Бегство от реальности Саймона Рейли

Анастасия Калямина (2024)

Саймон обещал себе, что справится, постарается смириться и жить дальше. Только вот у него это совсем не получается. Наверное, потому, что он даже не пытается выбраться из болота уныния. Саймон научился притворяться спокойным, научился не реагировать на чужие слова… Но как жить с разъедающей пустотой в сердце, он не знает. Апатия слишком большая, и окружающие почти не вызывают никаких эмоций. Кто сказал, что время лечит? Но кое-что в этом мире еще в состоянии его встряхнуть. Например, странные вандалы, посмевшие украсть тело принцессы. А если не все потеряно и Карси еще можно спасти? Но что для этого нужно сделать? Отправиться в другой мир? Пересечь реальность? Чуть не стать ледяным изваянием? Сразиться с драконом? Найти озеро вечной жизни? Или потерять свою личность, а может, и душу.Вторая часть серии «Сны и реальность».

Глава 2. Привет из прошлого

Двадцатое апреля. Унылый день. Небо заволокли серые тучи, накрапывал противный дождик.

Сидя на паре по истории Листона, Саймон заставил себя не смотреть в окно и записать важную дату на полях. Правда, он прослушал, какое событие записал в тетрадь, ведь мысли были далеко не здесь. Афанасий Лоин, что сидел рядом, зевнул. Их последняя парта, что находилась у окна, скрипела, когда сосед опирался на нее локтем.

— Как же хочу спать. — Пожаловался он, снимая очки и протирая их тряпочкой. — Глаза слипаются. Ну не кощунство ли, полдевятого утра!

Не получив никакой реакции на реплику, Лоин с любопытством глянул Саймону под руку, тот что-то рисовал на листе в клеточку. Афанасий следил за движением ручки, как зачарованный, наблюдал за тем, как появляются линии, контуры. Даже от лекции отвлекся, что бывало крайне редко.

Заметив это, Саймон одарил однокурсника непонятливым взглядом. Тот вздрогнул:

— А ты, это… — Смутился он. — Почему не записываешь?

— Решил в Раю Демонс поиграть? — недовольно спросил Саймон, загораживая рисунок ладонью. Ему не нравилось, когда вторгались в личное пространство.

Рая Демонс была их старостой и постоянно совала свой нос в чужие дела.

— Красиво. Это ведь, Карсилина? — поинтересовался Лоин, давая понять, что всё видел. — Похоже очень…

Ручка покатилась и с громким стуком упала со стола. Точнее, это Саймон, вздрогнув, выронил ее из пальцев. Любое упоминание о Карси причиняло ему боль.

А ведь уже больше года прошло. И должно хоть что-то в его сердце за это время зажить?

— Ты чего? — шепотом спросил Афанасий, заметив, как тот вздрогнул.

— Голова… — Единственное, что смог придумать Саймон, и картинно прислонил руку ко лбу.

Затем быстро побросав тетради в сумку, он вскочил из-за парты так, что голова действительно закружилась, и, стремглав, выбежал из кабинета, ударившись мимоходом коленом. Нужно было прийти в себя. И, плевать, что пара еще не кончилась!

— Рейли! — Ларина Венировна была возмущена. — Куда вы! Лекция еще не кончилась!

Но дверь уже захлопнулась.

***

Двинувшись к концу коридора, Саймон остановился отдышаться перед окном. Сердце выстукивало дикий тревожный ритм. Дальше пройти он не успел, услышав:

— Саймон, почему ты не на лекции?

Это был декан Физ-Маг факультета, по фамилии Магик. И чего всё никак его имя не получалось запомнить?

В руках этот мужчина средних лет держал синюю папку.

— Собираюсь уйти. — Признался Саймон равнодушно, не пытаясь оправдаться. Он уже так устал.

Пусть делают, что хотят. Ему все равно.

— Появились дела, которые важнее учёбы? — поинтересовался декан, даже не возмущенно. Скорее, не понимал. Да и Магик относился к Рейли снисходительно. Хоть тот почти и не появлялся на лекциях.

Саймон посмотрел себе под ноги, держась руками за подоконник, затем перевел взгляд на Магика:

— Мне нужно домой.

Слегка согнувшись, парень отвернулся от декана, желая прислонить лоб к стеклу.

— А как же занятия? — в голосе Магика проскользнула стальная нотка.

Беспокойство нарастало, и Саймон боялся, что еще чуть-чуть, и он не сможет больше дышать.

— Я… — он сделал паузу и затем резко выдохнул, — не хочу больше учиться. Отчислите меня.

— Почему сразу отчислять! Ты обещал лорду Мартину Вейсу, что будешь стараться хорошо учиться и больше не убегать с лекций.

— И что? — Скептически проговорил Саймон, глядя на бегущую по стеклу каплю. — Отец вас нанял приглядывать за мной?

Казалось, это уязвило Магика, но тот и глазом не моргнул:

— Я должен присекать твои опрометчивые поступки. Человек ты способный, мозги есть, поэтому…

— Можно я пойду? — Саймон выпрямился и отвернулся от окна. Нужно было скорее отделаться от декана. Он не желал слушать дальше.

— Пообещай, что больше не будешь пропускать учебу. Многие преподаватели жалуются.

Парень промолчал, уже представляя, как прячется в уборной, чтобы никто не трогал.

— И лучше тебе носить форму университета, — строго сказал декан, не дождавшись ответа Саймона.

Саймон даже не посмотрел на него. Дождь становился сильней.

Магик нахмурился, словно изучал дикое неизвестное животное, сжал покрепче папку и произнёс:

— Я настаиваю.

Саймон выдохнул, не шелохнувшись. Он не мог заставить себя надеть что-то, кроме черного. Его мир был бледным и серым, словно изображение в старом телевизоре.

Декан помотал головой, не добившись внятного ответа, и зашагал прочь.

Саймон проследил взглядом, пока тот скроется, заставил себя убрать руки с подоконника, достиг двери в уборную и зашел, стараясь не хлопнуть дверью.

Зеркала над раковинами тут же встретили его собственными бледными отражениями. Он ненавидел смотреть на себя, и это заставляло сердце колотиться быстрее. Непонятная паника разрасталась, руки тряслись, и Саймон, тяжело дыша, прислонился спиной к кафельной стене, стараясь по ней не съехать.

На него смотрели его испуганные бледные отражения. Саймон дотянулся ладонью до своих черных заколок в волосах и на миг прикрыл глаза.

— Я должен быть нормальным, должен! — проговорил он сам себе. Почему он так боялся сейчас разучиться дышать?

Саймон иногда даже жалел, что не всегда принимал таблетки, назначенные психотерапевтом. Но, во-первых, на сессии к врачу его затаскивал отец, а во-вторых, Саймон не видел в этом необходимости. Если и получить за гибель Карси сполна, то не должно быть поблажек.

"Нормальным!"

Пронеслось у него в голове.

Сносным не было ничего. А душевное состояние стремилось к нулю. Никаких ярких цветных пятен на скучном полотне нудного течения жизни не предполагалось. Саймон знал, что некоторые психиатры в своих трудах писали, что при депрессии люди могут видеть мир менее цветным.

Заставив себя выйти в коридор, Саймон принял решение вернуться в аудиторию. Он более-менее унял свою паническую атаку и мог некоторое время видеть на месте.

Не обращая на то, что осталось десять минут до звонка, внимания, Саймон открыл дверь. Ларины Венировны не наблюдалось.

— Ты не ушел? — удивилась Раиса Демонс, округлив глаза.

— Венировна докладную умчалась писать. — Тут же сообщила Нэйза, прыщавая волшебница с косичками.

Молча, Саймон вернулся на место рядом с Афанасием. Тот открыл рот, чтобы что-то сказать, но вовремя передумал.

А Рая Демонс, увлеченная ролью старосты, ведущей своих непутёвых однокурсников в светлое будущее, деловито подошла и спросила:

— Слушай, Саймон, я постоянно забываю. У тебя День Рождения завтра или послезавтра? — при этом она перекинула через плечо свою густую пшеничную косу.

— Хочешь совет? — грубо отозвался Рейли. — Возьми ведомость, открой, посмотри, там всё написано.

Ему хотелось быть незаметным. Демонс поджала губы, уязвлено фыркнула и заявила:

— Знаешь что! Даже поздравлять тебя расхотелось, вообще…

— А вы и не обязаны скидываться на подарок и ставить меня перед фактом, что жизнь стала короче еще на год. — Прервал Саймон её тираду.

Эта фраза прозвучала, по мнению Раи, слишком пугающе.

Рая передернулась, она считала, что Саймон ведет себя крайне неправильно, и подозревала, что он, если не ходил на занятия, то принимал запрещенные вещества. Но единственное запрещенное, что делал Саймон, это мешал алкоголь с таблетками, которые ему прописывал психотерапевт (и то не часто). Почему-то они не шибко действовали. Может, потому что он пил их нерегулярно, или была другая причина.

— Ребята, — не понимал Лоин, — вы второй год вместе учитесь, а всё еще гавкаете друг на друга, как старые псы.

— Вот видишь, Раиса, — заметил Саймон, пытаясь заставить её перестать маячить перед глазами и уйти, — даже Афанасий увидел, что в тебе глубоко засел старый пёс.

Эту фразу он изрёк, не подумав. Рая очень обиделась, чувствуя себя оскорбленно. А те, кто слышал, расплылись в широких ухмылках.

— Ты, конечно, странный, Рейли. — К нему повернулся Ропс Бурков, который вечно ходил во всём глаженом и создавал впечатление послушного тихого парня. — Но я уважаю. Такое сказануть можешь только ты.

— Обращайся. — Отозвался Саймон, без намёка на улыбку. Апатия ко всему происходящему поглотила его и держала в своем плену слишком долго, чтобы они успели стать единым целым.

***

После двух, ничем непримечательных пар, в аудиторию скромно заглянуло существо женского пола. Девушка явно кого-то искала.

Мистер Зорт, который уже уходил, решил поинтересоваться:

— Да мисс, я слушаю…

— А, Саймон Рейли здесь учится? — неловко спросила она.

Услышав свое имя, Саймон механически приподнял голову от рисунка в тетради и посмотрел в ее сторону. Простенький синий плащик с ремешком придавал девушке сходство с полевым цветком — колокольчиком. Пучок тёмно-каштановых волос — небрежность.

— Да, сейчас он выйдет. — Пообещал преподаватель.

Саймон взял сумку, вышел из кабинета и с неохотой подошел к этой девице. В коридоре было очень шумно. Пестрели студенты в сине-фиолетовой униформе ЧАЛИКУНА, оживленно переговаривались. Саймон был единственным черным пятном на их фоне.

— Не думаю, что смогу вам помочь…

— Саймон! — громко воскликнула она, сдерживаясь, чтобы не кинуться ему на шею. — Ты так изменился!

Рейли даже вздрогнул от неожиданности, что ж она так вопит!

— А вы, простите, кто? — осторожно спросил Саймон, пытаясь припомнить, где мог её видеть.

— Флора Никитина! — ответила девушка, не понижая голоса. — Мы с тобой в Лесвинте жили в одном дворе, и в школу ходили. А потом ты пропал куда-то…

Флора Никитина! Однажды он заступился за неё, когда её обижали подростки во дворе.

Саймон тогда магию неосознанно применил, отшвырнув двоих хулиганов, метров на пять в лужу. Ему было не больше, чем Флоре, лет девять, но почему-то их не испугался. Не нравилось, когда зрелые глупцы обижают маленьких. После этого случая они с Флорой подружились, Саймон старался её в обиду не давать. А те хулиганы, как его видели, шли другим путем. Слишком странным был этот ребенок.

Когда Саймон с Оважкиным придумывали новое развлечение, будь то проникнуть в старый заброшенный дом возле реки в поисках сокровищ, играя в отважных пиратов, или перелезть через высокий забор, удирая от дворника, у которого Петька украл ключи от подвала, Флора была тут как тут. Свой парень, как говорят многие.

— Я так долго тебя искала! — воскликнула девушка. — И в Зебровск ездила, твою тётю расспрашивала, она рассказала, что в Чалиндоксе учишься. Хорошая женщина, очень хотела, чтобы я тебя нашла. Билет купила…

Саймон всё еще молчал, переваривая, кто перед ним. Не решаясь прерывать словесный поток.

— Ты язык, что ли проглотил? Не рад меня видеть?

— Прости, я тебя не узнал.

Какое-то неприятное ощущение. Его кто-то искал. Многие годы на это тратил. А он редко вспоминал о своих друзьях детства.

— Ну и ладно! — Флора схватила его за локоть. — Нам столько нужно друг другу рассказать! Так интересно, как у тебя жизнь сложилась!

И повлекла за собой вниз к выходу на улицу.

Странно это, видеть человека, с которым в прошлом хорошо общался. А сейчас даже сказать ему нечего, словно и знакомы никогда не были. Флора же вела себя так, будто и не было никаких долгих лет разлуки. Саймону было неудобно.

Усевшись на скамейку возле клумбы с флагом Листона, стоящей посреди корпусов ЧАЛИКУНа, она деловито попросила:

— Ну что, рассказывай! Какими судьбами в Чалиндоксе?

Саймон не знал, с чего начать. Флора не сводила с него заинтересованного взгляда. Словно кошка, сидящая возле холодильника, в ожидании порции.

— Решил стать боевым магом. — Приврал он.

— Ух, ты! Как классно! — восхитилась Никитина, хлопнув в ладоши. — А я подрабатываю в цветочном магазине матери, у неё такие красивые лилии! Ты бы их видел! Надо будет выслать их семена бандеролью для твоей девушки! Кстати, а ты меня познакомишь с ней?..

Саймон медленно опустился на скамейку рядом с Флорой. И проговорил, глядя в одну точку:

— Не надо бандеролей…

— Почему это? — она сузила глаза. — То есть у такого симпатичного парня, как ты, до сих пор никого нет? Серьезно?

— А? — Саймон был сбит с толка.

— Хотя, — Флора тут же опустилась на скамью рядом с ним. — Отношения заводить некоторым очень трудно. Ты, получается, тоже стесняшка?..

— Э-э… — Неловко протянул Саймон. Подруга детства тараторила и тараторила. Наверное, это было хорошо, что Никитина не знала о том, что с ним за это время произошло. Была не вкурсе о случившемся в королевской Династии и о том, что Саймона знало приличное количество народу.

— А на примете есть кто-нибудь? — спросила она и тут же спохватилась. — Ой, прости! Так странно, что ни с кем не встречаешься. Ты и сейчас очень милый, я ведь, в детстве была в тебя влюблена.

Она заметно покраснела и хихикнула, думая, что сказала лишнее, и стала обмахиваться ладонью.

— Э, ну… — Саймон не знал, говорить ли ей. Флора была такой радостной. Витала в своем разноцветном мирке.

Мимо проходили две дамочки, одна из которых, с пером на шляпе и с костлявой псиной на розовом поводке, громко шепнула другой, косясь на Саймона.

— Как они могут держать его на свободе! Он же опасен!

— Барон Вейс не видит, что происходит перед носом. Он не внемлет словам общественности. Говорят, его сын свихнулся после гибели принцессы. — Ответила другая, удостоив Саймона взглядом, словно маленькой собачке, больной бешенством. — Бедный мальчик. Его нужно лечить.

В таком контексте это было равносильно фразе:"Его нужно усыпить". Собачницы!

— Так ведь и помрёт…

Первая дама достала сигару и затянулась. Её псина чуть не подавилась собственным лаем.

Саймон раздраженно сплюнул, чуть не попав себе на ботинок. Таких людей было много, но он все равно не мог привыкнуть к их сплетням и бредням.

Когда женщины ушли, Флора перевела взгляд на друга детства:

— Такие странные дамы, — поделилась она своим наблюдением. Девушка поверить не могла в то, что он являлся их предметом обсуждения. Но леди так пялились, тут и два плюс два не пришлось складывать.

— Глупцы любят тупые выдуманные факты, — сухо отозвался Саймон, ему хотелось отодвинуться. — Пресса и рада наживаться на них.

— То есть, тебя тут в Листоне все знают? — Флора осознала это и покраснела, она ощущала себя дурой, что не просвятилась темой. — Настолько, что пишут статьи?

— К сожалению.

— О, а чем прославился? — с интересом воскликнула Флора. — Ты стал поп Айдолом?

— С чего бы? — Саймон скрестил руки на груди. Он не желал касаться этой темы.

И тут до подруги детства дошло:

— Ну, надо быть максимум крутым артистом, чтобы встречаться с настоящей принцессой.

Саймон мрачно фыркнул от нелепости ее заявления. Он был весь в напряжении.

— Ой, прости, я не… — Флора почувствовала себя глупо. — Я не хотела.

Саймон промолчал. Он поднялся со скамейки, подруга ожидала, что подаст руку, но ошиблась.

Рейли не оборачивался. Но уйти так просто, без элементарного"Пока", не смог. Надоело вести себя грубо, тем более, она — друг детства. А это нужно воспринимать, как должное.

Недавно как назло кончились Димкины пары, о чем возвестило его присутствие на лужайке университета. Он помахал издалека и, запыхавшись, подбежал.

Зелёная кепочка в клеточку на голове Морквинова никак не гармонировала с формой университета ЧАЛИКУН. Форма представляла собой синий пиджак с ромбами на локтях и спине, похожими на заплатки, синие брюки, только уже без ромбов. На груди красовался значок — герб ЧАЛИКУНА с указанием факультета. Женская форма отличалась цветом — фиолетовая, а еще, в комплект, вместе с брюками и пиджаком входила клетчатая юбка, чуть выше колен.

Площадка, на которой они, собственно, находились, кишела студентами, вышедшими на перерыв. Саймон чувствовал себя в этой толпе некомфортно.

— И всё равно ты бледен, как вампирёныш. — Заметил Димка, ущипнув друга за щёку, у его зелёной рубашки были слишком длинные рукава, которые торчали из-под пиджака.

— К чему ты это сказал? — Саймону пришлось отмахиваться от другого щипка.

— Просто, думалось, что если чаще на солнышко выпускать, а то ты сидишь в помещении, как затворник, будешь выглядеть здоровее и нальёшься румянцем…

— Знаешь, я не похож на яблоко.

Саймон так и представил, как по Димкиному описанию должен налиться румянцем. Флора незаметно встала и кашлянула, привлекая к себе внимание.

— А это кто? — спросила она, требовательно.

— Это мой друг, Морквинов Дмитрий. — Спокойно представил его Рейли, в то время как Димка вытаращился на Флору.

— Да, это так. — Кивнул он, считая, что сейчас надо вставить реплику.

— А я Флора! — сообщила девушка и пожала Димке руку.

Морквинов ошалело похлопал глазами, потом шепнул Саймону на ухо:

— Я сплю, да? Скажи, мне мерещится, что вижу тебя с девушкой?

— Нет, не спишь….

Не дав закончить фразу, он воскликнул:

— Ура! Мой друг возвращается! — и сильно ткнул локтем в бок.

— Ай! Ты чего? — не понял Саймон, потирая ушибленное место. — Стипендию повысили, или это на тебя так весна влияет?

Причина Димкиного ликования никак не доходила.

— Ну, как же! Ты снова будешь радоваться, смеяться, улыбаться, в конце концов! Траур закончился! Я так по тебе скучал, так скучал!

Он не сдержался, и обнял друга. Тот даже не успел увернуться.

— Что на тебя нашло? — Саймон его раздраженно оттолкнул.

— Может, мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? — попросила Флора Никитина, теряя терпение.

— Как! Вы что, не встречаетесь?! — ошарашено вскрикнул Димка, у него с головы даже кепка чуть не упала.

Саймон приложил ладонь ко лбу, в то время как его знакомая издала смешок.

— Флора просто мой друг детства. — Пояснил чародей, устало, безо всякой улыбки.

— И не собираетесь? — Казалось, что Димка хотел взглядом пробурить в нем дыру.

— Нет.

Морквинов тяжело вздохнул, огорченный ответом:

— Ну, нельзя же так.

Вместо хоть какого-то слова Рейли одарил его недовольным взглядом. Димка же вернул внимание Флоре:

— Я так рад познакомиться с тобой! — воскликнул он, протягивая ей руку.

— Да, я — тоже, — ее губы дернулись в скромной улыбке.

Морквинов, краснея, как дурак, смущенно убрал ладонь за спину. Он хотел попросить у Саймона разрешение провести время с его подругой, чтобы узнать поближе, и очень боялся, что та откажется.

Саймон, конечно, не умел читать мысли, но находиться здесь ему было в тягость.

— Ладно, я пойду. — Бросил он, желая избежать неприятных разговоров. Хотелось побыть одному. Закрыться на ключ.

— А… — начала было Никитина, но Саймон ее перебил.

— К сожалению, сейчас нет времени прогуляться, но Димка может показать тебе парк или еще что-нибудь. — Он перевел взгляд на друга, как бы намекая. — Чтобы не оставлять тебя здесь грубо в одиночестве.

Димка, воспряв духом, словно восторженный новой лампочкой мотылек, ответил:

— Да, хорошая мысль, я как раз сейчас ничем не занят.

— Тогда прощаюсь, хорошо провести время, — отсалютовал им Саймон и ушел, больше не оборачиваясь.

***

Альфред решил поставить рекорд, выстроить башню из карт, стоящих по линеечке друг на друге. Вокруг, стараясь не делать резких движений, стояли дворецкие с упаковками карт, Мартина и Сулитерия напряженно следили, как пятнадцатилетний листонский принц, высунув язык, аккуратно двигает магией карту к вершине. От усердия у него на лбу выступили капельки пота. А карточная змейка даже не шелохнулась, возвышаясь чуть ли не до потолка.

Массивная входная дверь открылась, Саймон вошел слишком резко, змейка затрепетала, но не упала.

— Не дышать! — с видом профессора приказал Альфред.

Саймон замер, не поняв, что они тут творят, и брат Карсилины успешно водрузил карту.

— Еще! — Альфред протянул, не оборачиваясь, руку к дворецкому, который тут же вытащил из колоды туз червей.

И снова парень аккуратно начал поднимать её наверх, к потолку, не отрывая от карты взгляда.

— Это что? — не решаясь пошевелиться, спросил Саймон.

— Альфред ставит рекорд. — Ответила Мартина.

— Сулитерия обвиняет, что я не спортивный, типа нет никаких достижений, вот я ей и доказываю обратное. — Пояснил её брат, не отвлекаясь от процесса.

— А обязательно это делать в проходе перед лестницей?

— Так ведь труднее. Это, как бег с препятствиями. — Подмигнул ему Альфред.

— Он меня неправильно понял. — Вставила Сулитерия, ей хотелось пробить свой лоб ладонью. — Да и что это за спорт такой?

Альфред промолчал, карта двигалась всё выше и дрожала.

— Ну же! — шептала Мартина, одна из лент в ее волосах была развязана.

В этот самый неподходящий момент, Саймон увидел, как по лестнице спускался его отец, он тяжело дышал в сильном волнении. Не обратив на сооружение внимания, барон сбил карточную змейку, и они разлетелись по холлу, падая всем на головы.

Альфред застыл на месте, посреди этого «дождя». Его руки сжались от раздражения, но приступ злости получилось сдержать.

— Дядя Мартин, мы тут вообще-то рекорд ставим! — Мартина хотела погрозить пальцем.

— Неудачное место, — ответил тот, обводя взглядом собравшихся.

Но замечание Мартины заставило его остановиться.

— Оставалось всего три! — пожалел Альфред, распинывая карты, лежащие под ногами.

Барон Вейс вздохнул, и покачал головой, но не от того, что чувствовал себя виноватым. Он собирался с мыслями, чтобы сообщить новость, которая шокирует всех.

Пока Альфред, жестом, заставил колоды начать собираться в воздухе, Саймон настороженно приблизился к отцу, пытаясь прочитать в его взгляде хоть что-то.

Стоя в эпицентре плавного карточного вихря, при зрительном контакте с отцом Саймон почувствовал тревогу:

— Что случилось? — опасливо поинтересовался он.

Мартин Вейс выдохнул и попытался ответить, боясь за реакцию сына:

— Серебринка сейчас сообщила мне. Ночью произошло…

При взгляде на встревоженного Саймона, слова будто застряли в горле.

— Что? — заинтересованно встрял Альфред.

— Чудовищный акт вандализма, — продолжил барон Вейс после паузы, он старался не пересекаться с сыном взглядом. — Неизвестные разгромили могилу Карсилины, забрали ее тело и скрылись.

Саймон вздрогнул, казалось, что его сердце уже невозможно разбить еще сильнее, но он ошибся. Возможно, это была лишь шутка? Тогда почему она звучит так жестоко?

— Но ведь… — он чувствовал себя погружающимся под толщу воды. — Но ведь такое не может случиться?

— Это же бред! — возмущенно воскликнул Альфред, и вихрь из карт посыпался на пол. Мартина стояла, молча, словно скульптура. Как будто боялась пошевелиться. В глазах Сулитерии читалась непонятная эмоция.

— Я не стал бы врать о таких серьезных вещах, — барон понимал их сомнения. — Но факт есть.

Саймон с силой сжал кулаки, нервно толкнул дворецкого, который стоял у него на пути, и выбежал на улицу.

— Стой, нельзя идти туда сейчас! — крикнул ему отец. — Отдел безопасности должен все изучить!

***

Рядом с покосившимся надгробием, среди зеленой сочной травы, зияла большая прямоугольная яма двухметровой глубины. А возле — белый сломанный гроб без крышки. А ведь здесь даже не успели возвести усыпальницу, чертежи которой уже были отправлены в соответствующую контору, работающую с мрамором. Сделователи из «ДС», работающие на месте преступления, отошли в сторону по просьбе барона, и наблюдали за ними с расстояния.

— Хотел бы я знать, кто это сделал. Вот им тогда не поздоровится! — Альфред в ярости не был похож сам на себя. Его янтарные глаза сияли недобрым огнём.

Саймон остановился возле гроба и, задыхаясь, упал перед ним на колени, борясь с подступающей панической атакой. Она оплетала его липкими щупальцами, не давая выбраться. Вцепившись ногтями в колени, он пытался не потерять связь с реальностью.

— Это… Это… — У Мартины в глазах стояли слезы, она пыталась подобрать подходящее слово, но не могла найти такое.

Сулитерия, ощущая себя лишней, стояла чуть поодаль.

— Зачем? Почему! — прорычал Саймон, ему казалось, что он уже не может плакать.

От всего этого веяло холодом и безнадёжностью. Что существа, осмелившиеся именоваться"людьми", сделают с телом Карсилины? Об этом лучше не думать…

Как так? Почему злодеи снова наносят удар! Им мало того, что они уже натворили! СиТм решился снова взяться за Фротгертов?! Преследовать, издеваясь над мёртвой сестрой? А потом повесят изувеченное тело на ограде, чтобы припугнуть?

Саймон чувствовал себя так, словно после трёх, попавших в цель, выстрелов, злодей вернулся и выстрелил прямо ему в голову, чтобы окончательно добить.

— Может, они хотят сделать зомби, — удрученно прошептал Мартин Вейс.

И тут же пожалел о своих словах.

— Не позволю. Я найду их и закопаю! — голос Саймона отозвался эхом и распугал ворон, мирно сидевших на дереве. Злость овладевала им, хотелось крушить.

Сулитерия вздрогнула.

— Вместе их зароем, — Предложил Альфред и тут увидел, что что-то блеснуло у него под ногами.

Наклонился и поднял, с интересом рассматривая ребристую монету какого-то неизвестного государства. На монетке была выгравирована ёлочка, кривые пляшущие буквы и цифра два. Внимательно рассмотрев улику, он продемонстрировал находку остальным. Работники «ДС» заинтересованно переглянулись, но не решились подойти к своему начальнику.

— Интересно, — пробормотал барон Вейс, забирая это.

— В какой стране такое чеканится? — спросил юный принц Листона. — Кого на этот раз привлекли «СиТм»?

Саймон не поворачивался к ним. Он сидел на коленях, неподвижно глядя в пустоту, борясь с желанием психануть. Реальность еще держала его на крючке.

— Они сейчас слишком слабы чтобы что-то предпринимать, — Сулитерия не была согласна с Альфредом. Хоть она и вышла из организации своей покойной тетки, но почему-то услышать это было обидно. Колдунья и сама не понимала причину.

Внимательнее изучив монету на своей ладони. Мартин Вейс предположил:

— Боюсь, мы имеем дело с выходцами из другого мира.

Саймон резко поднялся, игнорируя возникшее от этого головокружение, и уставился на отца:

— Скажи, что ты шутишь!

Ему хотелось сейчас исчезнуть и сжаться в комочек где-нибудь в углу в полном одиночестве. На смену злобе постепенно проникала беспомощность, которая готова была позволить панической волне накрыть его с головой. Ногти впились в ладони.

Когда это всё закончится!

— Нужно отсканировать монету, чтобы понять, конкретно из какого мира были наши неизвестные, — барон Вейс перевел взгляд со своего сына.

Мартина вытирала платочком глаза. Альфред стоял рядом. Сулитерия выражала решимость докопаться до правды.

Саймон дернулся, затем замер и попытался глубоко вдохнуть. Но от этого он лишь закашлялся. Мартина похдопала его по спине, думая, что тот подавился.

Его отец достал из кармана пиджака красную электронную лупу, поднес ее к монете и нажал на кнопку. Прибор тут же пискнул, выдавая какие-то зашифрованные данные голограммой перед лицом Мартина Вейса.

Непонятные золотистые символы мерцали в воздухе, быстро сменяя друг друга.

— Дядя Мартин, а как вы это понимаете? — спросил Альфред.

Но барон не собирался вдаваться в объяснения способа дешифровки. Сейчас была важна другая тема.

— Исходя из базы данных ДС наши незваные гости прибыли из мира под кодовым названием «Шелмекс».

— «Шелмекс?» — Альфред словно пробовал это имя собственное на вкус, произнося каждую букву с задумчивым выражением лица.

— Наверное, коренные жители не знают, как здесь зовут их пла… — не успел закончить изречение барон Вейс.

— Мы ведь… — нервно перебил Саймон, — мы ведь отправимся туда, да? Прямо сейчас?

Его отец замешкался. Да, в распоряжении Отдела Безопасности были карманные порталы, но стоило ли оно того? Можно было ведь скрыть факт кражи тела принцессы Карсилины от общественности, вернув могилу к первозданному состоянию.

— Ты действительно думаешь, что это рационально? — озадаченно ответил Мартин Вейс. — Вероятность успеха крайне мала и гораздо ближе к нулю, чем кажется.

— Рационально? — Саймона начинало трясти. — Да как ты можешь говорить такое!

Ему снова стало не хватать воздуха, а липкий цепкий страх впился в спину.

— Дядя Мартин… — прошептал Альфред, он не мог подобрать слов.

Мартин Вейс понимал чувства Саймона и остальных, но нельзя давать эмоциям распоряжаться делами. Сын должен понять, что мир не настроен на то, чтобы соглашаться с ним. Мир гораздо сложнее. Он жесток. И это — правда. Если Саймон до сих пор не смирился, обязанность барона Вейса — ткнуть его в это носом, чтобы закалить.

— Думаешь, — Саймон выпустил воздух изо рта. — Думаешь, я не понимаю?

Он боролся с внутренней истерикой, а холодное выражение лица отца выводило из себя. Специально ведь эту мину состроил, чтобы казаться серьезным!

Саймон на эмоциях взмахнул кулаком, затем замешкался, сдержал порыв и ткнул им барону в карман на груди.

— Надежда мне не нужна, — процедил он, в носу раздражающе щипало.

В лучшем случае Карси останется просто мертва, они найдут ее тело и перезахоронят здесь же. В худшем… Об этом лучше не думать.

— Но если ты отказываешься отправляться на поиски, сделаю это один. Даже если не отпустишь. Я сбегу, понял!

Саймон не выдержал и повысил на отца голос. Альфред приобнял подскочившую от неожиданности Мартину, переводя взгляд с одного на другого.

— Это — безумие, — сделал неутешительный вывод Мартин Вейс.

— Знаю, — Саймон постарался смотреть ему прямо в глаза. И не рушить контакт.

То, что им предстоит — поиски иголки в стоге сена. Живые-то люди не всегда находятся. А мёртвые… Действительно — безумие. Но Саймон не мог игнорировать ситуацию. Он вернет Карси, не смотря ни на что. Да и, искать свою мёртвую девушку в другом мире — подходящее занятие для сумасшедшего!

Барон Вейс побеждено почесал затылок.

— Ладно, экспедиция состоится. Но нужно попросить помощи у Серебринки и взять карманный портал.

***

Серебринка подавилась кофе, когда Саймон, его отец и Сулитерия зашли бьез стука к ней в кабинет. (Близнецов отправили во дворец)

— Ты все же рассказал, — в глазах Серебринки читалось осуждение. — Королева тоже знает?

— У меня не осталось выхода, — ответил барон Вейс, сложив руки за спиной в «замок». — Но Лоритте IV еще не доложили.

— Ей пока знать не стоит, — Сильв вытерла подбородок салфеткой. — А еще информация не должна просочиться общественности. Мои люди работают над этим. Они оцепили кладбище и проверяют каждый угол на наличие летающих камер прессы.

Саймон с Сулитерией невольно переглянулись.

— Мы выяснили, что вандалы прибыли из другого мира, — сообщил Мартин Вейс, следя за реакцией Серебринки. — Я не представляю, зачем им все это понадобилось.

Сильв отодвинула от себя недопитую чашку кофе.

— Но как…

— Неизвестно.

Саймон все же не сдержался и нервно выпалил:

— Ты одолжишь нам портал?

До прихода сюда ему потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя.

Он приблизился к ее столу вплотную.

— Что? Зачем? — Серебринка непонятливо воззрилась на него снизу вверх.

— Мы должны вернуть Карси, — Саймон пытался казаться спокойным, но дрожь в теле не проходила. — И найти тех мерзавцев.

— Отправиться в Шелмекс, — пояснил барон Вейс. — Улики указывают на тот мир.

— А вы знаете, откуда начать?

— Не представляем.

Серебринка хмыкнула.

— Но в любом случае, нужно искать. Пожалуйста, Сильв, — Саймон был готов умолять её.

— Я понимаю, — Серебринка поднялась с кресла, дотронулась ладонью до жалюзи, заставляя те «звенеть». — Наша обязанность, как отдела безопасности «ДС» вернуть тело принцессы туда, откуда ее украли.

Она прошлась до сейфа и начала набирать комбинацию.

— Я не могу с вами отправиться. Середина весны, проверки. Бумажная волокита с отчетами.

Бормоча, она достала прозрачный шарик, с туманом внутри, на цепочке и протянула Мартину Вейсу, тот решительно взял его. Саймон вздохнул с облегчением.

— Но ты не должен начинать путь без должного сопровождения, — озадаченно произнесла Сильв, глядя, как барон сжимает шарик портала в кулаке. Я могу отправить с вами боевых магов. Сейчас гляну, кто из них сегодня свободен. Передам их дела коллегам.

— Нет, Серебринка, нужно действовать осторожно и не привлекать внимания. Целый боевой отряд «ДС» в другом мире, думаю, очень заметен, — Мартин Вейс не был с ней согласен.

— А нам хватит одного портала? — поинтересовался Саймон, обходя своего отца и стараясь не пересекаться взглядом с Сулитерией. Та неловко топталась недалеко от двери.

— Зачем? Вы же всё равно вместе будете, а другие со склада выписывать, нужно время. — Объяснила Серебринка. — Каждая вещь учтена.

Она смахнула волосы с плеча, вернулась на свое место, сложила одну ногу на другую и сказала:

— С вами отправится Зольтер.

Сильв была уверена, что сделала сейчас правильный выбор. Тем более, Зольтер — очень надежный работник.

— Он не будет против? — Саймон несколько раз сжал пальцы и разжал их.

— Зольтер профессионал. Он будет полезен.

— Я — тоже. — Хмыкнул Мартин Вейс. — Кроме того, у него же есть дела…

Сильв сложила пальцы «домиком» и заявила:

— В лаборатории он не один работает, люди у нас есть.

Не дожидаясь возражений, Серебринка нажала кнопку у себя на наручных часах и сказала, обращаясь к циферблату:

— Зольтер, подойди, пожалуйста, ко мне в кабинет.

И удовлетворенно посмотрела на барона. Тот не стал спорить.

Саймон чуть не подскочил от неожиданности, когда через пару минут открылась дверь, и появился запыхавшийся Зольтер, видимо, он бегом поднимался по лестнице:

— Ты решила перенести обед сюда? — начал было он, но тут же замялся, заметив гостей. — Ой… Мартин, рад тебя видеть сегодня. Саймон…

Сулитерию, Зольтер сделал вид, что не заметил.

— Нам нужна твоя помощь, — ответил барон Вейс, поворачиваясь к нему.

— Это по поводу того, что случилось сегодня на кладбище? — спросил Золотский, отдышавшись и пригладив волосы на затылке ладонью. — Думал, этим уже занимаются люди. Мне еще не приносили никаких улик, чтобы…

— Кое-что я нашел сам, и успел это изучить.

— И вы все здесь, чтобы поделиться этими сведениями?

— Не совсем, — ответил Саймон, вместо своего отца.

— Ты отправишься вместе с ними в Шелмекс и поможешь найти Карсилину… — Отдала распоряжение Серебринка.

Зольтер удивленно перевел взгляд на нее, уперев одну руку в бок.

— Не понял! — удивился тот. — Зачем нам путешествовать в такую даль и, причём тут…

— Появилась ценная информация. Карманный портал у тебя?

— Да, конечно… — Он порылся у себя в кармане и извлёк маленький хрустальный шарик на цепочке.

А вообще, из левого кармана пиджака Золотский мог выудить всё, что угодно. Некоторые подозревали, что эльф увеличил его вместимость до размеров чемодана, применив специальную магию. А так просто и не скажешь.

— Сулитерия, ведь тебе не обязательно с нами идти. — Попытался образумить младшую Трегторф Саймон. — Тебе там будет некомфортно, и…

— Я же сказала, что помогу! — перебила та. — Мне это тоже важно.

Карси была ее единственной подругой, и Сулитерия чувствовала себя обязанной отправиться за ней. Кроме того, хотелось составить компанию Саймону, ведь она неистово желала находиться рядом с ним, и это наваждение переставало пугать девушку. Может, она сможет сблизиться с ним во время путешествия?

— Я не знаю, что нас ждет по прибытии. Давайте все представим сочную зеленую лужайку, залитую солнцем и совсем не кишащую монстрами, — обратился к ним барон Вейс.

Он надел карманный портал на шею, Зольтер последовал его примеру. Они все, не спеша, взялись за руки, и лишь Серебринка осталась сидеть за столом, покачивая ногой.

— Я так и не пообедал! — возмущенно выкрикнул Зольтер, в то время как внутри прозрачного шарика Мартина Вейса появились молнии и густой пурпурный туман.

— Сильв! Пожалуйста, держи ввсё в тайне!

Хлопок, вспышка — и Серебринка осталась одна в кабинете. Посмотрев на бывший белоснежным ковер, эльфийка покачала головой:

— А грязи-то сколько нанесли!