Лилия – хранительница леса

Анастасия Соколова (2024)

Когда-то единый мир великой гармонии разрушился гордым промыслом. Убийство древнего змия обагрило Землю первой каплей крови. С той поры существует борьба светлого и тёмного. Лесом правит добрый дух Ардалион. В горах владычествует Дорофей, отец камней и снега. Два брата враждуют меж собой. Утром хранитель леса Ардалион находит на тропе умирающую больную девочку. Он проводит обряд превращения. Теперь Лилия — его преемница, смотрит за порядком вместе с названым отцом. Но сможет ли она изменить жестокого юношу, который стал причинять боль обитателям ее владений ? Ведь одно дело — изменить внешний облик и совсем другое — душу…

Глава 3

Взволнованная Лилия вернулась в чащу. Сердце бешено колотилось, и было трудно дышать. Она остановилась около корявого дуба. Тот растопырил свои ветви и угрюмо трещал от дуновения ветра. Лань обошла его кругом, понюхала и пристально начала смотреть. Дуб зашевелился, обхватил свой ствол ветвями, завертелся, закружился и вот на его месте появился старец Ардалион.

— Ах, моя принцесса! Даже Сивур, бывает, не узнает меня, а тебя никак не обманешь! Да, а где же он?

— Ардалион… — начала Лилия на языке духов, и было видно, что ей трудно продолжать.

— Ты чем-то встревожена? Что случилось?

— Люди… они убили наших оленей. Я сама видела сейчас.

— Где? Ты уходила из чащи? — спросил хранитель, и взгляд его стал строже.

— Ты бы видел, с какой жестокостью и с наслаждением они губят жизнь!

— Я видел. И много раз, — ответил Ардалион, с горечью отводя взгляд.

— Как? И ни разу не говорил мне? Почему?

— А для чего? Твоя душа и так многого натерпелась. К чему травить твое сердце вновь?

— Проклятые люди. Ненавижу их!

— Не говори так, моя милая, ведь ты одна из них, — строго напомнил хранитель.

— Нет! Я не одна из них! Как ты можешь сравнивать меня с этими злыми, жестокими существами! — по-детски запальчиво воскликнула Лилия.не одна из них — Нет! Я не одна из них! Как ты можешь сравнивать меня с этими злыми, жестокими существами! — по-детски запальчиво воскликнула Лилия.

— Но люди отнюдь не все такие. Есть добрые, есть и злые. Разные.

— Нет, все! — перебила его дочь леса. — Все!

— Но как же ты? — спросил хранитель, но Лилия не ответила.

— Жизнь жестока, девочка моя, — сказал Ардалион, словно догадавшись, о чём думала принцесса леса. — Ты думаешь, эти олени — единственные, кто покинул нас? Каждый год уносит сотни жизней. Пожары, ловушки в лесу, охота, звери гибнут от других зверей, тонут в реках, умирают от болезней — такова природа.

— Но зачем же тогда мы — хранители? — расстроенно спросила Лилия.

— Мы нужны, чтобы противостоять злу. Если бы нас не было — лес давно бы погиб. Ведь именно мы поддерживаем равновесие в лесу, вызываем дождь во время засухи, пожара и делимся с окружающим своей жизненной силой и энергией. Когда-нибудь, Лилия, наступит такое время, что для того чтобы люди поняли свои ошибки, нам, духам, придется покинуть этот мир. И вот тогда природа начнет гибнуть, и в мире воцарится хаос.

Лилия ничего не ответила. Она уже собралась уйти, но хранитель задал ей вопрос:

— Ты мне только скажи: тебя ведь не видели? — его слова прозвучали так, что, казалось, он обо всём уже знал, только хочет проверить свою принцессу.

Лилия никогда бы всё равно не солгала ему, и она, замявшись, ответила:

— Нет… то есть да… тот парень, что был с той жестокой девушкой, он обернулся и посмотрел на меня, но я тотчас скрылась, думаю, он не придаст этому никакого значения.

Ардалион испытующе смотрел на Лилию. Этот пристальный взгляд заставил ее отвести глаза.

Прошло несколько секунд, которые показались лани вечностью, и хранитель задумчиво промолвил:

— Думаю тоже…

День прошел незаметно. Близился вечер. Закат.

Лилия направлялась к озеру. Она всё думала о происшедшем сегодня, пока ее думы не прервал легкий шум над головой. Крупный орел размером с восьмилетнего ребенка приземлился на дерево напротив лани, чинно сложив крылья.

Вот уже прошло семь лет, а Лилия так и не научилась смотреть в глаза этому существу — не совсем птице, не совсем человеку. В них она всегда видела лишь презрение и надменность.

— За время моего отсутствия с тобой ничего необычного не случилось? — спросил он язвительно.

— Ардалион спрашивал, почему тебя не было рядом со мной, — ответила дочь леса.

— Зачем ты попалась на глаза человеку сегодня? — разозлился он.

— Ты был рядом всё-таки? — удивилась Лилия.

— Глупая! — фыркнул орел. — Если бы я был рядом, ты бы не пошла туда. Отвечай!

— Так вышло.

Сивур бесшумно слетел с дерева и приблизился к ней.

— Вышло? — переспросил он. — Как так могло выйти? Тебе же запрещали и много раз? Как ты могла ослушаться, да и еще совершила такой промах? Дочь леса! — насмешливо проговорил он последнюю фразу.

Лилия с досадой отвернулась и быстрее поскакала к озеру.

Лань вошла в воду по самую грудь, и вот через несколько минут алые блики украсили озеро, а из воды вышла стройная девушка. Она села на камень и глубоко вздохнула. Каждый раз превращение проходило очень болезненно, но вода смягчала эту боль, поэтому Лилия на закате и на рассвете спешила к озеру. Только в этом облике она ощущала сладостную прохладу вечера и утра, только так могла вздохнуть полной грудью и насладиться.

За эти семь лет, когда дочь леса перевоплощалась здесь, озеро накопило магическую силу, и теперь Лилия меняла облик лишь здесь, а не в реке или где-нибудь еще. Сейчас она всё не могла забыть, как сегодня на ее глазах убили часть ее семьи.

«Темноволосая девушка с алыми губами, точеной фигурой, и высокий парень кареглазый — оба они молоды, красивы. Но как же красота может скрывать жестокость?» — задавалась вопросом дочь леса.

В ее понимании добро красиво и внутри и снаружи: так к чему такой обман? Неужто зло столь коварно, что смеет прятаться под маской и смеяться в лицо обманутым?

Возможно.

Просто Лилия за эти семь лет позабыла всё плохое, а теперь ее глаза стали зорче, да только сердцу стало больнее.

Время шло. И принцесса совсем не заметила, как сгустились сумерки, а среди туч в небе уже сияла луна. Она почувствовала приближение грозы. Ветер дул сильнее, так что слышен был треск сосен, качавшихся от его порывов, в воздухе висела приятная свежесть, которая может быть только перед грозой. Лилия провела рукой по поверхности воды, прохлада коснулась ее гладкой кожи, она невольно взглянула на отражение круглой луны в озере, и вдруг оно приняло очертание мужского лица — лица того человека, которого она видела сегодня с вершины холма. На мгновение Лилия загляделась на эти выразительные глаза, красиво очерченный рот, четкий подбородок юноши…

Резко заморосил дождь, послышался глухой раскат грома, исчезло изображение. Дождь усиливался, и вот начался настоящий ливень. Девушка закрыла глаза и улыбнулась.

Гроза всегда пленяет своей загадочностью, таинственностью, мощью. И мы, люди, всегда чувствуем это. Во время дождя как в давние времена объединяются духи земли и воды, празднуя день минувшего Великого Единства. Человеку нет места на этом празднике. Он потомок Арсанны и Созона — гордых духов, посеявших зло на этой планете. Часто людей убивало молнией здесь — это духи гневались на него, но и так же всё обходилось благополучно — духи просто выгоняли их, посылая неистовый дождь и страшную молнию.

Лилия вновь задумалась. Что значило изображение того человека на воде? Но ее мыслям не суждено было развиться: она почувствовала прикосновение — это водяная дева звала ее веселиться. Дочь леса подала руку водному силуэту стройной красавицы и отправилась наслаждаться праздником Великого Единства под шум грозы.