Не доверяя даже сердцу

Вирджиния Царь (2025)

Она привыкла прятать чувства и строить вокруг себя стены. После всего, что с ней произошло, это стало единственным способом выжить. Воспоминания о прошлом терзают её, а будущее пугает своей неопределённостью. Она скрывает тайны, которые могут разрушить всё, если выйдут наружу. Он скрывает за обаянием и уверенностью свои страхи и боль. Его тайны, тщательно охраняемые, могут разрушить всё, что они так стараются построить вместе. Ему сложно доверять, но ещё сложнее отпустить её. Когда на кону любовь, они оба вынуждены столкнуться с выбором: бросить вызов обществу, собственным страхам и внутренним демонам или позволить всему разрушиться. Это история о сильных эмоциях, непростых решениях и борьбе за право на счастье. История о том, что настоящая любовь — это не всегда лёгкий путь, но он того стоит.

ГЛАВА 14 Вечеринка на яхте

Бокалы зазвенели, словно колокола, когда Мистер Хит кратко поблагодарил всех собравшихся, особенно новеньких, которые стали приятным поводом для команды провести вечер вместе. Девушки, как и говорила Кейт, вырядились в самые откровенные бикини-платья, которые еле прикрывали их ягодицы и грудь. Парни жадно поглощали глазами все открытые части тела этих смелых сотрудниц. Я же, несмотря на глубокий вырез декольте и разрез по бедру, выглядела относительно скромно, и это придавало мне особое ощущение уверенности.

Медленно прогуливаясь по яхте, я почувствовала, как меня начинает охватывать головокружение. Никогда прежде не выходив в плавание, я не осознавала, что у меня может быть морская болезнь. Странное чувство в животе подтвердило мои опасения. Слегка сжавшись от дискомфорта, я жестом подозвала официанта и попросила принести закрытую бутылку воды, чистый стакан и пару ломтиков лимона. Отведя взгляд, я попыталась отвлечься, любуясь городом, сверкающим огнями, которые отражались в стеклах окон. В темное время суток он казался утопающим в огне, и это зрелище всегда успокаивало мою душу.

— А где Мистер Бэдфорд? — до меня донесся разговор двух коллег, которых я видела лишь раз на совещании. — Я ради него так нарядилась! Вот черт! Будет ужасно обидно, если он не появится. Этот вечер должен был быть особенным!

— Согласна, у меня ноги так болят от этих шпилек, что не знаю, как я вообще выдержу весь вечер, — пьяным голосом ответила её подруга, кивая, словно в замедленной съемке.

— Я слышала, что он собирался прийти, но Мистер Хит сказал, что его задержали. Может, ещё не всё потеряно? — с надеждой произнесла брюнетка, поднося бокал шампанского к губам и делая очередной глоток.

— Поскорее бы, а то я уже готова согреться в его объятиях, — захихикала блондинка. — Я слышала много интересного о нём! Девочки из маркетинга говорили, что у него одновременно был роман с двумя сотрудницами, и, представь, обе остались довольны! — восхищённо прошептала она, прищурив глаза.

Вторая, услышав это, только открыла рот от удивления.

— Мг! — продолжила подруга. — Представляешь, как он хорош, что смог сразу с двумя или даже тремя, я уже не помню.

Покачиваясь на своих огромных шпильках, блондинка допила, судя по всему, далеко не первый бокал шампанского. Обе девушки, продолжая что-то обсуждать вполголоса и заливисто хихикая, направились в сторону громкой музыки.

— Да уж, — пробормотала я себе под нос, уверенная, что меня никто не слышит, ведь вокруг не осталось ни души.

— Согласен, — раздался голос из темноты, и по моей коже пробежали мурашки от страха.

— Зачем вы так пугаете? — тяжело вздохнула я, когда увидела перед собой Мистера Бедфорда.

— Извините, не хотел, — ответил он, слегка улыбаясь. — Здесь слишком темно, и трудно разглядеть, кто перед тобой.

— Особенно если этот кто-то не хочет, чтобы его заметили, — с лёгкой ироничной улыбкой я приподняла бровь, добавив в голос нотку сарказма.

— Да, замечание принято. Я не хотел шпионить, просто разговор был слишком… — он замялся, словно обдумывая, как продолжить.

— Слишком пьяный и неуместный, — закончила я.

— Мм, хотел сказать личный, но вы также правы, — усмехнулся он, а я только пожала плечами.

— Ваша вода, — из темноты вышел официант, протягивая мне бутылку воды с лимоном. Я надеялась, что это поможет справиться с морской болезнью — кажется, я где-то читала об этом.

— Вода? — удивлённо вскинул брови Мистер Бэдфорд, подходя ко мне ближе и пристально рассматривая бутылку.

— Мг, — ответила я, открывая крышку и наливая воду в стакан. Вода слегка зашипела, когда я добавила в неё дольки лимона. — Что вас так удивляет?

— Почему не шампанское? Вечер такой прекрасный, — кидая взгляд в сторону официанта, Мистер Бэдфорд сделал жест, прося принести ему бокал.

— Я не пью вне дома то, что уже разлито по бокалам, — ответила я, немного смущаясь.

— Почему? — спросил он, смотря на меня с явным интересом.

Я задумалась на мгновение, не зная, как лучше объяснить, но, глубоко вздохнув, сказала честно:

— Не хочу, чтобы мне могли подмешать что-то в бокал, — произнесла я, серьезно смотря ему в глаза.

— Хм, разумно, но в воду тоже могут что-то подсыпать, — заметил он, и я инстинктивно дернулась, отодвинув стакан от губ.

— Я всегда заказываю одну и ту же газированную воду, вкус которой мне хорошо известен, и, конечно же, прошу бутылированную, чтобы быть уверенной.

Мистер Бэдфорд лишь слабо кивнул.

— Честно говоря, мне было любопытно, кто заказывает воду с лимоном на вечеринке. Забавно, но почему-то я сразу подумал о вас. Можно сказать, что эта вода и привела меня к вам, — произнес он, с легкой улыбкой на губах.

— Вы говорите как сталкер, — заметила я, делая очередной глоток. Осознание того, что я забылась с кем разговариваю, накрыло меня волной неловкости. — Извините, я не то имела в виду.

— Не думаю, что вам стоит извиняться, и нет, я не следил за вами, просто хотел поздороваться, — пожимая плечами, ответил он.

Неприятное ощущение внутри желудка вернуло меня в реальность. Внутренности словно сжались в тугой узел, и казалось, что если так продолжится, то меня вот-вот вырвет. Я инстинктивно потянулась рукой к животу, и глаза Мистера Бедфорда сразу же последовали за моим движением.

— Вы в порядке? — с каким-то странным волнением спросил он.

— Да. Просто меня немного укачало, — еле слышно произнесла я.

— У вас морская болезнь? Зачем тогда согласились на эту вечеринку? — чуть с нажимом произнес он.

— Я об этом не знала, — проговорила я, словно извиняясь. Его ответом был кивок, и он погрузился в свои мысли. Между нами повисло молчание. Я почувствовала, как внезапно стало прохладно.

— Я знаю одно средство. Пожалуйста, стойте здесь, я вернусь через минуту, — сказал Мистер Бедфорд и исчез в темноте.

Буквально через мгновение он вернулся с подносом, на котором лежали микро-сэндвичи с ветчиной. Я удивлённо следила за его действиями. Он аккуратно разобрал один сэндвич, достал кусочек белого хлеба и протянул его мне.

— Вам нужно это медленно съесть, — сказал он. — Моя мама всегда давала брату белый хлеб и лимон, когда мы выходили в море. Ему помогало, и он мог спокойно провести по 2-3 часа на морской прогулке.

Эмоции смешались в его голубых глазах, выражая одновременно грусть, печаль и едва заметное волнение, как если бы он пытался скрыть нечто важное, но это ему не удавалось. Аккуратно взяв кусочек хлеба из его рук, я начала маленькими кусочками откусывать и плавно пережевывать его. Он молча стоял и смотрел на меня.

— Вот вы где, Майкл, я вас обыскался, — резко произнёс Мистер Хит, неожиданно появившись из-за спины Мистера Бедфорда. — Адель, — кивком поприветствовал он меня.

— Добрый вечер, — кивнула я в ответ.

— Могу я вас попросить сказать пару слов? Все вас заждались. Вы как-то появились на пару минут и сразу же убежали, — с улыбкой прокашлялся Мистер Хит.

— Да, конечно, если вы просите, — Мистер Бэдфорд посмотрел на меня с сожалением и нехотя повернулся к Мистеру Хиту, следуя за ним.

Хлеб действительно немного помог, и стало легче, но я решила остаться на месте и немного посидеть, наслаждаясь видом ночного города, пылающего огнями в темноте. Я понимала, что идея Кейт заключалась в том, чтобы наладить отношения с коллегами, но я не могла себя заставить участвовать в этом. Мне становилось некомфортно от одной только мысли. Общаться по рабочим вопросам — это одно, но притворяться, что мне хочется стать чьим-то другом, просто ради одобрения, — полный абсурд. Я не собираюсь навязываться ради уважения. Это не так работает. Оставаться в одиночестве казалось мне единственно верным решением, и я принимала его снова и снова, с каждым вздохом.

— Почему ты здесь? Там так весело! — голос Кейт прозвучал неожиданно, она подошла сзади и мягко положила руку мне на плечо.

— Если честно, меня укачало, — призналась я, не отрывая взгляда от проплывающей панорамы города. — Я даже не знала, что у меня морская болезнь. Теперь просто сижу здесь и дышу свежим воздухом. Прости.

— Ты серьёзно? Тебе плохо? — Кейт тут же присела рядом, тревожно заглядывая мне в глаза.

— Не скажу, что очень плохо, просто пытаюсь абстрагироваться и пью воду с лимоном, — подняв стакан, показала ей. — Мне действительно становится легче, но рядом с запахом перегара мне точно станет хуже.

Я поджала губы, чувствуя себя неловко за отказ участвовать в общем веселье.

— Блин, как так? Мне очень жаль, милая, — Кейт смотрела на меня с искренним сочувствием. — Я постараюсь найти таблетку у команды. Должно же у них быть хоть что-то. Подожди здесь, ладно? — получив мой кивок в ответ, она поспешила в поисках лекарства, оставив меня наедине с мыслями.

Я продолжала смотреть на огни города, которые мерцали, словно призрачные свечи, растворяясь в тёмной воде. Внезапно накатило острое желание — увидеть Джорджи. Прижать его к себе, почувствовать его мягкие руки на моих плечах, услышать его тихий смех. Я не должна была оставлять его в этот вечер. Здесь, среди чужих людей и этого холодного, бездушного веселья, я была чужой. Мне не было места, как будто я случайно забрела на праздник, на который меня никто не приглашал.

— Ты его видела? — пьяные голоса приблизились ко мне, и знакомые фигуры начали выплывать из темноты.

— Он пришёл, и такой красивый… я чуть там ему и не отдалась, — брюнетка, не удержав равновесие, ухватилась за свою подругу, которая выглядела ещё более пьяной. — Эй, ты меня слышишь? — спросила она, толкая свою подругу. — Ты что, совсем пьяная?

Блондинка поморщилась, когда свет прожектора осветил её лицо. Размазанная косметика придавала ей вид актрисы из фильма ужасов.

— Да, слышу… слышу… меня сейчас стошнит, — простонала блондинка.

— Я же тебе говорила, — брюнетка хихикнула, её голос был почти таким же пьяным.

— Опа, дамы, а вот и я вас нашёл, — мужчина средних лет, изрядно подвыпивший, влетел в девушек и обнял их за талию. Меня передёрнуло от отвращения. — Куда же вы убежали? Я уже успел по вам соскучиться!

— Отвали, придурок! — начала отталкивать его та, что ещё хоть немного контролировала свои действия. Как же быстро некоторые доводят себя до такого состояния.

— Чего сразу такие грубые? — парень начал распускать руки.

Девушки лишь невнятно мычали, пытаясь избавиться от его навязчивых прикосновений. Я пыталась удержаться от того, чтобы вмешаться, ведь, по сути, это не моё дело. Я не та, кто должен их защищать.

— А может, переместимся в более уединённое местечко? — с мерзкой ухмылкой он начал тянуть девушек в сторону темноты. И тут я уже не смогла промолчать.

— Оставь их в покое и убери свои руки! — резко встала я, яростно сверля его взглядом.

— Ого, какая дерзкая! Тоже хочешь поразвлечься? — ухмыльнулся он, всё ещё держась за пьяных девушек.

— Вы пьяны, вам стоит успокоиться и пойти подышать воздухом, — стараясь казаться уверенной, сказала я, хотя внутри всё тряслось.

— Строптивая… Таких я люблю, — он вдруг отпустил девушек, и они с грохотом рухнули на пол. Теперь он, пошатываясь, стал приближаться ко мне. Я отступила назад, уперевшись в сиденье, и короткими боковыми шагами попыталась обойти его, стараясь увеличить дистанцию и создать хоть какую-то преграду между нами.

— Не подходите ко мне! Я закричу, и сюда сбегутся люди. Потом вам будет неловко работать рядом с теми, кто видел вас в таком состоянии, — продолжала я, пытаясь обуздать свой страх, хотя внутри уже всё сжималось от паники.

— Живём один раз! — произнёс он, едва ворочая языком. Он был настолько пьян, что вряд ли осознавал, что творит.

— Последний раз предупреждаю, остановитесь! Иначе я вас ударю! — мой голос звучал твёрже, чем я себя чувствовала, и я судорожно окидывала взглядом пространство в поисках чего-то, что могло бы мне помочь.

— Чем ударишь? Сумочкой? — ухмыльнулся пьяный урод и подошёл совсем близко. — Мы немного развлечёмся, тебе понравится! — он стал протягивать руки, пытаясь схватить меня.

Он был гораздо выше меня, с короткими тёмными волосами и крупными ладонями. Широкие плечи, живот, напоминающий пивной бочонок, и лицо, уставшее и разъярённое, создавали образ, одновременно устрашающий и отвратительный. Я всеми силами уворачивалась и отступала, пока не почувствовала за спиной борт. Металлические перила с силой впились в открытые участки моей спины, заставив кожу ощутить их холод. Бежать было некуда.

Паника начала захлёстывать меня, сердце билось так сильно, что, казалось, вот-вот вырвется из груди. Колени подкашивались. Я чувствовала, как к горлу подступает волна давно забытого ужаса, застилающего разум. Стараясь удержать себя в руках, я вонзила ногти в ладони, крепко сжав кулаки, чтобы сосредоточиться на происходящем и не потерять контроль над собой. Но он уже был так близко, что я ощутила запах перегара, исходящий от него.

Инстинктивно я замахнулась, пытаясь ударить его по лицу. Но, несмотря на его пьяный вид, он ловко перехватил мою руку, сжав её так сильно, что боль едва не вырвала громкий всхлип из моей груди.

— Это всё, на что ты способна? — хмыкнул он, пытаясь второй рукой схватить меня. Я рефлекторно нанесла удар коленом, целясь в пах, но из-за неудобных босоножек промахнулась, попав в бедро. — Хорошая попытка, милочка, но мимо! — его ехидный тон только усилил мою панику. Я чувствовала себя загнанной в угол, без единого шанса на спасение.

— Ты что творишь, урод?! — из-за угла появилась Кейт, и я почувствовала невероятное облегчение. Она с размаху начала тянуть его за плечи и бить маленькой сумочкой по голове. Но пьяный громила даже не поморщился, словно не замечая её попыток. Рывком он выдернул руку и оттолкнул Кейт так, что она отлетела к другому борту. Приземлившись на бедро, она громко охнула, и, судя по её неудачным попыткам подняться, явно получила серьёзный ушиб.

Злость сразу же вытеснила панику. Моё дыхание участилось, внутри всё кипело. Я, воспользовавшись моментом, освободила немного пространства для удара и, что было сил, пнула его острым каблуком прямо в свод стопы. Громила завопил от боли, но продолжал держать меня. Я начала дёргаться, отчаянно пытаясь вырваться.

— Отпусти меня, урод! Помогите! Кто-нибудь! — кричала я во все горло, ощущая, как паника захлёстывает меня, но я не могла остановиться.

Из темноты вынырнула крупная фигура. Резкий рывок, и извращенец отлетел от меня. Перед моими глазами появился силуэт Мистера Бэдфорда, который держал и тряс извращенца за ворот, нанося удар за ударом. Персонал налетел как мухи, стараясь разнять их. Но я уже ничего не слышала — только собственное сердцебиение, которое гулко отдавалось в ушах, заполняя всё пространство. Ртом ловя воздух, я скользила по перилам, отчаянно пытаясь ухватиться за что-то, чтобы не упасть. Моё тело не слушалось, голоса вокруг будто плыли. Я чувствовала себя беспомощной, погружаясь во тьму.