Богатыриада, или В древние времена

Борис Давыдов (2024)

Богатыри — верные сыны Руси-матушки и слуги великого князя Владимира — очень стараются, не жалеют сил, защищая родную землю от супостатов. Но, увы, они чересчур буквально понимают княжеские слова: «Веселие Руси есть пити, не можем без того жити» Из-за чего постоянно попадают в смешные, нелепые ситуации. И страстная любовь сразу нескольких девушек только запутывает дело. А тут еще один из сподвижников богатырей — обладатель волшебного дара перемещаться во времени и пространстве — путает им все карты: то он попадает к Стеньке Разину и его персиянке, то под белое солнце пустыни, то в гарем эмира бухарского! Вы представляете, что творилось?

Глава 5

— Негоже, Иван, Ильин сын, ты поступаешь! — в голосе немолодого мужика с суровым обветренным лицом и натруженными мозолистыми руками зазвенел металл. — Ой, негоже! Не по-соседски и не по-христиански. Про стародавние обычаи я уж и не говорю! Это что же получается: твой сынок мою дочку на всю деревню ославил, а вину свою прикрыть не хочет! И ты ему потворствуешь?! Совесть-то у тебя есть?

Папаша Муромца бессильно развел руками:

— Жбан Густомыслыч, хоть ты-то душу не мотай! Какое там потворство! Уж я с ним и так и этак… Твердил, что должен он жениться на твоей Ладушке, а мой неслух ни в какую!

Родитель «ославленной» девки озадаченно почесал в затылке:

— Ежели приданого надо добавить… Хотя вроде и так не поскупились!

— Святая правда, не поскупились! — поддержала его жена.

— Да не в приданом дело, — скорбно вздохнул Иван Ильич. — Не желает он, уперся и стоит насмерть.

Жбан нахмурился:

— Супротив воли отцовской, выходит, твой сынок пошел! Ну и молодежь подросла ныне… Ты грозил ему?

— Грозил. И гневом своим, и даже проклятием… Без толку.

— Пороть пробовал?

— Еще как! Аж рука устала! Да только ремень зря истрепал.

— А что такому бугаю ремень?! — поморщился Жбан. — Вожжами надо было!

— Так я и хотел вожжами, да тут… — папаша Муромца опасливо покосился на женушку, которая скромно сидела сбоку с послушно-безразличным видом. Как подобало бабе, знающей свое место и не встревающей в мужские разговоры. — Старцы эти не велели. Нельзя, говорят, покалечить можешь, а он нам для важного дела надобен. Сам ведаешь, спорить с волхвами — себе дороже!

— Так старцев-то в селе нет! Уехали, хвала Создателю, — резонно заявил Жбан. — Теперь мешать некому.

— Так и сына-то тоже нет! — не менее резонно возразил Ильин родитель. — Уехал с богатырем Поповичем. Теперь драть некого.

— Ой, горе-то, горе-е-еее! — пронзительно запричитала вдруг мать девки, раскачиваясь и заламывая руки, точно плакальщица на похоронах. — Для того ли я дитятко свое под сердцем носила, в муках рожала, кормила да воспитывала?! Теперь из любого дома на нее будут пальцами показывать да ухмыляться! А все из-за вашего обалдуя!

— Ну, ты не очень-то! — не выдержав, вскипела мать виновника переполоха. — Кабы правильно девку воспитывали, никакой беды бы и не стряслось! Что, мой Илюшенька чудище лесное, али сам Кощей, чтобы, его увидя, в обморок валиться?

— Уж мы-то ее воспитывали как надо! Девка скромная, тихая, честь свою блюла! Она же не виновата, что он на нее средь бела дня набросился! Перепужалась до полусмерти…

— Кто набросился? Да на вашу овцу белобрысую…

— Сама ты овца! Сучка крашеная!!!

— Я крашеная?!

Бабы с визгом содрали друг с друга головные платки, потом вцепились в волосы. Мужья, сбитые с толку таким внезапным поворотом событий, не успели вмешаться. (Ну или побоялись — о том летописи умалчивают…)

* * *

Девка же, из-за которой и вышел весь сыр-бор, в данную минуту обливалась горючими слезами. И потому, что доля ее оказалась горше некуда, причем без всякой вины, и из-за твердого заверения родителей: «Не кручинься, Ладушка, заставим его, подлеца, в церковь тебя свести, никуда не денется!» Из-за этого она и кручинилась, да еще как! Не хотела идти за Илью. Во-первых, потому что напугал он ее до полусмерти. Во-вторых, молодые мужики с густыми бородами внушали ей отвращение (бог весть, по какой причине). Наконец, в-третьих…

Несчастная дурочка влюбилась. С ходу. Насмерть. Как это обычно и случается с девицами, невинными до кончиков ногтей. В славного богатыря Алешу Поповича…

Рыжий кот, потянувшись и зевнув, утробно мяукнул, уставился на молодую хозяйку медово-наглым взглядом, в котором так и читалось: «Что, плохо тебе? Не переживай. Могло быть и хуже».

— Котя… — всхлипнула Ладушка, притискивая к себе любимца. — Люблю я его, понимаешь? Знаю, что никакой надежды, что проще звезду с неба достать, а ничего с собою сделать не могу! Без него мне жизни нет!

— Мр-р-р-рррр… — отозвался рыжак, скорчив задумчиво-многозначительную морду. В переводе с «кошачьего» на «человеческий» это следовало понимать: «Что поделаешь, такая ваша доля бабская: страдать из-за мужиков. Не ты первая, не ты и последняя».

— А меня хотят за нелюбимого выдать! Вот горе-то!

— М-мм-рр… — фыркнул Котя, мотнув головой.

«Ну, какое же это горе! Вот если бы тебя мышей ловить заставляли, да за съеденные сливки — полотенцем по хребту…»

— Ах, если бы ты меня понимал, все легче было бы… Но ты — тварь неразумная, тебе любовь неведома…

— М-м-рррррр!!!

«А вот это уже ни в какие ворота не лезет! Мы, коты, тоже любим! Каждую весну…»

— Не пойду за Илью! Противен он мне! Скорее руки на себя наложу!

— М-м-мммрр!!!

«Почему все бабы такие дуры?!»

— Нет, это смертный грех! Лучше убегу из дому!

— М-р-р!

«Ну, не все… Общение с умным котом все же сказывается…»

* * *

Воевода отличается от рядового дружинника, десятника, сотника и даже тысяцкого тем, что обязан мыслить стратегически. Сиречь, просчитывать последствия не только каждого своего шага, но и ворога. Думать и представлять себя на месте супостата, решая: «а что будет, если?..» Иначе никакой он не воевода, разве только по названию, и в настоящем бою получит жестокую трепку.

Что уж говорить про князя! Да еще восседающего на киевском престоле!

Владимир был гневлив, но отходил быстро и размышлял здраво. Посему, едва лишь конный отряд во главе с Долбозвоном-Громославом покинул столицу, держа курс на полночь, в сторону Чернигова, князь погрузился в думы. Стараясь все просчитать и предугадать. Чем может закончиться дело?

Первое. Блудную дочь перехватят и привезут обратно к рассерженному, но любящему отцу. Самый простой и хороший итог! Беглянке вправить мозги, применив проверенные домашние средства, а потом посадить под замок, на хлеб и воду… То есть, настолько далеко заходить все же не стоит, ведь родная дочь как-никак, хоть и непочтительная. И как можно скорее — замуж! За того хранцуза. В Лютеции дурь-то из головы выветрится быстро, хотя город — деревня деревней. Тут дочка права…

Так! Заодно выяснить, кто ей об этом поведал. И укоротить слишком длинные языки, другим болтунам в назидание.

Второе. Она успеет добраться до этого окаянного Поповича. Самое худшее — обвенчается с ним! Неприятно, спору нет, но все решаемо. Надо сделать вид, будто никакого венчания не было — раз. (Попа, при необходимости, расстричь под любым предлогом и отправить в самый дальний монастырь на тяжкие работы, а еще лучше в поруб, навечно.) Попович, ясное дело, не промолчит, станет возмущаться и права качать, а еще вернее — схватится за меч. Значит, придется убить, как Долбозвону-Громославу и было велено. Уж целая толпа воев с одним богатырем как-нибудь управится! А народу и дружине объявим, что переметнулся Алеша к врагам государства… Да к тем же тугарам! Не выдержал, мол, искуса, когда сам поганый Калин-царь пообещал ему кучу золота и руку любимой дочери своей…

Иным возможным свидетелям венчания отрубить головы — два. С дочкой поступить, как было сказано ранее, — три. В Лютецию, и поживее! К прынцу хранцузскому.

Грех, кто же спорит… Так грехи на то и существуют, чтобы их отмаливать. Бог милостив, простит. Ведь все будет сделано не корысти ради, и не по злобе, а едино из высших государственных интересов!

Дочка, правда, хранцузу не девкой достанется… И что с того? После свадьбы обратного ходу уже не будет. Ничего, как-то стерпит прынц урон чести своей. Едва ли начнет орать об этом на всех углах, жалуясь и выставляя себя же на посмешище. В крайнем случае, втихаря поучит жену уму-разуму, ну так это его право, а князя уже не касается.

Кстати, было у Любавы что-то с этим Поповичем или не было?! Тьфу, молодежь нынче пошла! В кого только…

(Тут князь, невольно покраснев, закашлялся.)

Третье. Самое плохое. Ротозей Долбозвон-Громослав дочку не сыщет, и она объявится в Киеве. Вместе с муженьком своим, чтоб ни дна ему, ни покрышки! Падут в ноги князю: решай, мол, нашу судьбу. Что тогда делать? Казнить, проклясть и выгнать с глаз долой, или простить и закатить пир на весь мир?

Губы Владимира растянулись в едва заметной усмешке.

— Прощу. Для вида. А уж опосля… Будет тебе, зятек дорогой, такое поручение, что вовек не исполнишь…

* * *

Кошки хорошо видят в темноте. Уж такими их матушка-природа создала, коль они по сути своей — ночные хищники. То есть охотиться могут и днем, но предпочитают спать. Ибо еще и ленивы безмерно — по воле той же матушки-природы… А уж ночью, особливо в предрассветные часы, не дают пощады ни грызунам, ни птахам, оказавшимся в пределах досягаемости. Не зря в народе сложилась поговорка: «Рано пташечка запела, как бы кошечка не съела».

Но кошка также — домашнее животное. И после ночной охоты любит приходить под теплый кров, понежиться на подстилке… Поглядишь со стороны — не свирепый хищник, а кроткое создание.

Котя в кротость впадать не собирался, поскольку был в дурном настроении из-за отсутствия оного крова и подстилки. А также сметаны и сливок, которые любил тайком лизать, даже зная, что получит за это по хребту. И не только полотенцем… Хорошая реакция, правда, до сих пор спасала его от коромысла, но сапог пару раз… э-э-э… «прилетал». Рыжак утешался тем, что за все в этой жизни приходится платить. Порядочным котам лакомства просто так не достаются.

Теперь же сапоги с полотенцем не угрожали, но и сметаны со сливками не было. Как и теплой мягкой подстилки. Был лишь угрюмый черный лес и трясущаяся от страха Ладушка, которая украдкой вылезла после полуночи из окна и, прихватив Котю вместе с наспех собранным узелком, отправилась на поиски богатыря Поповича. Мнением самого Коти она как-то забыла поинтересоваться, или вовсе не сочла нужным. Известно же, что страстно влюбленные на такие мелочи внимания не обращают!

Со всех сторон доносились угрожающие шорохи, пару раз глухо ухнул филин… Ладушка вздрагивала, крестилась и покрепче прижимала к себе кота. Сияющий образ Алешеньки стоял перед ее взором, придавая смелости.

«Любовь зла, полюбишь и… богатыря! — сердито думал Котя. — Принесла же его нелегкая в нашу деревню!»