Не доверяя даже сердцу

Вирджиния Царь (2025)

Она привыкла прятать чувства и строить вокруг себя стены. После всего, что с ней произошло, это стало единственным способом выжить. Воспоминания о прошлом терзают её, а будущее пугает своей неопределённостью. Она скрывает тайны, которые могут разрушить всё, если выйдут наружу. Он скрывает за обаянием и уверенностью свои страхи и боль. Его тайны, тщательно охраняемые, могут разрушить всё, что они так стараются построить вместе. Ему сложно доверять, но ещё сложнее отпустить её. Когда на кону любовь, они оба вынуждены столкнуться с выбором: бросить вызов обществу, собственным страхам и внутренним демонам или позволить всему разрушиться. Это история о сильных эмоциях, непростых решениях и борьбе за право на счастье. История о том, что настоящая любовь — это не всегда лёгкий путь, но он того стоит.

ГЛАВА10 Перемирие

Приехав домой, я быстро уложила Джорджи спать и решила немного поработать. Мне отчаянно хотелось довести чертежи до идеала, чтобы, несмотря на мои резкие слова, Мистер Бэдфорд, видя качественно проделанную работу, не думал о моём увольнении. Если уж с общением у меня не ладится, то хотя бы профессионализм мог стать моей сильной стороной. Увлекшись процессом, я и не заметила, как стрелки часов показали три ночи.

— О нет, мне нужно спать, я завтра не встану! — воскликнула я вслух, чуть не разбудив сына. Хлопнув себя по лбу за глупость, я быстро забралась под одеяло, надеясь успокоиться. Но, едва закрыв глаза, я погрузилась в сон, полный кошмаров. Один за другим они врывались в моё сознание, как напоминания о моей сломленной душе, вырывая последние остатки счастливых моментов и погружая меня в пучину страха и ужаса.

— Адель, Адель, вставай! — сквозь туман моего кошмара вдруг прорвался голос Кейт. Она, будто издалека, отчаянно пытается достучаться до меня.

— Адель, ну же, уже пора вставать, ты проспала! — услышала я сквозь дрему, почувствовав, как Кейт слегка тянет и встряхивает меня за плечо.

— Что? Я не… — я с трудом открыла глаза.

— Поднимайся! Я отвезу Джорджи в садик, а ты вызывай такси! Ты что, работала до поздней ночи? — воскликнула Кейт, заметив открытый ноутбук на столе.

— Господи, который час? — я потерла лицо руками и потянулась за телефоном. На экране высветилось 8:00.

— У тебя 30 минут на сборы, не тормози! — Кейт резко потянула меня и усадила на кровать.

Окончательно придя в себя, я молча кивнула и направилась в душ. Чувствовала я себя отвратительно: в 25 уже не так просто подняться после нескольких часов сна и работать, как ни в чем не бывало. В 18 я могла вернуться домой после клуба, поспать два часа и спокойно ехать на лекции в университет. Теперь же, усталость давала о себе знать.

Не успев ни перекусить, ни выпить кофе, я быстро запаковала ноутбук, накинула первую попавшуюся одежду и, с еще влажными волосами, помчалась в офис.

Таксист остановился прямо у главного входа. В спешке выскакивая из машины, я не заметила, как шлейка сумки зацепилась за дверь, и все её содержимое с глухим стуком разлетелось по идеально подстриженному газону и вымощенной дорожке, прямо у входа в здание.

— Черт! Черт! Черт! — в панике присев, я принялась судорожно собирать разбросанные вещи. Пока я неуклюже пыталась разложить стопку листов с чертежами по порядку, люди проходили мимо, бросая косые взгляды и перешагивая через содержимое моей сумки. Боковым зрением я заметила, как один из проходящих мужчин на мгновение остановился, а затем наклонился и поднял с земли мой блокнот с зарисовками, лежащий раскрытым прямо у дверей.

— С Вами всё в порядке? — подняв голову, я увидела Мистера Бедфорда. Он присел на корточки рядом, протягивая мне блокнот с таким спокойным выражением лица, что оно казалось почти невозмутимым.

— Да, спасибо! — ответила я, вспоминая наш разговор накануне. — Просто утро не задалось, — стараясь говорить как можно спокойнее, добавила я.

— Вы выглядите уставшей, плохо спите? — спросил он, явно удивив не только меня, но и самого себя. Его лицо вытянулось в изумлении, и он быстро приложил руку к губам, потирая подбородок, словно пытаясь остановить себя от дальнейших необдуманных слов.

Я включила ноутбук, чтобы проверить его исправность, и лишь потом подняла взгляд на мужчину.

— Не самое приятное, что девушка хотела бы услышать с самого утра, — сказала я, стараясь звучать равнодушно.

— Извините, не хотел Вас обидеть, — смутился он и отвёл взгляд. Выпрямившись, я заметила его протянутую руку, предложенную мне в помощь.

— Всё в порядке, я просто так заработалась, что не заметила, как пролетело время, — сделав вид, что не обратила внимания на его жест, я встала на ноги.

— Над этим? — Мистер Бедфорд указал на зарисовки в моём открытом блокноте, убирая руку.

— Да, — забрав блокнот, кивнула я.

— Выглядит интересно, я бы хотел посмотреть, на каком этапе Вы сейчас, — неожиданно сменил он тему.

— Я хочу завершить мелкие детали по холлу и гостиной, и тогда смогу показать, — ответила я, решив быть мягче. В прошлый раз наш разговор был слишком эмоциональным, особенно для людей, которые недавно познакомились.

— Сколько времени вам потребуется? — спросил он, складывая руки в карманы и следуя за мной.

— Думаю, час или два, — ответила я, быстро шагая в сторону офиса.

— Хорошо, я зайду через два часа. Какой кофе вы пьёте? — его вопрос заставил меня остановиться.

— Не стоит, я после нашей встречи сама схожу за завтраком, — постаралась я как можно вежливее отказаться.

— Вы не завтракали? — он вскинул брови и тут же, казалось, вновь пожалел о сказанном.

— Не успела, — ответила я, прикладывая входную карту к пропускной системе. На экране появилось уведомление о моем опоздании. — Чёрт! — вырвалось у меня вслух.

— Мисс Эванс, вы опоздали на 10 минут. Я вынужден докладывать о всех опозданиях начальству, — резко произнёс охранник, внезапно появившийся передо мной с какими-то бумажками в руках. Его строгий взгляд и манера поведения напоминали директора школы, а я почувствовала себя провинившейся школьницей.

— Отлично, — вскидывая руки, вырвалось у меня от досады и огорчения. Сейчас самое неподходящее время привлекать внимание своим опозданием, не говоря уже о риске получить выговор. Будто я сама неосознанно делаю всё, чтобы ухудшить свою репутацию.

— Миссис, а не мисс, — неожиданно прозвучал голос Мистера Бедфорда за моей спиной. — И можете отметить, что это я задержал Миссис Эванс. Её вины здесь нет, так что докладывать не о чем.

Я замерла, услышав его слова. Мистер Бэдфорд неожиданно вступился за меня, и от этого меня охватила такая неловкость, что щеки мгновенно запылали, заливаясь краской. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями и обернуться к нему. Я не знала, как реагировать: с одной стороны, меня злило, что он вновь вмешивается туда, куда его не просят — видимо, такой у него характер. Но с другой стороны, это сыграло мне на руку, потому что я совсем не готова сейчас выслушивать выговор за опоздание. Я не могу подвести Кейт. Для самой себя я, конечно, полное разочарование, но для неё я обязана стараться больше.

— Приношу прощения, Миссис Эванс. Конечно, я не стану докладывать, — неловко проговорил охранник и виновато посмотрел сначала на меня, затем на Мистера Бедфорда.

— Я не Миссис, а Мисс Эванс, — поправила я его. — Можно просто Адель, — добавила я, кивнув охраннику, давая понять, что всё в порядке.

Охранник облегчённо кивнул в ответ и поспешил вернуться на свой пост.

— Мисс? Я думал, что вы… — Мистер Бедфорд замялся и, не закончив фразу, смущённо потёр переносицу.

Я решила, что должна поблагодарить его. Как-никак, он спас меня от лишних проблем. Хотя, признаюсь, порой кажется, что Мистер Бедфорд нарочно действует мне на нервы, будто специально ищет повод вывести из себя. Но справедливости ради, его вмешательство сейчас было кстати.

— Спасибо за помощь, — тихо сказала я, взглянув на него, стараясь выглядеть искренне, несмотря на смешанные чувства. — Для меня это важно, я не хочу создавать лишние проблемы для Кейт, она не заслуживает такого разочарования, как… ну, впрочем, неважно. И ещё, извините меня за вчерашнее, я не должна была так… — я запнулась, не зная, как продолжить. Грубила ли я ему? Наверное. Мне трудно судить, ведь я не умею общаться с мужчинами — это точно не было моим приоритетом последние пять лет. Возможно, я была слишком враждебна, но ведь это не совсем моя вина? Или всё-таки моя?

— Вам не за что извиняться. Всё в порядке, это я виноват, не стоило переходить черту, — неожиданно произнёс Мистер Бэдфорд и протянул руку для рукопожатия, видимо, в знак примирения. Этот жест показался мне довольно милым и доброжелательным, поэтому, не раздумывая, я вложила свою ладонь в его и слегка сжала. К моему удивлению, едва коснувшись его кожи, я ощутила странное тепло, словно все мои рецепторы внезапно ожили. Я на мгновение задержала дыхание и встретилась с ним взглядом.

Он не спешил отпускать руку и продолжал смотреть мне в глаза, то слегка сжимая ладонь, то разжимая. Я ощущала странную реакцию тела на это касание. Моя кожа покрылась мурашками, волосы встали дыбом от приятного покалывания. Я замерла, наслаждаясь этими непривычными, но приятными ощущениями. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать происходящее и, наконец, отдёрнуть свою ладонь.

Кивнув в знак благодарности, я развернулась и, не оборачиваясь, решительно направилась к лифту, стараясь скрыть свои смешанные эмоции. Мое сердце все еще отбивало неровный ритм, но я старалась не показывать своего волнения.

Дойдя до кабинета и собрав все остатки сил, я принялась доделывать проект. Потратив чуть больше часа, я завершила все детали. Работа казалась прекрасной, и мне не терпелось ее воплотить. Оторвавшись от монитора, я почувствовала, как в животе заурчало. Нужно было срочно позавтракать. И тут же, как удар грома, пришло осознание: я совсем забыла позвонить Кейт! Как они с Джорджи добрались?! Я плохой друг и ужасная мать!

Судорожно схватив телефон, я начала набирать номер, в панике перескакивая с одной мысли на другую.

— Кейт, прости, я просто ужасная мать и подруга, — выпалила я, — я даже не спросила, как вы добрались утром, всё ли хорошо? Я приехала, опоздала, потом вся сумка разлетелась по земле, потом этот Мистер Бедфорд и охранник с докладом о моем опоздании… Я села доделывать проект, потому что меня попросили его показать… О господи, прости меня! — говорила я на одном дыхании.

— Адель, стоп! Дыши! — голос Кейт был удивительно спокойным и тёплым. — Всё в порядке, не переживай. Джорджи был в отличном настроении, я отвезла его вовремя, и сама успела в офис. Но, знаешь, после твоего монолога у меня столько вопросов! — усмехнулась она, и её лёгкий смех на мгновение успокоил меня.

— Ох, огромное тебе спасибо, как всегда в долгу! — с облегчением выдохнула я.

— Ты в порядке? — с легкой усмешкой поинтересовалась Кейт.

— В полном… Если вообще в моей жизни можно говорить о порядке, — почти рассмеявшись, ответила я.

— Главное, что ты с этим смирилась, — разразилась смехом подруга.

— Полностью, — подхватила я, подыгрывая её игривому настроению.

В дверь вдруг постучали, и мне пришлось прервать разговор.

— Да, входите! — положив трубку, воскликнула я.

Дверь слегка приоткрылась, и в кабинет вошёл Мистер Бедфорд. В руках он держал два стакана кофе и коробку с круассанами.

— Я принёс вам кофе и завтрак. Надеюсь, вы пьёте американо и любите круассаны, — его взгляд был твёрдым, почти пронизывающим, когда он поставил всё передо мной.

Я растерялась, не сразу находя слов, не зная, как правильно отреагировать. Взглянув на круассан, я ощутила, как слюна скапливается во рту, сдержаться было невозможно. Аромат кофе сводил меня с ума, будто подчиняя себе все мои мысли. Но это было неправильно, я не должна была так реагировать. Как я могу принять такой жест от своего начальника?

— Это вас ни к чему не обязывает, — его резкий голос нарушил тишину, словно он прочитал мои мысли. — Это просто извинение за инцидент с вашим телефоном. На самом деле, это — самое меньшее, что я мог сделать, и самое меньшее, что вы могли бы принять. Так что прошу, не усложняйте, просто позавтракайте. А я выйду на десять минут, отвечу на рабочие звонки.

Я лишь смогла кивнуть в ответ. Его взгляд смягчился, и, развернувшись, Мистер Бедфорд вышел из кабинета.

Оставив в стороне всё смущение и внутренние упрёки, я набросилась на круассан и кофе, словно не ела неделю.

— Как же это вкусно! — с громким причмокиванием произнесла я вслух, от чего не удержалась и рассмеялась сама над собой. Похоже, еда — это единственное, перед чем рушатся все мои барьеры, — пронеслась у меня в голове забавная мысль.

Ровно через десять минут, как и обещал, в кабинет вернулся Мистер Бедфорд. Он мельком посмотрел на исчезнувший круассан и на стакан кофе, который я всё ещё держала в руке. Очевидно, он пытался сдержать свою реакцию, но уголок его губ дрогнул, быстро приподнявшись, как будто его самоконтроля едва хватило, чтобы скрыть улыбку.

— Я пришёл немного раньше. Вы успели закончить проект? — спросил он, подходя ближе к столу.

— Да, всё готово. Я как раз завершила перед вашим приходом. И да… спасибо за завтрак, — сказала я, стараясь не отрывать взгляд от монитора, чтобы не выглядеть слишком смущённой.

— Хотел зайти позже, но решил, что работать на голодный желудок — совсем не дело. И да… не за что, — произнёс он, копируя мой тон. — Сейчас вы выглядите гораздо бодрее, — его пухлые губы тронула едва заметная улыбка.

Кивнув в ответ, я жестом пригласила его посмотреть на монитор. Он обошёл стол и встал позади меня, придвинувшись ближе. Я сразу почувствовала тепло, исходящее от него, и приятный аромат — смесь его духов и естественного запаха. Это сочетание вызвало мурашки, пробежавшие по всему моему телу, и я ощутила лёгкое напряжение внизу живота. Такие резкие, интенсивные ощущения от чьего-то присутствия я испытывала впервые и совершенно не была к ним готова. Постаравшись взять себя в руки, я переключила все внимание на чертежи.

Некоторое время я показывала ему детали, стараясь кратко объяснить свои идеи. Он внимательно слушал, то приближаясь, чтобы рассмотреть что-то подробнее, то отдаляясь с лёгким хмыканьем, выражая своё мнение без слов.

Когда я закончила, Мистер Бедфорд на мгновение замер за моей спиной, словно обдумывая что-то. Затем он отодвинулся и подошёл к окну, задумчиво глядя куда-то вдаль. Его лицо было сосредоточенным, а глубокие складки вокруг глаз выдавали внутреннее напряжение. Он явно чем-то был недоволен.

Пока я ждала его реакции, напряжённая тишина в кабинете затягивалась, и, не выдержав, я решилась прервать молчание.

— Вам не нравится? — я повернулась на стуле и посмотрела на него.

— Что? — Мистер Бедфорд резко обернулся и встретился со мной взглядом.

— Проект не нравится? — переспросила я. — Я могу внести правки или переделать всё по-другому. Если будут замечания, я нормально отношусь к критике. Вы можете спокойно всё сказать, не стесняйтесь, — вдруг, по непонятной причине, я перешла на шёпот, словно он мог смутиться, хотя это явно было не в его характере.

— Почему вы так решили? — он посмотрел на меня озадаченно и медленно подошёл к столу.

— Вы хмуритесь, и я подумала, что, возможно, вас что-то не устраивает, — пояснила я, пытаясь разобраться в его реакции.

— Нет, всё хорошо, а точнее — даже замечательно! Есть пара вопросов, но в целом, я думаю, что это точно в цель, — сказал Мистер Бедфорд, подходя ближе.

— Тогда почему вы так смутились, когда смотрели чертежи? — любопытство взяло верх, и я не смогла удержаться от вопроса.

— Если честно, ваша техника напомнила мне одного очень талантливого дизайнера, — он наклонился вперёд и указал пальцем на монитор. — Вот здесь и здесь, это действительно интересно.

— Так меня учила моя мама, — ответила я, и перед глазами вдруг всплыл её образ, заставив меня ощутить резкую боль в сердце.

— Ваша мама — очень талантливый человек, — его голос стал тише, и я почувствовала, как он смотрит на меня через плечо.

— Тогда я бы хотела услышать правки, — быстро сменила тему я, не желая обсуждать маму с Мистером Бэдфордом.

— Да, мне нужно будет ещё раз это просмотреть. Вышлите всё на эту почту, — он протянул мне визитку с его именем и контактами. — Я согласую с заказчиком, и, думаю, в скором времени мы сможем выехать на объект. Нет смысла откладывать, тем более у этого парня для нас ещё много работы, — добавил он, сохраняя сосредоточенный взгляд.

— Ещё проекты? — с интересом спросила я.

— Да, у него сеть отелей, которые достались ему от родителей. Он планирует как реновацию старых, так и строительство новых. Эти проекты своего рода тест-драйв для нас, — поднимая бровь, сказал Мистер Бэдфорд. Я не знала, почему он решил быть со мной столь откровенным, но заметила, что рядом с ним я чувствовала себя спокойно. Было ощущение общего направления мыслей в работе, что важно для эффективного взаимодействия.

— Отлично, я надеюсь, что смогу помочь с этим, — поднявшись со стула, я случайно зацепила ножку стола. Не найдя опоры, я начала терять равновесие и схватилась за первое, что попалось под руку — предплечье Мистера Бедфорда. Он мгновенно выставил руку, чтобы поддержать меня. Крупная ладонь прижала меня к его груди. Мои вздохи стали частыми и короткими, а по телу пробежала мелкая дрожь от тепла, которое просачивалось сквозь ткань рубашки и пиджака. Он смотрел на меня сверху вниз, не двигаясь. Я ощущала, как его грудь вздымается и опускается с каждым вдохом, а его рука крепко держала меня, не давая упасть.

— Вы в порядке? — наконец спросил он, его голос слегка дрогнул.

— Да, всё в порядке, извините, — приходя в себя, я резко отстранилась, всё так же неловко глядя на него. Меня будто окутывал его запах — смесь парфюма с чем-то естественным, его собственным ароматом. Мне казалось, я ощущала тонкие ноты зелёного чая, перемешанные с мятой. — Спасибо.

— Хорошо, мне пора. Жду от вас всю информацию на почте, и, пожалуйста, не работайте больше ночью, — Мистер Бэдфорд, быстро поправив костюм и вышел из моего кабинета.

Я продолжала сбивчиво дышать ещё какое-то время, не зная, что вызвало это состояние — то ли то, что я чуть не ударилась головой о край стола, то ли странное чувство, которое испытала в его объятиях. Я не обратила на это внимание в первый раз, но теперь не могла не придавать этому значение. Каждый раз, когда кто-то пытался прикоснуться ко мне, паника захватывала меня изнутри, но с ним всё было иначе. Это было впервые, когда, находясь в его руках, я чувствовала защиту и спокойствие от окружающей опасности, в то время как кровь в моих венах начинала течь быстрее, становясь горячей, как лава. Температура тела поднималась, а дыхание сбивалось, словно я бежала марафон. Отмахнувшись от странных мыслей, я глубоко вздохнула и постаралась сосредоточиться, садясь обратно за рабочий стол и продолжая работать.

Правки Мистер Бэдфорд прислал уже через несколько часов, поэтому я смогла сосредоточиться на работе и не думать обо всём, что крутилось в голове.

Звонок телефона громко разорвал тишину кабинета, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. Посмотрев на часы, я поняла, что это скорее всего Кейт, и мне пора завершать дела и выезжать за Джорджи.

— Да, слушаю, — спешно проговорила я, сняв трубку.

— Адель, это Майкл… Майкл Бэдфорд. Получил ваши правки, всё отлично. Предлагаю завтра съездить на объект и посмотреть на месте, как это всё выглядит. Это поможет завершить все детали, а также вам представится возможность познакомиться с заказчиком и продолжить работу, исходя из финальных согласований с ним, — строгий голос немного напугал меня. Я не ожидала услышать его на другом конце провода.

— Да… — рассеяно ответила я. — Конечно, в какое время?

— Завтра в первой половине дня, думаю, в часов 11, — продолжал он не менее серьёзно.

— Хорошо, я тогда ещё успею внести небольшие правки, чтобы всё выглядело замечательно, — воодушевлённо сказала я, предвкушая встречу с заказчиком.

— Всё и так выглядит замечательно. Не стоит работать допоздна, а тем более ночью, — голос стал ещё более суровым.

— Хорошо. До завтра, — смущённо проговорила я.

— До завтра, — ответил он, и я сразу же услышала короткие гудки в телефонной трубке. Интересно, почему он был таким серьёзным? На мгновение мне даже показалось, что в его тоне проскользнула грубость. Интересно, что или кто мог так испортить ему настроение? Впрочем, это не моё дело.

Закончив рабочий день, я с нетерпением помчалась за сыном в детский сад. Я жутко соскучилась по нему.