Захват прошлого. Ветер с Востока. Книга пятая

Вера Валлейн, 2023

Мир не стоит на месте, ветер перемен пытается расшатать уютное гнездышко, в котором я обрела дом. Но в этот раз я сделаю все возможное, чтобы отразить удар и перетянуть счастливую линию событий на свою сторону.

Глава 9

— Такое поведение нетипично для простых разведчиков, — тихо прошептала я Жану.

Он покосился на дребезжащие ворота:

— Эта нечисть пришла по нашу душу… Никто не узнает, куда делась жена герцога после его смерти. Неразбериха, слуги могли разбежаться… Они получили четкие указания действовать и не поверят, что герцог Бретонский жив.

— Я скажу больше, Жан. Даже если они сейчас его увидят, ослабленного и еще больного, это будет расценено, как повод выполнить поручение еще быстрее.

Маргарита прислонилась к стене:

— У нас нет другого выхода, я должна сказать, что тоже нахожусь в замке. Тогда они не осмелятся…

Я умоляюще сложила руки:

— Прошу вас, смелость только навредит сейчас. Они смогут убить двух зайцев, облегчив жизнь Генриху заодно.

Мы должны быть очень осторожны. С одной стороны, нужно защитить себя, а с другой, не дать им повода действовать наглее.

— Как они одеты? — тихо спросила я стражника наверху.

Он понял мои мысли сразу, без слов.

— На них нет никаких опознавательных знаков… Нет ни флагов, ни гербов. Похожи на обычных наёмников или разбойников.

Я медленно улыбнулась и посмотрела на Маргариту.

— Вот видите? Поэтому все их разговоры про французов, это просто попытки нас разозлить. У них есть указания попасть в замок и тихо с нами разобраться. А что и как тут было, не расскажет никто. Всё спишут на обычных разбойников, которые воспользовались удобным моментом.

— Сейчас я по ним…

Я остановила Жана.

— Нет, подождите. Не будем действовать первыми. Давайте посмотрим, что будет дальше.

Попытки достучаться в ворота нашего отклика не дали. Поэтому они, ругаясь и откладывая оружие, расположились прямо около замка.

Предводитель разбойников выкрикнул в ночь:

— Ни один человек не выйдет из замка!

Слуги зашептались, испуганно поглядывая в мою сторону.

— Мы ещё их осаду терпеть должны? Может быть, как-то попробовать позвать на помощь? — возмутилась Маргарита.

Жан только отмахнулся:

— Как вы себе это представляете? Голубиная почта? К кому? У нас нету крепких союзников, которые тут же вступятся за нас.

Мы должны их прогнать, нужно сделать всё возможное, чтобы эти люди ушли.

— Ещё один отряд приближается, — закричал воин наверху.

За воротами стали вести себя еще активнее, сразу дав понять, что пришли люди, которых ждали. Надеюсь, что это последние гости, сражения мы сейчас допустить не можем. Кто знает что у них в арсенале…

— Госпожа герцогиня, может быть оповестить вашего супруга?

— Нет, у меня есть некоторые идеи.

Я приложила палец к губам, дав понять, что нужно говорить тише. Быстрее, нужно что-нибудь придумать, пока ситуация не перешла опасную грань. Я мысленно прокручивала все в голове, прикидывая, как спастись.

Руки у них развязаны, прекрасно понимают, что отпор дать не можем. Официально мы, по-прежнему, в сдержанно-хороших отношениях с наследником умершего короля. А неофициально… Английская речь, которая то и дело, урывками, проскальзывала снаружи, намекала, откуда ветер дует.

Мы слишком многого не знаем. И мне еще предстоит это узнать…

Проскочив мимо спальни, я достала сумку и вытащила из нее сначала проектор, который здорово мне пригодился во Флоренции. Спугнуть их этим? Эффект произведет сильный, конечно…

Я представила испуганные лица, пораженно рассматривающие языки пламени, скользящие по их одежде. Соблазн был велик, но и риск тоже существовал. Прогнать их таким способом получится, но незваные гости могут потом обвинить Франциска в колдовстве. Я уже ничему не удивлюсь. Если они хотят найти повод, то найдут.

Нет, лучше что-нибудь классическое, но эффектное. Ведь, самое главное, просто их отпугнуть…

Я разворошила все вещи и вытащила наружу фейерверки, припасенные в качестве сюрприза для какого-нибудь праздника. Вот и сюрприз подкатит.

Салютов было несколько коробочек. Я решила не тратить все, а взяла пару наборов, плюс еще и коробочку для более сильного шума. Вот и отпразднуем первый прием непрошенных гостей.

Взяв все это, быстро спустилась вниз. Хорошо, что сейчас ночь, еще эффектней получится…

— Жан, возьмите!

Я протянула начальнику стражи устройство.

Он удивленно повертел в руках странное приспособление.

— Повторяйте все за мной в точности, нужно быть очень осторожным.

Установив фейерверк в землю, я подготовила его к зажиганию. Жан повторял все машинально, не отрывая глаз от моих рук. Остальная публика попыталась было приблизиться, но я предостерегающе погрозила им.

— Начинаем.

Я коснулась устройства факелом и быстро отбежала на безопасное расстояние.

— Приготовьтесь! Прочь от замка!

Мой голос подхватили окружающие меня домочадцы и стражники, сами не понимая, зачем. От этого особой уверенности в криках не было, что немедленно вызвало дружный гогот за воротами.

Только смеяться пришлось недолго.

Сильный, оглушающий грохот разнесся над окрестностями, и в небо взметнулось несколько красных звезд. Паника, которая поднялась снаружи, впечатляла. Я даже взобралась на вершину смотровой башни, чтобы посмотреть на это зрелище.

Расслабленные разбойники, уже приготовившиеся к ночевке, вскочили на ноги и в панике бросились ловить разбежавшихся лошадей.

— Что это? Чем они стреляют?

— Есть пострадавшие?

— Уходим!

Они быстро вскочили на коней, собирая отстающих. Звезды все взлетали и взлетали, наполняя окрестности жуткими красными отблесками. Все-таки совсем иначе фейерверк выглядит в средневековой глуши. Громче все и гораздо красивее, уличные фонари не мешают.

Только воины собрались уходить, как залпы салюта закончились и наступила звенящая тишина.

Вот же, не успели уйти.

— Госпожа, а больше такого у вас нет?

Пораженный Жан снова безуспешно попытался зажечь салют, но понял, что это бесполезно. А нападавшие, тем временем, остановились, прислушиваясь. Они явно решали, уходить или оставаться.

Ладно, не хотите по-быстрому, как хотите.

— Сейчас будет еще громче, приготовьтесь.

Такого точно никто не ждал. Мне самой показалось, что земля сейчас разверзнется у меня под ногами.

Испуганные слуги с воплем побежали прятаться. Их крик слился с гвалтом снаружи. Нападавшие в ужасе уносились прочь. Кто не мог поймать лошадь, бежали, не разбирая дороги. А жуткий гул эхом откликался из самых дальних леса.