Тайны забытых сердец

Анна Аддери (2024)

Жизнь правителей Империи изменилась навсегда, когда злая колдунья наслала на них проклятие. Несмотря на безуспешные попытки найти способ разорвать проклятие, Аврора и Август продолжают искать выход, и отправляются в пещеры под заброшенным Замком. По мере того, как они продвигаются вперед, им предстоит преодолеть множество трудностей и опасностей, включая запутанные лабиринты и смертоносные ловушки. Они встретятся лицом к лицу со своими страхами и секретами прошлого. Смогут ли они вернуть то счастье, которое однажды забрала злая колдунья?

Глава 18. Аврора.

— Разделимся, — приводя дыхание в норму утверждает Август, — ты иди за зельем для Марка, а я побегу искать Тибо с незваным гостем.

— Нельзя разделяться! Куда я пойду одна?

— Ты справишься, — кидает через плечо парень и скрывается за очередным поворотом.

В груди разрастается чувство паники, а горло сдавливает тревожное ощущение, словно произойдет что-то очень плохое, чего нельзя будет исправить.

Глаза застилает пелена слез, а я стою, поворачивая голову из стороны в сторону, теряя драгоценные секунды, от которых зависят несколько жизней.

Если я побегу за Августом, то не успею спасти Марка.

Пойду искать зелье жизни для Марка — большой риск найти бездыханное тело Августа.

А если не успею найти какие-то непонятные кнопки-рычаги, то оба дорогих мне человека… Я тяжело сглатываю. Даже не хочу думать об этом.

Еще раз всмотревшись в темноту западного коридора и убедившись, что Марк оттуда не выходить я тихо и надломлено шепчу:

— Прости, Дракош… Я уверенна, что… что когда-нибудь мы с тобой снова встретимся.

Мой шепот прерывает громкий скулеж Тибо, и, сорвавшись с места, я бегу по коридору, где пару минут назад скрылся Август.

Поднимаюсь по лестнице из подземелья и вижу грустные, полные боли собачьи глаза, хочу подойти, но он сразу начинает убегать. Догадываюсь, что он ведет меня к своему хозяину и не стою на месте.

Забегаю в одну из комнат и останавливаюсь: передо мной стоит Эвелин и… Марк.

— Марк? Но как?

— Принцесс, это не Марк, — перебивает меня Август, — беги искать зелье.

Осматриваю комнату в попытке найти источник тихого голоса, Август сидит, забившись в углу, из носа течет кровь, левая бровь рассечена, нижняя губа разбита.

— Что? — я пытаюсь сделать шаг, подойти к Августу, но не могу пошевелится.

— О-о, это замечательная история, — смеется Эвелин, — давай расскажу?

Прожигаю ее взглядом, но не могу даже голову повернуть.

— Тварь, — шипит Август, — отпусти ее. Она ребенок!

— Молчите оба! — с яростью и ядом в голосе кричит колдунья. Теперь я не могу не только пошевелится, но и разговаривать.

— Приму твое молчание, — она смотрит мне в глаза, — за: «Да, любимая мамочка, конечно я послушаю эту увлекательную историю», — она пытается изобразить детский голос, по всей видимости, мой.

— С чего бы начать? С того, чей труп сейчас лежит в подземелье? Или почему твой любимый братец, а точнее, ваш верный слуга-защитник, стоит рядом со мной и теперь защищает меня? А может… — она оглядывает комнату, задерживая взгляд на Августе: — начать с начала? Да, отличная идея. Устраивайтесь поудобнее и внимательно слушайте, — улыбается Эвелин и начинает свой рассказ:

— Когда я узнала, что ты сбегаешь к своему принцу на белом коне, то поняла, что Марк все-таки добрался до него и рассказал про тебя, замок, про мое проклятие, это не так важно, но я сразу начала искать тебя. В моем доме остались все твои вещи, а по вещи, с помощью поискового заклинания, можно найти местоположение хозяина. Догнала я вас еще по дороге, но не стала показываться на глаза. Со стороны наблюдала за вами в замке. Даже пришлось снять контроль над твоей памятью, чтобы ты увидела «видение». Кстати! Они же вас обоих уже не беспокоят? Я стараюсь. Так вот, на чем я там остановилась? Нашла вас в замке и почувствовала, что Тай — это ваш сын, напоминаю, если вы про него уже забыли, — где-то здесь. Когда я обыскивала комнаты на втором этаже, чувствуя, что я подобралась к нему намного ближе, чем раньше, меня отвлекла ваша замечательная псина, а на ее лай, конечно же, прибежал хозяин, и все испортил. Пришла сюда на следующий день и не ощутила связи с Таем. Тогда я еще раз убедилась, что без вас мне его не найти. И вот наконец вы опять посетили свой бывший дом.

Я устало слушаю Эвелин, хотя злость переполняет меня изнутри. «Когда все это закончится?» — думаю я, но она продолжает говорить дальше и ходить из стороны в сторону между Августом и мной:

— То время, что я вам дала: трое суток на загадки, и два часа для поиска зелья — это время нужно было лично мне, что бы вы сидели где-нибудь на территории, а я искала вашего наследника. В одной из башен слышу стук его детского сердечка. Конечно, родительская любовь сильнее всего на свете, и как бы я не обыскивала эту башню, результата нет и не будет. Без вас не будет. Хотела уже бежать к вам, говорить, чтобы вы оставили тело Марка. — Эвелин останавливается напротив меня, — хотела спустится в подземелье, но и тут ваш пес оказался проворнее меня. Позвал вас раньше, чем я успела его обездвижить. Но с другой стороны это лучше, чем искать вас среди крыс и пауков.

Комната погружается в тишину, молчание давит со всех сторон.

— Как скучно, когда вы молчите, — она щелкает пальцами и парень, как две капли воды похожий на Марка, слово зачарованный подходит к ней, взмахивает руками, а мы с Августом начинаем кашлять. Эвелин тяжело вздыхает и со злостью смотрит на близнеца Марка: — Только не говори, что истратил на это свою последнюю магию, бесполезный мальчишка. Даром обездвижения я не обладаю, и если ты теперь тоже, зачем вообще мне такой нужен? Надо было избавиться от тебя еще в том мире.

Август поднимается на ноги, я делаю шаг вперед. Ловим взгляды друг другу, и пока Эвелин сосредоточенна на «Лже-Марке», а оказываюсь у Августа в объятиях.

— Я столько магии потратила, чтобы на протяжении месяца подчинять тебя своей воле, еще и облик рыцаря дала, чтобы в случае опасности ты втерся в доверие к этим двоим, а ты способен был на пару заклинаний?! — кричит колдунья так, что стены в замке сотрясаются. — Да у меня у самой теперь из-за вас ничего не осталось! Зря только свои силы на тебя потратила!

Эвелин с яростью и бешенством в глазах оглядывает комнату и со словами «Мы еще не закончили, так что не прощаюсь» пропадает в водовороте зеленых искр.

Марк-не-Марк несколько раз моргает и, шатаясь, еле стоит на ногах. Я застываю в объятиях Августа, а он не спускает взгляда с парня.

— Проваливай, кем бы ты ни был, — слышу обманчиво спокойный голос принца, потому что сам он напряжен.

«Марк» падает на колени, его лицо и тело начинает меняться на глазах. Знакомые черты превращаются во что-то незнакомое: лицо становится худее, серые глаза становятся темнее и приобретают детский озорной огонек, каштановые волосы осветляются на пару тонов. Спортивное тело пропадает, превращаясь в тощее и маленькое, на котором свисает одежда на много размеров больше. Теперь на месте не-Марка стоит мальчишка-незнакомец лет десяти.

— Эллис, — Август подходит к ребенку и треплет по волосам.

— Здравствуйте, дядя Гусь. — отвечает Эллис, выделяя обращение к Августу.

Август тихо ворчит что-то похожее на «Ты не исправим» и парни с улыбкой пожимают друг другу руки. Мне остается только стоять с открытым ртом и медленно хлопать ресницами.

— Что вообще происходит? — от удивления могу вымолвить лишь три слова.

Август подходит обратно ко мне и обнимает одной рукой за талию, хочет что-то сказать, но Эллис перебивает его.

— Привет, Аврора. И извини, меня, пожалуйста. — Обнимает меня Эллис, и смотрит виноватым взглядом. Мои руки сами тянутся к нему в ответ, а взгляд ищет Августа.

— Эл, она ничего не помнит. Сильно к ней не приставай.

— Понял, — мальчишка отвернулся и подбежал к Тибо, который все это время сидел возле выхода из комнаты.

— Аврора, у нас осталось мало времени, чтобы искать зелье для Марка.

— Зелье? Я забрал какой-то пузырек у Эвелин, пока был рядом с ней.

Эл вытащил из кармана небольшой стеклянный сосуд с деревянной пробкой. Внутри была жидкость бледно-желтого цвета, которая сама двигалась по кругу, будто ее мешают ложкой. Я уже успела обрадоваться, когда услышала Августа:

— Не то, что нам надо, но сохрани у себя. И будьте с Тибо здесь. Нет, лучше спуститесь на улицу.

С этими словами Август вывел меня из комнаты, и мы побежали в подземелье. На поиск нужного зелья оставались считанные минуты. Вдруг Август резко останавливается:

— Еще раз подсказку вспомни.

— Три кнопки. Одна была в комнате с Марком…

— Одна в комнате с Эвелин, — перебивает он меня. — Я возвращаюсь туда, а ты беги в подземелье. Догоню, не бойся.

И он срывается с места. Я выдыхаю и закрываю глаза. «Когда это все закончится… Когда?» — думаю я, а потом шепчу сама себе:

— Лишь бы это все закончилось, а когда уже не имеет значения.

Шаг за шагом ускоряюсь и вскоре срываюсь на бег, когда спускаюсь вниз по лестнице слышу шаги сзади.

— У нас мало времени, — кричит Август, — с той комнатой я разобрался, осталась многоугольная, но, чтобы не терять времени, беги сразу к Марку. Зелье появится или у меня, тогда я быстро побегу к вам, или в чаше, тогда ты время не теряй.

— Я не знаю, что делать, — останавливаюсь и разворачиваюсь, Август чуть не врезается в меня, но успевает притормозить.

— Половину пузырька заливаешь ему в рот, главное приподними и голову, а половину льешь на рану. Нет. Там нет отрытой раны. — Август на секунду задумался, — другую половину льешь на грудь с левой стороны так, чтобы попадало в область сердца.

— Так вот почему в прошлый раз ты так долго приходил в себя, надо было обработать рану зельем. Прости, не знала.

— Ничего страшного. Все, давай, времени нет.

Парень разворачивает меня за плечи и толкает вперед. Некоторое время он бежит за мной, но в какой-то момент я понимаю, что слышу только свои шаги, значит Август успел куда-то свернуть.

Сама я бегу, постоянно оборачиваясь по сторонам и останавливаясь на развилках: боюсь, что сверну не туда и потеряю время, но вот передо мной оказывается бездыханное тело Марка. Значит бежала я правильно, но что-то радости в этом я не ощущаю. Стараясь не смотреть на парня, похожу к алтарю. Как раз вовремя. Там появляется маленький пузырек, наполненный красной жидкостью. Не задумываясь, то ли это зелье или другое сажусь на пол, укладывая на колени голову Марка. Нет времени думать, и я открываю колбу, из которой теперь вверх вырывается светло-розоватый дым.

— Дракоша, давай, пожалуйста.

Чувствую, как слезы скатываются по щекам, руки отказываются трогать уже остывшее тело. К горлу подступает тошнота, а ноги становятся словно ватными, хорошо, что я сижу, иначе бы точно упала. Когда пузырек пустеет на половину, я оттягиваю ворот кофты марка вниз, насколько это возможно, и выливаю остатки жидкости.

— Марк, ну давай же, очнись.

Мои глаза закрыты, одна рука лежит на бледной щеке, другая сжимает ткань одежды над сердцем.

Чувствую, как чьи-то тяжелые руки опускаются мне на плечи и вздрагиваю.

— Тише-тише, это я, — Август садится рядом со мной, одной рукой приобнимает за плечи, а другой вытирает мои слезы, — ну что?

— Ничего! Август, ни-че-го!

— Магия не действует в ту же секунду, ей нужно время. Тем более есть вероятность, что мы не успели.

Дыхание сбивается, а перед глазами пелена слез, не сдерживаю всхлип, второй, третий. Хочется забиться в угол, как маленький ребенок, ничего не видеть и не слышать, забыть все как страшный сон. Не выдерживаю собственных эмоций и резко поднимаюсь на ноги, забыв, что голова Марка лежит на моих коленях.

— Ай, — слышу чье-то шипение, когда затылок Марка ударяется о каменный пол.

Хочу бежать. Не знаю куда. Главное, подальше отсюда. Из-за пелены слез перед глазами все расплывается. Шаг, второй, третий, почти срываюсь на бег, но меня останавливает мужская рука на запястье. Пытаюсь вырваться, но оказываюсь в теплых объятиях, окутанная знакомым запахом мяты. И этот запах принадлежит не Августу.

— Аврора.

Слышу шепот Марка откуда-то издалека и сжимаю руками ткань толстовки в надежде, что парень не исчезнет.

— Аврора, со мной все хорошо.

Теплые объятия распускаются, мои кулаки сжимаются сильнее. Не отпущу! Чувствую прикосновение прохладных рук к щекам и чьи-то пальцы начинают аккуратно вытирать мокрые дорожки. Часто моргаю, чтобы избавится от слез и наконец вижу, кто стоит передо мной.

— Марк, — скорее спрашиваю, чем утверждаю, а потом обнимаю парня за шею.

Не знаю, сколько мы так стоим, но тишину разрушает покашливание со стороны.

— Пора выбираться отсюда. Приедем завтра, обыщем башни, про которые говорила Эвелин, а сейчас нам не помешает горячий душ и мягкая кровать, — Август поднимается с пола и начинает идти в сторону выхода. — Ты, вообще, как? — кивает он в сторону Марка.

— Жив здоров, спасибо тебе, — парни пожимают друг руку руки и глаза обоих на мокром месте. Приобнимают друг друга одной рукой за плечи, не распуская рукопожатия. Кажется, они много друг для друга значат.

— Что за башни? — отступает от Августа Марк и подходит ко мне.

— По дороге расскажем. И еще, — рассказывает Август, когда мы идем по коридорам подземелья. — у нас тут мальчишка один. Эллис. Такое ощущение, что я знаю его, но кроме имени ничего не помню.

— Эл. — На губах Марка появляется мягкая улыбка. — Мальчишка остался без семьи из-за Эвелин, воровал в городе деньги и еду, жил в старом доме. У тебя хотел что-то взять, но ты заметил сразу, ругать не стал, денег дал и отпустил. А потом Аврора, добрая душа, узнала все про него все. «У мальчишки семьи нет, давай хоть пару дней в замке погреется, зима же», — пытался безуспешно спародировать Марк мой голос, — ну, в общем, мальчишка отказался жить у вас, предложил только помогать по работе и по хозяйству взамен на еду и деньги. В холодные ночи приходил к вам в замок, в теплые — спал в своем старом доме. Для жизни не пригоден, но сами понимаете, все, что от семьи осталось. От помощи в ремонте тоже отказался. Хороший мальчишка, все в замке его любят.

— А почему он передо мной извинился? За что? — спросила я, когда мы уже шли по первому этажу замка.

Марк помрачнел и ответил не сразу, а только когда мы вышли на улицу и увидели Эллиса спящим на траве рядом с Тибо.

— Он сам тебе расскажет. — тихо говорит Марк, а затем ускоряет шаг и кричит: — Эллис!

Оборачиваюсь назад к Августу, чтобы спросить вспомнил ли он Эла, но, когда я поднимаю голову, чтобы посмотреть ему в глаза, он оказывается слишком близко ко мне и наши кончики носов сталкиваются. Тяжело сглатываю и хочу отступить назад, но Август ловит меня двумя руками за талию и удерживает на месте. По телу расплывается приятный жар, который словно окутывает меня изнутри. Сердце начинает биться быстрее, и я чувствую, как волнение переполняет меня, а еще чувствую притягательный запах Августа и его теплое дыхание.

Мы на этом мгновении застыли, мир вокруг словно замер: ни звуков, ни движений, только взгляды, полные понимания и, может быть, чего-то большего. О чем я хотела его спросить? Пытаюсь сосредоточиться, собрав все мысли в одну кучу. Его глаза, глубокие и сокровенные, словно чистый океан, манят меня, притягивают к себе. Хотелось бы, чтобы этот момент длился вечно, но Марк не был бы самим собой, если бы не окликнул нас именно в этот момент.

— Не хотелось бы вам мешать, но нам пора ехать.

Август расцепляет руки, а я, смущаясь и краснея, делаю шаг назад, опуская взгляд на землю.

— В отеле снимем два номера, — с улыбкой оглядывая нас, говорит Марк.

— Если ты забыл, мы с Авророй тут квартиру недалеко купили, точнее я купил квартиру, — исправляется Август, после моего удара по плечу, никаких «мы».

— Если вы предлагаете мне и Элу жить с вами, то я согласен при одном условии. Вот этого, — из-за спины Августа я вижу, как Марк крутит пальцем, указывая на нас, — при нас не будет. Не портите детям психику.

— Не смущай даму, — кидает Август, и взяв меня за руку, ведет к машине.

В этот раз без проблем уезжаем с территории замка. Всю дорогу Марк с Августом шутят и разговаривают, будто старые друзья, не забывая привлекать к разговорам мальчишку. А в моих мыслях только синие глаза Августа, его руки на моей талии и теплое дыхание, касающееся моего лица.

— Эллис, напомни старику, — сквозь свои мысли слышу голос Августа, — почему ты обращаешься ко мне «дядя Гусь»?

— Тебя так Марк с Авророй всегда называли, — беззаботно отвечает мальчишка, а улыбаюсь, представив взгляд Августа, обращенный на нас с Марком.

— Как там говорила Аврора? Время идет, миры меняются, а вы остаетесь все теми же? — Слышу в мягком голосе Августа улыбку и утыкаюсь горячим лбом в окно автомобиля, в надежде на то, что его холод вытравит из моей головы все ненужные мысли.