ВладИслав и Зверь

Влада Алиферцева (2024)

ВладИслав — незаконнорождённый сын князя Чёрного песка. Влад — не герой, пока не наследник и вовсе не колдун. Но несмотря на это и все трудности постапокалипсиса, ВладИслав не сдаётся. Он мечтает, чтобы его жизнь стала нормальной — с друзьями и семьёй, а не с бесконечными интригами и злоключениями. Но не скроешься от проблем ни в домике деда — тёмного целителя, ни в борделе мамы. Владу придётся столкнуться с оборотнем, который держит в страхе всё княжество. Но Зверь предчувствует, что бастард сможет его победить… Вот только каким образом? Взрослея, Влад пытается забыть о бедах, на которые богата его юность. Но придётся ли, чтобы позволить своему ребёнку жить, вступить в бой с призраками прошлого?

Собеседование Влада

В своём новом доме я проснулся, укрытый полупрозрачной накидкой, на диване. Мама, скептически посмотрев на меня в зеркало, завершила утренний макияж. Побрызгала волосы старлайтексом и начала их неспешно расчёсывать. Тапочки у неё оказались, конечно, на шпильках.

— Доброе утро, мамочка…

— Не называй меня так! Я ведь говорила. — Среди косметики перед ней стояла чашка кофе с шоколадкой.

— Есть хочу. Напечёшь мне лепёшек?

Я вспомнил, какими вкусными они получались у дедушки. Рафа всегда будил меня свежеприготовленным завтраком.

— Печь?! — рассмеялась она, закашлялась и махнула в сторону столика с остатками пиршества. — Поищи там съестного.

Я нашёл засохший кусок сыра, пару пустых бутылок и надкушенное яблоко со следами помады. Есть расхотелось.

— Малыш, — вздохнув, мама поманила меня остатками шоколада, позволила допить свой кофе, — мамочке надо готовиться к выступлению. Это очень-очень важно для всех. Пока прибери тут, всё равно тебе заняться нечем. Кстати, дед не научил тебя готовить?.. Жаль. Я тоже не умею. Ничего — пришлю после обеда одну из моих девчонок, пусть что-нибудь сварганит. А после мы с тобой погуляем.

Но вечером она праздновала успех новой программы. В кабинете-будуаре, как будто поклонники, теснились букеты.

* * *

Песок. Вода. Пена… Море?

Демона с два! Доски, тряпка, ведро… Целых десять лет, что твой юнга, я мою полы в борделе. Ещё, конечно, «подай-принеси» со всех сторон.

Вот такую «важную» работу доверила мне мамочка. Первые годы я ещё надеялся, после иллюзии мои размылись. Я уже и не злюсь, наоборот, впадаю в медитативное состояние за этой нехитрой работой день ото дня… Будто становлюсь невидимкой: все об меня спотыкаются, никто и не обернётся. Сам всех вижу, а меня никто не замечает. Зато я научился мастерски подслушивать — просто от скуки.

О, вот постоянный клиент прошёл — песка принёс. Тоже мне, многодетный отец! Хвастался, что на отпрысков лишней монеты не потратит, лишь бы у нас развлекаться. Вот такое развлечение мне будет не нужно, я создам крепкую семью. У нас с моей любимой обязательно родятся дети, и я сделаю всё, чтобы они стали счастливыми!

— Владька, прохлаждаешься? Пойдём работать! Поможешь мне на собеседовании с одной… — Мариэтта чуть за ухо не потащила меня за собой, но вдруг, критически оглядев мой простенький костюм, отправила переодеваться. Из тайника в моей незакрывающейся комнате я, чтобы чувствовать себя уверенней и выглядеть внушительней, повязал на пояс мешочек с серебром — мои сбережения. Никогда не крал, Мариэтта соврать не даст! За годы накопилось: то девчонки поделятся, то клиенты чаевые оставят, то найду на полу пару монет.

— Долго копался! — мама как раз докурила, а заметив мешочек, усмехнулась, но сказала лишь: — Пойдём, горе моё.

И мы спустились в небольшую комнату около бара, где нас ждала хрупкая девушка, почти девочка. Мама попросила её рассказать о себе.

— Моё имя Агата.

Бросая на меня страдальческие взгляды, соискательница поделилась тем, что её папа год назад умер, а мама прачка не может на всех заработать, поэтому младшие братья заболели от голода. Я сопереживал девушке, хотя старался этого перед мамой не показывать, но Агата явно чувствовала мою симпатию.

— Приятный голос, девочка. Не начинай курить. Теперь разденься и покрутись, — приказала ей мама, не выразив никакого сочувствия. — ВладИслав, оцени её!

Красавица сделала удивлённые глаза, но медленно сняла бедненькое платье. Я стеснялся смотреть на обнажившееся тело, хотя раньше считал, что женской наготой меня не смутить. Шрамы на спине привлекли моё внимание. Очередные отрезанные в детстве крылья. Вот это точно неудачная модификация от наших предков! Что ангельские, что демонские крылья человеку летать не позволяют, а только мешают жить. Теперь их прямо после рождения удаляют.

Словно ангел, Агата лёгкая, почти прозрачная, я бы обнял, защитил её несчастную ото всех. Как представлю, что к ней потянут свои грязные руки!..

— Влад! Клиентам, думаешь, она понравится? — в глазах мамы демоны перебрасывались искрами.

Только я открыл рот, как на меня напал неуместный кашель — в горле вдруг ужасно пересохло.

— Кх, приболел вдруг? — Мари сощурилась.

— Я? — глупо было переспрашивать, но мне хотелось спрятаться в самый тёмный угол, ведь я не знал, что говорить. Но мама посчитала, что я достаточно взрослый — не могу её подвести! Я до боли прикусил себе губу.

Скажешь «нравится» — то, чего хотела бы несчастная, так окунёшь её в порок. Представляет ли она, что ждёт её здесь? Возможно, лучше бедность.

Хотя Агата ведь пришла к нам ради спасения семьи!

Скажешь — «не нравится», что с ней станет? Решится пойти торговать собой сама? Если её обманут… убьют? Частная проституция запрещена. А если арестуют? И она попадёт в лапы к Зверю?!

— Вла-а-ад, скажи хоть что-нибудь! — вот теперь мама начала злиться.

— А? Она такая… юная, — мне так и хотелось сказать «чистая».

Зачем мама притащила меня сюда?! Говорят, тяжело человека уволить, а нанять легко? Особенно на должность штатной шлюхи!

— Агата, как увеличить доход борделя? — Мариэтта усмехнулась своим мыслям.

— Ну… не знаю, — Агата посмотрела на меня ещё более испуганно, чем раньше, а я сам не понял маму, ведь дела в заведении вроде шли в гору.

— ВладИслав, твоё решение по ней!

— Ма… Мариэтта, — исправляюсь, но от нервов меня тянет перебирать монеты в мешочке, — нет, она худосочная. И сомневаюсь, что совершеннолетняя!

— Некоторые любят девочек помоложе, — потёрла подбородок Мари.

— А то и мальчиков, так это проблемы любителей! — я твёрдо решил не показать маме, насколько чувствовал себя не на своём месте.

Краем глаза я увидел, что соискательница поспешила одеться, хотя ей никто ещё не разрешал.

— Может быть, ты прав. Мне нужно подумать. Иди пока, Агата.

Поклонившись маме и незаметно для неё бросив на меня умоляющий взгляд, Агата поспешила к дверям. На пороге замерла, но будто не решилась оглянуться.

— Провожу! — поспешил я за ней, кивнув Мариэтте. Мне и самому хотелось быстрей выйти из этой странной игры, а то мама сейчас стала бы мне нотации читать.

Я поймал Агату на выходе из борделя за руку, а она испуганно отпрянула.

— Подожди! Что ты от меня бежишь? — я протянул ей мешочек с монетами, которые собирался потратить на мою единственную подругу — Химэ.

Когда Агата выхватила у меня «подарок», её загорелое лицо изменилось.

— Спасибо, маленький господин! — горячо прошептала она и попыталась поцеловать меня в губы.

— Ты что?! — я отпрянул к стене. Агата страстно прижалась. — Прекрати!

— Мальчик ещё. Красивый. Нежный, — она провела кончиками пальцев по моей щеке, умиляясь тому, что я краснею, и предложила: — Когда ты, милый господин, захочешь, приходи ко второй башне крепостной стены. Тебя, красавчик, в любое время лишу девственности. Аванс уже есть!

Ни следа от «чистой» девочки, передо мной похотливая сирена. Я сбит с толку.

Агата неспешно отпустила меня и, подмигнув, убежала с добычей. «Так. Надо вернуться к Мариэтте, я ведь не дождался её разрешения!» — хотя ноги уже несли меня по лестнице в будуар к той, кого Агата лишила подарка. Рассказать ей или не стоит? Кровь стучала в висках, мне до сих пор было неловко. Вот так девчонка!

У дверей подруги меня караулила мать.

— Куда это ты собрался?!

— Мариэтта! Я вспомнил… — придумывал я на ходу, — обещал Химэ…

Не дослушав, мама затащила меня в «кабинет». Закрыла дверь и отвесила мне пощёчину. За то, что сбежал. Вторую! За то, что рванул за Агатой без разрешения. Конечно, я не смел сопротивляться, чтобы не получить от Мари ещё больше. Всё моё время с ней сливалось в череду оплеух и укоров.

— Худшее собеседование, которое я видела, Влад! — не с первого раза закурила. — Давай разберём твои ошибки. Схватила тебя за хвост Агата? Признавайся!

— Да, ма, — последовала затрещина, — Мариэтта!

— У нас не благотворительная организация, больше думай о нашей выгоде! — Мари загнула палец. — Принимай решения быстрей! И не верь людям! — Мари сжала кулак. — Так и знала, что она притворяется. Смотри глубже… Братиков кормить, так я и поверила!

— Но почему она так себя повела?.. со мной.

— Хотела лучше условия работы! Бывают и отчаявшиеся, но они так охотно не раздеваются… А ты, эх! Девчонка сняла платье, у мальчишки отключился мозг! Да, мужчины глупеют от женского тела, но хоть ты не будь дураком. — Мари выпустила дым кольцами. — Ладно, иди думать над ошибками.

— Иду, думаю, — мне стало досадно.

Я переживал два дня. И мучился наверняка ещё, если бы не услышал вдруг из кабинета мамы: «Агата, мой сын теперь будет умней… Держи золото. Его мелочь можешь себе оставить!»

Ещё больше я удивился, когда через месяц встретил Агату на улице. У неё на руке поблёскивало сапфиром обручальное кольцо. Девушка была такой задумчивой, что не заметила меня.

А я никак не мог её забыть.

* * *

Я шатался по многолюдным улицам, впервые отлынивая от работы. Я эти доски во сне и наяву вижу! Ничего, не рухнет бордель за час с неидеально чистыми полами, веником махнут — не переломятся. Но мама, конечно, будет в бешенстве, если увидит моё отсутствие, а она всегда замечает… Или ей спешат донести.

Город с его толпой никогда раньше не привлекал меня, я предпочитал уходить к морю или на кладбище под борделем. Мариэтта не выносила «мусор» — погибших девушек, чтобы не портить реноме заведения, вот почему там закапывали всех, кому у нас совсем не повезло: слишком жестокий клиент, неудачная попытка прервать беременность… самоубийство — бывало и такое. За время «правления» Мари холмиков образовалось с десяток. Я иногда спускался к мёртвым подругам, приносил им цветы, рассказывал новости и мои беды, выслушивал и их «истории»: от усталости часто засыпал среди могил и видел странные, будто чужие, сны.

Живых я никогда не понимал. Сейчас вот потянуло к ним, и я настороженно шёл по улицам. У статуи Томзиля — переводчика священных текстов — зазывал шарлатан: «Открою тайну имени! Расскажу о вашей прекрасной судьбе. За один серебряник!» Денег у меня не было совсем, но стало так интересно, что я протиснулся к зазывавшему. «Любезный, переведи, пожалуйста! — я дёрнул его за рукав. — Что «Агата» означает?» Он обернулся ко мне, явно собираясь послать, так как вокруг него образовалась толпа жаждущих предсказаний, все при деньгах, а тут я… Но посмотрев на меня, вздрогнул, улыбнулся и ответил: «Хорошая. Давай я приоткрою твою судьбу! — он понизил голос. — Тебе нужно опасаться». Я мотнул головой и поспешил прочь, рассуждать о моей судьбе этому пройдохе я бы не доверил.

Ещё полчаса смотрел, как другие работали: маляры покрывали старлайтексом здания. Но пора возвращаться в родной бордель.