Тайны забытых сердец

Анна Аддери (2024)

Жизнь правителей Империи изменилась навсегда, когда злая колдунья наслала на них проклятие. Несмотря на безуспешные попытки найти способ разорвать проклятие, Аврора и Август продолжают искать выход, и отправляются в пещеры под заброшенным Замком. По мере того, как они продвигаются вперед, им предстоит преодолеть множество трудностей и опасностей, включая запутанные лабиринты и смертоносные ловушки. Они встретятся лицом к лицу со своими страхами и секретами прошлого. Смогут ли они вернуть то счастье, которое однажды забрала злая колдунья?

Глава 24. Август.

Империя Величественной Луны. Мой дом. Такой родной, но одновременно с этим незнакомый. Пустой. Мое присутствие ощущалось здесь странно. Как будто я чужой. Сколько меня здесь не было?

— Время застыло, — Эллис указал на часовую башню.

— Как возобновить его течение?

— Понятия не имею, — медленно произнес я в ответ на вопрос Марка.

— Предлагаю вам пока вернуться в замок, Тай хочет спать.

И действительно, Тай уже засыпал у меня на руках, крепко обнимая мягкого плюшевого мишку.

— Да, нам всем не помешает поспать и переодеться. Ты идешь с нами, — смотрю на Эллиса и вижу, как он встречает мой взгляд.

— Меня не было здесь… долгое время, — осекся он, когда понял, что время в мирах считается по-разному, а здесь оно и вовсе застыло, — хочу сначала сходить к родителям, — взгляд мальчика совсем потух и он старался не смотреть мне в глаза.

— На долго не убегайте! — пришлось крикнуть мне, потому что мальчишка, прихватив с собой счастливого пса, уже убежал. — А мы возвращаемся домой.

Идти долго не пришлось, вскоре мы оказались в том же самом замке, только теперь он выглядел куда более великолепно, окруженный невысокими домами, фермами, полями и чем-то, напоминающим детские площадки, недалеко от замка находилась торговая улица, непривычно пустая для дневного времени. Время застыло, а вместе с ним и жизнь.

Уложив Тая в его кровать, я оглянул комнату: все осталось так, как было в последний день. Игрушки лежали на полках, на полу и на не заправленной кровати, окно было открыто, но вид закрывали светлые шторы. Аврора вечно открывала окна и никогда не заправляла постель, и думать не надо, в кого Тай такой.

Взгляд зацепился за мишку, которого я купил для дочери (я надеялся, что у меня будет маленькая принцесса — копия Авроры), и в горле застрял ком. Аврора же попросила купить красивого мишку для… О какой дочери может идти речь, если Аври осталась в другом мире?

— Ты Принц, и ты не можешь быть один. Так что скоро у тебя будет новая жена, — прервал мои мысли шепот Марка.

— Откуда ты…

— Давай выйдем, — покосился он на спящего Тая. — По взгляду понял, о чем ты думаешь.

— И что теперь делать?

— Жить дальше.

— Без нее?

— Да.

— Ты так легко об этом говоришь?

— Поверь, мне тоже тяжело представить мир без нее. И Тай расстроится. Но надо продолжить жить.

— Есть вариант вернутся в тот мир?

— Нет, — ответ Марк, но по его интонации я понял, что вернутся можно.

Поцелуй Авроры не выходил у меня из головы и как бы я не хотел, я не мог перестать думать о девушке. Я должен вернутся к ней, мы с Таем должны вернутся.

— Что для этого надо делать? — только и спросил я.

Марк молчал, и по его глазам я понял, что он не одобряет мои желания. Мой голос стал тверже, а взгляд увереннее:

— Сэр Найт, я спрашиваю Вас, как глава Империи. Что надо делать?

— Для начала запустить время, — вырывается из него тяжелый выдох, — но учти, что мы все повзрослеем… лет на пять-шесть. Ну, кроме Тая. Аврора тоже повзрослеет, и я не уверен, что она будет в восторге от того, что уснет в семнадцать лет, а когда проснется ей будет двадцать три.

— Переживет.

— Август ты… какой же ты идиот. Так бы и дал тебе в лоб.

— Какими словечками мы заговорили, — посмеялся я. — Послушай, я правда хочу быть с Авророй. И если она не хочет быть в этом мире, значит я перемещусь в другой.

— А Империю ты на кого оставишь?

— На тебя.

Марк, кажется, подавился воздухом, если такое возможно.

— А что в этом такого? — спросил я.

— Я рыцарь, а не принц.

— Ты приближенный. Ты знаешь все!

— Я тоже знаю все, — раздался сзади меня голос Эллиса.

— Отлично! Оставлю королевство на вас двоих.

— Я «за», — обрадовался мальчишка.

— Ты точно сумасшедший, — пробурчал Марк.

— Так кто мне объяснит, что надо делать?

— Во-первых, хочу тебя предупредить, точнее напомнить, время идет по-разному, у нас, здесь, до момента, когда ты сможешь вернуться, пройдет не много, дней десять, а вот у Авроры пройдет целый месяц. Нужен ли ты будешь есть спустя тридцать долгих дней? Учти, что обратно сюда ты не вернешься.

— Она ждет нас.

— Ты в этом так уверен?

— Она бы не целовала меня, если бы не любила и не ждала.

— А что, если это был прощальный поцелуй? Что-то вроде «мы поцелуемся, и тогда я смогу его забыть»? — спросил Марк и скрылся за одной из дверей в коридоре.

А вот я не смог сделать и шага. Что, если Марк прав? Вдруг Аврора действительно таким образом пыталась меня забыть? Почему тогда я не перестаю думать о ней?

— В любом случае я попытаюсь!

— Поговорим об этом завтра, — донеслось до меня за закрытой дверью.

— Поговорим завтра, — прошептал я, словно эхо.

— И меня позовите!

— Эллис, иди спи, засыпаешь на ходу.

— Меня позовете? — не унимался Эл.

— Куда же мы без тебя? Ты же будущий Правитель и Рыцарь!

Эллис с важным видом кивнул головой и улыбнувшись, зашел в ближайшую пустую комнату.

***

Небольшой, ветхий дом на окраине города. Часть крыши провалилась, окна забиты досками. Внутри все покрыто пылью и паутиной, на полу грязь и обломки старой мебели, а в воздухе витает запах чего-то старого и забытого. На улице светит солнце, но в доме царит полумрак.

— Вот… — тихо шепчет Эллис, его голос дрожит от волнения, — это мой дом. В тот день, когда мы вернулись в Империю, я пришел сюда, и увидел, что люк в полу открыт. Он всегда был закрыт. Его никто никогда не открывал.

— И как ты здесь жил?

— Тай!

Я попытался сдержать удивление мальчишки, но меня перебил голос Эла:

— Дом был не в таком ужасном состоянии, когда я был здесь последний раз. Теперь тут жить уже нельзя.

Его голос стал тише, а глаза наполнились грустью и неловкостью. Между нами повисло долгое, мучительное молчание, потому что никто не знал, о чем говорить.

Эллис отвернулся и посмотрел в сторону окна, словно пытаясь сдержать ту боль, что причиняет это место и ощущая вину, что мы увидели его дом таким…неправильным…не тем, как должны были его увидеть.

Тай, напротив, оглядывал все с детским любопытством.

Тишину нарушил Марк.

— Я спущусь в подвал. Ждите здесь, — не задавая лишних вопросов, а просто выполняя свой долг Марк сделал шаг вперёд.

— Одному нельзя. Эллис, если хочешь, спустись с ним.

— Конечно, хочу.

Эллис заметно оживился и бросил на меня взгляд, словно ждал разрешения.

— Вот и отлично, — улыбнулся я в ответ на бодрый голос мальчика.

Я подумал, что это то, что ему сейчас необходимо, и не ошибся — он хочет почувствовать себя важным и нужным, стать настоящим рыцарем, защищая кого-то.

— Здесь полки со свитками и книгами, — долетел до меня приглушенный голос Марка из подземелья, пока я пытался куда-нибудь усадить Тая.

— А я нашел карту! — из люка выглянула голова Эллиса с широкой улыбкой и высоко поднятой рукой, в которой был сжат старый свиток.

— Давай ее сюда.

Я, наконец, усадил непоседливого Тая, которому все здесь хотелось осмотреть, на уцелевшую часть старого кресла, и, придерживая его одной рукой, ждал, когда из подземелья выползет Марк.

На свитке не было ничего, кроме черных неровных линий, складывающихся с какой-то непонятной узор.

— Вот, — ткнул Марк пальцем в карту, отряхнув руки от пыли подземелья, — нам сюда.

— Куда? — с интересом спросил Тай, резко вскакивая.

— В дом колдуньи, — подмигнул ему Эллис и выбежал на улицу, перескакивая старую мебель. Тай побежал за ним.

Мы с Марком медленно шагали за убегающими детьми, каждый утопая в своих мыслях.

— Август, ты как?

— Хочу домой, — тяжело вздохнул я.

Прошло уже четыре дня с нашего возвращения в Империю. Результата по восстановлению хода времени нет. Я обошел замок вдоль и поперек бесчисленное количество раз, не забывая при этом играть с Таем, и объяснять Марку, что надо будет делать после моего ухода. Так продолжалось три долгих дня, пока Эллис не вспомнил про люк. И вот мы подходим к дому колдуньи, не зная, чего ожидать.

— Как вы поняли, что там нужен этот дом? На карте же ничего не понятно.

— Еще бы. — весело хмыкнул Марк. — Я удивлюсь, если ты что-нибудь поймешь. Ты не спал трое суток. А карта обычная, — пожал он плечами, — все там понятно.

— Не начинай. Ты же знаешь, что мне надо восстановить время.

— Поспать тебе надо, идиот, — ударив меня по голове свитком, Марк ускорил шаг, догоняя детей.

Стены мрачного, деревянного дома в лесу были покрыты мхом и лозой. В воздухе витали запахи различных трав и древесины. Напряжение и жуткая энергия чувствовались даже на улице.

— Остаетесь здесь, — обратился я к Таю и Эллису, — Тибо уже бежит к вам, поиграете с ним. А мы с Марк осмотрим дом.

Внутри повсюду валялись чьи-то кости, черепа аккуратно стояли между книг и свитков на полках, все свободное место в доме занимали колбы — пустые и наполненные чем-то неизвестным, целые и разбитые.

— Если я скажу, что эта книга как раз то, что нам надо, насколько сильно я ошибусь? — я поднял со стола огромную книгу, закрытую на замок и показал ее Марку.

— Не знаю, но очень надеюсь, что ты прав, потому что находится здесь жутко не комфортно. Бери ее и пошли домой.

— А ключ?

— Вернемся завтра, на улице уже темнеет.

— Идите без меня, я осмотрю дом, поищу, чем можно открыть эту книгу.

— Но…

— Идите без меня, — строго перебил я Марка, и дождавшись, когда они скроются за поворотом, положил книгу обратно на стол.

Я не знаю, что нам надо искать. Не понимаю, в какую сторону идти. Не могу снять с себя груз ответственности и вины. Сижу с закрытыми глазами на грязном полу и пытаюсь собрать мысли в кучу, заставить себя сделать хоть что-нибудь. Пытаюсь, но не очень-то у меня получается.

Когда на меня сквозь открытое окно падает свет луны, я осознаю, сколько времени проспал. Даже не заметил, как начал погружаться в сон, но, кажется, это пошло мне на пользу. Я понял, что Эвелин не спрятала бы отгадку на поверхности. Но внутри чего может быть этот ответ? Еще раз оглядываю комнату: стол, шкафы, полки, много книг, свитков и банок. Внутри книг? Думаю, нет. В стене за шкафом? Тоже нет.

В углу замечаю каменный алтарь и подхожу ближе, чтобы осмотреть его. Луна светит так, что и без дополнительные источников света я вижу — алтарь пуст.

Алтарь, казалось, невозможно сдвинуть с места, но стоило опереться на него рука, как он мне поддался и упал.

— Упс, — только и прошептал я, — а вот это уже интересно,

Под подставкой алтаря скрывался проем в полу.

Я опустился на колени, с опаской заглядывая во тьму. В лунном свете что-то блеснуло. Протянув руку, я нащупал гладкий, холодный металл. Это был ключ, странный и незнакомый, с резным вырезом в виде переплетенных змей. Я крепко сжал его в ладони, и тут же увидел сложенный вчетверо пергамент, аккуратно привязанный толстой нитью к ключу. Записка. Неровные, дрожащие строки, написанные чернилами, поблекшими от времени. Кажется, я нашел то, что искал. Мое сердце бешено забилось, оно было переполнено надеждой и предчувствием грядущих испытаний.