Алаказам, Питер!

Алина Пряжкина, 2023

Аля живет в Петербурге, строит карьеру и пытается найти место под солнцем. Но после того, как она получает странный подарок на день рождения, с ней начинают происходить неожиданные неприятные события. Также она чувствует, что за ней следят. Что это: паранойя или кто-то действительно желает ей зла? И как не поверить в потусторонние силы, если тот самый подарок вдруг находят закопанным на кладбище, а человек в мантии, который совершил это, таинственно исчезает. Чтобы разобраться во всём этом, Але предстоит нырнуть в водоворот загадок и легенд Северной столицы, которая неохотно раскрывает свои секреты, а также найти новых друзей и поверить, что магия наполняет и сам город, и каждого его жителя.

Глава 29

— Из них выйдет отличная пара, — посмеиваясь, сказал Ваня.

— Странный он, и на неё это не похоже, — Аля подтянула ноги к груди и сложила подбородок на колени. — Она всегда хотела кого-то постарше, необязательно с большими деньгами, но с карьерой, чувством юмора, чтобы любил путешествовать… и не по кладбищам.

— В фантазиях мы можем представлять что угодно, но в реальности бывает достаточно того, что ты нравишься человеку, и при этом он тебя не бесит. И, вуаля, счастливая на ближайшие три года пара готова.

— А потом?

— Вариативно. Или всё-таки партнёр начнёт бесить, то они расстаются. Или если второй начнёт видеть в своём друге прекрасное и они поженятся, то станут ещё счастливее, пока один из них не начнёт изменять.

— Как можно быть таким циничным? — Аля выпрямилась от возмущения. — Почему тебе надо всё опошлить?

— Обычно люди называют пошлостью то, что боятся признать.

— Почему, по-твоему, всё должно кончиться плохо? Почему люди не могут просто быть счастливы?

— Потому что тогда им становится скучно, и они сами придумывают себе проблемы.

— Эта твоя философия жизни? Придумай себе проблем, чтобы было весело?

— Это больше похоже на тебя, — Ваня ткнул в неё пальцем. — А моя философия в том, чтобы разобраться, откуда взялась эта долбанная магическая сила и как мне научиться её контролировать? Из-за неё я не могу ни нормально работать, кстати, меня сегодня уволили, спасибо, что спросила, — он поклонился, прислонив руку к груди, — я не могу завести отношения, потому что постоянное враньё меня выматывает, а правда всех отпугивает. Да, иногда я вижу и делаю прикольные вещи, но всё чаще я хочу быть просто Ваней-программистом, который вечно ищет, где он не закрыл скобку в коде, а не носится по городу за всякой нечистью, — он откинулся на кровать и уставился в потолок.

— Тебя уволили? — мягко спросила Аля.

— Да, неважно, — Ваня рывком сел. — Не очень-то и хотелось. Ты сказала, Вальтер оставил мне подкову.

— Точно, совсем забыла, — засуетилась Аля, — она у меня здесь, держи.

Ваня взял тяжёлую изрядно поцарапанную железяку и повертел её в руках.

— Она явно неновая, — нахмурился он. — Интересно, для чего или от кого она? И как всегда наш великий маг даже ничего не объяснил, — Ваня принюхался к вещице. — Пахнет дёгтем. Может, Эстер знает, зачем эта штука? Она больше спец по использованию хрустального шара, но вообще во многом разбирается.

— А мне он оставил вот это, — Аля показала ему свой бутылёк. — Какие-то травы. Может, с ними надо что-то сделать? — она встала и подошла к двери, ведущей в секретное обиталище Вальтера, — Давай подожжём их. Я видела зажигалку в соседней комнате.

Аля дёрнула ручку, но замок не поддался. Похоже, улетая, Гена запер дверь, чтобы никто без его ведома не распоряжался имуществом великого мага.

— Ты не могла видеть у него зажигалку, потому что он их не признаёт. Только… — Ваня изобразил пантомиму чирканья спички.

— Нет, я видела именно зажигалку. Такую серебряную с золотым драконом, — Аля в ответ показала свою пантомиму, но довольно сумбурную, не то дракона, не то перевёрнутый половник.

— Значит, у него кто-то был, — озабоченно сказал Ваня.

— И Бернар это понял, — догадалась Аля, — он исчез как раз после того, как я обратила его внимание на эту вещь. Он знал, чья она. Потому и ушёл.

— Это кто-то из волшебного сообщества, — Ваня хотел сесть в позе лотоса, но ему помешали неудобные штаны, поэтому он согнул только одну ногу, — так как Вальтер бы не стал афишировать всю свою атрибутику перед клейном.

— Вероятно, он или она курильщик. Или вы все носите с собой зажигалки?

— Ты права, — он достал из кармашка на поясе коробок. — Волшебники предпочитают спички. Хотя это не принципиально. Они были даже позже изобретены, и сера в них ассоциируется с тёмными ритуалами, но старая школа предпочитает именно их. Считается, что ты концентрируешь огонь в руках, настраиваешься на его волну, и потому он будет лучше служить тебе, — Ваня поджёг одну спичку и внимательно посмотрел на неё. — То есть это либо кто-то из молодых нигилистов, либо староверов-курильщиков. А среди них почти все, кто был на совете, кроме Лёва. Он не курит.

— А что это было за существо в переноске? — вспомнила мучивший её вопрос Аля. — Это его питомец?

— Это голем. Лёв создал его, чтобы тот гонял бесов, которые периодически прорываются в наш мир. Но ты сама видела. Всё, что он пока что может, это нырять в чужой чай. Наш мастер древнееврейской магии почти всё свободное от работы в больнице время посвящает его «малышу». Своих детей у него нет, да и жены, по-моему, никогда не было, вот он и носится с этим глиняным человечком, как с ребёнком.

— Я смотрю, у всей магической братии с семейной жизнью не очень складывается, — Аля задула длинную спичку в Ваниной руке.

— Это закономерно. Некоторым не удаётся совмещать даже карьеру и семью, а ты попробуй добавь в это уравнение ещё и колдовство. Скрывать свои способности в отношениях очень сложно, а не каждый клейн готов принять такую правду.

— А так, чтобы волшебник с волшебницей? Так бывает?

— Бывает, но нечасто. Маги хаоса и порядка редко вообще с кем-либо уживаются, даже с самими собой. Хотя у Эстер и её мужа это отлично получалось. По крайней мере, по её словам. А вот маги равновесия вполне могут обрести счастливый союз, если захотят.

— С помощью приворота? — предположила Аля.

— Нет, от приворота ничего хорошего не будет. В итоге маяться будут оба. Если захочешь кого-то приворожить, то лучше иди к психологу, чем к гадалке.

— Интересная мысль. Но вернёмся к зажигалке. Раз Бернар узнал её, значит, он хорошо знаком с этим человеком.

— Получается, всё-таки это не молодёжь. Наш толстячок довольно замкнут, он реально общается только с Саламином, Эстер, Селивестром и Лёвом. Пока я не знаю, что нам это даёт. Он, кстати, не выходил на связь?

— Нет, — Аля проверила телефон, — сообщение даже не доставлено.

Она печально повесила голову.

— Не расстраивайся. Выше нос, — подбадривал её Ваня. — У меня для тебя, между прочим, кое-что есть, — в его голосе были таинственные нотки. — Но отдам, только если угадаешь, что это.

— И ты туда же, как будто вредного котяры мне мало — Аля поставила руки в боки, — ну, давай спрашивай.

— Была зелёной, маленькой,

Потом я стала аленькой.

На солнце почернела я,

И вот теперь я спелая, — на последнем слове Ваня закатился смехом.

— Ты таки стащил духи? — Аля открыла рот и прижала руки к груди.

— Да, конечно, стащил! Как только увидел, что детекторы кражи рухнули, — он достал из пуховика коробку и отдал её Але. — Тебе не понравилась моя загадка? Мне её мама рассказывала.

— Ужасно понравилась, — Аля быстро срывала упаковку с флакона.

— Ого, а своего парня ты также раздеваешь?

— Слушай, чего ты докопался до моего парня?

— За неимением собственной личной жизни мне нравится вмешиваться в чужую.

— Тогда на тебе за это, — Аля брызнула в его сторону духами, но стараясь не попасть в лицо. — Что? Похоже на кровавый птичий клей?

Оба замолчали и принюхались.

— Мне кажется, я ещё неделю не смогу нормально чувствовать запахи, но что-то в этом есть, — проговорила Аля. — Но как нам это помогает — непонятно. Какие-то загадки, зацепки, обрывки, у тебя ещё голова не болит от этого?

— Нет, — спокойно ответил Ваня, — поработаешь в большой компании, где куча начальников с разными видениями реализации проектов — поневоле привыкнешь к таким ребусам. 90 процентов времени я пытаюсь просто разобраться, чего от меня хотят, и 10 — решаю задачи. Самое главное — расставить приоритеты и разбить проблему на более мелкие составляющие. На данный момент — твоя жизнь у нас high priority и high severity. А Михайловский — шаг на пути исправления бага. Пойдём, поедим куда-нибудь, и уже будет пора встречаться с ребятами, — Ваня поймал её неуверенный взгляд. — Да, я пойду в таком виде. Я это сто раз делал — никто и не заметит. Вот увидишь.