Сказание о звере мамонте

Алексей Тиваненко

Слово «мамонт» звучит почти одинаково на всех европейских сибирских языках. Оно вошло в употребление не ранее начала XVII cтолетия для обозначения находимых костей этого громадного животного, однако об истинном облике загадочного зверя никто не имел полного представления еще два столетия, пока на Крайнем Севере в 1801 году не был раскопан полный замерзший труп мамонта. Книга воссоздает картину жизни на нашей земле исчезнувшего животного, память о котором у народов Сибири жива до сих пор.

Таймырские мамонты

Мамонты с полуостров Таймыр побережья Северного Ледовитого океана занимают важное место в общей истории поисков замерзших трупов ископаемых животных. Потому, что именно Таймыру было суждено стать отправной точкой создания в СССР целой школы исследователей мамонтовой фауны Сибири.

Начиная с XIX столетия, стало появляться много сведений о находках скелетов и трупов мамонтов в Сибири. Не менее часто они поступали и с Таймыра. Первые достоверные сведения оттуда пришли в 1848 году от экспедиции А. Ф. Миддендорфа. Проверяя одно из сообщений аборигенов и местных властей, ученые проделали путь на собаках от Дудинки через озеро Пясино, затем вверх по реке Дудыпте на оленях до низовьев реки Боганиды. Оттуда, двигаясь к северу, вышли на реку и озеро Таймыр. В дельте реки Нижние Таймыры, впадающей в Карское море действительно лежал обглоданный хищными зверями целый скелет мамонта — первый на полуострове Таймыр.

Барон Э. В. Толль также предпринял в конце столетия ряд экспедиций в Арктику, причем отметил, что на побережье Таймыра нашли череп и бивни мамонта. После сенсационной находки Березовского мамонта на Индигирке, в 1908 году ненец С. Ялко обнаруживает скелет мамонта с остатками мягких тканей в долине реки Моховая на западе Таймырского полуострова. В том же году в Енисейский музей поступает «кусок мяса и шерсть» еще одного мамонта. В 1909 году место находки посещает полярный исследователь Н. А. Бегичев и подтверждает наличие трупа ископаемого слона. Но Академия наук не спешила посылать туда экспедицию, не веря в успех, зная, что останки гигантского животного уступают по сохранности Березовскому животному. Лишь в апреле 1913 года туда выехала экспедиция под руководством Г. Н. Кутоманова. Раскопав в русле ручья кости скелета без мышц и сухожилий, ученые поняли, что здесь не имеется не только целого скелета, но даже его частей. Из мягких тканей был выкопан лишь большой кусок кожи с шерстью. Оказалось, что накануне местными ненцами были растащены мерзлые ноги мамонта и скормлены ездовым собакам. Затем на корм пошло и все остальное. Мамонт с реки Моховой (череп и около половины костей скелета) ныне хранится в коллекции Зоологического музея Санкт-Петербурга.

После Октябрьской революции многочисленные геологические экспедиции также находили на Таймыре мерзлые туши и скелеты мамонтов, но раскопок не предпринимали, «не осознавая научную и культурную ценность таких находок» для молодого государства рабочих и крестьян. Так продолжалось до 1948 года, пока в Ленинград не поступило сообщение о находке нового трупа мамонта в северо-западной части Таймырского полуострова. В долине безымянной речки (получившей впоследствии наименование Мамонтовой), левого притока р. Шренк, полярники С. Жихарев и А. Коржиков обнаружили торчащий из береговой гальки конец бивня мамонта. При попытке раскопать его был вскрыт череп животного с остатками мягких тканей и шерсти. Отсылая фотографии в Академию наук СССР, полярники предположили, что в более глубоких слоях мерзлоты залегает все туловище гигантского животного, даже, скорее всего, и с внутренними органами.

Конец ознакомительного фрагмента.