Бросок Саламандры

Алекс Орлов, 2000

Он выжил один из всего спецотряда и научился не вспоминать тех, кого не вернуть. Однако живых свидетелей не любят. Когда-то Эдвард Кларк был лучшим, теперь его решили испытать еще раз. Он в западне. Новые предательства накладываются на старые, убийцы на разных планетах идут за ним по пятам, странное поведение любимой женщины заставляет усомниться в ее верности. Ну что ж, ему не привыкать. Один против всех!..

20

Новая квартира ничем не отличалась от множества таких же типичных коробочек, которые можно было встретить в любом районе города. Помещения, выходившие окнами на скверы или ухоженные районы индивидуальной застройки, сдавались под офисы, все остальное годилось для людей не слишком привередливых и не подверженных приступам клаустрофобии.

Кларк подошел к окну и, отодвинув занавеску, взглянул вниз.

После его прежней квартиры высота девятого этажа казалась какой-то небезопасной. Автомобили и пешеходы находились так близко, что, наверное, любого из прохожих можно было просто окликнуть.

— Отойдите от окна, мистер Кларк, и больше к нему не подходите, — предупредил Дюма. — Даже если мы пробрались сюда незаметно, это еще ни о чем не говорит.

— Да, извините, — сказал Кларк и, отойдя в глубь комнаты, сел на диван.

«Кто знает, сколько скрывавшихся беглецов сидело на этом диване», — подумал он, поглаживая потертую обивку.

— Скоро будем ужинать, — сообщил Байнет, который орудовал на кухне.

Перехватив взгляд Кларка, Харпер заверил его:

— Будьте спокойны, мистер Кларк, Жорж не только за баранкой, но и с кастрюлями чувствует себя уверенно.

— Я в этом не сомневаюсь, — сказал Кларк и, обращаясь к Дюма, спросил: — Что вы сказали Марго?

— Сказали, что вы помогаете нам в поиске преступников.

— В качестве кого?

— В качестве консультанта.

— Понятно. Я смогу ей позвонить?

— Не сегодня, мистер Кларк. Может быть, завтра, когда прояснится обстановка.

«Прояснится обстановка», — повторил про себя Кларк и откинулся на спинку дивана. В его памяти автоматически стали прокручиваться кадры сегодняшнего дня, этот процесс происходил в голове Кларка почти без его участия.

Он знал, что это мигание сюжетов является некой обработкой и классификацией. Потом, даже через долгое время, он сможет воскресить в памяти любую деталь, аккуратно положенную на соответствующую «полочку».

Вскоре появился Жорж, держа в руках большой поднос. На нем стояли тарелки, на которых не было ничего особенного — только консервированное мясо, разогретое с жареным луком, да еще украшенное томатным соусом и зеленью.

— Не знаю, мистер Кларк, чем вы обычно питаетесь, но на скорую руку я могу только разогреть консервы.

— Выглядит очень красиво, а пахнет и того лучше, — сказал Кларк, чтобы поддержать Жоржа. На самом деле есть ему совершенно не хотелось. И наверное, в этом не было ничего удивительного. Если за тобой охотятся, как за зверем, хорошему аппетиту это не способствует.

— Эй, Курт, — сказал Дюма, — можешь сменить свои «танки» на кроссовки. В прихожей их богатый выбор.

— А чем тебе мои «танки» не нравятся?

Кларк невольно взглянул на обувь Харпера, и ему сразу вспомнились чужие ботинки с шипами, которые ступали по рифленому полу возле самого его лица.

Звучали голоса врагов — они о чем-то переговаривались. Кларк слышал все, но не все мог вспомнить. Он только помнил, как приподнял голову, чтобы увидеть того, кому принадлежал этот знакомый голос.

Последовал сильный удар — и темнота. В памяти остался лишь фон: невнятное бормотание и несколько отчетливых фраз:

«Здесь все?»

«Практически все, остальные в переходах…»

«Ты узнал код?»

«Да, он здесь, в конверте…»

Внезапно в глазах Кларка сверкнула яркая вспышка. Это было так неожиданно, что он невольно вскрикнул.

— Эй, что с вами?! — подскочил к нему Дюма.

— Что? — Кларк покрутил головой, возвращаясь к действительности. — Ерунда, просто привиделось.

— Что-нибудь страшное? — сочувственно спросил Харпер.

— Увы, — неловко улыбнулся Кларк и бодрым тоном добавил: — Ну ладно, давайте ужинать. Я проголодался.

Однако, как только внимание охранников переключилось на еду, он снова вернулся туда, где услышал знакомый голос.

«Ты узнал код?» Кларк и так и эдак прокручивал в голове эту фразу, но память никак не откликалась.

«Да, он здесь, в конверте…» Звук этого второго голоса ударил, словно молния.

Кларк едва удержался, чтобы не вскрикнуть еще раз.

Это был голос предателя, в этом он уже не сомневался. Однако кому он принадлежал, Кларк никак не мог вспомнить. Не мог даже определить, принадлежал ли голос кому-то из бойцов «Ульрика» или человеку из персонала базы.

— Вы ничего не едите, мистер Кларк, — заметил Дюма.

— Да, что-то я плохо себя чувствую, — отозвался тот. — Лучше выпью сока.