Новокузнецкие рассказы: фантастические и не очень

Борис Карачунов, 2023

Рассказы различных жанров – от повседневных историй в провинциальном городе до фантастических приключений в реальном и выдуманном мире другой планеты.

НЕСКОНЧАЕМАЯ КНИГА

Дмитрий когда-то имел потрясающе богатую библиотеку — в ней были скрупулёзно собраны им тома научно-популярной литературы и по разным областям знаний. Все эти книги канули в небытие — причём, можно сказать, в одночасье: какое-то время в его доме жили люди, которые использовали литературу отнюдь не по назначению, а как пеллеты для растопки печи. Дима был в ярости: он чуть не изрубил тех постояльцев топором. В безумстве крушил он всё вокруг, даже старенький шкаф был разбит вдребезги. Позже, переехав в другой город, он снова начал собирать библиотеку — в основном это была классическая литература, фантастика, книги по ландшафтному дизайну и энтомологии. Всё это было водружено на полки и закрыто прозрачным стеклом. По мере того, как соседи просеивали свои книжные сокровища, отсекая ненужное, часть этого добра перекочёвывала на его полки. Двойные экземпляры переезжали в городскую библиотеку.

Дмитрий вообще-то был добрым по характеру человеком; правда, когда его провоцировали, он вполне мог и разозлиться и при этом становился красным как рак. Волосы его рано начали седеть и обычно были растрёпаны. Без книг он и дня не мог прожить: читал их и дома, и в дороге, и даже в очереди к стоматологу. Все более-менее известные книги он уже прочитал, да и все другие, в том числе дарёные, тоже успел проглотить одним залпом. Буквально за день он мог осилить очередной томик. Когда в обиход вошли аудиокниги, он взялся и за них. Слушал их, работая на компьютере, и даже в машине предпочитал их музыке, загружая на флешку. Работу а саду тоже не представлял себе без этих книг: голос чтеца раздавался из дома через открытые настежь двери. В общем, все свои действия Дима старался совмещать с книгами. Какой-нибудь томик он непременно брал с собой и в ванну — наполнял её, ставил книгу на металлическую подставку и часами мог лежать с ней в давно уже остывшей воде. Домочадцы прощали ему всё, кроме вот этих многочасовых «заплывов» с книгой в ночь или в дневное время. Часто Диму можно было увидеть стоящим возле полки с книгами: он доставал первую попавшуюся, быстро перелистывал и грустно возвращал на полку — и эту уже когда-то читал…

Как-то раз друг Дмитрия по университету, неспешно прогуливаясь по китайскому рынку, наткнулся на диковинный товар: из футляра выглядывала на вид вроде бы обыкновенная книга, но сверху яркими буквами было написано: «Бесконечная книга. Раритет отливал золотом и имел нестандартный шрифт, похожий на арабскую вязь. Друг остановился как вкопанный, лицезрея диковинку. Дело в том, что он всё время дарил Дмитрию книги, а эта такая необыкновенная — она непременно должна быть в его коллекции! Продавец стал его уверять, что это совершенно необходимая вещь для любителей читать: после прочтения книга стирает все воспоминания о ней. Покупатель повертел её в руках: книга как книга, и текст в ней расположен как обычно. Вот только к обложке был прикреплён квадратный плоский контейнер с жидкостью и кнопкой: «Нажать при прочтении». Внизу было приписано предупреждение: «Временная амнезия работает именно с ЭТОЙ книгой — и никак иначе». В общем, книга полетела в чемодан, и давний друг Димки отправился на встречу.

Дмитрий, как обычно, ходил хмурый, с тоской раздумывая, что же ему почитать сегодня. Он настолько ушёл в себя, что не сразу даже обратил внимание на звук дверного звонка. Уже через каких-то пять минут мужчины сидели за столом и, налив по стопке, вспоминали прошлые совместные приключения — потрясающую рыбалку в северных краях, сплав на байдарках и поездки в горы. Когда беседа подходила к концу, друг Дмитрия вытащил из портфеля «Бесконечную книгу». Внимательно прочитав инструкцию, мужчины решили разгадать секрет диковинного фолианта. Книгофил долго вертел книгу в руках, прежде чем открыл первую страницу. Текст оказался весьма увлекательным и как раз подходил для вечернего лёгкого чтения.

Спустя три-четыре дня была перевёрнута последняя страница, и Димка был уже готов нажать на большую кнопку. Раздался характерный звук нажима, и комнату наполнил нежный аромат цветов, в котором читались нотки хризантем, роз и нежных фиалок. Вдыхая этот запах, Дмитрий почувствовал, что начинает проваливаться в сон. Так прошло некоторое время. За окном уже темнело, аромат ещё витал в воздухе. Наш герой постепенно приходил в себя, интенсивно протирая глаза. Выпив воды, он вернулся к книге и открыл её на первой странице. Начал читать и вдруг понял, что не знает, о чём она, — значит, это совсем новая, незнакомая книга в его библиотеке. Он был приятно удивлён подарку, о чём и сообщил немедленно своему закадычному другу. Тот в это время как раз переживал, что не дай бог китайцы вдруг всё напутали и книга уже сгорела синим пламенем или ненароком взорвалась прямо в руках. Так что звонок от приятеля пришёлся весьма кстати и успокоил его.

Через какое-то время Диме надоела новая книга, и он решил перенести контейнер с жидкостью, вызывающей забывание текста, на другой том. Долго возился и в итоге просто оторвал обложку вместе с корешком. Потом взял первую попавшуюся тонкую книжицу с полки и вставил её в золотой массивный футляр. Быстро осилив жиденький томик, задействовал кнопку «Нажать при прочтении». По комнате снова распространился нежный аромат, и мужчина быстро уснул. Проснувшись, убедился, что, как и в первом случае, содержание книги этой он напрочь забыл, чему и был несказанно рад. Теперь каждый раз он вкладывал очередной том в волшебный футляр и снова перематывал свою память.

Как-то раз они снова сидели с другом за столом и долго разговаривали о политике и о неизбежной войне. Потом Дима отошёл к полке и принёс оторванную обложку с контейнером. Друг аж вскочил с дивана, несказанно удивившись такому повороту событий. Он стал уверять, что так делать нельзя, и пытался соединить загадочную книгу с к её родной обложкой. Контейнер оказался почти пуст, так что скоро ЭТА книга должна была лишиться своей изюминки. Так и случилось: Дима в последний раз насладился ароматом забвения, и теперь обычная, да ещё и испорченная при этом книга заняла своё место на краю полки.

Вскоре Диме стало не до чтения на диване: он уехал на несколько дней на рыбалку. Вернулся с богатым уловом и, очистив рыбу от чешуи, положил её в морозильник. Решив отдохнуть после утомительного занятия, налил чаю и уселся в зале с книгой, взятой с полки. Открыл её, прочитал первую страницу, перевернул её и задумался… а что было на первой странице? Снова вернулся к ней, перечитал, перелистнул…

— Что за ерунда? — вскричал он и яростно швырнул книгу на пол. Подойдя к полке, взял томик известного классика и начал читать до боли знакомый текст. И снова такая же чертовщина!.. Теперь амнезия наступала уже при чтении второй страницы любого издания. Во всём виновата была ТА САМАЯ КНИГА — только для неё был придуман этот газ с ароматом цветов. Так больше и не смог мужчина наслаждаться новыми книгами: он сразу же забывал то, о чём читал на предыдущей странице…