Лилия – хранительница леса

Анастасия Соколова (2024)

Когда-то единый мир великой гармонии разрушился гордым промыслом. Убийство древнего змия обагрило Землю первой каплей крови. С той поры существует борьба светлого и тёмного. Лесом правит добрый дух Ардалион. В горах владычествует Дорофей, отец камней и снега. Два брата враждуют меж собой. Утром хранитель леса Ардалион находит на тропе умирающую больную девочку. Он проводит обряд превращения. Теперь Лилия — его преемница, смотрит за порядком вместе с названым отцом. Но сможет ли она изменить жестокого юношу, который стал причинять боль обитателям ее владений ? Ведь одно дело — изменить внешний облик и совсем другое — душу…

Глава 7

Огромная пещера была озарена тусклым светом горящих факелов и огня в камине. Это была та самая пещера, в которой семь лет тому назад Ардалион спас Лилию, подарив ей новую жизнь. Сейчас в центре большой залы было распростерто тело Станислава. Вокруг него находились жители леса: Ардалион с Лилией, Сивур, Арвин, кружили невидимые духи, в углу лежал Сильный с перевязанной раной.

— Братья! — обратился Ардалион к присутствующим. — Мы собрались здесь для того, чтобы решить судьбу этого человека, — и он указал на Станислава. — Он много горя причинил нам, нашему храму и его жителям. Итак, как мы поступим?

— Так же, как и он! — зашептали темные тени на стене. — Нужно скормить его нашим хищникам!

— Да! Мы с удовольствием растерзали бы его! — рыкнул Арвин.

— Или дали бы склевать его хищным птицам! — предложил Сивур, хищно сверкнув глазами.

— Он причинил слишком много боли нам, — сказал Арвин. — Посмотрите на Сильного, вот он — наглядный пример.

— Да, нужно наказать его, — шептали тени.

— Ну, полно-полно. А что думаешь ты, моя принцесса? — обратился Ардалион к Лилии.

— Мы не должны убивать его, — сказала она, и удивленные взгляды обратились к ней. — Как вы не понимаете, вы хотите наказать его за злодеяния всех людей. Конечно, наша боль понятна, но не нужно делать из него мученика. Вы говорите, что он ничтожный потомок Арсанны и Созона, но посмотрите на меня. А кто я? Я тоже человек!

Ардалион изумленно посмотрел на нее, ведь только недавно она отрицала, что принадлежит этому роду.

— Тоже человек, — повторила она. — Но, согласитесь, какая-то другая? А почему? Почему мне верит весь лес? Я отвечу — потому что я люблю его и вижу истинные ценности. Так и люди — им только нужно открыть глаза, и они увидят свои ошибки и станут лучше! И я верю, что этот человек может измениться, стать другим, нужно только время.

— Так что ты хочешь? — спросил Сивур, сверкнув глазами. — Пригреть эту змею на нашей груди?

— Мы превратим его в животное, — сказала Лилия. — Мы не станем много энергии тратить на него, поэтому превращение будет длиться семь недель. Мы перенесем его душу в тело зверя, и я говорю вам — он станет другим!

Тишина воцарилась в пещере, и раздался голос Арвина:

— Я верю принцессе и поэтому, думаю, нужно попробовать.

— Но какое тело ты возьмешь для переселения его души? — спросил Сивур. — Мы что, убьем кого-то, чтобы наш человечек жил?

— Нет, ни в коем случае! — воскликнула Лилия. — Вы помните несчастного оленя, что попал в капкан людей на днях? Ночью я освободила его, но не успела спасти, он умер, когда я оттаскивала его оттуда.

— Что же, будь по-твоему, дочь леса, — сказал Ардалион. — Нам, правда, не стоит давать волю жажде мести, потому что так поступают люди. Мы должны попытаться добром разрешить эту ситуацию.

Исчезли тени со стен. Пещеру стали покидать Арвин, Сильный. Ардалион и Лилия готовились к ритуалу превращения. Сивур, не сказав ни слова более, ушел недовольный решением совета.

Пещеру освещал тусклый свет горящих факелов. Каменные своды отражали огненные блики, наполняя залу присутствием тайны… В центре на подстилках из мха и высушенных трав лежали тела оленя и человека. Ардалион и Лилия готовились к обряду. Они не разговаривали друг с другом — так того требовал ритуал. Пустые слова могут разрушить цепь чар, уже начинающих действовать. Царила какая-то напряженная тишина, изредка прерываемая отдельными звуками. Был слышен скрежет камня, которым Лилия вычерчивала круг — символ вечности, беспрерывности, символ череды сменяющих друг друга жизней. Раздавались слабые звуки льющегося зелья в чашки, потрескивание огня в камине и тихий шепот заклинаний Ардалиона, склонившегося над кубками. Витали запахи лесных ягод, дыма, душистых трав, грибов. Маленькие глиняные чашки с курящимся в них снадобьем были расставлены на черте круга, каким окружили тела Станислава и оленя.

Вот хранители, закончив приготовления, вошли в круг, сев друг против друга: Лилия возле человека, Ардалион подле оленя. Им предстояло совершить очень трудный ритуал: перенести душу Станислава в тело зверя. Лилия понимала, что это будет нелегко, а главное, очень опасно. Ведь если вдруг не хватит сил, и даже если душа будет извлечена из родного тела, то, не перенеся ее в другое, можно будет обречь дух на скитание в земном мире. Но дочь леса не боялась: она верила, что если чего-то очень сильно хочешь, то можешь это что-то осуществить с помощью силы своего желания.

Она сама не понимала, почему вдруг так сильно хочет спасти этого жестокого человека не только от физической, но и моральной смерти, веря, что сможет изменить его и доказать всем, что юноша не такой плохой, каким кажется всем вокруг. Хотя, она и сама не знала, какой он на самом деле. А что касается Ардалиона — он верил в свою принцессу: что-то внутри подсказывало ему, что чистая душа девушки способна на многое, а его вера в нее поможет это многое исполнить. Они взялись за руки, смотря друг другу в глаза и призывая силы Земли, шептали заклинания. Своими словами они будили душу Станислава.

Позже одной рукой Ардалион и Лилия касались груди Станислава, другая рука девушки лежала на лбу человека, а рука хранителя на голове мертвого оленя. Теперь наступало самое сложное. Они должны были произносить слова на определенной ноте: ни громче, ни тише. Оба вдруг почувствовали жар в груди Станислава. Он слабо шевельнулся и издал тихий стон: это душа не хотела покидать свое тело, заставляя его противиться неудержимой силе.

Сама Лилия начала задыхаться, сердце бешено заколотилось — жизненная сила покидала ее. Она посмотрела на Ардалиона, но и у него взгляд потухал.

«Как же так! — воскликнула в мыслях Лилия. — Неужели я так слаба? Неужели не получится?»

Она продолжала шептать слова, слабея с каждой секундой. Вот она почувствовала, как словно изнутри огонь пронизывал Станислава: лоб и грудь чуть не разрывались от жара. Его тело начало излучать слабый свет. Светящийся луч поднялся на сантиметр от поверхности тела. Они выгнали его душу.

Лилия посмотрела в глаза Ардалиону: «Я ее вижу!»

«Так не теряй ее!» — также мысленно ответил Ардалион.

Теперь они взглядом переносили душу в тело оленя. Лилия почувствовала, как силы покидают и что-то душит ее. Слёзы подступили к глазам, но, продолжая шептать, призывая силы Земли в помощь, она увидела, как светящаяся субстанция опустилась под ладони Ардалиона.

Он поймал ее!

Луч исчез в теле оленя, и в этот момент животное немного дернулось.

«Получилось!» — пронеслось у Лилии в голове, и она, обессиленная, рухнула на пол.