До конца, но только…

Дарья Милл (2023)

В мире, где творится хаос, не все спешат отступить и поддаться отчаянию. И у некоторых из таких людей, при встрече с теми, кто от безысходности готов наложить на себя руки, получается отличный тандем. Когда Софи встретила Деми, судьба не дала им и шанса оставить друг друга. Центр ждал их, да лишь затем, чтобы раскрыть часть секретов, ведь остальные Деми уже давно хранил в своём нерассказанном прошлом. Многообещающее начало — найти спутника для далёкого пути. Но в отдельных ситуациях оптимизм не поможет, а, возможно, даже поспособствует игре в ящик.

Глава 3

Прохаживаясь по своим владениям, Деми, понурив плечи, несколько неловко отпинывал камни в траву, пока его голову не озарила мысль, что беседу стоило бы продолжить.

— Ну да, живу небогато, но как-то справляюсь. — Он резко остановился и выпрямился. — Здесь рядом растёт пара фруктовых деревьев, есть кусты с ягодами, — Деми кивнул куда-то влево, — в общем, находится что поесть. Сегодня я даже видел дикую морковь рядом с рекой.

— О, туда мне как раз и надо! — с нескрываемым энтузиазмом от удачного поворота воскликнула Софи. Несуразность их встречи так давила на неё, что ей как можно скорее хотелось занять себя хоть чем-то, лишь бы не оставаться с парнем наедине. — Сегодня утром мне не дали времени прийти в себя.

— Чудно, то есть, ты только что пришла и уже хочешь воспользоваться моей ванной? — с глупой улыбкой ляпнул Деми, и было это настолько неуклюже, что девушка не сдержала смешка.

— А ты прям весь счастьем светишься от такого расклада. — Она сделала шаг ему на встречу. — Рада, что ты ещё не разучился шутить.

Довольный такой реакцией, парень махнул Софи рукой, заставляя ту пересечь поляну и пройти в след за ним сквозь деревья дальше, к сердцу леса.

Сто шагов молчания, и перед ними бурлил оживлённый поток, бодро закручивающий корабли-листики в абсолютном беспорядке, пока ветер шумел ближе к небу, что было подлинно летне-голубым.

— Ну, я пойду. — Заявил Деми, почесав затылок. — Зови, если вдруг что. — Почти неслышно обронил он и скрылся среди кустов.

Софи в миг расслабленно выдохнула. Та стеснённость, что висела между ними, словно тёмная пелена, сжимавшая грудь, не давала ей продыху. И лишь сейчас, окунув кончики пальцев в воду, которая так и манила её искупаться, ей наконец удалось осознать, что считанные минуты назад она самолично напросилась в гости к этому незнакомцу, что, казалось, так уверенно ждал кого-то меж тех стволов. На мгновение это показалось ей таким смешным, что, успев снять лишь рюкзак с кофтой, она не сразу почувствовала, как в неё прилетела маленькая ягодная пулька, за которой следовала очередь точно таких же сладких тёмно-синих бусин.

— Отстань, Деми. Я знаю, что ты ещё здесь. — Повысив голос, обернулась Софи. — Подглядывать нехорошо, прекрати прикалываться.

Все её слова унесло с собой течение, шумом преданно служа тому, кто выбрал путницу своей мишенью, ведь этот самый некто останавливаться не собирался. Одна за другой чернички летели прямо в цель — голову Софи, что не сразу догадалась поднять её.

На толстой ветке, широко раскинувшейся над водой, притаилось тело. Женское лицо, и без того искалеченное ожогами и исполосованное глубокими порезами, было искривлено в улыбке, от которой смотреть на него было до тошноты дурно. Перемотанная бинтами и кровавыми тряпками, она не оставляла и надежды на то, что на худом туловище осталось хотя бы одно живое место.

— Деми! — еле пискнула девушка перед тем, как туша спрыгнула перед ней в реку.

В момент женщина оказалась лицом к лицу с Софи, уставившись на неё бездумными глазами, в которых изредка всё же пробивался разум. Только пара не вырванных клочьев волос отвлекала от пустого взгляда, но страх так сцепил руки, пока ноги предательски косились, что и убегать стало поздно, когда оголённая ладонь коснулась плеча. Вскрикнув от неожиданно острой боли, Софи дёрнулась назад в попытке вырваться из рук сумасшедшей, но от того жжение завывало лишь больше, с каждой секундой перетекая в нестерпимую муку.

Деми подоспел как раз к тому моменту, как обезумевшая чужачка замахнулась на шею его новой приятельницы, сильнее сжимая несчастное плечо. Парой метких ударов он откинул её в реку так, что та с головой упала в воду.

— Я видела, что ты хотел сделать! — скривив лицо в отвращении, завопила больная. — Никому уже не спастись, так покончите с этим сейчас. — Она встала, дрожащими руками упёршись в колени. — Сделайте благое дело — убейте меня.

Крепче ухватившись за палку, парень подошёл к той, что всем своим видом молила его приблизить конец той пытки, которую сама судьба наложила на неё стальными оковами.

— Стой, не надо. — Постаралась произнести Софи опьяневшим от боли и заплетающимся языком.

— Не надо? — обернулся Деми, в удивлении вскинув брови. — Да эта тварь оставила тебе ожог на пол руки!

— Она тоже человек, просто ей не повезло. — Девушка вдруг притихла, когда рана с новой силой заныла, давая шанс больной в последний раз залиться хохотом. — Ты посмотри, у неё истерика! Ей жаль, что она так поступила.

— Ты сума сошла? Ей просто прикольно ходить и убивать таких наивных, как ты! — он с непониманием осмотрел Софи, поднимая руки и готовясь замахнуться. — Отвернись, если не хочешь этого видеть.

Ему были безразличны все упрашивания пощады, что доносились из-за спины. Он и не пытался в них вслушаться, когда гулкие удары перебивали голос девушки, застывшей в страхе теперь и перед ним, пока красное пятно расплывалось по воде без криков и сожалений.

Софи не стала поднимать век, ни тогда, когда ветвь пала в реку, ни после, уже в руках Деми, что собрал вещи и повёл её в лагерь, не обронив и слова. Она не хотела понимать его и искать оправдания, и лишь слёзы подступали к глазам от того, что он всё же исполнил мольбу о свободе, упущенную Богом. Софи вновь оставалась ждать свою свободу.

Проведя её через заросли травы и папоротников, парень усадил замученную путницу на бревно, бросив сумку к уже сложившейся куче рядом с кастрюлей. Прихватив её, он метнулся обратно к реке, и, вернувшись, стащил с земли кучу тряпок.

— Тебе повезло, что та психованная была хоть чем-то обмотана, а то простым ожогом дело бы не обошлось. — Стараясь загладить воображаемую вину, Деми принялся обмывать мокрой тканью плечо Софи, и от того, что она продолжала молчать, у него пробежала дрожь по спине. — Ты как, сильно болит?

— Да. — Шёпотом бросила она, лишь бы тот отвязался.

— Ладно. — Он призадумался, о чём ему стоит волноваться больше — о том, что его новая подруга может бояться, что он и её жизнь разрешит, либо как побыстрее собрать чемоданы, пока та не стала превращаться. И лишь выдержав до жути неловкую паузу, он продолжил. — Если хочешь, можешь поплакать, а то вижу, что ты кое-как терпишь.

— Ты убил её. — Будто только и ожидая разрешения, взвыла Софи.

— А что ещё мне оставалось делать? Либо мы её, либо она нас. Таких тварей щадить не стоит.

— Прекрати, это просто ужасно! — она отмахнулась от него и резко встала. — Как ты можешь так говорить о той, чьей вины тут нет?

— Что? Да она напала на тебя! — изумлённо воскликнул парень, совсем не беря в толк слова Софи.

— Я про другое, про болезнь.

— Без понятия откуда она, но от тех сумасшедших, что подхватили её, добра не жди. Они, наверное, просто вакциной не пользовались, вот и свихнулись. — Деми невольно отшатнулся назад из боязни, что его новая подруга с минуты на минуту перестанет соображать.

— Мои родители тоже стали такими, а ведь они каждый год пользовали вакцину. — Она утёрла слёзы и внимательно посмотрела в глаза юноше, что сделал ещё несколько шагов от неё, чем лишь сильней разозлил. — Ту же, что и я. Но я здорова. — Софи подошла к нему и ткнула пальцем в грудь. — А ты просто бессердечный мальчонка, что может так просто убить человека.

— Говори всё, что хочешь, но я спас тебя. — Он отбил её руку и силой усадил на бревно. — Или ты хотела окончить жизнь, став частью тухлой мясной жижи? — Ответа парень не дождался, и лишь сам для себя продолжил. — От таких как она, погибла моя семья. И мне плевать почему и как они заразились, у меня есть свои причины ненавидеть. А смотреть на то, как заживо превращается в кучку дерьма, возможно, единственный здоровый здесь человек, я не собираюсь.

— Ну и про кого ты сейчас? Про себя любимого или про меня? — она с ехидной улыбкой подняла к нему голову.

— А вот это уже не твоего ума дело, так что сиди потише. — Он зашёл ей за спину и прижал к ожогу тряпку с холодной водой.

И, пока в напряжённой тишине текли несколько долгих минут, Софи почти пришла в себя. Её новое чувство было странным и, казалось, от руки по венам обежало всё тело. И, пока парень врачевал над полученной только что раной, мучение мигом прошло.

— Прости, — в пол голоса произнесла Софи, — я наговорила лишнего, мне жаль твою семью.

— И мне твою. — Так же тихо, словно бы страшась спугнуть важный момент, ответил Деми. — Как ты?

— Нормально, уже не чувствую.

— Что? — он развернулся к ней лицом. — А так?

— Больно, не дави! — Софи хлопнула его по ладони. — Любому будет неприятно, если так сильно сжать руку.

— Вообще-то ты сейчас должна была потерять сознание от шока и всё такое. — Он пальцем ткнул в ожог. — Ну?

— Не больно. — Она внимательно на него посмотрела. — Ты странный.

— Говори за себя, это же ты при ожоге какой-то там степени поплакала лишь пару минут.

— А это плохо?

— Сонь, если кто тут и странный, дак это ты. Я, конечно, не так уж и силён в медицине, но такого быть не должно. — Парень оценивающе её оглядел, пока она в непонимании захлопала глазами. — Ну, вроде, ты не становишься одной из них.

— Если тебя это беспокоит, можешь привязать меня к дереву на ночь. — Не зная, обидеться ей или удивиться, что Деми что-то знает о врачебном деле, сказала Софи.

— Только в твоих мечтах. — Отмахнулся он, бросая тряпки в кастрюлю. — Раз на этом всё, то я пойду найду что-нибудь себе на ужин.

— Может на обед? Сейчас дай бог полдень.

— Я буду так долго искать хоть что-то стоящее, что вернусь ближе к ночи. — Парень отступил и подошёл к деревьям. — Ну, ещё увидимся. — Поставил он Софи перед фактом и пропал за поляной, так и не объяснив, что мешает ему взять из еды то, что девушка принесла с собой.