На Грани

Анастасия Чехова (2024)

Элис — обычная девушка, которая старается пережить рутину повседневной жизни. Но её спокойный мир начинает рушиться, когда на форумах и в социальных сетях появляется загадочный Покровитель, оставляющий странные послания, словно обращённые к ней. Она не помнит, когда и почему попала в его поле зрения, но с каждым днём его влияние становится всё ощутимее. Покровитель знает о ней всё. Он подталкивает её к краю пропасти, обещая освобождение. Но освобождение от чего? Чем дальше Элис углубляется в эту тьму, тем сильнее она теряет чувство реальности. Она больше не уверена, где заканчивается мир вокруг и начинается её собственное безумие. На грани страха, безумия и истины. Сможешь ли ты найти ответы прежде, чем они уничтожат её?

Глава 7

«Граница безумия»

Его сильная рука сомкнулась на горле Элис, словно стальные тиски. Вторая — крепко удерживала её запястья, поднятые над головой, не оставляя ни единого шанса на побег. Её тело извивалось, пытаясь вырваться, но каждый вдох давался всё сложнее. Воздух словно исчезал, оставляя только глухую пульсацию в ушах и затуманенный взгляд. Элис собрала последние силы, подняла обе ноги и ударила убийцу прямо в живот. Тот зарычал от боли и на мгновение ослабил хватку. Девушка ухватилась за этот шанс. Она вырвалась, схватила нож, выпавший из его руки, и побежала вниз по лестнице. Но спуск оказался коротким. Он схватил её за лодыжку и резко дёрнул на себя. Элис упала лицом вперёд, с силой ударившись носом об деревянный пол. Острая боль пронзила её, а по подбородку потекла кровь.

— Никуда ты не уйдёшь, — раздался низкий голос из-за маски.

Прежде чем она смогла подняться, убийца навалился на неё, прижав своим весом к полу. Холодное лезвие медленно скользнуло по её шее, растекая кровь, что текла из носа, вниз по ключицам. Он провёл ножом ниже, к её футболке, и разрезал ткань.

— Элис, Элис, — его голос был насмешливым, почти нежным. — Ты так много знаешь, так много видела. И всё равно оказалась здесь, в моих руках.

Его маска приблизилась, а дыхание — тёплое и тяжёлое — обожгло её лицо.

— Иди к чёрту! Я тебя не боюсь! — выдохнула она, хотя её голос был слабее, чем ей хотелось.

— Ах, это так мило, — он тихо рассмеялся. — А как же твои восторги, Элис? Где та страсть, с которой ты изучала меня? Где этот твой огонь?

Нож остановился прямо на её старом шраме.

— Знаешь, прошлое никогда не отпускает. Оно — твоё настоящее, — с этими словами лезвие медленно погрузилось в её плоть, разрывая кожу, словно бумагу.

Крик вырвался из её горла, но его заглушил глухой хрип. В руке Элис всё это время был спрятан нож. Собравшись с силами, она резко всадила его в ногу убийцы. Лезвие вошло в икру, проткнув её насквозь. Он взревел от боли, отшатнулся и ослабил хватку. Элис вырвалась и побежала вниз, не замечая, как из боковой раны струится кровь.

Телефон в её руках трясся вместе с её дрожащими пальцами. Она набрала номер Кассандры.

— Кэсс! Пожалуйста, забери меня! Я бегу к тебе! — голос Элис срывался на хрип.

— Я уже еду! — коротко ответила подруга, голос её был напряжённым.

Элис выбежала на улицу босиком, в рваной футболке, с изрезанным телом. Ночь казалась бесконечно чёрной, только тусклый свет луны позволял разглядеть путь. Она слышала шаги позади, приближающиеся, хищные.

Через несколько минут у дороги её встретила машина Кассандры. Подруга выбежала навстречу, накинула на неё плед и помогла залезть внутрь.

— Боже мой, что с тобой случилось?! — Кэсси смотрела на неё с ужасом.

— Просто… в больницу, — прошептала Элис, теряя сознание.

Элис проснулась от резкой боли, которая пронзала её тело. Всё вокруг было размытым. Она увидела потолок больничной палаты и тусклый свет лампы, что казался ей слишком ярким.

Кассандра сидела на стуле рядом, сжав свои колени. Её глаза были усталыми, но полными беспокойства.

— Кэсси? — голос Элис был слабым, едва слышным.

Подруга сразу оживилась и бросилась к ней.

— Элис! Боже, ты очнулась! — её голос был полон облегчения, но в нём звучала и тревога.

— Что… что произошло? — Элис поморщилась, ощутив тупую боль в боку. Её нос был залеплен пластырем, а тело — покрыто перевязками.

— Ты ничего не помнишь? Ты позвонила мне, напуганная до смерти. Когда я нашла тебя на дороге, ты была почти голая, вся в крови… Твой бок был изрезан, — Кассандра говорила быстро, словно боялась, что не успеет рассказать всё.

Элис потянулась к животу, но остановилась, увидев багровое пятно на бинтах под больничной сорочкой.

— Это всё… Это всё правда? — она подняла взгляд на подругу, и в её глазах блеснул страх.

Кассандра кивнула.

— Доктор говорит, у тебя шок. Это нормально, что ты не всё помнишь. Но ты жива, и это главное.

Дверь палаты скрипнула. На пороге стоял доктор — высокий мужчина в очках с холодным взглядом. Он кивнул Кассандре:

— Мисс Райт, вам нужно покинуть палату. Пациентке требуется отдых.

Кассандра неохотно встала.

— Ладно. Но ты звони, если что, хорошо? Твой телефон на тумбочке. Я буду рядом.

Когда она ушла, доктор закрыл дверь. Его лицо вдруг смягчилось, и он посмотрел на Элис с ледяной улыбкой.

— Вы удивительно сильная, мисс Скотт. Но вы знаете, что это только начало, верно? — его голос прозвучал как эхом в её голове.

Элис похолодела. Она смотрела на него, чувствуя, как паника накрывает её с головой.

Доктор резко развернулся и вышел, оставив дверь приоткрытой. Девушка с трудом поднялась с кровати, сняла капельницу и подошла к окну. Ночной воздух, холодный и влажный, обжигал её кожу. Она спрыгнула вниз. Боль пронзила её бок, но Элис встала, стискивая зубы. Кровь пропитала бинты еще сильнее, но это не имело значения. Она должна была добраться домой, чтобы понять, что происходит.

Темнота была пугающе тиха. Каждый шаг отзывался эхом, каждый шорох за спиной заставлял её оборачиваться. Ей казалось, что кто-то следит за ней, невидимый, но всегда близкий.

На пороге своего дома она остановилась, огляделась и открыла дверь. Всё выглядело так, как она оставила. Но на столе в гостиной лежал нож, тот самый, которым она защищалась.

На лезвии была кровь.

Её кровь.