась эпоха "Благоденствия". После столетий относительно мирного сосуществования пяти королевств людей, а также эльфов, гномов, орков и таинственного "Закрытого королевства" магов происходят события, которые положат конец мирной жизни и откроют эпоху войн, интриг в борьбе за власть и любовных приключений. Раскроются тайны, а древнее зло выйдет на свободу.

Глава 16. Мелисина. Реинкарнация забытого плана.

— Подробности! — приказала Мелисина. — Ты же наверняка получил их от своих дружков из Совета?

— Моя королева, у меня никогда не было и нет друзей в Совете, — ответил Бертольд. — Но следуя вашему мудрому совету, я иногда делал незначительные подарки помощникам Мудрых, и они в благодарность снабжают меня сведениями.

— И что же тебе сообщили продажные помощники членов этого Совета Глупцов. Не тяни!

— По поводу причин смерти принца Анатора — ничего, — не замедлил с ответом советник. — А вот по условиям турнира и причинам этих условий — есть. Право принять участие в турнире получат все принцы, кроме принцев-наследников. Такое ограничение обеспечит невозможность объединения Наймюра и любого из четыре других королевств в одно. То есть, сохранится паритет сил. И еще. Победитель выберет одну из трех дочерей короля Гэльфаса, а две другие отправятся в Орден Милосердных. Это, в свою очередь, исключит возможность войны за трон Наймюра в будущем. Вы же знаете, что по нашим традициям дочери не могут наследовать, но в такой ситуации получается, что муж и дети любой из принцесс смогут претендовать…

Тут Бертольд прервал свое многословное объяснение, так как королева требовательно подняла руку вверх, призывая к тишине, многословные пояснения мешали ей думать. На минуту Мелисина застыла с так и поднятой рукой, а потом разразилась неудержимым смехом.

— Только не принцы-наследники, — она начала смеяться еще сильнее. — Чтобы обеспечить независимость Наймюра в будущем? Единый! Они не глупцы, они — сумасшедшие! Отец, ты был тысячу раз прав! Империя будет возрождена. А ее властительницей стану я!

— Но, мудрейшая, простите великодушно вашего глупого раба, но я не понимаю. Как?

— Ты тоже, несмотря на всю свою хитрость, глупец, Бертольд, — весело ответила королева. — Неужели тебе в твою глупую голову не приходит, что страховка, которую придумали эти считающими себя мудрыми наивные простаки, хоть что-то обеспечит? — и, поймав недоуменный взгляд своего помощника, продолжила уже спокойно. — Представь. Мой Эдгар выигрывает турнир, берет себе в жену, скажем, Горату, она красива, но глупа, а это в данном случае преимущество, и со временем становится королем Наймюра.

— Так и будет, Неподражаемая, — поспешил согласиться Бертольд с восторженной улыбкой. — Ваш сын непревзойденный мечник, и победа, без всякого сомнения, будет за ним.

— Не перебивай меня, — осадила его Мелисина. — И не надо нахваливать моего непутевого и неблагодарного сынка. Итак, Эдгар становится королем Наймюра. А король Эдвард и мои тупые пасынки один за другим по естественным причинам отправляются в мир иной, не оставив наследников. Кто тогда станет королем Элторена?

Советник с восхищением посмотрел на свою обожаемую госпожу и тихо промолвил:

— Ваш сын. Эдгар. То есть получается, что сейчас нельзя присоединить Наймюр к другому королевству, но потом можно будет на законных основаниях другое королевство присоединить к Наймюру?

— Именно так, — с победной улыбкой подтвердила Мелисина. — И этот вариант развития событий ускользнул от внимания Мудрых. Лучше бы они сделали исключение из своих традиций и выдали одну из принцесс за сына какого-нибудь наймюрского графа, но это им даже в головы не пришло. Что ж. Отлично. Мы воспользуемся их ошибкой.

— Но моя королева, — решился изложить свои сомнения Бертольд. — Ведь королем Наймюра и Элторена станет ваш сын, а не вы. А он не очень управляем, — неуверенно добавил советник, боясь вызвать гнев повелительницы.

— Не сомневайся, я найду способ управлять сначала сыном, потом его детьми, потом внуками, а там, может быть, и сама надену императорскую корону. Кроме того, будет лучше, если объединение пяти королевств в Империю будет проходить под руководством короля-человека, а не эльфийки. А вот потом…

— И король Эдвард и принцы Говард и Гартмунт внезапно умрут? — не смог удержаться от последнего вопроса советник.

— Несомненно. Они ведут крайне опасную жизнь. Эти постоянные охоты, знаешь ли, мелкие стычки с соседями, невероятное количество выпиваемой отвратительной сивухи.. Да мало ли, что может случиться, — задумчиво, как будет уже выбирая лучшую причину для смерти своего мужа и пасынков, произнесла эльфийка. — Кстати, хорошо, что ты поднял этот вопрос. И от тебя может быть польза. Проследи за здоровьем моего муженька. Как бы с ним чего не случилось раньше времени. Пока Эдгар не укрепится в Наймюре, он должен быть жив — здоров. Да и, вообще, наверное, будет лучше, если сначала безвременная кончина, — процитировала она послание, полученное из Совета Мудрых, — постигнет принцев. И да, нужно срочно восстановить доверительные отношения с Эдгаром. Где он?

— Он с утра опять, вопреки вашему запрету, поехал в Приют, — тихо промолвил Бертольд. — Я хотел доложить об этом в конце.

Мелисина нахмурилась, но очень быстро выражение ее лица изменилось на довольное, а губы тронула легкая улыбка.

— Это даже хорошо, — сказала она. — Его, конечно, позорная связь с Амалией станет тем, что позволит мне не только восстановить отношения с сыном, но и влиять на него. Эта Амалия, видимо, крепко засела у него в сердце. Воспользуемся этим.