Багровый замок

Анастасия Кристаль (2024)

Вуд Хестер мать одиночка стремящаяся наладить свои отношения с сыном. Для этого она берёт его с собой в командировку. Отправляясь в Англию, они сталкиваются с необъяснимыми происшествиями в замке XIII в. Легенды старых английских сказок оживают на их глазах. Только Вуд не могла предположить, насколько опасными могут быть герои этих легенд.

Глава 3 Деньги решают всё.

Гоф, отойдя в сторонку, шептался с Вуд, а Фрэнк тем временем пытался наладить контакт с Самантой, но она не желала разговаривать и, отвернувшись ко всем спиной, упорно смотрела в окно. Вуд отметила, что Саманта не выглядит сильно взволнованной, но ситуация её явно напрягала.

Все оживились, услышав, как подъезжает автомобиль, и Фрэнк пошёл встречать офицеров. Вскоре он вернулся с двумя полицейскими.

— Добрый день, я Густав Ленк, это мой напарник Сэм Гемжид, — представился офицер. Он непринуждённо, будто находился у себя дома, прошёл в комнату, сел на софу, скрестив ноги, и достал из сумки протокол. Сначала он записал данные Саманты, ни о чём её не спрашивая. Вуд подумала, что это довольно странно. Хотя городок маленький и все друг друга наверняка отлично знают. Затем дошла очередь и до них.

Пока старший офицер заполнял бумаги, его помощник медленно расхаживал по комнате, осматривая помещение. Его мерная поступь действовала Вуд на нервы, и она едва сдерживала себя, чтобы не попросить того не маячить перед глазами. Затем стражи порядка опросили сначала Саманту и Вуд, потом Гофа и Фрэнка, а затем проверили подземелье. Вернувшись, старший детектив сказал: — Эксперты уже в пути, будут здесь в течение тридцати минут. Немного помолчав, он тихо и как-то даже немного печально попросил: — Саманта, присядь рядом со мной.

Саманта выполнила просьбу. Сэм, молодой офицер, быстро вышел на улицу, судя по его бледному лицу, ему стало дурно от царящего здесь запаха.

— Саманта, ты знала, что там останки? — спросил офицер.

— Да, я нашла их, когда отработала первый год, — спокойно ответила девушка.

— Ты думаешь, это Сара?

При упоминании этого имени Саманта впервые показала хоть какие-то эмоции за последние часы. На глаза у неё навернулись слёзы. Она сжала пальцы в замок и молча кивнула. Вуд переглянулась с мужчинами в недоумении.

Шериф взял девушку за руку и тихо сказал: — Саманта, сейчас мы должны отправиться в полицейский участок, где ты побудешь, пока не будет готова экспертиза останков. Я сообщу Дэвиду. Голос его звучал с поистине отеческой добротой и искренним сочувствием. Саманта снова молча кивнула. Сэм проводил её к автомобилю, а Густав подошёл к Вуд, Гофу и Френку.

— Не уезжайте из города, пока не закончится расследование. Вас могут вызвать ещё для повторных показаний. Сейчас можете идти.

— Офицер, извините, а что за Сара? Нам надо отчитаться перед начальством, почему сделка сорвалась, — спросила Вуд.

— Вас это не касается, — Густав был явно не расположен что-либо объяснять. — Всю нужную информацию вам предоставит хозяин замка. А сейчас прошу всех покинуть помещение, — сказал офицер, указывая на выход.

Весь обратный путь в отель прошёл в полном молчании. Вуд обдумывала, как отчитываться перед руководством, она была раздражена её выводили из себя обстоятельства, которые на корню рушили все планы. Гоф с головой погрузился в работу на ноутбуке, он выискивал любую информацию о замке за последние двадцать лет, а Фрэнк просматривал записанное видео.

— Дени, что это у тебя в руках? — спросила Вуд, заметив, что мальчик крутит в пальцах что-то похожее на стекляшку.

— Это кристалл, я нашёл его во внутреннем дворе замка, — не моргнув глазом, солгал Дени. Гоф на секунду поднял голову от экрана и взглянул на находку.

— Это цитрин, полудрагоценный камень, — сказал он, снова устремив взгляд в монитор ноутбука.

— Когда приедем, вымой и руки, и кристалл с мылом, — Вуд, как всегда, была в своём репертуаре. Деннис только хмыкнул.

В кафе, расположенном на первом этаже их отеля, опять было многолюдно и шумно. Здесь собрались футбольные фанаты, чтобы посмотреть игру. Гофу с трудом удалось найти свободный маленький столик. За ним могли разом поместиться только три человека, и Фрэнк уступил своё место Денни. Чтобы убить время в этот самый момент он вовсю флиртовал с хорошенькой официанткой, отираясь у стойки бара. Место Вуд оказалось рядом с проходом, и её часто задевали не совсем трезвые посетители, что её раздражало.

Едва только Денис проглотил последний кусок, Вуд тут же отправила его в номер готовиться ко сну. К ней и Гофу сразу присоединился чем-то очень довольный Фрэнк.

— Ну, что будем делать, пока не закончится расследование? — спросил он, потирая ладони. — А давайте-ка дружно рванём по барам, а? Вуд бросила на него недовольный взгляд. — Хм, то есть мы со стариной Гофом по барам, а вы с Дени по аквапаркам, — поправился он. — Как вам такая идея?

— Завтра мы ждём звонок от нашего начальства и выезжаем в Багровый замок, чтобы составить подробные сметы по зданию, — строго сказала Вуд. — Я составляю проект будущего отеля.

Фрэнк и Гоф переглянулись, а Вуд пояснила: — Наше начальство планирует организовать туристический маршрут по всей Британии, и этот замок — важная точка на маршруте.

— Понятно, для нашего бюро это прямо Клондайк, — кивнул Гоф.

— Но замок опечатан на время расследования. Не скомпрометирует ли будущий отель убийство, произошедшее несколько лет назад? — спросил Фрэнк.

— Ой, да перестаньте! В этом замке на протяжении всего его существования кого-то постоянно убивали. Наше руководство это мало интересует, — ответила Вуд. — Завтра наш юрист будет вести переговоры с полицией и как только добьётся разрешения, мы немедленно приступим к работе. Всё равно строительство начнётся не раньше, чем через год, к этому времени всё давно забудется.

— В любом случае хорошо, что это именно Гоф расковырял эту стену, а не кто-то из посетителей отеля, — хохотнул Фрэнк, потягиваясь на своём месте. В этот момент раздался громогласный возглас фанатов в честь очередного забитого гола.

— Ничего я не ковырял, — возразил Гоф. — Просто заметил проводку, идущую в якобы разрушенную часть замка и сразу понял, что там может быть проблема, раз туда нельзя ходить посетителям. А когда начал проверять проводку, внутри стены стали шнырять крысы. Я сначала услышал небольшое постукивание в стене, а затем она начала сама постепенно осыпаться.

— Интересно, — протянула Вуд, отпивая чай. — Может, крысы точили зуб на Саманту и решили таким способом подставить её? — попыталась пошутить она. Гоф пожал плечами. А Фрэнк, который по идее должен был сейчас разразиться смехом, погрузился в глубокие раздумья. Приятели так и не решились рассказать коллеге о том, что видели и слышали. Не очень-то хочется в столь солидном возрасте выглядеть идиотом в глазах дамы.

Футбольные фанаты в этот момент снова неистово заорали, уже празднуя победу.

— Хорошо, что нам позволят вернуться, — задумчиво сказал Фрэнк. — Заберу как раз камеры, которые понатыкал по всему замку.

Теперь уже настала очередь Вуд удивляться: — И зачем ты это сделал?

— Когда я посмотрел видео с дрона, заметил, что на башне кто-то был. В машине на ноутбуке я пытался разглядеть, но там особо ничего не видно. Это был какой-то очень маленький человек, судя по силуэту, может, ребёнок, — Фрэнк замялся, но под пристальным взглядом подруги продолжил. — Ещё мы с Гофом слышал детский голос, а потом мы с ним в темноте увидели силуэт ребёнка. Сначала подумали, что это Дени, но потом человек просто растворился в воздухе. Вот я и натыкал камер. Может, здесь подростки по ночам собираются или привидения шастают. Сама же сказала, там кого только ни убивали, — закончил Фрэнк, отлично осознавая, что его объяснения больше походят на бред сумасшедшего.

Вуд просто взбесилась и сердито посмотрела на Гофа, желая найти в нём союзника и утопить этого рыжего болвана аргументами, доказывающими, что призраков не существует. Но Гоф решил занять нейтральную позицию и снова уткнулся носом в свой ноутбук.

— А если бы твои камеры нашли полицейские? Ты же нарушил закон! — возмутилась Вуд.

— Ну не нашли же, — Фрэнк пожал плечами. — Итак, выпьем за то, что деньги в нашем мире решают всё!

Выпив ещё по стопочке, они разошлись по своим комнатам. Когда Вуд зашла в номер. Дени уже спал. Она тихо подошла к постели сына. Сняв наушники с головы спящего ребёнка, Вуд поцеловала его в лоб и поправила одеяло. Для неё Дени и сейчас оставался всё тем же необыкновенным светловолосым ангелочком, что и несколько лет назад. Она так обожала его обнимать и целовать! Но теперь он вырос и перестал её подпускать к себе. Раньше она думала, что это приближающийся подростковый возраст даёт о себе знать, но оказалось, что всё из-за затаившейся в душе ребёнка обиды. Вуд вышла в коридор, тихо закрыв дверь за собой, чтобы позвонить матери.

Дени проснулся поздно, было уже около одиннадцати часов дня.

— С добрым… — выдержала паузу Вуд, — днём, — сказала она, изучая статью в компьютере. — И всегда ты так долго спишь? Дени демонстративно проигнорировал мать и ушёл в ванную комнату. Вуд с досадой бросила ручку на стол. Видимо и сегодня он намерен весь день строить рожу обиженного тролля. Вздохнув, она вернулась к чтению статьи. Немного погодя Дени вышел из ванной, и они всё также молча спустились вниз, чтобы позавтракать.

— Доброго всем утра! — Фрэнк ослепительно улыбнулся. — Здесь очень вкусные колбаски с омлетом, советую! Сегодня свободных столиков было больше, поэтому завтракали все вместе.

Гоф, не изменяя своему пристрастию, уплетал любимые блинчики. Фрэнк взял просто кофе, Вуд предпочла творог с фруктами. Дени, следуя совету Фрэнка, выбрал омлет.

— С «Олимпа» весточек ещё не было? — спросил Гоф у Вуд. Она покачала головой.

— Хотите покажу, что зафиксировал дрон на вершине здания, — сказал Фрэнк, разворачивая компьютер к коллегам. Все отвлеклись от еды и уставились в монитор. В замедленном режиме видео можно было разглядеть, как из дыры в развалинах выпрыгивает существо, похожее на человека, и скрывается в следующей груде камней. Оно было настолько быстрым, что даже при тщательной настройке кадр казался размытым. Отчётливо был виден только красный колпак на голове странного существа.

— Может, это заводная кукла, которые Дэвид велел Саманте расставить по замку, чтобы привлечь внимание туристов? — предположила Вуд.

Дени внимательно слушал взрослых. Если существо такое быстрое, значит, вчера тот гном намеренно мне показался. Может быть, он хочет подружиться? Он погладил в кармане заветный камень цитрина.

— Кстати, я с раннего утра проверяла историю замка и нашла интересную статью в местной газете, — сказала Вуд. — Пятнадцать лет назад замок был закрыт, и экскурсии там не проводились. Сторожа бабушка Дэйва не нанимала, поэтому замок стал излюбленным местом игр и тусовок детей и подростков. Их, конечно, гоняли взрослые, но они всё равно там шастали. Затем пропали две девочки, сёстры, одной было десять, другой двенадцать. Обшарив весь замок, спасатели и добровольцы начали прочёсывать окрестности. Через три дня у стен замка нашли младшую сестру. У неё были переломаны руки и ноги, большая потеря крови, но девочку удалось спасти. Версия полиции, что это был психопат-гастролёр, который убил старшую сестру, а младшей удалось сбежать. И представьте себе, младшая девочка — это наша знакомая Саманта! Старшую звали Сарой, её тело так и не нашли. Убийцу, кстати, тоже.

— Ну-у, это многое объясняет, — протянул Гоф.

— Да, но получается, Саманта знала, что её сестру убили, и знала, где захоронено тело. Почему она ничего не сказала полиции? — почесал затылок Фрэнк.

— В статье написано, что у Саманты был шок, она не разговаривала. Думаю, у неё ещё была амнезия. Наверное, она поэтому и устроилась работать в замок, пыталась вспомнить, что было пятнадцать лет назад? — предположила Вуд. — А когда вспомнила, может, сильно переживала, чувствовала вину за то, что не смогла помочь сестре тогда. Я думаю, она хотела обнародовать захоронение перед продажей. Она говорила, что у неё были дела, но к сделке она всё решит. Помните её слова?

Дени передёрнуло от рассказа матери. Но тут у него в голове промелькнула мысль: — А что, если гномы специально обрушили стену, чтобы Гоф нашёл останки. Может быть, они хотят рассказать, кто совершил подобное зверство. И он, Дени, может с их помощью раскрыть это преступление! Фантазия мальчика разыгралась, вырисовывая сцены, как он ловит преступника, затем ему вручают награду, берут интервью, а трансляцию смотрит Ева…

Вуд вспоминала о своей первой встрече с Самантой и не могла поверить, что эта жизнерадостная девушка пережила такие испытания. Теперь было понятно, почему Саманта не хотела, чтобы Дени появлялся на территории замка. Убийцу так и не поймали, а каково это жить, зная, что твой мучитель на свободе?

На улице было оживленно, все наслаждались тёплым солнечным днём. Пользуясь вынужденным перерывом в работе и погожим днём, Вуд, Дени и Фрэнк отправились в цирк, который остановился рядом с городом, а Гоф пошёл в библиотеку писать научную статью. Вуд надеялась, что Дени сможет немного развеяться и начнёт с ней разговаривать.

Сейчас Дени стоял в очереди на конкурс стрельбы. Фрэнк и Вуд потягивали в стороне пунш и наблюдали за мальчиком.

— Почему Дени на тебя дуется? — спросил Фрэнк.

— Мне было семнадцать, когда я забеременела и вышла замуж за отца Дени. Я его очень любила, кажется, это было взаимно. Но он не был готов к семейной жизни. Бросил нас, когда сыну было всего два года. Мои родители мне помогали. Я училась и подрабатывала, мама занималась ребёнком, а папа фактически нас всех кормил. Но через год отец умер, и мне пришлось уехать в большой город, чтобы самой содержать семью. Тогда-то я и услышала от родственников, что если бы я так рано не родила, мой отец был бы всё ещё жив. После его смерти мама сильно сдала. Я была очень зла на родню, но в чём-то они были правы. Я решила доказать себе, что смогу хорошо зарабатывать, чтобы моя семья ни в чём не нуждалась. Выучившись, получила хорошую работу… Но Дени прав, я очень редко к ним приезжала.

Они молча наблюдали, как Дени стреляет. Повисла неловкая пауза. Каждый думал о своём.

— Он сильно обижен, но сын тебя любит, — тихо сказал Фрэнк. — Какие бы ни были родители, дети их всегда любят. Поверь тому, кого родители оставили в приюте. Дай ему время.

— Я боюсь ему признаться, Фрэнк, — на глаза Вуд навернулись слёзы.

— Признаться в чём?

— Два месяца назад у моей мамы обнаружили опухоль. Врачи дают хорошие прогнозы, но ей придётся пройти через химиотерапию, потом будет операция. Она не сможет присматривать за Дени. Я думала, если возьму его с собой, мы сблизимся, но я ошибалась.

— Да, он сильно расстроится, — Фрэнк посмотрел Вуд прямо в глаза. — Но он ещё сильнее расстроится, когда узнает, что ты снова от него что-то скрывала.

— Фрэнк, он уже сбегал от меня в аэропорту, пытался уехать на автобусе обратно в Новый Орлеан. Поэтому мы опоздали. Боюсь, если я расскажу про болезнь матери, он опять попытается убежать.

— Знаешь, Вуд, я тоже был не подарком для своей приёмной семьи, но Дени — умный парень. Одно дело сесть на автобус и уехать. А другое — добраться до аэропорта и улететь в Америку.

— Фрэнки, я выиграл брелок! — радостный Дени, подбежал к мужчине.

— Ого, классный! Ты знаешь, что означает этот символ? — спросил Фрэнк.

— Это клевер, — гордый своей эрудированностью заявил мальчик.

— О нет, это не обычный клевер. Видишь, у него четыре лепестка, а в природе такие встречаются крайне редко. Если кому-то удавалось найти такой клевер, люди хранили его как талисман, который приносит удачу.

— Хочешь сказать, что этот брелок волшебный? — спросил мальчик, и его глаза засияли.

— Нет, Дени. Я же говорила, что люди оправдывали свои слабости магией, — встряла в разговор Вуд. Дени закатил глаза, лицо его тут же померкло. — Опять она всё испортила! — подумал он про себя.

— Спорим, что Вуд победит тебя в стрельбе? Насколько я знаю, она отличный стрелок, — с задором сказал Фрэнк.

Дени удивлённо посмотрел на мать: — Ты умеешь стрелять?

— Немного, — смущённо сказала Вуд, радуясь, что сын наконец-то проявил к ней интерес. — Меня учил твой дедушка, когда я была в твоём возрасте.

— Она скромничает, — нарочито тихо, но так, чтобы все услышали, сказал Фрэнк на ухо мальчику.

Вуд одну за другой поражала мишени. Около ларька собралась толпа, которая наблюдала, удастся ли женщине выиграть главный приз.

— В яблочко! — прокричал Дени, когда Вуд попала в последнюю. Все наблюдавшие зааплодировали победительнице, но тут у Вуд в кармане зазвонил телефон. Она взяла трубку и сразу же отошла в сторону. Френк и Дени забрали приз Вуд и направились к ней.

— Что-то случилось? — спросил Фрэнк.

— Да. Шериф ждёт нас в участке, чтобы выдать ключи и разрешение на работы в замке. Провели экспертизу, останки принадлежат Саре Хейл.

— А Саманта? — спросил Фрэнк.

— Она задержана. Почему, мне не объяснили, — ответила Вуд.

— Хорошо, тогда заедем за Гофом и завезём твой приз к вам в номер.

Вуд посмотрела на Дени, который тащил огромного медведя. Ростом он был с Фрэнка, а в ширину как два Гофа: — О боже, да он займёт половину комнаты!.

— Ты научишь меня также стрелять, как ты? — Дени счастливый, чуть ли не приплясывая, рысцой трусил рядом, заглядывая ей в глаза.

Вуд улыбнулась. В этот момент она была по-настоящему счастлива. Ей было приятно, что Денис смотрит на неё с таким воодушевлением, ведь он самое бесценное, что есть у неё в жизни.