Манулар. Часть 2

Анна Найденко (2024)

Манулар теперь вынужден спасаться и выживать, и главное — любой ценой спасти Марену от коварных, жестоких ведьм. Опасность поджидает их на каждом шагу. В империи царит настоящий хаос. Дикие драконы, дорвавшиеся до свободы, сжигают дома и соборы, встречающиеся на их пути. Во дворце переполох, и ныне правящая императрица пытается завербовать народ. Однако все складывается не так, как она изначально задумала. Двое из клана провернули хитрый план и обвели императрицу вокруг пальца. Алия продолжает свой путь и по-прежнему мечтает задать все интересующие ее вопросы Тахмине, но понимает, что изменилась, а окружающие ведут себя странным образом. Настоящая любовь, интриги и хитросплетения. Драконы, ведьмы и боги. Все это в остросюжетном любовном фэнтези «Манулар. Часть 2».

Глава 4. Арвин

Идти пришлось полтора часа. В животе истошно урчало, желудок настойчиво требовал еды, но срывать непонятные ягоды Алия не стала. Из головы вылетело, что съедобное, а что — нет. К тому же, в этом лесу, в восточной части империи, росли редкостные растения, которые она изначально перепутала с теми, из которых когда-то варила целебные отвары и мази, и уже позже осознала, что запах тех, что она нарвала, сильно отличается от уже привычных.

Ноги налились тяжестью и отказывались двигаться, и все же девушка дошла до здания, которое находилось за лесом и отличалось своим внешним видом от прекрасных жилищ в форме грибов.

Двухэтажный дом из серого камня напоминал скорее крепость. Ни единого намека на зелень или цветы на подоконнике. Холодный, дерзкий, безжизненный! Вот как его можно описать тремя словами. Скорее, жилище ведьмы отпугивало прохожих, а не притягивало их. По всей видимости, хозяйка на это и рассчитывала.

Какое-то время Алия молча рассматривала отталкивающее своим видом здание и уже подумала вернуться в «Отдыхабль», пусть и с пустой корзинкой, но что-то внутри пересилило страх и неуверенность, и она все-таки решилась поговорить с хозяйкой этого дома. В любом случае, что она теряет?! Покалывание в пальцах в очередной раз подтвердило ее догадку. Тело отзывалось на присутствие ведьмы неподалеку, что говорило, что Алия не ошиблась, и в этих каменных джунглях, как она почему-то про себя прозвала это здание, жила женщина со сверхъестественными способностями.

Набрав полную грудь воздуха и сжав кулаки, Алия побежала к дому, постучала в дверь и замерла в ожидании. Секунда, вторая, третья тянулись целую вечность, а тело напряглось, как натянутая стрела.

К двери никто не подошел, но вместо того, чтобы сиюминутно уйти, Алия постучала во второй раз. Все же, несмотря на внутреннее сопротивление, к жилищу ведьмы она пришла не просто так, и стоит хотя бы попытаться добиться своего. Не просто ведь она шла сюда так долго?! К тому же, где страшно, там точка роста и развития, как часто твердила Тахмина.

Алия простояла пятнадцать минут, и, вздохнув от досады и разочарования, развернулась, спустилась по лестнице, из того же камня, что и построен дом, двинулась в сторону леса, как за спиной послышался щелчок и звук открывающейся двери.

Сначала Алия решила, что ей послышалось, но все же развернулась и увидела молодую светловолосую кудрявую красивую женщину с синими глазами и родинкой возле правого уголка пухлой губы.

— Чего застыла как вкопанная? Заходи уже! То неделями никого, то двое в течение дня! — грубо произнесла женщина и выглядела крайне недовольной, как будто стук в дверь отвлек ее от чего-то важного, но все равно менее красивой от этого явного проявления раздражения не стала, и непрошенная гостья даже залюбовалась ее внешним видом. У таких, как правило, очень много ухажеров.

Алия растерянно моргнула, обвела взглядом раскрасневшиеся щеки женщины, модный с изображением драконов халат до колен из атласа, длинные стройные ноги. Короткие, широкие рукава открывали взору яркие, разноцветные татуировки от запястья до плеча, но Алия не стала их рассматривать. Вместо этого она послушно направилась в сторону крепости ведьмы.

Чем ближе Алия приближалась к хозяйке дома, тем отчетливее отвечало на присутствие дара ее тело. Пальцы на руках и ногах словно пронзило током, по спине стекал пот.

Внутри дома непрошенная гостья увидела дорогую, без единого изъяна, мебель: круглый на львиных ножках белый стол на четырех персон, лимонного оттенка диван, два кресла с какими-то каменьями, нежно-голубого оттенка занавески, шкаф из дорогого белого дерева, в массивных позолоченных рамах картины с изображением хозяйки дома без единого клочка одежды в откровенных позах и многочисленное количество бра и светильников, что означало, что ведьма предпочитает обилие света и не терпит темноты.

Признаться, Алию это поразило, поскольку, как внешний вид хозяйки дома, так и его внутреннее убранство никак не намекало на то, что здесь живет ведьма. Однако реакция ее тела не врала. Или все же она ошиблась?! Алия уже ни в чем не была уверенна. С ее лба обильно стекал пот, простое платье, как и балахон, пропитались потом.

Ведьма внимательно посмотрела на непрошенную гостью, прищурилась, прикоснулась холодными ладонями к ее лицу и закрыла глаза. Алия смотрела на красивую молодую женщину, наслаждалась прохладой ее рук, но перед глазами все резко поплыло.

Какое-то время она стояла неподвижно, пока тело ее не подвело. Ноги подкосились, хозяйка дома, несмотря на свою стройность и внешнюю хрупкость, уверенно подхватила Алию и не дала ей упасть, как будто проделывала это сотни раз, уложила на диван и продолжала считывать ауру.

Внутри Алии как будто смешались краски. Разноцветные всполохи подавлялись чем-то темным и свирепым. Оно бесстрашно открыло свою пасть, показало острые клыки, способные разорвать живую плоть в считанные секунды, и напугало внучку Тахмины до ужаса. «Расслабься! Не мешай мне, я хочу помочь!» — услышала Алия звонкий, приятный голос в своей голове и подавила внутреннее сопротивление.

В какой-то момент непрошенная гостья почувствовала облегчение и безмятежное спокойствие. Ушла непосильная, удушающая тяжесть. Тело покинула пронзительная тревога. Необъятный страх разжал свои стальные когти и наконец позволил дышать полной грудью. Она открыла глаза и осознала, что за те несколько секунд, в течение которых ведьма что-то сделала с ней, сил в теле стало ощутимее больше.

Алия расплылась в улыбке из-за того, что ей наконец-то полегчало, ведь с того самого момента, как Манулар вернулся в свое тело и она вновь обрела себя, внучка Тахмины чувствовала себя старой клячей, несмотря на молодой возраст, будто что-то высасывало из нее силу.

— Как себя чувствуешь? — одновременно уверенно и мягко произнесла хозяйка дома.

— Намного лучше чем раньше. Что это было? — Алия не стала рассказывать, что на самом деле испугалась, что какая-то часть Манулара по-прежнему живет в ней.

— Ничего особенно. Ко мне часто обращаются с подобным, — непринужденно ответила женщина. — В Кроличьей норе это норма, — пронзительным взглядом она посмотрела в глаза Алии, а когда удостоверилась, что та готова к откровению, четко и ясно произнесла, — тебя прокляли, но я все почистила, так что теперь сможешь нормально жить. Эй, с тобой все в порядке? — ведьма щелкнула пальцами перед лицом девушки. — Ты что-то совсем бледная. Воды?

Алия кивнула, не в силах выдавить из себя ни слова, а после того, как опустошила доверху наполненный прозрачной жидкостью стакан, задала волнующий ее вопрос:

— Как это, прокляли? — прошептала Алия. — Быть этого не может!

— Может, раз я это считала. В противном случае, в какой-то момент ты бы просто свалилась. Повезло, что вовремя ко мне пришла, хотя и запустила ты себя. Еще несколько часов и пришлось бы хоронить.

Алия сидела, не шевелясь.

— Давно тебе стало плохо?

— Нет, — невольно покачала головой непрошенная гостья и задумалась. — Мне вообще не было плохо. Недомогание, головокружение, апатия, слабость, но боли не ощущалось.

— Ну так тоже бывает. У всех это проявляется по-своему. И все же, когда все это началось? Не удивлюсь, что в Кроличьей норе. Здесь все друг друга проклинают и порчу наводят: то супруги ссорятся, то дети между собой наследство бабушки поделить не могут, то любовники от обиды могут дров наломать.

— Я неважно себя чувствовала еще до того, как пришла в Кроличью Нору, — уверенно сказала Алия.

— Значит, тебя прокляли не в нашем забытом богами закоулке, а раньше, — задумалась ведьма. — Кстати, я Арвин.

— Алия, — выдавила девушка, нахмурилась и снова погрузилась в свои мысли. Кому понадобилось ее проклинать? И за что?

— А Вы уверены, что меня все-таки прокляли? Здесь нет ошибки?

На это Арвин так рассмеялась, что Алии стало неловко.

— Забавная ты, однако. Конечно, уверена. Моя бабка учила меня определять порчу и проклятие чуть ли не с пеленок. Я с девяти лет помогала ей, считывала ауру пострадавшего и училась снимать всю нечисть. Сомнений нет, так что, смирись и радуйся, что все обошлось и ты жива. Видимо, ты кому-то перешла дорогу. Подумай, кто это может быть, чтобы быть начеку. Вдруг в следующий раз меня или кого-то другого с таким же даром не окажется рядом. А защититься в нашем мире все же стоит. В лучшем случае, я бы порекомендовала тебе обзавестись защитным амулетом, может помочь, но его нужно изготавливать несколько дней, — Арвин задумалась и промолвила, — трех дней, думаю, хватит.

— Я не могла кому-то перейти дорогу, — растерянно прошептала Алия, как будто хотела оправдаться. — Полагаю, все дело в чем-то другом. Не хочу Вас обидеть, но все ошибаются, а за помощь спасибо.

Арвин даже виду не подала, что слова девчонки задели ее самолюбие и гордость за живое. Несколько секунд она помолчала, рассматривая гостью, а потом сказала:

— Знаешь, мне дела никакого нет, что и кому ты сделала или не сделала. Так тоже бывает: кто-то ожидал от тебя помощи, доброго слова, услуги какой-то или чего-то другого и не получил ее. Да что там говорить, в Кроличьей норе даже из-за зависти могут проклятие наложить. Народ у нас гнилой, хороших людей по пальцам можно посчитать.

Слова Арвин поразили Алию. После ведьминского ритуала она не встречала гнилых людей, как выразилась ведьма, а наоборот, привлекала к себе сочувствующих и понимающих. И все же, странно, что незнакомцы задаром обеспечивали ее кровом и пищей. С чего бы такая щедрость незнакомке?! Непрошенная гостья не озвучила эти вопросы вслух и не хотела верить в то, что ее прокляли. Пусть Арвин отказывалась признать, что могла ошибиться, но Алия верила, что дело не в проклятии. К тому же, что бы это ни было, ведьма это вычистила, а значит, есть вероятность, что ее ведьминская сила наконец начнет набирать обороты.

— Меня другое беспокоит: как ты меня нашла и что тебе от меня понадобилось? Вряд ли ты вообще знала о проклятии, иначе не сидела бы с таким пришибленным видом. Так что тебя привело?

Алия опешила. Такой манеры речи от хрупкой, стройной и привлекательной Арвин она не ожидала, хотя и обстановка дома, и внешний вид женщины говорил о том, что она сильно отличалась от ведьм, которых внучка Тахмины когда-либо встречала в своей жизни.

— Я почувствовала ваше присутствие.

— Вот, значит, как?! Тоже ведьмочка, значит?! — Арвин наклонила голову набок и задумчиво посмотрела на Алию. Что удивительно, этого она не считала и задумалась, а не врет ли девушка, сидящая перед ней.

— Не знаю, — пожала плечами Алия. — Я практически не чувствую свой дар после одного случая, но привело меня к Вам совсем другое. Мне нужно найти дом бабушки. Сработал перенос, и вместе с жильем пропали все ее вещи.

— Ни слова больше, — перебила ее Арвин, как-то неожиданно живо и стремительно встав с дивана. Затем рьяно подбежала к шкафу, открыла дверцы и достала оттуда аккуратно сложенную ткань. Она не стала спрашивать что это был за случай, после которого девушка практически утратила свой дар. Какие-то проблески она все же видела, но незначительные. Арвин взяла за правило не давить на тех, кто приходит к ней за помощью. Пусть рассказывает только то, что считают нужным.

Хозяйка дома подошла к дивану, но садиться на него не стала, вместо этого устроилась на полу, возле ног непрошенной гостьи, развернула ткань, достала мел, засушенные травы, несколько склянок с разной жидкостью, карту, свечи, компас и какие-то деревяшки с нарисованными на них символами.

Алию удивило, что ритуал Арвин решила провести прямой здесь и сейчас, в светлой гостиной, но, видимо, на эту ведьму привычные правила не действовали, она жила по велению сердца и души.

Арвин положила перед собой чистый лист бумаги и перьевую ручку.

— Сразу предупрежу, чтобы ты знала: я провожу ритуалы не так, как ты привыкла. Важно хранить молчание, издашь хотя бы писк, и все напрасно, поняла?

— Угу, — кивнула Алия.

— Тебе достаточно подумать о месте, которое ты ищешь, остальное — мое дело.