Маша

Галина Шульгина (2024)

Девушку из небольшого провинциального городка каждую ночь мучают кошмары, предупреждающие о приближающейся опасности, пока однажды она не становится жертвой насилия. Она сможет пережить самое страшное событие в своей жизни и даже как-то её наладить. Через время он снова возвращается в город, чтобы… взять её в жены, и девушка соглашается на брак лишь с одной целью — отомстить. Только красивый, богатый, властный и хладнокровный мажор не собирается упрощать ей задачу. Сама же Мария даже не представляет, какие тайны скрываются за событием их мистической роковой встречи и кто действительно в ней виноват…

Глава 8

"Вышел из тени вновь, мой враг, моя любовь…

Неизбежна моя доля, сколько сердце не готовь…"

(Анастасия Приходько — Мама)

Следующие три дня были похожи на ад. Максим больше не приходил к нам домой, но я его чувствовала повсюду. У меня было такое ощущение, что я им дышу. Ожидание чего-то неизбежного убивало меня. Я сильно похудела. Не о какой группе не могло быть и речи. Меня не хватало на то, чтобы написать слова очередной песни. Я задавалась вопросами, откуда он узнал мое имя и как узнал адрес, когда в тот день пришел, чтобы сообщить мне"радостную весть о нашей свадьбе". Но ответа я не находила.

Я так и не перезвонила Вове, и он тоже мне не звонил, чему я была рада. В первые дни я находилась в таком шоковом состоянии, что ни хотела никого не видеть, не слышать. Даже Марину.

Из головы не выходили слова Максима. Я мысленно прокручивала их снова и снова. Он сказал, что"я изображаю из себя жертву", потому что мне так удобно. Но это неправда! Или, все-таки, правда?

Меня всю мою недолгую жизнь, после смерти отца, били и унижали. Стала бы я в здравом уме все это терпеть? Ответ пришел на ум внезапно. Нет! Не стала бы, если бы у меня не было поддержки в виде одноклассников, Димы, Марины, а потом и Вовы. Ведь я от них ничего никогда не скрывала. И хотела, чтобы меня пожалели! Эти люди готовы были прийти на помощь в любую минуту, потому что видели во мне бедную угнетенную жертву. И мне было удобно, что меня таковой считали. Я взваливала на них часть своих переживаний и эмоций, упрощая свою жизнь. Но никогда не интересовалась об их переживаниях и заботах. У Вовы серьезно болела мама, у Марины тоже хватало своих тревог, потому что их хватает у каждого человека. Но я ничего об этом не знала, потому что не хотела знать, потому что всегда заботилась и думала только о себе.

"Так, стоп, Маша, остановись! Кого ты слушаешь? Иначе ты сейчас скажешь, что и изнасилование устроила себе сама".

А ведь в действительности, его могло и не быть, вдруг осознала я. Максим был слишком пьян, и мне достаточно было посильней его толкнуть и со всех ног броситься бежать. В его-то состоянии, он точно не смог бы меня догнать. Да и не стал бы.

Я стала вспоминать, что происходило четыре года назад, когда он заканчивал последними сильными толчками дикий танец наших тел, входя в меня все глубже и глубже. Я чувствовала еще больше его набухшую плоть, готовую вот вот пустить в недра моего чрева свою влагу, ставя этим на мне свой штамп. И разом воспоминания накрыли лавиной.

Его последний сильный толчок, и раскаленная, как лава жидкость, разлилась глубоко в моём истерзанном теле, заставляя кровь в венах бурлить. Что-то сжалось внутри моего естества, взрываясь тысячами искр секундного восторга, и как только этот горячий поток хлынул в меня, я почувствовала краткосрочное, но такое необычное при данных обстоятельствах облегчение. Он тяжело дышал, я тоже. Я не могла понять, где я нахожусь и что, только что случилось.

Суровая правда обрушилась на меня со всей силы. Я все это время принимала желаемое за действительное. А истина была такова, что я получила свой первый, пусть и незаметный из-за боли, но все же оргазм, приняв его в той ситуации за облегчение, что это все закончилось. Это не Максим извращенец, а я! Это мне лечиться надо!

Хватит, остановила я себя, перестань!

Я была всего лишь ребенком, глупым и наивным, и не понимала до конца своих чувств и ощущений. Я не могла получить от этого удовольствие! Потому что если это все правда, то я еще большее моральное чудовище, чем он.

Я утвердительно кивнула сама себе. Мысленно пожав крепко руку своему здравому смыслу, мы сошлись в твердом мнении, что я не при делах, и во всем виноват Максим, потому что он конченный человек, а я невинная жертва обстоятельств. Таким образом, приведя себя в полную гармонию с душой и телом, я собралась и пошла прогуляться.

Я все больше сомневалась в том, что у меня получится сбежать от Максима, поэтому я не торопилась набирать Вову и назначать новую встречу. Как только продюсер увидит этого накаченного, и физически и морально, хищника, у этого музыкального гения пропадет всякое желание меня защищать. И я больше чем уверена, что даже если к нему подключится Вова, то им и вдвоем его не одолеть.

Я все еще питала слабую надежду на то, что все-таки Максим забыл про свое предложение, или передумал и больше не появится у меня на жизненном пути. А может быть, моя сестра сумеет перевести его внимание на себя, и они снова будут любовниками. Катя никогда не делилась со мной своими тайнами. Конечно, она могла только съязвить, что я не удержала его, а она своего добилась. Но я была сильно разочарована.

Он появился ровно через неделю. Пришел, когда дома никого, кроме меня, не было. В этот день у меня был выходной. Катя укатила за город с друзьями на шашлыки, а мать была неизвестно где. Я как раз занималась приготовлением поджарки для моего фирменного блюда — борща. Что не говори, а борщи были моим коронным блюдом, просто пальчики оближешь. Не важно, зелёный или красный.

В дверь громко постучали, и я пошла открывать, на ходу вытирая мокрые руки полотенцем. Я ожидала увидеть Марину, так как она обещала ко мне заглянуть на днях. Судя по расстроенному голосу в трубке, у Марины что-то случилось, но она не стала рассказывать по телефону, сказав, что все объяснит при личной встрече. А я не стала на нее давить. Я больше не буду законченной эгоисткой, которая думает в первую очередь о себе. Скорее всего, они снова поссорились с Вовой. Я выслушаю Маришку и утешу ее, как смогу. Мы вместе примем решение, как помирить их с Вовой. И я ни словом не обмолвлюсь, что мой насильник сделал мне предложение, а я такая думаю, что скорее согласна, чем нет, стать его женой. Вот какие мысли может вызвать получасовой разговор тет-на-тет с мужчиной, который изнасиловал не только твое тело, но и мозг! Да и как можно назвать насилием акт, при котором жертва не особо пытается бороться с маньяком, вообще не пытается сбежать, и при этом получает удовольствие от его большого… Мда, лучше не стоит травмировать лучшую подругу такими откровениями.

На пороге стоял Максим, облокотившись рукой на дверную коробку. Выглядел он очень плохо. Наверное, бессонные ночи наложили на его лицо печать усталости. Не спрашивая у меня разрешение войти в дом, он ударил по двери ногой так, что от испуга я вздрогнула, раскрыл ее настежь и медленно вошел. Хорошо, что я успела вовремя отскочить, а то получила бы дверью по лбу.

Закрыв дверь, я повернулась к нему. Что бы он там не говорил, но я никогда не смогу побороть чувство полного раболепства перед этим человеком. Стоило ему только оказаться рядом со мной, заполняя собой все пространство, воздух начинал вибрировать от его мощной энергетики, а моя кожа нежно покалывала, посылая волны тепла от сердца, разливаясь вместе с кровью по венам, отчего ноги подкашивались и спирало дух.

Не дожидаясь приглашения, он сел на стул, скрестил руки на груди, и стал молча смотреть на меня. На мне в тот день было надето легкое желтое, в цветочек, платье, подвязанное фартуком. Волосы я заплела в длинную косу, которую перекинула через плечо. Я чувствовала неловкость, оттого, что не знала, как поступить дальше, что сказать. Почему он все время молча на меня смотрит? Ничего не шло на ум под его пристальным взглядом. Чувствуя мою растерянность, он решил сжалиться надо мной, и произнес, слегка наклонив голову:

— Собирайся, — он бросил быстрый взгляд на массивные золотые часы на своем запястье. — У тебя ровно десять минут и не секундой дольше.

— И куда же мы пойдем?

— К моим родителям, знакомиться.

— Я надеялась, что у вас хватит мозгов отказаться от этой затеи.

— А я надеялся, что тебе хватит мозгов мне не дерзить. Это может плачевно закончиться, и, заметь, не для меня. А теперь не буди во мне зверя и иди собирайся. Я, обычно, два раза не повторяю. Но для тебя сделаю исключение. Я сегодня добрый. Мой брат полетел с лестницы и подвернул себе ногу. Жаль, что не шею. Но так тоже сойдет!

— А с моей матерью вы не хотите познакомиться? — дерзко вскинув голову, спросила я.

— Если меня не подводит память, то в первый день нашей с ней встречи, она была в таком пьяном угаре, что даже приведи ты к ней чёрта лысого, она бы и его одобрила. А если б он еще поставил ей бутылку, то вообще был бы"свой в доску". Так что необходимость знакомства отпала сама собой. Если я в чем-то не прав, то поправь меня.

Какая удивительная проницательность, раздраженно подумала я, сжав плотно губы в твердую линию.

— А с сестрой?

Максим раскинул руки, игриво улыбаясь одним уголком своих красивых, чувственных губ:

— Машенька, — медленно и с иронией проговорил он, — с твоей сестрой я углубленно познакомился давно, года так три тому назад. Настолько углубленно я ни с кем еще не знакомился, даже с тобой. Так сильно расшатали ее “знакомилку” бывшие знакомые и не очень знакомые мужчины. Собирайся уже!

Свинья! Я молча повернулась и пошла сначала на кухню, чтобы убрать продукты, и снять с плиты сгоревшую, до черного пепла, зажарку, а затем направилась в свою комнату переодеваться. Открыв шкаф, я призадумалась. Что надеть? Уже было понятно на тот момент, что выхода у меня нет. Я стану его женой. Не хотелось выглядеть в глазах его родителей замарашкой. Но и производить впечатление я тоже не собиралась. Много чести! И вообще у меня начал созревать план, как избежать этой проклятой свадьбы. Шанс обрести свободу еще не потерян.

Я надела джинсы и черный теплый свитер. Волосы расплела и убрала в длинный высокий хвост. И никакой косметики. Пусть думают, что хотят, но косметику я просто на дух не переносила. Взглянув на часы, что висели на стене в моей спальне, я отметила, что справилась за семь минут.

Когда я вышла, он сидел на том же самом месте. Его внимание было обращено на фотографию, которая стояла на столе. На ней были отец и я. Мне было, примерно, шесть лет. Я сидела у папы на коленях, прижимая к себе тигра — мою любимую игрушку детства. Какая я тогда была беззаботная!

Как папа мог так рано уйти из жизни, бросив меня на произвол судьбы? Это он учил меня верить в сказки. Это он лечил мои царапины и раны. Это он внушал мне уверенность в себе. Если бы он до сих пор был жив, то Максим бы тут не сидел. И вообще всего этого кошмара со мной не случилось бы. Он обязан был жить и защищать свою семью!

Я настолько ушла в воспоминания, что даже не заметила, как Максим плавно перевел взгляд на меня. Чтобы не выглядеть глупой, я сказала первое, что пришло на ум:

— Вы очень плохо выглядите. Продолжаете по ночам углубленные знакомства?

Максим ухмыльнулся и вопросительно приподнял одну бровь, а я покраснела до кончиков волос. Он решит, что я его ревную. Я не могу ему позволить так думать. Не хватает еще, чтобы он думал, что имеет для меня какое-то значение. Мне плевать на его похождения. Надо было срочно выходить из этой глупой ситуации. Но когда этот мужчина на тебя смотрит, трудно подобрать нужные слова. Трудно, потому что я чувствовала его внутри себя, такого большого, твердого, горячего и сильного, чувствовала его самый вкусный в мире запах, сладкий вкус его губ. Мой единственный! Я ничего не забыла. Боль тоже. И вот, через четыре года он снова рядом. Четыре года! И никого, кроме него, у меня не было. Уж он для этого постарался, вселив в меня ужас и отвращение к мужскому полу. Даже через расстояние он охранял своё, сам того не ведая.

— Это не ревность! Не обольщайтесь, — уверенно сказала я. — У вас просто усталый вид, будто вы вообще не спите по ночам.

Его улыбка сошла с лица мгновенно. Кивнув головой на фотографию, он спросил:

— Отец?

— Да.

— Как зовут?

Я опустила голову, чтобы он не заметил слез, вызванных воспоминаниями об отце.

— Алексей.

Максим молчал, и я подняла голову. Наши глаза встретились. Он слегка прищурил свои, глубоко вглядываясь в меня. Не знаю почему, но у меня создалось ощущение, что он снова читает мои мысли.

Максим очень осторожно спросил:

— Он умер?

Я молча кивнула, и закрыла лицо руками, пытаясь спрятать набежавшие слезы. Эта боль утраты никогда не отпустит меня. Не было ближе человека, чем мой отец. Я обожала его всей душой. За мягкий характер, за его заботу, за то, что он в меня верил и знал, я все смогу в этой жизни. Через все пройду и выстою. Потому что я его дочь! Его гордость!

Я услышала, как Максим поднялся, и его тихий ласковый голос, обратившийся ко мне:

— Умойся, я подожду на улице.

Его рука нежно погладила меня по волосам. А может мне это всего лишь показалось. Я ведь даже не вздрогнула от его прикосновения.

Путь до дома его родителей мы прошли в полном молчании. Я углубилась в свои мысли, размышляя о том, как сорвать эту свадьбу. И без родителей Максима мне никак не обойтись. Они моя последняя надежда. Мой план был готов к исполнению. А добившись полной свободы, я уже сегодня вечером вернусь домой, наберу Вову, и назначу новую встречу. Я готова уехать в Москву, и начать новую жизнь. Готова посвятить всю себя музыке, уйдя в нее с головой. Я больше не боюсь!

Дом родителей Максима находился на улице Красной. Надо же, так близко! От моей улицы пятнадцать минут ходьбы. Странно, что раньше мы с Максимом нигде не пересекались. И да, я была права — Максим из очень состоятельной семьи.

Со двора к нам навстречу вышел брат Максима. И вроде, он не хромал.

Максим посмотрел на него, и, улыбаясь, сказал:

— Мыкола, какие люди! Сколько лет, сколько зим?

В голосе Максима прозвучала издевка. Наверное его брат тоже это заметил.

— Лёш, не начинай, а? Кто старое помянет…

Я широко раскрытыми глазами от удивления посмотрела на его брата, как на сумасшедшего. Лёша? Что это значит?

Но Максима такое обращение нисколько не удивило.

Я сразу почувствовала, что между братьями было напряжение. Особенно сильно оно чувствовалось со стороны Максима.

Также улыбаясь, он ответил:

— Конечно, Коля! — выделив при этом его имя.

— Рома, — поправил его сухо брат.

— Ах, ну да. Забыл. Извини, Коля, — продолжая улыбаться ответил Максим. Он и не скрывал того, что говорил это нарочно.

А я стояла и смотрела то на Рому, то на Максима, и ничего не понимала. Позже я узнала, что оба брата поменяли имена. И у каждого были свои причины на это. Видимо, у богатых свои тараканы в голове. Смысл менять имя, данное тебе при рождении? Так думала я на тот момент.

Я и сама поменяю. И не только имя, но и город, где родилась, и возраст и даже страну. Правда, не в паспорте, а для публики. Но об этом позже.

Повернувшись ко мне, Максим обнял меня руками за плечи, и представил Роме:

— Братик, это моя будущая жена — Машенька, — его ладонь грубовато погладила меня по голове, — Машенька, это мой старший братик. Моя кровинушка! Я по нему так же тащусь, как и ты по своей сестре. Видишь, сколько у нас с тобой общего!

Рома посмотрел на меня очень внимательно.

— Мы знакомы с ней, Лёш, или ты забыл?

— Ну да, конечно, — ответы моего будущего мужа были наполнены ярко-выраженным сарказмом. — Тоже углубленно знакомились?

— Чего? — не понял Рома.

— Как ваша нога? — спросила я Рому.

Он посмотрел сначала на свои ноги, потом перевел удивленный взгляд на меня:

— Какая нога?

Максим устало вздохнул, провел рукой по своему лицу с легкой щетиной и ответил брату:

— Никакая. Пока ждал Машу, сидел мечтал, чтобы ты сломал себе ногу, или обе, а еще лучше сам весь по частям рассыпался.

Рома с горьким вздохом покачал головой, подошел ко мне и обнимая меня в знак приветствия, шепнул на ухо:

— Ну и попала ты, подруга. Беги от него, пока не поздно, — после чего громко и с улыбкой сказал: — Добро пожаловать к нам в семью!

— Руки убери от нее. По-братски, — это была открытая угроза в голосе со стороны Максима. Его глаза стали чернее ночи и метали молнии. Цвет его глаз, оказывается, менялся, в зависимости от его настроения. Если он злился, они темнели. Мы с его братом переглянулись, и Рома от меня отступил на шаг.

Мы зашли во двор, и я застыла от восхищения. Как же здесь было красиво! По сравнению с этим домом, мой был жалкой разваливающейся халупой. Широкий двор был выложен из природного декоративного камня светло-желтоватого цвета, под широким навесом из металлопрофиля стояли две дорогие машины. Вдали находилась беседка, вся увитая зеленой листвой и по кругу засаженная цветами разных сортов. Представляя, какая там царит красота, когда летом цветы распускаются, и источают насыщенную композицию смешанных ароматов. Будь у меня такая беседка, я бы с нее не вылезала, засев, пока солнце не сядет, с интересной книгой в руках. К входной двери дома вели широкие ступени, обрамленные с двух сторон аркой. По бокам от нее стояли две большие клумбы, в каждой были посажены кусты плетистой розы, которые вились по арке вверх. Сама же арка тоже была покрыта прозрачным поликарбонатом.

Их дом был большим и двухэтажным, сложенным из белого кирпича, и создающим впечатление сказочного замка, увитого розами. Мои глаза впитывали всю эту красоту. Я любила все прекрасное и старалась всегда отобразить это в своих стихах.

Из дома вышел отец Ромы и Максима, и тоже с искренней теплотой в голосе поздоровался со мной. И даже сделал комплимент, от которого я зарделась.

Но в семью так радушно меня приняли только Рома и отец братьев — Андрей Михайлович. Мама Максима, то есть Лёши — Светлана Евгеньевна, отнеслась ко мне с таким презрением, что хотелось провалиться сквозь землю от ее взгляда.

В отличии от большинства женщин, мама братьев была достаточно высокой, но не выше мужчин ее семьи. У нее были короткие черные, как смоль, волосы, зачесанные назад, и при этом открывающие правильные черты лица. Тонкая талия, полные губы и синие холодные глаза.

Рома очень сильно был похож на мать чертами лица, разрезом глаз и темной шевелюрой. У Андрея Михайловича тоже были темные волосы. От отца Рома унаследовал только губы, которые были большими и тонкими, что немного портило его внешность, из красавца превращая просто в симпатичного парня.

Максим же на родителей совсем не походил. Он был выше отца и брата на полголовы, имел карий цвет глаз и такие красиво и четко очерченные губы, которых в семье не было ни у кого. И при этом был блондином, что вообще создавало впечатление, что он не принадлежит этому роду, где все остальные друг на друга так похожи. И именно он был любимчиком у матери, если судить по тому обожанию, с которым Светлана Евгеньевна смотрела на своего младшего сынка.

Внутри дом вызывал еще больший восторг. В нем было много дорогих ковров, кожаной мебели и других предметов роскоши. Огромный зал украшала люстра огромного размера, приковывая к себе взгляд, когда лучи солнца из больших окон попадали на стеклянные ромбики, создавая на них немыслимую, по красоте, игру цветовых гамм.

— Прошу вас, проходите, — ледяным тоном проговорила Светлана Евгеньевна и жестом руки показала направление, куда нам всем нужно идти. При этом бросив критичный взгляд на меня и мою одежду, презрительно скривив губы. Сама же она выглядела элегантно в белом платье до колен без рукавов, опоясанным красным кожаным тонким ремешком. На ногах были лакированные туфли, такого же цвета, что и ремешок. Весь ее вид выдавал в ней представителя элиты: осанка, плавные движения рук, речь. Этому невозможно научиться. Это врожденное. Переданное с молоком матери.

Ее окружала аура сильных мира сего, рожденных управлять и повелевать людьми одним лишь высокомерным взглядом и легким движением руки. Такой же аурой обладал и Максим. Только в его выделялось еще древнее мужское начало, призванное завоевывать и покорять. Пожалуй, только это их с матерью и объединяло.

Хозяйка привела нас на кухню. И было понятно, что это ее любимое местечко в доме. Все было оформлено дорого и со вкусом.

— Садитесь, прошу вас, — тем же холодным тоном сказала она, но смотрела при этом только на меня и обращалась только ко мне, — Чай, кофе?

Я пожала плечами:

— Мне все равно. Я все употребляю.

— Как интересно, — протянула мать моего будущего мужа. А может и не мужа. Я уже начала приводить свой план в исполнение. Его задача — сделать все от меня зависящее, чтоб родители Максима не только заставили его отказаться от свадьбы, но и запретили ко мне приближаться на киллометр. И если все пройдет гладко, а я не сомневалась в успехе, поглядывая на Светлану Евгеньевну и ковыряя ногтем ее дорогую скатерть на столе, то уже сегодня я полностью освобожусь от Максима.

Сделав всем чаю, и только лишь мне одной кофе, тем самым выделив меня, и указав мне где в этой семье мое место, Светлана Евгеньевна, с нескрываемым раздражением, в гробовом молчании грохнула перед моим носом кружку с кофе, при этом умудрившись не пролить ни капли на дорогую скатерть.

Сев, как королева, на стул напротив меня, она буравила меня взглядом, прежде чем произнести, обращаясь ко мне:

— Италия.

— Что? — не поняла я.

— Скатерть, говорю, из Италии.

— А, — протянула я, и спрятала руки под стол, — Я в этом не разбираюсь. Я дальше села, где жила моя бабушка по маме, никуда не ездила. И то, была там еще совсем маленькой. Помню, потому что бабушка заставляла кидать ягоды рябины в самогон, когда его варила, а я стояла рядом. Да и вообще она советовала мне кидать больше фруктов. Я до сих пор помню, — гордо закончила я.

Аристократичное лицо Светланы Евгеньевны изменилось в презрительной гримасе:

— Какая прелесть, — протянула она, — что именно это твое самое яркое воспоминание из детства.

— Нет, есть и другие, но они не очень подходят к беседе за столом. Я думаю, вам не интересно будет слушать про моего дедушку, который когда выпивал бабушкиной бражки, всегда начинал такие"коники вычебучивать", хоть стой, хоть падай, — я широко открыла рот и так наигранно громко захохотала, что сама удивилась, как у меня так вышло. Таким звукам даже лошадь позавидовала бы.

Все лица этой благородной элитной семьи повернулись в мою сторону, выражая серьезность и шоковое удивление. Я перестала смеяться, громко икнув, и уткнулась в чашку с кофе, всасывая его так, что этот звук самой мне показался слишком громким в тишине кухни.

— Горячий, сука, — скривилась я.

Рома уронил ложку, которой размешивал сахар в чашке, на стол, лицо Светланы Евгеньевны пошло красными пятнами, а Максим, напротив, старался сдержать смех, хотя его губы постоянно хотели растянуться в улыбке, наблюдая за мной.

Я никогда в жизни за столом себя так не вела, но мне нужно было, чтобы Светлана Евгеньевна от знакомства с такой"будущей невестой"пришла в полный ужас и потеряла дар речи. Эти сливки общества такого еще не видели, а я ведь только начала.

Посмотрим, как чопорные аристократы протерпят меня хотя бы час.

Проблема состояла только в том, что Максим посадил меня рядом с собой, что, практически, лишало меня воздуха. Я боялась взять в руки чашку с кофе, чтобы случайно не пролить его на себя. Кисти рук дрожали, и я все никак не могла побороть эту дрожь.

Видимо, до Светланы Евгеньевны наконец дошло, какую катастрофу в моем лице для их семьи привел в дом ее младший сын, и она начала задавать мне вопросы.

Вот тут такое началось! На все, что бы она не спросила, я отвечала честно, что-то приукрашивая или вообще несла полную ересь, уповая на то, что мать отговорит любимого сыночка от этой проклятой свадьбы.

— Кто твоя семья?

— По вашим меркам — никто. Папа мой инженером был, — я полезла пальцем в кружку с кофе, — ворсинка, сука, попала, — глупо улыбнулась я и вытерла палец об свитер.

Света побелела.

— А мать?

— Мамаша у меня, конечно, не подарок, но уже радует, что не буянит, когда выпьет или ширнется. А сестрица та еще проказница, — наклонившись к Свете, я подставила ладонь к своему рту, делая вид, что хочу поделиться с ней большим секретом, — если вам нужен будет совет, как ублажить Андрея Михайловича — смело обращайтесь к ней. Она родственнице не откажет. Поверьте, в ее опытности не сомневается весь город. Она профи в плане секса. Изучила камасутру вдоль и поперек. Однажды мы с ней поспорили, у кого самый маленький член в городе, прикиньте! — я хихикнула, — Она знает почти все размеры нашего мужского населения. Конечно, сестрица выиграла спор. Но я ж не дебилка ей верить на слово. Мне нужны были доказательства. Она привела эту обделенную особь к нам домой. Там действительно что-то болталось, но я не уверена, что это не был просто большой прыщ. Мне его так жалко стало, что я его обняла, и мы расплакались. До сих пор без слез не могу вспоминать, — и я наигранно шмыгнула носом.

Света посерела. Рома и Андрей Михайлович сидели, застыв и не отрывая от меня взгляда.

Я почесала в ухе, поковырялась пальцем в носу, погрызла ноготь и еще раз глуповато улыбнулась.

— На что вы живете? — был следующий вопрос моей, надеюсь, не будущей свекрови.

— Если погода хорошая, я бутылки собираю и иду сдавать. Там же и"бэчики"можно найти. Самокрутку скрутил, и вуаля, товар готов. Ходовой, между прочим товар, — я помахала пальчиком перед носом Светланы Евгеньевны.

— А если плохая погода?

— Голодовка, — печально проговорила я, и сильно выпятила нижнюю губу, — Слушайте, у вас не найдется жвачки, а то у меня со рта несет, как из сортира.

Света посинела. Я испугалась, что к концу наших"веселых посиделок"на ее лице отразится весь"цветастик".

— Сука, и пучит чего-то страшно, — я сделала невинное лицо и положила руки на живот, — говорила мне мать — закусывай. Надо было ее послушать. То-то мне запах не понравился. Где она только это просроченное пойло взяла? Где у вас тут туалет?

Снова бледная, как мел, Светлана Евгеньевна показала рукой в неопределенную сторону. Ее рука тоже была бледной и еле двигалась. Максим бросил на нее печальный и сочувствующий взгляд карих глаз, но при этом его глаза весело сверкали.

— Извините, — сказала я, вставая из-за стола и держа руку на животе, — дай бог не обосраться. Но я все помою, не переживайте. Все будет в лучших традициях.

Я выскочила из кухни, закрыв ладошкой рот. Меня душил смех. Бедная Светлана Евгеньевна! Сейчас она мысленно представляет, что меня придется знакомить со своими такими же состоятельными и чопорными друзьями как она, и я больше, чем уверена, что она теперь сделает все, что в ее силах, чтобы этого не делать. Пока что они прибывали в полном шоке, отходя от услышанного. Из кухни не было ни одного звука. Потому что я стояла за дверью и подслушивала.

Ладно, пяти минут достаточно, решила я, и зашла обратно. Светлана Евгеньевна, все такая же бледная, сидела, склонив голову набок, и смотрела заставшим взглядом на то место, где сидела я, пока не вышла.

Андрей Михайлович и Рома тоже сидели неподвижно, но их лица ничего не выражали, Максим же откровенно развлекался, встретив меня с улыбкой и держа в руках чашку с чаем. Он разгадал мою игру, и дал мне это понять своим взглядом. Ну и пусть, главное, чтобы его родители и брат этого не поняли.

— Пронесло, — с улыбкой проговорила я, как только села обратно на стул и мои глаза поравнялись с глазами хозяйки дома, — может в картишки резанемся? Все ж лучше, чем в тишине сидеть. Только чур, не на раздевание. После последней такой игры, я так и не нашла свой бюстгальтер, а Катька, сеструха моя, потеряла трусы. А у нас не так уж много вещей, чтобы ими разбрасываться. Все давно штопанное, перештопанное. Зато свое, родное!

Светлана Евгеньевна, оторвала от меня стеклянный взгляд и медленно перевела его на Рому, не поднимая головы:

— Сынок, — очень спокойным убитым голосом она обратилась к старшему сыну, — принеси мне, пожалуйста, корвалол. Он стоит в моей спальне, на прикроватном столике. Только поспеши, прошу тебя.

Рома кивнул и вышел, а я проводила его фальшивым печальным взглядом, и снова посмотрела на Светлану Евгеньевну. Теперь она неотрывно взирала на стул, где только что восседал ее старший сын, и мы продолжали сидеть в полной тишине, пока не вернулся Рома.

Подняв на сына убитый взгляд, Светлана Евгеньевна еле слышно попросила:

— Накапай мне пятьдесят капель, сынок. И отцу сорок.

— Мне не нужно, — отмахнулся Андрей Михайлович.

Рома взял стакан, налил с крана воды и стал откручивать крышечку на бутылке с лекарством. Его младший брат, скрестив руки на груди, неотрывно следил за движениями пальцев брата. Его лицо теперь тоже ничего не выражало. Он просто улыбался одной стороною губ.

Максим прекрасно понял всю суть моей затеи, но почему-то хранил молчание.

Может он тоже ищет уважительной причины избежать нашей нелепой свадьбы. Видимо, предложение он сделал, чтобы успокоить свою совесть. Мое отвратительное поведение перед его родителями было ему на руку.

Я бросила быстрый взгляд из-под опущенных ресниц на его красивый профиль, наполовину закрытый густыми волосами. Мне до безумия хотелось протянуть руку и пальцами попробовать их на ощупь, наклониться и глубоко вдохнуть их запах.

"Маша, угомонись, — отдернула я себя мысленно, — ты тут с другой целью".

— Роман, давайте я вам помогу? — предложила я, — Мне мать советовала"лезть в жопу без мыла". И тем более я спец по лекарствам. От некоторых так круто штырит!

— Не надо! — громко и испуганно сказала Светлана Евгеньевна, — Сиди, пожалуйста! Ничего не трогай, — уже спокойно проговорила она.

Темноволосый Роман терпеливо отсчитал капли, размешал ложкой, поставил перед матерью стакан и вернулся на свое место.

Закинув ногу на ногу, со скучающим видом, я болтала под столом ногой и смотрела на Светлану Евгеньевну, прикидывая, чего бы еще такого"отчебучить".

— Как я вам сочувствую, мама. Можно я буду вас так называть?

Светлана Евгеньевна, держа дрожащими пальцами стакан с лекарством, после слова “мама” поперхнулась водой и стала громко кашлять. Рома тут же подскочил к матери и стал ее бить ладошкой по спине. От кашля на глазах женщины выступили слёзы.

Максим вздохнул и опустил взгляд на скрещенные на груди сильные руки, пытаясь сдержать смех, а Андрей Михайлович устало тер ладонью лицо.

Я же невинным взглядом обвела по очереди эту"бомондную семейку"и с чувством воскликнула, разведя руки в стороны:

— А ШО я такого сказала? Я же переживаю за свою будущую свекровь. С сердцем шутки плохи. Херак — и остановилось!

От последних моих слов глаза хозяйки дома мгновенно стали ясными и в них застыла тревога. Она направила их на своего младшего сына. Я была готова поклясться, что в них помимо тревоги застыл и страх.

Максим поднял голову, прямо встретил испуганный взгляд матери, и медленно покачал головой, говоря этим движением молчаливое “не стоит”. Да и все члены семьи тоже застыли, и они с нескрываемым переживанием посмотрели на Максима.

"Что происходит?" — подумала я про себя. Мать и сын вели немой диалог, в котором я не могла участвовать, но от которого мне стало не по себе. Где-то в груди глухо забилось сердце, замедляя свой ритм, будто еще мгновение и оно совсем остановится.

Без тени улыбки, глядя на мать, Максим спокойно, но твердо произнес, нарушив угнетающую атмосферу на кухне:

— Хватит, мама!

Прозвучал его такой мягкий баритон, и снова все пришли в движение. Рома заерзал на стуле, Андрей Михайлович поднялся, и скрестив руки на груди, встал за спинкой стула своей жены, глядя на меня сверху вниз, а мое же сердце забило привычный ритм.

Положив ладони с ухоженными ногтями на стол, Светлана Евгеньевна три раза глубоко вздохнула и медленно выдохнула. Затем меня пронзил блеск ее холодных, как лёд, синих глаз. К ней вернулся привычный румянец.

— Чем ты увлекаешься по жизни, Мария? Чем инте…

— Называйте меня"дочка", — перебила я ее.

Светлана Евгеньевна откашлялась:

— Давай оставим просто “Мария”

— Ладно, — пожала плечами я, — Особо ничем не увлекаюсь. Читаю я плохо, пишу тоже. С кулинарией у меня беда, с шитьем совсем дремучий лес. Зато я варю отличный самогон с ягодами рябины. Хотите на свадьбу принесу? Все будут в восхищении и пяными в"дракатан"!

На лице матери Максима заходили желваки.

— Знаете, — продолжала я, как ни в чем не бывало, — если уж совсем честно, наша семья еле сводила концы с концами. Я думала, ближе к зиме будем"сосать лапы", как медведи. Сестра моя может и пережила бы зиму. Она сосет не только их. К счастью, я встретила вашего сына и теперь буду жить обеспеченно и на широкую ногу. Да, любимый? — обратилась я к Максиму. — Ты — мой герой! Пришел и принес с собой надежду на день грядущий. С тобой я с голоду не помру.

Максим посмотрел на меня, улыбнулся и кивнул.

“Подыграй мне, думала я, сделай же что-нибудь. Ты же тоже не хочешь видеть меня своей женой, как и я тебя мужем. Так давай решим эту проблему вместе, здесь и сейчас”. Но он продолжал молчать, глядя прямо перед собой.

— Кстати, — повернулась я к Светлане Евгеньевне, — у вас нет чего-нибудь пожрать? А то у меня сейчас живот к хребту прилипнет.

— А что ты предпочитаешь? — брезгливо скривив пухлые губки, холодно спросила хозяйка дома. Она уже совсем пришла в себя и смотрела на мою макушку убийственным взглядом. Я затаила дыхание, собираясь кинуть последнюю “бомбу”, которая должна была сработать и навсегда отдалить меня от Максима.

Я тогда еще плохо знала своего будущего мужа. Слова матери, брата, друзей и знакомых на него никак не действовали. Иначе меня в этом шикарном доме, в этой роскошной кухни, и за этим столом с итальянской скатертью давно уже не было бы. Меня и во двор не впустили бы. Я находилась в счастливом неведении, не зная о том, что все мои старания довести до белого каления Светлану Евгеньевну сводятся к нулю. И даже если бы я вдруг сняла майку и, подпрыгнув, громко закричала “сиськи”, широко улыбаясь, я ничего этим не добилась бы.

Всё решал только Максим! Всё, что касалось лично его. Оттого он был таким спокойным, и откровенно развлекался с моего “шоу”.

Управлять моим будущим мужем, и то с огромным трудом, мог лишь его отец.

Но как я сказала ранее, я об этом даже не догадывалась, следовательно, верила, что сейчас вылечу из этого дома, как пробка из бутылки шампанского, бросая свою последнюю “бомбу”:

— Да мне пофигу! — ответила я с чувством, распальцовывая пальцы, — Что в рот попадет, то и смокчу. Мои бывшие любовнички… Ой, пардон! Мы ж тут все культурные люди… Короче, они водили меня в разные места. Я всеядна. А что вы на меня так смотрите, мама? Когда жрать охота,"рогатку"и за кусок хлеба приходится раздвигать! Это у меня не постоянная практика, разумеется, но бывало несколько раз, скрывать не буду. За ребеночка не переживайте. Я просила их кончать в тряпочку. С вашим сыном завяжу с этим делом навсегда. Я ж, нынче, буду жить, как"кот за пазухой."Тем более у вашего младшего сына такая"балабеська", что остальные кажутся природным недоразумением.

Рома изменился в лице, а Максим ухмыльнулся, качая головой.

Светлану Евгеньевну передернуло от омерзения, и она скрипучим голосом обратилась к сыну:

— Максик, любовь моя, где ты ее подобрал? С какой помойки?

Ага, подумала я, вот и полезла вся"аристократия"с этой женщины. Таблетки подействовали и теперь она стала похожа на змею, жаля не только словами, но и взглядом.

Максим, надменно улыбаясь одной стороною губ, ответил:

— На улице. Это была любовь с первого раза, мама. То есть взгляда.

Я покраснела. Понимаю, что я весь вечер несла полный бред, от которого не то что покраснеть, а вообще сгореть от стыда можно, но когда о таких вещах говорил этот мужчина своим бархатным обворожительным голосом, я сразу превращалась в стеснительную маленькую девочку. Из всех людей на земле, один лишь он имел надо мной такую сильную власть.

Его мать опешила:

— На какой еще улице? Что ты там делал?

Братья посмотрели на мать, как на больную, ошарашенные идиотизмом её вопроса.

— Мама, а что можно делать на улице? Гулял я, свежим воздухом дышал.

— А она там чем занималась?

— Спроси у нее. Я откуда знаю? — с раздражением ответил ей Максим, и запустил длинные пальцы в густую челку, поднимая ее вверх. В итоге волосы ложились волнами, обрамляя его красивое лицо.

Светлана Евгеньевна развернулась обратно ко мне:

— Что ты делала на улице, прости меня, Господи? Уверена, что не захочу узнать ответ.

Она дура, или просто прикалывается, задавая мне глупые вопросы, словно я имбицилка какая-то? Я возненавидела эту женщину всем сердцем.

Я не пыталась влезть в эту семью. Упаси меня Господи! Я сделала все, чтобы они вспоминали обо мне, как о самом страшном кошмаре. Только дело в том, что даже если бы я была скромницей и умницей, в принципе каковой и являлась, эта синеглазая гадюка однозначно никогда бы меня не приняла в свою знатную семью по доброй воли.

Я могла быть хорошей хозяйкой, великолепным поваром и до безумия любить ее младшего сына, сдувая с него пылинки, окружив заботой. Но… В этой великосветской семье такой, как я, места нет. И никогда не будет.

Слишком разные слои общества. У нас разная жизнь и разные пути.

Эти люди привыкли жить в роскоши, а меня с рождения окружала бедность.

Эти люди имели влиятельных друзей и такие же связи, устраивая шикарные праздники, а я в свой дом стеснялась приводить друзей, потому что он пропитался смрадными запахами спиртных напитков и сигаретного дыма, что оставляли после себя собутыльники моей матери. А единственным праздником для меня был мой день рождения, и про тот мать и сестра благополучно забывали, в отличии от одноклассников, одногруппников и близких друзей.

Эти люди вкушали дорогие яства и носили модную одежду последних брендов, для меня же деликатесом был хлеб с маслом, и донашивала я перешитые, после кого-то, вещи.

Мне вовек так не жить.

Я просто не имела право на такую жизнь, и на такого мужчину, что сидит рядом со мной. Между мной и ими огромная пропасть.

Мне вдруг захотелось встать и уйти. Молча. Не оглядываясь. Я не должна здесь находиться. Будто, прикоснувшись к прекрасному цветку своими руками, покрою его грязью.

Таким брезгливым взглядом смотрела на меня мать Максима с момента, когда увидела меня впервые. Ее сильные властные глаза отправляли один и тот же посыл: “Ты — ничтожество!”. И я ей поверила! Да — я пустое место! Мне никогда не стать такой, как она. Вот за это я возненавидела ее всем сердцем. Даже больше, чем Максима.

Она вправе меня унижать, только потому, что родилась в нужном месте в нужный час. Моей же вины не было, что мне такой удачи не выпало. Права была Маришка! Для таких людей я грязь под ногами. Меня душили рыдания. Но я не заплачу. Эта женщина с голубой кровью никогда не увидит моих слёз.

— Долго еще ждать, пока ты из себя выдавишь еще одну гадость? Или ты язык свой грязный проглотила? Чем ты занималась на улице, спрашиваю? — требовательным голосом, повышая тон и сверля меня синими глазами, повторила вопрос Светлана Евгеньевна.

— Мама, не надо с ней так раз… — начал было Рома, но мать закрыла ему рот одним взмахом руки в его сторону. Затем скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула.

— Бражки обпилась и не успела дойти до дома, — тем же тоном и взглядом ответила я ей, повторяя ее жест, — пришлось срать под кустом.

По кухне прокатился громкий, чистый и высокий смех Максима. Он смеялся и не мог остановиться. Больше он не сдерживал себя, как пытался делать во время моего спектакля перед его родными. Вытирая пальцами слёзы, выступившие из глаз, он снова и снова заходился смехом.

— Маша, твою ж мать… Это уже перебор был… — сказал он, и снова согнулся пополам от новой вспышки. Я смотрела на него и улыбалась, как идиотка. У него такой же красивый смех, как и все остальное в нем.

Его мать выпучила на меня синие глазища, а Рома с отцом застыли в немом ужасе от услышанного, и смотрели на меня, как врачи смотрят на пациента психбольницы.

— Что, прости? — голос Светланы Евгеньевны дрожал от отвращения. Она перевела холодный вопросительный взгляд на младшего сына, пытаясь связать воедино наше с ним знакомство в таких условиях.

Максим перестал смеяться и закрыл ладонью свои губы. Он с вызовом и весельем в глазах смотрел на мать, не замечая ее состояния. Прочитав в ее глазах немой вопрос, что он там со мной мог делать, Максим добавил к моей фразе вполне серьезно:

— Я ей помогал. Не лезло.

Теперь сдержаться не смогла и я, и мы вместе с Максимом стали смеяться, как сумасшедшие, хватаясь друг за друга руками и, показывая друг на друга пальцами. Я хохотала в унисон с человеком, который мог сломать мне жизнь. Но в тот момент мне было на это наплевать. Мы действовали заодно. Смеялись с ситуации, которая по своей реальной сути была чудовищной. Но этот искренний и грудной смех смывал все ужасные воспоминания. Не было насилия, не было боли, не было слез.

— Максим! — прогремел громкий голос Светланы Евгеньевны. — Она на тебя плохо влияет. Так приличные люди себя не ведут.

Смех прекратился в тот же миг, и за секунду лицо Максима с веселого и мягкого превратилось в серьезное и хищное. Такого его выражения я боялась, как огня. Моя кожа покрылась мурашками. Он глядел на мать в упор, плотно сжав губы.

— Свадьбы не будет! — твердо сказала ему мать.

"Да! Наконец-то!" — обрадовалась я. Но мне в тот момент только предстояло познакомиться с НАСТОЯЩИМ характером своего будущего супруга.

Он всем телом напрягся, и резко поддавшись в сторону матери, дерзко спросил:

— Это кто сказал?

— Я сказала!

— А тебе кто сказал?

Рома засмеялся. Мать зыркнула на него, и он тотчас притих.

— А ты сам не понимаешь, кого ведешь в дом?

— Свадьба будет! Потому что я так хочу, понятно?

— Ты сейчас в своем уме, сынок?

— Я так решил! Всем советую принять моё решение. Потому что никто из вас на него повлиять не сможет.

Он действительно сошел с ума, решила я. Он серьезно хочет взять меня в жены? Господи, зачем? Я надеялась, что его предложение было сделано из-за громкого голоса совести. Но сидя здесь и неся весь этот бред в течении всего вечера, я хотела снять с него это бремя. Так какого же чёрта он тащит на себя его обратно?

— Андрей, — Света перевела свои синие холодные глаза на мужа, — ты ничего не хочешь сказать нашему младшему сыну?

— А что мне ему сказать?

Света отодвинула стул, встала и смотря на мужа, ткнула в меня пальцем:

— Ты хочешь, чтобы ЭТО жило с нашим сыном? Ты слушал, вообще, что она говорила? И это в их семье в порядке вещей, ты понимаешь? Ты хочешь, чтобы Максим угробил свою жизнь?

— Вы правы, это будет глупостью с его стороны, — кивнула я.

Максим медленно повернул ко мне голову, хищно улыбнулся, положил свою ладонь на мою, и так сильно сжал мои пальцы своими, что они хрустнули.

— Ну что ты, дорогая, — улыбаясь, тихо, но со скрытой угрозой возразил он мне, — мы просто обязаны быть счастливы вместе!

Андрей Михайлович пожал плечами и ответил жене, которая до сих пор стояла и смотрела на него, ожидая его реакции.

— Наш сын все решил. Зачем лезть туда? Ему виднее.

— Ты с ума сошел? Посмотри на нее! Что я людям скажу, знакомым, всем нашим родственникам? В какой помойке он ее откопал? Да она на чучело похожа!

Карие глаза Максима стали чернее ночи. Он был в такой ярости, что все было понятно по выражению его лица. Мурашки поползли по коже, и думаю, не только по моей. Он тоже медленно поднялся и посмотрел на мать, которая отступила на шаг назад, хоть их и разделял стол:

— Послушай сюда, мама! И внимательно послушай. Решать, что я буду делать, ты имела возможность, когда я ходил в школу! Теперь такой возможности у тебя нет! И впредь не будет! — он говорил с матерью тихо и с улыбкой, но легкие нотки раздражения выдавали бурю внутри него, — Я сам решу, подходит мне девушка или нет. Это мои проблемы, с какой она там помойки, и что с ней теперь делать. За своих чванливых друзей не переживай. Мы после свадьбы сразу же уезжаем, и тебе не придется краснеть. А ты продолжай дальше создавать иллюзии идеальной семьи. Я, надеюсь, тебя все ясно, мамочка? Повторять не надо? Я этого делать не люблю.

— Не надо так со мной разговаривать, Максим!

— А то что? — он продолжал улыбаться, уперев кулаки в стол.

— Максим, хватит, — строгий голос отца заставил моего будущего мужа сесть обратно на стул и вытянуть длинные ноги, принимая расслабленную позу. — Света, ты тоже перестань. Сядь, и давайте спокойно обсудим предстоящую свадьбу.

— Ты как хочешь, а я в этом участвовать не собираюсь. Эта свадьба — полный фарс! Сами занимайтесь подготовкой. И приглашать я тоже никого не буду! Потом позора не оберешься. Это не свадьба, Андрей! Это похороны твоего сына. Посмотри на нее! Она же дно общества! Полное ничтожество! Грязь! И наш сын собирается с ней связать свою жизнь. Это в голове не укладывается. С его-то прекрасным будущим. Он всё загубит! Боже, да мой Максим уже превращается в быдло!

Максим в долгу не остался. После ее объемного монолога, он вежливо предложил матери заткнуться и не причитать. Он хотел спокойно допить свой чай. Света надула губки, но рот закрыла и не произнесла больше не слова. Потом Рома спросил у отца насчет покупки новой машины, и разговор перешел в непринужденную беседу между отцом и сыновьями. Света молча сверлила меня взглядом и презрительно кривила губы. А я старалась не пролить на себя остатки кофе, потому что кое-кто сидел очень близко.

Через пятнадцать минут я собралась домой. А именно, колкий взгляд матери Максима дал понять, что мне тут не рады и пора уходить.

К тому моменту уже было ясно, как день, что мне своей доли не избежать, и я стану женой этого властного, но такого красивого мужчины. А там будь, что будет. Больше ломать комедию я не собиралась. Все мои старания пошли коту под хвост.

— До свидания, Светлана Евгеньевна. Простите за всё. Я специально это всё говорила и делала. Мне жаль, что я доставила вашей семье столько неудобств. Просто так было необходимо.

Ее брови поползли вверх, и она бросила на меня удивленный взгляд, но промолчала, крепко сжав губы.

— До встречи, Роман, Андрей Михайлович. Спасибо за тёплый прием, — попрощалась я и с ними, вставая из-за стола, и задвигая за собой стул.

Повернувшись в сторону будущего мужа, я тихо обратилась к нему:

— Максим, можете не провожать меня. Здесь недалеко. Сама дойду.

Если он вообще собирался это делать.

Светлана Евгеньевна повторно бросила в мою сторону удивленный взгляд. Забывшись, что мы не одни, я обратилась к ее младшему сыну на “Вы”, как делала всегда. Он не дал разрешения перейти с ним на “ты”. Да и не нужно мне было такого сближения. Он мне чужой человек, я ему тоже. Обращение “Вы” — как защитная стена между нами.

Перед этими людьми я вела себя аморально. Между тем правда такова, что я другая. Тихая, скромная и воспитанная девушка, которая выросла в семье, где ей тоже не место. Я везде не в масть.

— Я провожу тебя до калитки, — сказал Максим.

Я ждала, что он положит мне руку на спину, открывая дверь на улицу, и пропуская меня вперед. Но он до сих пор не предпринимал никаких попыток сделать это. Щадил мои чувства или такового желания не имел?

“Зачем тебе эта свадьба? — думала я, спускаясь вниз по ступеням, — Ты же ничего просто так не делаешь. Все ходы заранее обдуманы и действия направлены лишь на достижение цели. Так какова твоя цель, мой дикий зверь?”

К тому времени на город опускалась темнота, накрывая деревья, дома, кустарники. И даже редкие прохожие под ее мрачной властью становились безликими. Погода пока еще не баловала теплом, не собираясь сдаваться весне.

До калитки мы дошли в полной тишине. Он остановил меня за руку, когда я уже была готова выйти за двор. Ток прошел по коже и замер где-то в сердце. Я испугалась его резкого движения и дернулась в сторону. Рука Максима крепко сжала мою ладонь. Ну что ещё?

— Подожди. На нас из окна смотрит моя мать. — О, мой Бог, какой нежный голос! Сколько в нем теплоты и спокойствия. Он ласкает слух, проникая бархатными нотками в мозг, подчиняет или успокаивает. Таким голосом может обладать лишь ангел. Или змей-искуситель. Этот ласковый тембр был до боли знакомым! Я, определенно, его где-то уже слышала. И куда только делся тот хриплый бас, который я запомнила после самой первой нашей встречи? — Поцелуй меня, Маша.

Максим обратился ко мне по имени. Так ласково, так нежно, и все же это был приказ. Сердце ушло куда-то вниз.

— Ч-что?

— Что слышала. Просто сделай, что я говорю.

Я потеряла дар речи. Дыхание спёрло. Я перевела свой взгляд на его притягательные, по своей форме, губы. Проглотив комок в горле, я отрицательно покачала головой.

— Вы не понимаете… — начала я и замолчала.

— Чего не понимаю?

Того, что впервые я сама коснусь их. Без применения грубой силы с его стороны. Я так этого боялась, что ноги дрожали. Не самого поцелуя, нет! Тех чувств, что меня накроют. Что там Максим говорил у меня дома? Не само действие пугает, а он. Его тело.

"И он хочет, чтобы я по доброй воли и в здравом уме целовала человека, который сломал меня? Жестоко и беспощадно. А с другой стороны, почему бы и нет? Ведь это бывает по-другому. Без насилия. А мне интересно увидеть другую сторону медали. Я любопытная от природы".

Я облизнула пересохшие губы, и еле слышно прошептала срывающимся голосом:

— Наклонитесь.

Оставаясь в прежнем положении, он ответил с улыбкой, которая привела меня в замешательство. Он со мной заигрывал!

— Наклони.

Я покраснела до кончиков волос. Вот как ему объяснить, что после той ночи касаться его губ своими губами и его тела своими руками сознательно — это совершить подвиг?

— Не могу.

— Почему? Я не дерево. Сгибаюсь.

"Лучше бы ты был деревом, а не живым теплым человеком".

В окне виднелся силуэт его матери. “Ладно, смотри, овца. Грязь и ничтожество прикасается к твоему ненаглядному сыночку”.

Мои руки дрожали, когда я подняла их вверх и коснулась шеи Максима. Его густые и мягкие, как шелк, волосы ласкали кожу. Я осторожно надавила и наклонила его голову к себе, пристав на цыпочки. Господи, какой же он высокий, а я такая маленькая!

Утопая в его глазах, загипнотизированная их мягким блеском, я легонько накрыла его губы своими. И закрыла глаза. Я считала, что при поцелуе одна ножка обязательно должна подняться кверху, как в старых добрых фильмах про любовь. Ножка не поднялась, а вот голова закружилась. Его губы были теплыми и мягкими. Не такими я их помнила. Сердце замерло в сладкой неге, прокатившейся по всему телу. Я не умела целоваться, но мной в тот момент управлял первобытный инстинкт. Слегка провела своей верхней губой по его полной нижней. Слегка сжала губы, чтобы захватить ее в плен. Волны неизвестного доселе чувства накрывали с головой, вторя каждому моему движению. Я чуть ли не со стоном выдохнула ему в рот. Ноги подкашивались. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Я целовала эти уста со всей своей наивностью, лаская их своими губами. Неторопливо и нежно.

Повинуясь тихому шепоту женского инстинкта, я подняла другую руку и положила на его твердую, как камень, грудь, сжав пальцы, и царапая ногтями через ткань рубашки его кожу, чувствуя пальцами теплоту его тела, и ощущая тихие, четкие и спокойные удары сердца. Оно билось ровно, когда мое было готово выскочить из груди. Я снова была им унижена.

Открыв затуманенные глаза, я встретила в ответ ясный взгляд карих глаз Максима. Он не собирался отвечать на мой поцелуй. Он просто стоял с каменным выражением лица. Руки были глубоко в карманах его джинс. Даже не обнял. Краска стыда залила мое лицо. Хотелось провалиться сквозь землю.

Я отступила на шаг и хрипло проговорила:

— До встречи.

Он кивнул и зашел обратно во двор, тихо прикрыв за собой калитку.

Сердце не могло успокоиться в груди всю обратную дорогу. Я целовала мужчину. Сама! В первый раз. И что греха таить? Это был самый эротичный момент в моей жизни за все мои двадцать два года. Мой будущий муж разбил ни одно женское сердечко. В него влюблялись с первого взгляда, и я знаю, что будут влюбляться впредь. А он, как Кай, с замершей душой, и таким же сердцем, использовал их, чтобы на следующий день забыть.

Моя ладонь поднялась к губам, которые еще хранили тепло его дыхания. Я улыбалась, как дурочка. Да что со мной? Что за неизвестные мне чувства?

Внезапно меня будто окатило ледяной водой. Все внутренности похолодели. Такое впечатление, что чёрная женщина из проклятого замка вырвалась из моих снов и шепчет своим жутким голосом: “ Очнись, ничего хорошего от этого человека не жди. Он послан к тебе уничтожить, погубить, растоптать. Опасный и жестокий монстр с ликом ангела. После свадьбы у тебя будут доказательства этому. Борись с чувствами, что он вызывает. Они не настоящие. Это его мужские чары. Он унижает тебя и будет делать это впредь. Он никогда тебя не захочет. Он никогда тебя не полюбит. Ты никогда не станешь ему родной. Ты — всего лишь цель. Его добыча. Его жертва. Но я тебе помогу. Теперь я буду рядом. Не дай ему себя обмануть”.

Я содрогнулась."Это моя интуиция вопит. Это она взывает к разуму. Не впервые она предупреждала меня о беде. Глупо будет ее не послушать".

Я знала, что Максим дышал скрытой яростью и гневом. Он ненавидел весь мир и был настроен весьма агрессивно ко всему. Я же чувствовала исходящую от него опасность. Чувствовала его злые эмоции. Он показал мне, что представляет из себя еще четыре года тому назад. За милым личиком прятался кровожадный зверь, готовый рвать мою душу. Трепать ее до тех пор, пока не останутся одни ошметки.

"Так скажите мне, хоть кто-нибудь, — думала я, — какого чёрта мое тело так на него реагирует, и почему я продолжаю слушать и выполнять все его приказы, сказанные тихим и спокойным голосом? Что это за власть такая?

Как это животное в прекрасном человеческом обличии управляет моими чувствами и желаниями?

Бояться, его нужно бояться! И держаться на расстоянии.

Я же адекватная девушка. У меня все в порядке с головой. А нормальная девушка никогда не будет испытывать никаких чувств, кроме ненависти и жажды возмездия к человеку, который бил и использовал ее тело.

Я ненавижу его! И цель у меня одна — отомстить! Ты влюбишься в меня, сукин сын, и пройдешь все муки ада. Я сломаю тебя также, как ты когда-то сломал меня. И теперь я млею, вместо того, чтобы вздрагивать от омерзения каждый раз, когда тебя вижу. Ну ничего! И эту дурь можно выбить из головы".

Чёрная женщина в моем подсознании вторила моим мыслям:

"Да, ты полюбишь меня, одну единственную. Так сильно, что не сможешь без меня дышать. Ты забудешь каждую, кто согревал тебе постель. Лишь одну меня ты будешь боготворить. И тогда я тебя уничтожу. ТЕПЕРЬ УЖЕ НАВСЕГДА! Мы еще посмотрим, кто кого. Строй планы, верь в свою мощь и власть. Я сильней тебя, и всегда была сильнее, потому что не испытывала никаких чувств. Однажды ты был на коленях, станешь снова! Смерть — единственное, что может ждать такое жалкое существо, как ты!"

Она злорадно улыбалась, скаля белые зубы, и моя улыбка повторяла ее, когда я открывала дверь в дом, где мне предстоял разговор с мамашей и сестрицей.