Я хочу узнать тебя. Часть 1

Дарья Козырькова (2025)

Яна комплексует из-за веса и не может справиться с травмой, полученной в прошлом. Она отталкивает от себя всех и находит радость только в маленьком рыжем котенке. Ее раздражает одногруппник Миша, который вдруг стал окружать ее навязчивой заботой после одного случая. Влад надеялся, что в соседнюю квартиру к ним с Мишей подселятся какие-то красотки, а это оказались сестры-близняшки Яна и Катя. Яна — сумасшедшая психичка, а Катя — тощий ботаник, вечно торчащий в умных книжках. Влад доверяет только лучшему другу Мише и считает, что не в состоянии построить с кем-то серьезные отношения, ведь тогда… А впрочем, неважно, эта тихоня Катя точно ему не подходит!

Глава 7

Яна

В следующую пятницу ко мне на большом перерыве подошла Кира и, положив локти на МОЮ парту, спросила, иду ли я на поиски грибов в эту субботу. Я не видела, чтобы она персонально приглашала кого-то из группы, кроме меня. Это жутко бесило. Чего эта Кира ко мне пристала? Кроме того, она почему-то продолжала повторять про свои дурацкие грибы, хотя все уже давно отмели ее идею и договорились о шашлыках. Но она, конечно же, думала только о том, что происходило у нее в голове.

— Нет, — сухо ответила я, демонстративно уткнувшись в телефон и чуть откинувшись на стуле к окну. Сквозняк неприятно обдувал кожу. Я одернула худи, чтобы не простудить спину и не ворочаться потом в кровати от спазмов.

— Жалко, — Кира даже как-то поникла. Я фыркнула. — У тебя есть дела? — она с надеждой посмотрела на меня.

Я терпеть не могу, когда так спрашивают. Как будто человек намеревается оценить важность твоих дел и предложить тебе перенести их на другой день. Собственно, так у меня часто происходило со многими знакомыми. Даже Рина этим грешит.

— Я всегда занята. Какие-то еще вопросы? — Я взмахнула головой, откидывая волосы с лица.

За спиной Киры вдруг возник Миша. Я так нарочито «увлеченно» смотрела на телефон, что не заметила его появления. Он уселся за мою парту и окинул меня веселым взглядом. Я почувствовала жуткий приступ смущения. У меня даже живот предательски скрутился в несколько узелков. После моих постыдных слез Миша стал по-другому смотреть на меня. Раньше он просто строил из себя вежливого добряка-великана и почти не разговаривал со мной, но теперь часто лез ко мне с какими-то разговорами, смотрел прямо в глаза, широко улыбался, касался своей огромной лапищей моих плеч и спины, как будто я его друг. Обычно мне не нравилось, когда незнакомый человек прикасался ко мне без спросу. Особенно мужчина. Я всегда вздрагивала и пугалась от наглого вторжения в мое личное пространство. Но почему-то прикосновения Миши не вызывали панической трясучки, только легкое волнение и смущение, которые я пыталась замаскировать под раздражением.

Я никак не могла взять в толк, почему он так прикипел ко мне. Объяснение напрашивалось только одно: Мише стало меня жалко. Я показалась ему убогой и раскисшей и пробудила его синдром спасателя, который явно сидел где-то на поверхности и искал повод выбраться наружу. От этих мыслей было жутко неприятно. Возможно, я начала считать Мишу капельку (самую-самую мельчайшую, которую можно рассмотреть только под мощным микроскопом) интересным. Я не думала, что ему тоже нравится аниме. Да и жизнь его кошек меня тоже заинтересовала. Он показывал мне с ними смешные видео и скидывал свежие фотографии, которые пересылали ему сестры. Видимо, Мише казалось, будто это удержит меня от «суицидальных попыток». Он же теперь воспринимал меня чокнутой истеричкой.

Какая же я дура! Совсем не подумала, что «соседи снизу» могут услышать мои метания и еще, к тому же, решить проверить, чем я там занимаюсь. Теперь он постоянно пялится в мою сторону и, естественно, не прислушивается к моим просьбам перестать это делать. Бесит.

— О чем болтаете, девчонки? — беззаботно поинтересовался он, положив руку на спинку стула. Его пальцы касались спинки МОЕГО стула.

А ему-то какое вообще дело?! Я поджала губы и ниже склонилась над телефоном.

— Зову Яну с нами по грибы, но у нее, к сожалению, дела, — грустно пояснила Кира.

А еще нежелание тащиться с «безумно любимыми» одногруппниками в какую-то глушь.

— Ты всё со своими грибами, — теперь к моему столу подошел еще и Женя. Он поправил очки и положил руку на талию Киры.

— Конечно, очень уж хочется картошечки с грибами, — Кира облизнулась. И зачем я вообще следила за ними?

— Потом обязательно сходим, — заверил ее Женя, потрепав пальцами короткие кудряшки. На летней сессии он ходил с «ежиком», но теперь, видимо, заново начал отращивать свою непослушную шевелюру.

А, можно, пожалуйста, не сюсюкаться прямо передо мной? Уже достали. Рина бы сказала: «Но они же просто разговаривают». Ага, конечно. По их влюбленным глазенкам было видно, как они посылали друг другу невидимые сигналы. Мне стоило произнести свои мысли вслух, но что-то останавливало меня от привычки грубить.

— А какие у Яны планы? — Миша повернул голову в мою сторону.

И он туда же! Почему я должна перед ними отчитываться?!

— Очень важные, — буркнула я, делая вид, что увлеченно разглядываю что-то в телефоне.

— Те самые важные? — Миша выразительно подергал бровями.

— Ну да, — озадаченно отозвалась я, не представляя, на какие «те самые» планы он вообще намекал. Мы с ним ни о чем таком не разговаривали. Я только говорила, что много рисую на заказ. Может быть, он имел в виду мою работу?

— Понятно, — Миша тихо рассмеялся, а потом посмотрел на наших одногруппников. — В общем, Яна пойдет с нами, а с «теми самыми планами» я ей помогу. — Он закинул ногу на ногу и начал весело раскачивать ею.

Я стиснула зубы. С какой это стати он распоряжался моими планами?! Да еще и воображаемыми…

— Правда?! — Кира возбужденно захлопала в ладоши. — Может, я могу как-то вам помочь?

«Ты поможешь только, если отойдешь от меня на несколько метров», — мрачно подумала я.

— Не переживай, меня одного хватит, — Миша легонько ущипнул мою руку. Я от возмущения вылупила глаза. Вот бы треснуть его по голове! Или зарядить коленом между ног — это будет самая жестокая месть.

Кира и Женя ушли в магазин, а мы остались сидеть вдвоем в пустой аудитории. Я не любила есть перед всеми, так что всегда носила еду в контейнерах и грела на кафедре в микроволновке. Рина же уходила с другими девочками в столовую.

— Кстати… — Миша придвинулся к моему лицу неожиданно близко.

На его губах играла хитрая улыбочка, от которой моя злость становилась красной и острой, как перец чили. Он был одет в джинсы и хлопковую футболку, обтягивающую его сильное, огромное тело. Из-под коротких рукавов выглядывали внушительные мышцы, наводя на мысль, что Миша работал не на заправке, а на складе, где приходилось поднимать тяжелые ящики.

Я напряглась всем телом, готовая вцепиться ногтями в лицо Миши, но в то же время стесняясь его тесного присутствия.

— Что ты всё высматриваешь на выключенном телефоне? — Миша опустил глаза на темный экран моего мобильного.

Я резко отодвинулась от него и чуть ли не закричала:

— Не твое дело!

Он громко рассмеялся, схватившись руками за живот. Да уж, я скучала по сдержанности, с которой он относился ко мне каких-то две недели назад.

— И не надо распоряжаться моими делами. В субботу ни на какие пикники я не пойду, — между делом возмутилась я.

Миша наклонился вперед и потрепал меня по волосам. Они тут же полезли мне в лицо. Я выплюнула несколько волосинок и сердито сжала руки в кулаки.

— Совсем обнаглел?! — мой голос предательски дрогнул. Я хотела показать Мише всю свою злость, но почему-то засмущалась от его внимательного взгляда.

Боже! Пожалуй, я пресытилась общением с противоположным полом. Еще год обойдусь без свиданий и прочей ерунды. Я чувствую себя очень неуютно в компании парней. Особенно с этим вот великаном с веселой улыбочкой и навязчивой добротой, которая сидит уже где-то между моих ягодиц.

Мы препирались так до окончания перерыва. Вернее, я возмущалась на Мишу, а он только посмеивался себе под нос и бросал глупые шуточки. Нашел ведь себе развлечение! Когда аудитория начала заполняться другими одногруппниками, мне пришлось вести себя потише.

Бесит. Бесит. Бесит. Бесит!

***

Я не хотела идти на шашлыки, но почему-то в итоге поперлась с Мишей в супермаркет, чтобы выбрать мясо, овощи и другие продукты, которые обычно берут для таких утомительных сборищ. Ну как «почему-то»… Просто Рина и Миша не отставали от меня до тех пор, пока я не согласилась съездить в лес хотя бы на час. Миша ведь не побрезговал предложением Рины заходить к нам почаще и уже несколько раз заглядывал на чай, который почему-то пришлось варить МНЕ, хотя я не горела желанием видеть этого великана на своей кухне. Он продолжал рассказывать про свою скучную работу на заправке и младших сестер.

Миша расплатился за наши покупки, забрал пакеты, и мы пошли к его машине. Рина обещала приехать на место встречи своим ходом, потому что ездила в университетскую библиотеку за книгой для семинара по нейропсихологии.

Мы пришли практически первые. Кира тут же подлетела ко мне. Она даже раскрыла руки на бегу, но потом прижала их к себе, наткнувшись на мой, надеюсь, убивающий взгляд. Рина тоже была на месте и поспешила нам навстречу.

— Я очень рада, что ты пришла! — воскликнула Кира, улыбаясь так, будто выиграла в лотерею миллион рублей. Я, конечно, не разделяла ее восторгов.

Рина предупредительно похлопала меня по плечу, словно пыталась меня успокоить.

— Привет, ребята, — к нам подошел Женя.

Он нацепил на Киру уродскую черную шапку, как у бандита, и строго посмотрел на нее. Кира поправила шапку, потому что она налезала ей почти на глаза, и виновато улыбнулась. Рина сделала вид, что не видела этой противно-умилительной сцены.

Кира что, маленький ребенок? Сама о себе позаботиться не может? Как это отвратительно!

Рина позвала меня мыть овощи. Я взяла пятилитровую бутылку воды и открутила крышку. Рина присела возле меня на корточки с пакетом огурцов и помидоров. Она достала из разорванного пакета один огурец и, как только я наклонила бутылку, принялась быстро тереть его пальцами под тоненькой водяной струйкой.

Кира расстелила возле нас плед и выгрузила на него сумки с какими-то вещами. Из одной она достала пластиковую посуду и подошла к нам с тарелками, чтобы сложить в них чистые овощи. Парни занялись сборкой мангала. Когда приехал Влад и начал шутить свои идиотские шуточки, я решила прогуляться по лесу и подышать свежим воздухом — рядом с Владом-то он испортился. Да и любопытные взгляды Миши раздражали. Меня удивляло его пристальное внимание. Неужели он думал, что я могу наложить на себя руки при всех?

За моей спиной послышалось шуршание листьев. Чьи-то пальцы коснулись моего локтя. Я обернулась и нахмурилась. Кира поравнялась со мной, неся в руках большой черный пакет. Я никак не прокомментировала ее появление, сунула руки в карманы, прижала подбородок к выглядывающему из-под пальто шарфу и медленно побрела вдоль занесенной кленовыми листьями тропинки. Солнечные лучи ярко слепили сквозь наполовину голые ветки деревьев. Разноцветные листья раскачивались под порывами слабого ветра и в плавном танце опускались на землю. Я невольно засмотрелась на эту картину. Губы пересохли. Я зевнула, прикрыв рот рукой, и поморщилась. Кажется, у меня появилась трещина на нижней губе. Класс.

— Как же красиво! — негромко произнесла Кира, словно боялась спугнуть лесную тишину.

А ведь и правда вокруг не было слышно ни звука. Мы уже отдалились от ребят на приличное расстояние. Стоило сворачивать назад, но я не хотела вливаться в беседу одногруппников. Пусть они наговорятся, нажарят шашлык, и тогда я уже приду и буду смачно есть, а не неловко топтаться в стороне. А потом «пора и честь знать». Меня ждет вечер с аниме и кремовыми пирожными.

— Ах, смотри, там лисички! — чуть ли не завизжала Кира и тут же метнулась к соседнему дереву.

Я остановилась и озадаченно уставилась на Киру, которая уже ползала на коленях, выдергивала из земли золотистые грибы и закидывала их в черный пакет. Она его специально для грибов что ли принесла?

Я хмыкнула.

Вот смешная. Все пришли набивать животы мясом, а она ухватилась за свою навязчивую идею собирать грибы!

— А вот там еще! — Кира указала пальцем куда-то вдаль, вертя в руках оторванную шляпку лисички.

До меня донесся ее ароматный, сыроватый запах. Я тут же вспомнила, как готовила на днях суп из лисичек, купленных у бабушек на рынке. Но грибы я никогда не собирала. По мне, это скучнейшее, бесполезное занятие. Зачем тратить кучу времени и подвергать себя опасности наткнуться на какую-нибудь гадюку, если можно просто заплатить деньги и насладиться вкусной едой?

Я могла бы оставить Киру и пойти своей дорогой, но тогда она наверняка приклеилась бы ко мне с просьбами присоединиться к ее поискам. У меня отсутствовало желание тратить свои душевные силы на бессмысленные разборки, так что я молча плелась следом за ней.

Я решила развлечь себя копанием в телефоне, но не нашла его в кармане. Видимо, оставила в машине Миши.

Мы свернули с тропинки и углубились в лес. Сначала Кире везло, и она постоянно приседала, чтобы собрать семейство лисичек, но потом грибы вообще перестали попадаться. Кира больше не летела вперед и шла рядом со мной, внимательно вглядываясь в каждый уголок леса. По моим внутренним часам, до приготовления шашлыка оставалось где-то полчаса. На обратный путь ушло бы минут пятнадцать. Нужно было себя чем-то развлечь. Я тоже стала крутить головой и высматривать лисички. Вместо них наткнулась на красивый гриб с длинной белой ножкой и бледно-коричневой шляпкой.

— Кира… — неуверенно позвала я. Мне было неловко обращаться к Кире по имени.

Она слишком быстро обернулась — прямо, как собачка, радующаяся, что хозяин в конце концов решил уделить ей горстку внимания.

— Там гриб. — Я поманила Киру к своей находке.

Она наклонилась, внимательно осматривая моего красавца.

— Это поганка, — заключила Кира.

Я нашла для Киры еще парочку грибов, но все они оказались несъедобными. Я собиралась бросить эту затею, но тут я обнаружила огромную лисичку, спрятавшуюся в высокой траве. Я выдернула ее из земли и приблизила к носу. Меня сразу окутал запах вчерашнего дождя и свежего мха. По шляпке быстро пробежался сенокосец. Я ахнула, вздрогнула и выронила гриб. Он упал и рассыпался на несколько кусочков. Кира подскочила ко мне и принялась прятать мою находку в пакет.

— Ты чего? — с обеспокоенным нотками осведомилась она.

— Монстра увидела.

Кира кивнула со знанием дела.

— Хорошо, что сейчас похолодало, и все комары вымерли.

— Да уж, я бы в лес ногой не зашла, — вздохнула я.

Мы продолжили поиски. На одном дереве я разглядела маленькую ящерицу. Она сидела на широком стволе на уровне моих глаз и грелась в уходящих солнечных лучах. Я по привычке потянулась за телефоном, но, вспомнив, что его нет рядом со мной, тяжело вздохнула. Видимо, ящерка почувствовала мое дыхание — так близко я придвинулась, чтобы рассмотреть ее блестящее тельце и длинный хвост — и быстро уползла, скрывшись под мощными корнями.

Кира показала мне на телефоне виды грибов, которые мы можем встретить по пути, а потом ее телефон выключился. Она цыкнула и пожаловалась, что забыла зарядить его перед выходом. Я усмехнулась. Как это было на нее похоже! Она всегда всё забывает и живет одним днем. До сих пор не понимаю, как такая безалаберная девица приглянулась ответственному ботанику Жене.

В какой-то момент я поняла, что шашлыки уже давно должны были пожариться, но решила промолчать. Меня охватил спортивный интерес. Хотелось встретить все виды грибов и утереть Кире нос. К сожалению, мне попадались только лисички, а вот Кира один раз нашла белый гриб и гриб-зонтик. У «зонта» была огроменная шляпка с бледным коричневым рисунком на длинной тонкой ножке. Всю добычу мы складывали в черный пакет, ведь другие сумки мы с собой не брали. Мы пожалели об этом, когда в нем не осталось места. Кира сняла шарф и сделала из него временный мешок. Я не решилась оголять свою шею, ведь сентябрьский холод уже ощутимо кусал кожу.

Мы наполнили шарф и сели на пенёк, чтобы передохнуть. Он был довольно большим, так что мы обе помещались на нем.

— Ну как тебе роль грибника? — с широкой улыбкой поинтересовалась Кира, довольно оглядывая наш «улов».

Я по привычке поджала губы. Мне было сложно признавать свою неправоту.

— Сойдет, — небрежно бросила я, нервно разглядывая мягкий мох под ногами.

— Жалко, что я не взяла второй пакет. Могли бы больше собрать. — Кира застегнула молнию куртки до подбородка и поежилась. Да уж, не стоило жертвовать своим шарфом.

— На первый раз хватит. Я никогда подобным не занималась. — Я вдавила мох носком ботинка. Он оказался удивительно мягким. Сейчас бы разлечься на нем, вытянуть уставшие ноги и дать им немного отдохнуть.

— Сходим на следующей неделе еще раз? — Кира с надеждой посмотрела на меня.

— На следующей точно нет. Мне нужно отойти от этой «прогулки». Может быть, позже, — не подумав, брякнула я. Ну кто меня за язык тянул?! Ведь Кира теперь прицепится ко мне и будет тыкать в лицо моим обещанием! Ладно, всегда можно сослаться на больной живот и… голову.

— Ловлю тебя на слове! — она показала пальцами «окей». — Приходи завтра ко мне в гости на картошку с грибами.

Вот это предложение точно было лишним! Я не по своей воле стала ее напарницей, поэтому домой к ней я точно идти не собиралась.

— И Рину тоже бери с собой.

Я мысленно закатила глаза. Да уж, пойду и предложу своей любимой сестре пойти к девушке парня, в которого она влюблена!

Мимо нас медленно прошествовало семейство ежей. Процессию возглавлял большой еж. К его колючей спине прицепилась кучка сухих листьев и кусочек белой грибной шляпки. Маленькие ежики не отставали от него, быстро шевеля лапками. Мы молча проследили за милыми игольчатыми шариками.

— Ой, а я как-то раз нашла в парке ежа, раскопала в мусорке коробку из-под игрушки, поймала его и отнесла домой. Пыталась покормить ежа молоком, но он свернулся в клубок и замер. Меня замучила совесть, и я отнесла его обратно, — затараторила Кира.

— Как же ты его схватила? — искренне удивилась я. Никогда не брала в руки ежей, но была уверена, что это хуже, чем лечь на дедушкин аппликатор Кузнецова.

— Ой, это целая история… — Кира улыбнулась уголками губ. — Спугнула стуком палки и заманила прямо в коробку. Она была огромная. Наверное, от какой-нибудь машинки, в которую можно посадить маленького ребенка… — Кира продолжила засыпать меня подробностями своей «постыдной истории» и перешла к другим отвлеченным темам.

Я с удивлением отметила, что в тишине леса ее истории не раздражали меня, а наоборот вызывали интерес. Она рассказывала их очень эмоционально, как будто заново проживала памятные события из своей жизни. Но, кажется, любое событие было для Киры памятным. Она могла представить скучную белиберду, как увлекательное путешествие.

— Знаешь, — Кира понизила голос, потупила взгляд и неловко улыбнулась, — я рада, что мы с тобой смогли вместе прогуляться по лесу, — я заметила, как она начала нервно теребить ручки пакета. — Ты мне понравилась еще на первом курсе, и я очень хотела с тобой подружиться.

Я совсем опешила от ее слов и затаила дыхание от сдавившей горло неловкости.

— Почему-то я чувствую в тебе какое-то родство. Рядом с тобой становится уютно и спокойно. Ты кажешься очень сильным и добрым человеком… — на этих словах у меня всё поплыло перед глазами. Я прикусила щеку, стараясь совладать со рвущимися наружу эмоциями. Маленькая Яна внутри меня покрылась холодным потом, испуганно сжалась и беспомощно заколотила ручками.

Это по каким же признакам Кира сделала вывод о том, что я якобы сильная и добрая? Я всегда всем грублю, ни с кем не общаюсь и трясусь от страха при любом упоминании тех событий, которые я отчаянно мечтала вытравить из памяти и… из тела. Тем временем, Кира продолжила говорить после небольшой паузы:

— Наверное, иногда я бываю чересчур навязчивой и не замечаю того, что происходит вокруг меня. Я поняла это только летом. У меня в голове выстраивается какая-то программа, я по ней следую и даже не беру в расчет чужое мнение. Если вдруг ты стала жертвой моей эмоциональности, прости меня, — Кира напряженно хихикнула, по-прежнему не глядя в мою сторону.

Зато я уставилась на нее во все глаза. Не ожидала услышать от Киры таких откровений. Оказывается, она критична к своей безалаберности.

— Ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью, и я сделаю все, что смогу. Правда. Наверное, кажется, что у меня много друзей, но на самом деле это не так. Я мало с кем близко общаюсь и редко говорю о том, что лежит у меня на душе. Но тебе мне хочется раскрыться. Конечно, я не собираюсь сейчас навешивать грустные истории из своего детства, — на этот раз Кира всё же подняла на меня глаза. Они горели весельем. — Обязательно говори, когда я вторгаюсь в твое личное пространство.

Почему-то первый раз за все три года нашего знакомства мне пришла в голову мысль: Кира не выпендривается. Она сама по себе такая активная и болтливая.

И с какой это стати я сменила гнев на милость? Всё равно это ничего не меняет. Я ни за что не буду дружить с той, которая крутит роман с влюбленностью моей сестры, и не найду ничего общего с таким беззаботным, спонтанным человеком.

— Вообще-то ты всегда нарушаешь мое личное пространство, — не сдержалась от саркастического комментария я и тут же об этом пожалела. Стало капельку стыдно, но отступать от своих слов я не собиралась, ведь сказала правду. Я не просила Киру соваться в мою жизнь, но она постоянно пыталась записаться ко мне в подружки.

Кира вжала голову в плечи и виновато изогнула брови.

— Прости, пожалуйста, — уголки ее губ грустно опустились.

Мне даже стало ее жалко. Образ простодушной, искренней Киры как-то легко вплелся в мою голову и стал вытеснять старое представление о ней. Тем не менее, разбитое сердце Рины заставляло меня сопротивляться этим изменениям.

— Как я могу с тобой общаться? — Поднявшийся ветер трепал из стороны в сторону хвостик Киры и выбившиеся из него пряди. Я заметила, что ее уши покраснели.

— Хотя бы спрашивать у меня, хочу ли я с тобой поговорить, — я пожала плечами.

— Хорошо, — Кира понимающе кивнула. — А сейчас я могу с тобой поговорить?

— Да.

Кажется, свежий воздух выветрил из меня остатки мозгов, иначе с какой это стати я разболталась со своей одногруппницей? То с этим бугаем Мишей общаюсь, то с Кирой… Я совсем расклеилась!

Кира начала щебетать про учебу в университете, картошку с грибами и свою работу в кафе. Я молча слушала ее и параллельно наслаждалась отдаленным щебетом птиц. Кажется, они посылали друг другу по цепочке какие-то сигналы.

Мы опомнились, когда потемнело. Я удивилась, как вообще мы могли потерять ход времени и забыть про шашлыки. Там, наверное, уже всё съели. Да и Рина, скорее всего, начала меня искать.

— Ты предупредила Женю, что пойдешь за грибами? — Я резко встала с пенька и отряхнулась.

— Да. Вроде бы… — Кира задумалась.

— Так да или нет? — я нахмурилась.

— Скорее да, чем нет, — Кира озадаченно приложила палец к губам.

Я закатила глаза. Всё с ней понятно.

— Пошли быстрее к нашим.

О боже, «к нашим» — какие мерзкие словечки из меня посыпались! Я начала говорить, как часть коллектива. Аж мурашки по коже, бр-р-р! Теряю репутацию странной, нелюдимой толстушки, предпочитающей держаться особняком.

Кира закинула шарф с грибами на спину, а в другую руку взяла пакет и поковыляла за мной вразвалочку. Она отставала, поэтому я подошла к ней и схватилась на одну ручку пакета.

— А ты знаешь, куда вообще идти? — через минут пятнадцать поинтересовалась Кира.

Я опешила.

— Я думала, ты знаешь! Я шла за тобой, когда мы собирали грибы.

— Я смотрела только на грибы, но не запоминала дорогу.

— Вот и приплыли, — я испустила страдальческий стон.

В принципе, мы не ходили кругами, а все время шли прямо наискосок, так что можно было двигаться в этом направлении. Наверняка оно выведет нас из леса, но не обязательно на полянку с ребятами.

Солнце совсем скрылось, так что разбирать дорогу становилось сложнее. По моей спине пробежал холодок. А вдруг мы все-таки двигались неправильной дорогой и углублялись в лес, где на нас может напасть какое-то дикое животное? Интересно, здесь водятся кабаны или медведи?

В кустах послышался тихий шорох. Я вздрогнула и поежилась. А ведь мы можем случайно наступить на ядовитую змею! По пути я не заметила ни одной. Но кто знает!

Сначала Кира молчала и казалась задумчивой. Это напрягло меня еще сильнее. Раз такой активный, оптимистичный человек, как она, упал духом, значит мы действительно серьезно попали. Вскоре Кира, как будто почувствовав мой угасающий настрой, принялась развлекать меня глупыми байками.

Рина

— Что-то Яны и Киры долго нет, — обратилась я к Мише и Жене, жарящим вторую партию шашлыка.

К нам подошел Влад с пластиковой бутылочкой пива.

— Волки съели, — усмехнулся он и сделал долгий глоток.

— Ну и дурак же ты, — буркнула я, нахмурив брови и покосившись на него.

Когда Миша устроил ему взбучку за безответственное отношение к нашему заданию, я осмелела и начала отвечать ему более уверенно.

— Кира сказала, что посмотрит в округе грибы, но не будет заходить далеко. Думаю, она прихватила с собой Яну, потому что вчера весь вечер твердила о том, как мечтает с ней подружиться. — Женя поправил очки указательным пальцем.

Я грустно улыбнулась. Было бы здорово, если бы Яна нашла себе хорошую подружку. Мне приятно быть для нее самым близким человеком, но я хотела бы, чтобы она устанавливала глубокие связи и с другими людьми. Кира кажется мне классной девушкой. Я рада, что она встречается с Женей. Да, мне обидно из-за этого. Все-таки он очень долго мне нравился, но я решила отпустить эти чувства и двигаться дальше. Они отличная пара. Я видела, как Женя мучился от безответных чувств и прекрасно понимала, насколько обидно, когда тебя не замечают. Здорово, что хотя бы один из нас добился своей любви. А моя судьба еще ждет меня впереди. Я уверена в этом, поэтому не стану распускать нюни. Я уже проплакала весь сентябрь из-за разрушившейся надежды, и после этого мне стало значительно легче. Нужно поговорить с Яной и попросить ее перестать ненавидеть Киру.

Мы сняли с решетки вторую партию шашлыка, но девочки так и не появились. Ветер ударил мне в спину. Я надела капюшон и спрятала руки в карманы. Нехорошее предчувствие скребло сердце. Яна вообще не хотела появляться на шашлыках и согласилась только ради самых аппетитных мясных кусочков. Она не стала бы так долго блуждать по лесу. Я звонила ей целый час, но она не отвечала.

— Жень, а позвони Кире, — попросила я, откладывая в отдельную тарелку несколько куриных ножек для Яны.

— Я уже звонил недавно. Кажется, у нее отключился телефон. Наверное, опять забыла зарядить, — он обреченно покачал головой, вглядываясь в потухший экран смартфона.

— Давайте поищем их, — предложил Миша.

Я думала, что он был увлечен приготовлением третьей партией шашлыков, но, оказывается, Миша внимательно слушал наш разговор.

— Спасибо. А то я как-то переживаю. — Я положила тарелку с порцией Яны на плед, прикрыла ее салфетками, а сверху на всякий случай положила рюкзак, чтобы никто не позарился на чужое.

Миша попросил Костю последить за шашлыком и предупредил, что мы идем искать девочек. Влад тоже поплелся следом за нами. Мы двинулись по тропинке, на которую заворачивали Яна и Кира. Периодически я окликала их, но лес отзывался тишиной. Иногда от моих криков разлетались птицы. Влад проследил за перелетевшим на соседнее дерево дроздом и с серьезным видом произнес:

— Я смотрел один мультфильм, и там две подруги повелись на хитрость злых волшебников, и их превратили в птиц. Может, мы не на тех деревьях ищем?

Мы одновременно повернули головы в его сторону. Он сдавленно хохотнул и прикрыл рот рукой. Рассмеялся от своей же шутки?

— Влад, — с нажимом произнес Миша и нахмурился.

— Я просто пытаюсь разрядить обстановку, а то вы все такие мрачные, — он пожал плечами.

— Лучше помолчи. — Миша придержал сучок, пока я не прошла вперед. Я кивком поблагодарила его.

С каждой впустую потраченной минутой моя тревога усиливалась. Я слышала истории про то, как люди терялись в лесу, и через несколько лет их находили мертвыми или изувеченными. Нам в университете рассказывали про мужчину, который ловил своих жертв в чаще, насиловал, а потом вспарывал им живот и вешал на сук. «Горе от ума» — это девиз моей профессии.

Тропинка не заканчивалась, но Миша заметил сбоку от нее поломанные ветки и сбитую шляпку гриба-мухомора. Поблизости мы не встречали других людей, так что предположили, что это след, оставленный девчонками. На всякий случай мы решили разделиться. Миша и Женя свернули с тропы, а мы с Владом продолжили намеченный маршрут. Через каждые пять минут я звонила Яне, но она продолжала игнорировать мои звонки. Телефон что ли на беззвучный режим поставила? Неужели не подозревала, что я могла забеспокоиться о ней?

Зарядки оставалось мало, так что я спрятала мобильный в карман куртки и принялась нервно пинать попадающиеся под ноги шишки. Один раз я наткнулась на выпирающий из земли корень дерева и шмякнулась, отшибив себе коленки. Боль усилила охватившую меня панику. Из глаз брызнули слезы. Они каплями осели на очках и быстро спустились вниз.

Влад остановился передо мной и скрестил руки на груди.

— Косточка, ты вроде не пила, а на ногах не держишься, — он криво усмехнулся.

Я приподняла очки и протерла мокрые глаза.

— Почему «Косточка»?

— Потому что ты очень худая. Есть нужно побольше. — Он по-прежнему стоял и даже не думал помогать мне. — Но не так много, как твоей сестре.

Я моментально вскочила на ноги и, сжав руки в кулаки, подлетела почти вплотную к Владу.

— Послушай меня! — чуть ли не выкрикнула я и запрокинула голову, чтобы, как мне казалось, сердито посмотреть Владу в глаза. — Прекрати намекать на то, что Яна толстая! Ее и так в школе постоянно дразнили из-за этого! Она очень переживает по поводу фигуры!

— Неужели эта мегера может испытывать что-то, кроме злости? — Влад по-прежнему веселился.

Я взмахнула кулаком в воздухе. Жалко, что случайно не попала по этому паршивцу! Зря я оправдывала его перед Яной! Лучше бы она треснула ему разок. Или лучше три раза. Пять. Десять. Пятнадцать.

— Влад, любому человеку будет обидно, если его оскорбить, — я понизила голос, но вложила в него больше злости.

— Но есть люди, которые умеют только злиться. Как, например, Яночка. Да, Кать?

Я всё-таки пихнула его плечом под ребра. Все в группе по примеру Яны звали меня Риной, и только Влад продолжал упрямо называть меня Катей. Это не раздражало меня до текущего момента. Я наконец поняла, что он делал это специально, чтобы выделиться и высмеять меня.

— Не «да», Владик, — ядовито-сладким голосом отозвалась я, при этом чувствуя себя мерзко.

Мне совсем не нравилось язвить и строить людям козни. Я предпочитала решать проблемы спокойными разговорами. Но вот только какие проблемы были у нас с Владом? Он хотел через меня позлить Яну?

— Не язви, Косточка, тебе это не идет, — уголок губ Влада приподнялся в насмешливой полуулыбке. Хотелось схватить второй уголок и как следует оттянуть его, чтобы научить Влада уму-разуму.

Я взбесилась пуще прежнего! Мне не нравилось, что он намекал на мою «хорошесть»! Я не видела ничего плохого в своем желании мирно решать конфликты, но из уст Влада это звучало очень неприятно.

— Ты можешь разговаривать со мной нормально?! — Я ударила ногой по земле.

— Нет, не могу, — Влад пожал плечами. — Извини.

— У меня сестра пропала, а ты выпендриваешься! Ты считаешь, что это адекватно?! — Нога немного заболела. Я не привыкла выражать свой гнев телесно.

— Нет, это неадекватно для хорошего человека, но я — плохой, поэтому мне можно так себя вести, — Влад развел руками и сунул их в карманы.

— Да пошел ты в задницу! — не выдержала я и двинулась вперед, задев Влада плечом.

Он просто невыносим! Я попыталась поставить его на место, но он только подбросил поленья в костер моей злости, а сам остался в приподнятом расположении духа! Зачем Влад вообще увязался за нами? Сидел бы на полянке, ел шашлычок и попивал пивко! Решил помочь Мише? Как Миша вообще с ним подружился? Что их объединяет? Вроде бы, Влад слушается его. За какие же ниточки дергает Миша, чтобы усмирить этого грубияна?

Влад присвистнул. Я злобно отшвырнула носком ботинка шишку в ближайшее дерево.

— Это очень плохое слово, Косточка! — издевательски пожурил он.

Вскоре позвонил Миша и узнал, как у нас дела. Они с Женей пока не нашли девочек. Связь постоянно прерывалась, но мы смогли обменяться своими неуспехами и отключились.

Солнце уже практически село. Нам начали писать другие одногруппники. Теперь уже на уши были поставлены все. Нам на помощь выдвинулось две бригады. Каждая — из четырех человек. Другие остались на поляне в случае возвращения девочек. Теперь я не могла справиться со своей тревогой. Руки затряслись, а ноги налились тяжестью. Я была готова залезать в интернет, чтобы отыскать телефон службы спасения. Влад больше не открывал рот, чем безумно радовал меня. Мы шли без остановки и вертели головами по всем сторонам. Пару раз я спотыкалась и водила в воздухе руками, чтобы ухватиться за ветки деревьев и удержать равновесие. При очередном падении, Влад схватил меня за капюшон и удержал на ногах. Я не стала его благодарить. Он изрядно потрепал мне нервы своей необоснованной грубостью.

Я думала, что Влад меня отпустит, но он шел наравне со мной, крепко вцепившись в мою куртку.

— Ты чего делаешь? — Я дернулась вперед, но не добилась никакого результата.

— Я не собираюсь нести тебя на своей спине, если ты подвернешь ногу, так что не ной, Косточка. — Он тяжело вздохнул.

Я активно забрыкалась. То же мне нашелся вздыхальщик!

— А ты и не неси! Можешь бросить меня там, где я упаду! Как-нибудь доползу! — Я чувствовала себя беспомощной и оттого теряла контроль над собой. Всё мое спокойствие обращалось в песок и выпускало наружу изголодавшегося рычащего тигра. Яна всегда отпугивала окружающих своей злостью, так что мне приходилось постоянно держать себя в руках, чтобы сглаживать углы в ее отношениях с родителями, учителями и знакомыми. Я привыкла к роли миротворца и испытывала угрызения совести, если мне приходилось с кем-то поссориться.

— Даже у плохих людей есть совесть, — усмехнулся Влад. Всё для него — хиханьки да хаханьки.

Тут до меня дошло, как можно выпутаться: я сунула руку под капюшон, нащупала молнию и отстегнула ее. Свобода! Я ринулась вперед. Влад издал удивленный возглас. Он явно не ожидал от меня такого выпада. Я улыбнулась, довольная собой. За спиной послышались быстрые шаги. Я обернулась. Влад пустился за мной. Чего? Мы тут что, в догонялки играем?!

Сухие ветки трещали и ломались под моими ногами. Я перепрыгивала через толстые корни и выставляла вперед руки, чтобы защитить очки от попадающихся на пути веток. Глаза привыкли к темноте, хотя воспоминания о городских улицах, освещенных множеством фонарей, наводили тоску.

Влад коснулся моей куртки кончиками пальцев. Я выжала из себя остатки сил и ускорилась. Послышался смачный шорох листьев. Влад чертыхнулся. Видимо, упал. Так ему и надо!

К моему сожалению, он тут же вскочил на ноги и продолжил преследование, только теперь злорадно хохотал и обещал поймать меня в ближайшее время. В кровь ударил адреналин и дал мне еще немного энергии. Легкие болели от нехватки кислорода, а в боку закололо. Я принялась глубоко вдыхать через нос, а выдыхать через рот.

Бежать стало совсем невыносимо, но я не сдавалась. Я одержу победу в этом бессмысленном забеге и утру Владу нос.

Горло дико пересохло. Я поняла: если еще немного пробегу, то обязательно упаду и ударюсь обо что-то головой. Пришлось сбавить темп, ведь резко останавливаться после такой большой нагрузки нельзя. Влад тут же схватил меня за шкирку и победно ухмыльнулся. Он тоже тяжело дышал.

— Отвали! — громко произнесла я и шлепнула его по руке со средней силой.

— Ноги коротковаты, чтобы от меня удрать, Косточка, — посмеялся он.

Я быстро выставила ногу вперед, подцепила носком лодыжку Влада и рывком потянула на себя. Он вскрикнул и тут же упал. Я не успела позлорадствовать, потому что полетела за ним следом и шмякнулась прямо на его грудь. Благо, очки не пострадали. Судя по шуршанию листьев, падение Влада вышло не очень болезненным — лесная перина смягчила его.

Я хотела встать, но Влад всё еще держал меня. Да что за игры он тут устроил? Совсем что ли заняться нечем?! Решил, раз уж его заставили ходить по лесу в поисках девчонок, до которых ему нет дела, он хотя бы развлечет себя?!

Не успела я опомниться, как Влад перекатился, подмяв меня под себя. Он поставил колено между моих ног, прижал мое плечо к земле, а второй рукой уперся в сухие листья. Я разглядела самодовольную ухмылку на его лице. Он склонился над моим лицом и елейным голоском спросил:

— Значит, ты никогда не целовалась?

Я нахмурилась и уперлась руками ему в грудь, в попытке оттолкнуть его от себя. Мне не нравилось, что он загнал меня в угол, да и еще и настолько тесно вторгся в мое личное пространство. Я чувствовала себя некомфортно.

— Влад, мы ищем девочек. Тебе не кажется, что сейчас не время для глупых шуток? — как можно более спокойным голосом произнесла я. Наверное, Влад хотел вывести меня из себя и дождаться ярких эмоций. Нельзя потакать ему.

— Да найдет их Миша, успокойся, — уверенно заявил он. — Так, получается, про поцелуй ты пошутила? Значит, опыт в этом деле имеется? — он тут же перешел с серьезного тона на насмешливый.

Я скрипнула зубами. Спихнуть его с себя не получалось, а злиться было бесполезно. Видимо, оставалось только удовлетворить его любопытство, чтобы он отпустил меня.

— Нет, не имеется. Я ни с кем не целовалась. Почему тебя это так волнует?

— Просто я не встречал девушек твоего возраста, которые еще не вкусили «плоды взрослой жизни». Тебе родители не разрешают что ли с мальчиками гулять?

Я почувствовала на носу и губах его горячее дыхание с едва уловимым запахом пива и жареной курицы в специях.

— Я не собираюсь вкушать всякие червивые плоды. Почему я должна с кем-то целоваться, если мне этого не хочется? — рассердилась я.

Да мы вообще не обсуждаем с родителями тему отношений! Только Яна любит наставлять меня, с какими парнями мне стоит общаться, а с какими — нет. В ее словах есть правда, но иногда я раздражаюсь от ее излишнего беспокойства. Она всегда меня опекает. Платит за квартиру. Решает все мои конфликтные ситуации, прежде чем я успеваю открыть рот. Не делится своими сокровенными переживаниями, аргументируя это нежеланием нагружать меня «какими-то мелочами». Мы даже поссориться нормально не можем, потому что она всегда берет вину на себя и извиняется передо мной! Хоть мы и близнецы, но я чувствую себя младше нее на несколько лет. Иногда мне хочется взять и сделать что-то из ряда вон выходящее, чтобы показать Яне, что я взрослый человек, который может позаботиться о себе самостоятельно, но я сдерживаю себя от этих порывов. Все-таки взрослый человек не станет совершать необдуманные поступки.

— Прям совсем никогда не хочется? — Влад прищурился.

Я надеялась, что Миша позвонит и отвлечет Влада от этой глупой «игры». Его-то звонки Влад не посмеет игнорировать.

— А это уже личная информация, — отрезала я. — Давай заканчивай уже.

— Окей.

Я удивилась, что он так просто решил выполнить мою просьбу, но Влад, вместо того чтобы встать, переместил руку на мой затылок и поцеловал меня. Я вытаращила глаза от шока и затаила дыхание. Таких действий я от него точно не ожидала! Он никогда не смотрел в мою сторону, называл меня неопытной и тощей, а тут вдруг проявил романтический интерес! Мои мысли спутались. Я не знала, как себя вести.

Влад провел большим пальцем по моей щеке, убирая прилипший к ней листик, который я даже не замечала до этого момента, и коснулся языком моей нижней губы. Неожиданная сладкая дрожь пронзила мое тело и сковала его в прочные тиски. Влад углубил поцелуй. Так как у меня еще и челюсть оттопырилась, ничего не мешало ему просунуть язык мне в рот. Он гладил мою щеку и щекотал мой неподвижный язык своим. Его губы были чуть обветрившимися, а рот теплым и неожиданно нежным и сладким с небольшой горечью табачного дыма. Твердая сильная грудь Влада уперлась в мою. Она тяжело вздымалась с каждым движением его языка. Мое сердце быстро заколотилось, а руки, уперевшиеся во Влада, ослабли.

Я представляла себе свой первый поцелуй где-то в парке, в котором мы бы гуляли с Женей, держась за руки, и рассказывая друг другу забавные истории из жизни. В моих фантазиях точно отсутствовали лес и настойчивый Влад Попов. Хоть он мне ни капельки не нравился, мною овладело необъяснимое желание ответить на поцелуй. Было в происходящем что-то сладостно-запретное да и требовательность, вложенная в поцелуй, зажигала маленькие горячие искорки в моей крови и ударяла по голове. Такое состояние у меня возникало, когда я в первый раз ходила гулять с подружкой ночью. Мы бродили по пустым улочкам, прятались, если видели случайных прохожих, потому что боялись наткнуться на какого-нибудь маньяка или полицейского, и распивали вино из пластиковых стаканчиков, сидя где-то в кустах. Тогда нам казалось, что мы такие взрослые и особенные.

Яна бы точно сошла с ума, если бы узнала о том, что мы с Владом целовались.

Стоп, Яна!

Мысли о пропавшей сестре мгновенно отрезвили меня. Вытесненная злость мгновенно разрушила все преграды на своем пути и диким зверем выбралась наружу. Я укусила Влада за язык и со всей силы толкнула. Видимо, он расслабился из-за поцелуя, поэтому не защитился и чуть сполз на бок. Я вылезла из-под него и сжала руки в кулаки до хруста.

— СОВСЕМ ЧТО ЛИ ОБНАГЛЕЛ?! НАХАЛ! — выкрикнула я, топнув ногой.

Влад пару секунд озадаченно таращился на меня, а потом ухмыльнулся и поднялся, снова возвысившись надо мной.

— Теперь тебе есть чем похвастаться. — Он отряхнулся от прилипших к куртке листьев.

Я упрямо двинулась вперед. С каждым шагом до меня доходило осознание происходящего. Влад поцеловал меня. Это был мой первый поцелуй. Я мечтала разделить его с понравившемся парнем, но Влад по-хамски вторгся в мое личное пространство, даже не спросив меня, хочу ли я с ним целоваться или нет. В голове всплыли наставления Яны: «Если девушка не сказала «да», любые действия парня считаются насильственными». Получается, он против моей воли украл то, что было мне дорого.

Пару раз я врезалась в дерево и получила веткой по щеке.

— Косточка, осторожно. А то разобьешь свои очки, и я стану не только экспертом по поцелуям, но и поводырем, — пошутил мне в спину Влад, снова схватив меня за шкирку.

На этот раз я решила полностью игнорировать его. Влад не понимает слово «нет». Он вообще ни на какие слова не реагирует. Разве я повела себя как-то вызывающе?

Я проанализировала свое поведение с того момента, как мы отделились от Миши и Жени.

Нет, я вела себя абсолютно прилично и сразу же сказала, что мне не хочется обсуждать личные темы. Но он просто НЕ УСЛЫШАЛ моих слов и вряд ли услышит, если я сейчас начну объяснять ему мерзость его поступка. Только решит, что это продолжение глупой игры и опять меня поцелует.

Зачем ему вообще это? Он довольно симпатичный парень, а я не расписная красотка, слишком «худая», как он сам сказал, и «скучный ботаник». Явно не попадаю под его вкусы. Зачем тогда целовать меня? Или для него это вообще ничего не значило? Просто обыденное прикосновение, не содержащее в себе никаких эмоций?

Но какая-то же мотивация у него все-таки была?

Поиздеваться надо мной? Определенно. Нет ничего веселее, чем научить зажатую зубрилу целоваться и посмотреть, как это сделает ее более развязной! Но никуда развязываться я не собираюсь. Всё это слишком противно.

Влад выдавал еще несколько шуток, но я их все пропускала мимо ушей. Тогда он оставил попытки вывести меня из себя, и мы продолжили идти молча. Один раз позвонил Миша и сообщил, что Женя нашел еще парочку сбитых мухоморов. И как только парни их разглядели в такой-то темноте?

Где же девочки? С ними же всё в порядке? Вот тебе и сходили на шашлыки! Зачем я только уговорила Яну идти со мной? Сейчас бы смеялась с ребятами возле костра, а потом вернулась бы домой с припрятанными куриными ножками и слушала истории Яны о новом арт-проекте.

— Ну вот, видишь, парни напали на след. У Миши нюх, как у медведя, — все-таки вставил очередную шуточку Влад.

Может быть, так он хотел меня подбодрить или понял, что совершил глупость и пытался «прощупать почву» и оценить степень моей обиды?

— Эй, Косточка! — окликнул Влад, ткнув меня пальцем в спину. Вот придурок! — Ты уснула что ли? Ждешь, что я тебя разбужу? В какой там сказке принц целовал…

Я перестала вслушиваться в его бестолковые разговоры. Переживания за сестру, долгое хождение по лесу и гнев на Влада сильно истощили меня. Даже если бы я хотела что-то гаркнуть в ответ, не нашла бы в себе сил сделать это.

Яна

Не знаю, сколько часов мы плутали по лесу. Ноги ныли так, словно кто-то избил меня мешком с картошкой. Я хотела повалиться на землю и признать свое поражение, но уверенно вышагивающая Кира стабильно держала мою батарейку на одном проценте. Мы шли, обхватив друг друга под руку. Это произошло как-то спонтанно, когда мимо нас проползло что-то длинное, напоминающее змею. Сумку с грибами несли по очереди в одной руке.

Я боялась представить, что со мной сделает Рина, когда мы наконец-то встретимся. Если мы с Кирой выберемся из этого леса вообще… Восхищение красотами природы и свежим, сочным воздухом уже давно прошло. Я жутко замерзла, перепугалась и мечтала съесть хоть что-нибудь. Любые шорохи пугали, порывы ветра морозили щеки и обжигали пальцы, а голова периодически чесалась. Меня не покидало ощущение, что по моей голове ползал паук. Я расчесывала волосы, но зуд не пропадал. Потом еще где-то вдалеке начала истошно кричать какая-то птица. Ее крик эхом разносился по окрестностям и забирался под кожу в виде мелкой дрожи. Я чувствовала себя жертвой из сериала «Сверхъестественное». Казалось, что из-за дерева сейчас выйдет какой-нибудь мужчина с вырванными глазами и топором в руке и начнет гоняться за нами.

Я теснее сжала руку Киры. Как же хорошо, что она в этот момент была рядом со мной. Если бы я заблудилась в лесу одна, то точно бы сошла с ума и дрожала бы под каким-нибудь кустом с заплаканными глазами.

Неожиданно вдалеке показался лучик белого света. Я не придавала этому значения до тех пор, пока Кира не начала радостно вскрикивать и подпрыгивать. Пришлось схватиться за ближайшую ветку, чтобы удержаться на ногах.

— МЫ ТУТ! — закричала она на весь лес.

Я еще раз всмотрелась в белое пятно. С каждой секундой оно увеличивалось в размерах. Кто-то приближался к нам. Я не разделяла радости Киры. А вдруг это не наши, а какие-то странные типы, решившие прогуляться ночью в лесу?

Но нет, мои опасения быстро рассеялись. Огонек затрясся из стороны в сторону, и вскоре я поняла, что это фонарик от мобильного телефона. Перед нами возникли две знакомые мужские фигуры. Я сощурилась от яркого света и выставила руку вперед, защищая глаза.

— Мальчики! — воскликнула Кира и кинулась на шею одному из спасителей. Мою руку, за которую она держалась секунду назад, обдало холодом. Я поежилась, обняла себя за плечи и подошла поближе к неизвестным. Это оказались Женя и Миша. Какое-то теплое чувство разлилось в груди, когда я встретилась взглядом с обеспокоенными, уставшими глазами Миши.

— Вы где пропадали?! — возмутился Женя, когда Кира оторвалась от его груди.

— Грибы собирали! У нас такой улов! Смотри! — Кира подлетела ко мне и забрала у меня пакет с грибами. Я даже забыла, что тащила его. Боль в мышцах разом дала о себе знать. Я начала вертеть по кругу кисть, чтобы немного размять ее. — Приходите завтра на жареную картошку и супчик! — на этот раз Кира обратилась к нам с Мишей.

— КАКОЙ ЕЩЕ СУПЧИК?! — почти выкрикнул Женя.

Я в первый раз видела его таким злым и перепуганным. Он всегда был очень вежливым и тихим парнем и в присутствии Киры краснел как рак. Но после того, как они начали встречаться, стал увереннее в себе, больше не мямлил и начал спорить с ней, хотя раньше и слова против вставить не мог. Удивительно, как отношения могут изменить человека. Жалко, что не на всех людях это работает…

— Я чуть с ума не сошел от беспокойства, а ты тут грибы собирала! Почему телефон не зарядила?! Я сколько раз просил тебя не забывать это сделать?! Еще и Яну втянула в свое дурачество! Я же обещал отдельно сходить с тобой за грибами! Но тебе нужно было заставить меня волноваться за тебя! — Женя сжимал руки в кулаки и не сводил строгий взгляд с Киры. Очки сползли на кончик его носа, а сухие листья запутались в непослушных волосах.

Кира стояла перед ним, слегка запрокинув голову и молча слушала его ругань. Почему-то мне казалось, что в конце этой тирады Кира снова отшутится, махнет рукой и продолжит рассказывать про наш «улов», но она поставила сумку и шарф с грибами на землю, обняла Женю за талию и уткнулась лицом в его плечо. Они оба были невысокими и почти уравнивались в росте, только Кира была худенькой, как Рина, а Женя — широким в плечах с небольшим животом.

Я даже позавидовала этой умилительной картине. В сердце что-то болезненно шевельнулось. Вот бы кто-то, кроме Рины, так же сильно переживал за меня и крепко обнимал в ответ. Но, видимо, я слишком многого просила.

Я перевела взгляд с парочки на Мишу. Он стоял передо мной, скрестив руки на груди. Тени добавляли его и без того строгому выражению лица мрачности. Я вопросительно вскинула бровь, мол, чего уставился? Он поджал губы.

Женя снял с себя шарф и, сердито бурча себе под нос, обмотал его вокруг шеи Киры, а потом нацепил ей на голову свою шапку. Она быстро поцеловала его в щеку несколько раз, как бы прося прощения за случившееся. Женя обреченно покачал головой.

Парни убедились, что мы не поранились, и повели нас к другим одногруппникам. По пути Миша дал мне свой телефон, чтобы я позвонила Рине. С третьего звонка сеть всё же соединяла нас. Голос Рины звучал очень подавленно, но, когда я заговорила, она приободрилась и захныкала. Рина не скупится на слезы и плачет довольно часто, когда что-то трогает ее. Я же предпочитаю держать всё в себе. Недавняя ситуация с Мишей стала огромным исключением из правил, о котором мне было стыдно вспоминать.

Пока я разговаривала с Риной, немного отстала от ребят. Миша тоже замедлился и подождал меня. Я молча протянула ему телефон и уставилась себе под ноги. Мне казалось, что он злился на меня. Правда я не понимала из-за чего. Из-за того, что ему пришлось вместо поедания шашлыков искать бесполезную меня? Но я ведь не просила его это делать. Он сам так решил, а мне теперь приходилось испытывать чувство вины!

Миша позвонил кому-то и сообщил, что они с Женей нашли нас.

После появления парней атмосфера в лесу как-то резко поменялась. Сумасшедшая птица больше не пугала, шорохи в кустах не привлекали внимание, а холод переносился терпимее. Один только вид сильного, уверенного Миши внушал спокойствие.

— Яна, мне кажется, вот так пропадать и никого не предупреждать, плохо, — все-таки заговорил он, когда ребята отдалились от нас на несколько метров. Кира что-то рассказывала Жене, повиснув у него на плече, а он кивал и тихо отвечал.

Я насупилась.

— Я предупредила Рину,что иду прогуляться. Но потом за мной увязалась Кира, и мы увлеклись. Свой телефон я оставила в твоей машине, а у Киры мобильник разрядился. — Когда я замолчала, то сразу же пожалела о сказанном. Зачем я оправдывалась? Как будто Мише интересно это слушать.

— Зачем вы ушли так далеко?

— Говорю же, увлеклись. Время быстро прошло.

Шарф размотался, и ветер тут же лизнул льдом мою шею. Я вздрогнула, но не стала укутываться. Холод помогал мне очнуться и вспомнить, кем я себя считала: никчемной, грязной, никому не нужной толстой коровой. Мне очень хотелось, чтобы Миша переживал за меня просто так. Потому что я капельку понравилась ему после наших откровенных бесед, и он хотел бы и дальше узнавать меня ближе. Только, что там узнавать? Я отталкиваю людей и снаружи, и изнутри. Миша просто пожалел меня и поэтому решил помочь. Если бы он не увидел тех слез и белых полос на моей руке, то ни за что бы не захотел записываться в мои «дружки». Да не нужно мне такое общение сто раз! Больше я ни за что не покажу ему свои слабости.

— Все-таки, Яна, в следующий раз будь более внимательной. Все переживали, — с нотками обиды отозвался Миша.

Я сжала руки в кулаки. Чего?! Все переживали?! С какой это стати?! Я даже ни с кем из группы не общалась. С чего бы одногруппникам беспокоиться обо мне? Наверняка, они волновались за Киру и за то, что она угодила в такую ситуацию вместе с «этой психованной».

— А ты чего ко мне пристал? — не выдержала я и с кипящей внутри злостью посмотрела на Мишу. К горлу подступили слезы, и это разозлило меня еще сильнее. Лучше бы он продолжал игнорировать меня, чем пытался влезть мне в душу, чтобы почувствовать себя героем!

— Я ведь твой друг, — спокойно ответил Миша.

— Еще чего! — огрызнулась я. Я была близка к тому, чтобы толкнуть его и убежать обратно в чащу леса, дав себе возможность выплакаться и почувствовать себя еще более жалкой и ненужной. — Ты что, думаешь, я повешусь на суку? А перед этим убью и закопаю свою одногруппницу? — Я нервно рассмеялась.

— Это не смешно, Яна. — Миша остановился.

Я невольно последовала его примеру. Кира и Женя были увлечены беседой, так что не заметили, что мы отстали от них.

— Это очень смешно, Михаил, — я ядовито улыбнулась, хотя в действительности рассыпалась, как бусины на разорвавшемся браслете. Они быстро закатывались под пыльный диван и лежали там никому не нужные. Доброта Миши трогала меня, но я не хотела впускать ее глубоко в сердце, иначе она наверняка разорвала бы прогнившие ниточки, на которых держались две его половинки.

Миша чуть наклонился и долго смотрел мне в глаза. Я с наигранно-скучающим видом выдерживала его недовольный взгляд. Он взял конец моего шарфа и бережно спрятал им голые участки моей кожи. Я остолбенела. Миша положил руки на мои плечи. Даже сквозь пальто я чувствовала исходящее от них тепло. Раньше грубость помогала мне свести к минимуму наш контакт, но теперь она рикошетом отскакивала от Миши и беспомощно оседала внутри меня. Пожалуй, мне стоит отработать перед зеркалом злобные взгляды. Может быть, я разучилась правильно пользоваться своей мимикой?

— Если ты хочешь, чтобы я сохранил твою тайну, то применяй свой черный юмор, когда он действительно уместен, — Миша не шутил. Его голос прозвучал жестко, но без раздражения. Будто бы он заботился обо мне и обиделся на мои слова.

Миша надвинул мне шапку на уши. Вот прилип! Когда он уже меня отпустит?

— Ты прямо как курица, а я — твое яйцо, — сухо заметила я. — Яйцо укатывается, а курица бежит за ним и громко кудахчет, размахивая облезлыми крыльями.

— Пойдем, яйцо, — Миша улыбнулся уголками губ, взял меня за руку и потянул за собой.

Его ладонь была грубой, с жесткими мозолями и из-за этого казалась очень мужественной и уютной. Моя толстая рука чувствовалась в ней хрупкой и маленькой. Я почему-то вспомнила, как Кира и Женя обнимались, и какие болезненно-теплые чувства в тот момент меня охватили. В животе поселилось столпотворение мурашек, а в груди будто бы раздулся воздушный шарик. Он стремился улететь ввысь и вызывал дикий восторг.

Стоп-стоп-стоп.

Куда меня вообще понесло?! Какой еще воздушный шарик?! Нужно поскорее прыгать с пушистых, розовых облаков на землю, пока я не свалилась с них сама вниз головой.

Я попыталась высвободить руку, но Миша только усилил хватку. Влажный лист слетел с дерева и попал мне прямо в рот. Я сердито выплюнула его, протерла губы и снова подергала рукой. Послышался тихий смешок. Я не сдавалась, пока у меня не кончились силы. Миша делал вид, что не замечал моего сопротивления, и смотрел на небо. Я отдышалась, фыркнула и тоже запрокинула голову. Сотни звезд на темно-синем небе напоминали новогоднюю игрушку, усыпанную множеством блесток. В какой-то момент мне даже стало казаться, что это искрило у меня в глазах. В черте города, освещенного яркими фонарями, ни за что не разглядишь такую красоту — только глаза заболят от напряжения.

Миша сунул наши руки в свой большой, прогретый карман. Он, явно, не замерз, а ведь шел в расстегнутой куртке, из-под которой выглядывала толстовка. Наверное, заметил, что я дрожала. Даже я перестала обращать внимание на холод, потому что все мои ощущения сосредоточились вокруг его горячих пальцев.

Когда мы вышли на нашу поляну, одногруппники обступили нас. Я дико смутилась от вопросов о моем благополучии. Ребята выглядели искренне обеспокоенными. Миша по-прежнему держал меня за руку и отпустил только, когда из леса выбежала Рина и кинулась ко мне с объятьями. Она уткнулась лицом в мою щеку. Оно всё было мокрым от слез. Парочка капель даже опустилась на мои обветрившиеся губы. Рина ругала меня, рассказывала, как сильно переживала и тихо плакала. Я несколько раз извинилась перед ней, растерявшись от того, что одногруппники в этот момент наблюдали за моими сбивчивыми оправданиями. При них мы с Риной никогда не выясняли отношения.

Я дрожащими руками обняла Рину, чувствуя себя выброшенным под дождь котенком. Влад образовался за ее спиной. Он выглядел озадаченным и как будто расстроенным. Вроде бы, они вышли из леса вместе. Наши взгляды встретились. Он приветственно кивнул мне и пошел рыться в коробке с пивом.

Рина принесла мне остывший шашлык. Миша укутал меня в плед, а чьи-то руки протянули мне термос с теплым чаем со вкусом бергамота. Краем глаза я заметила, как с Кирой проделали похожие манипуляции. Оказывается, вся группа переполошилась из-за нашей пропажи. Костя пошутил, что вместо шашлыков мы с Кирой устроили поисковой квест и Миша с Женей должны получить приз за победу. Женя смерил его сердитым взглядом, а Миша только покачал головой. Он с мягкой улыбкой смотрел на меня, и от этого во мне зажигались маленькие теплые звездочки.

Я попросила Рину осмотреть мне голову под светом фонарика. Она вытащила из моих волос существо, похожее на паука, и выбросила его в кусты. Меня затрясло от отвращения. Я нашла антисептик и тщательно втерла его в руки.

Когда мы прощались, Кира позвала меня, Рину, Мишу и Влада к себе в гости есть жареные грибы. При этом она вцепилась в мою руку, трясла ее и с благодарностью смотрела на меня, будто мы вышли не из леса, а из концлагеря. Я растерялась и, не подумав, согласилась на ее предложение. Она порывисто обняла меня за шею, а потом тут же выпустила, потупила глаза и извинилась. Мои губы сами собой дрогнули в легкой улыбке, которую я тут же стерла. Но Кира успела заметить ее и просияла.

Мы вчетвером залезли в машину Миши. Никто ничего не говорил. Рина, которая до этого заваливала меня кучей вопросов о моем самочувствии, безразлично уставилась в окно. Даже Влад, на удивление, молчал и не сыпал своими идиотскими шуточками. Видимо, все истощились за время поисков.

Миша включил радио. Я ткнулась носом в шарф. С одной стороны, мне было жутко неловко из-за того, что я привлекла внимание всех одногруппников, а с другой — чувствовала себя непривычно оживленной. В голове всплывали обеспокоенные лица ребят и теплая рука Миши, крепко сжимающая мою. Я украдкой взглянула на него. Он сосредоточенно следил за дорогой. Его куртка лежала на заднем сидении между Владом и Риной, а рукав толстовки немного задрался и оголил запястье с электронными часами. Я с удивлением отметила, что Миша выглядел довольно круто за рулем: мягко жал на педали, расслабленно двигал руками и слегка покачивал головой в такт музыке, ненавязчиво льющейся из магнитолы. Я прикусила нижнюю губу, потому что у меня вдруг закружилась голова, и поспешно отвернулась. Я никогда не понимала выражение «загорелись щеки», но, кажется, сейчас его можно было применить ко мне.