До конца, но только…

Дарья Милл (2023)

В мире, где творится хаос, не все спешат отступить и поддаться отчаянию. И у некоторых из таких людей, при встрече с теми, кто от безысходности готов наложить на себя руки, получается отличный тандем. Когда Софи встретила Деми, судьба не дала им и шанса оставить друг друга. Центр ждал их, да лишь затем, чтобы раскрыть часть секретов, ведь остальные Деми уже давно хранил в своём нерассказанном прошлом. Многообещающее начало — найти спутника для далёкого пути. Но в отдельных ситуациях оптимизм не поможет, а, возможно, даже поспособствует игре в ящик.

Глава 8

Проснувшись первой, Софи прислушалась. В комнате было до боли душно, и лишь Деми сопел в углу свернувшись калачиком. Его размытый в темноте силуэт был ничем не отличим от мебели, которой и без того оказалось мало. Стол с плоским широким компьютером, стул на шести колёсиках и пара шкафов с кипами бумаг — всё, что в это утро уберегло их от бедствия. Ну и, конечно, нехитрый цветок на плоской тарелке, который будто извне принесли в этот скромный дом. Не найдя в себе больше и малейшего желания сидеть на месте, Софи взяла рюкзак и вышла из кабинета, аккуратно прикрыв дверь так, чтобы не потревожить измотанного парня.

Узкий коридор продолжал заурядную обстановку офиса, своими неказистыми обоями с бездарным рисунком нагоняя ещё больше тоски. Маленькая лестница и безликий лифт с погасшими кнопками совсем поставили Софи в тупик. Они выбрали самое удобное место, чтобы быть застигнутыми врасплох. Одно лишь окно разбавляло серость сен, показывая картину безлюдной улицы. Подойдя к нему, девушка тут же опустила жалюзи, пытаясь сделать ситуацию хоть немного безопасней. Стало совсем темно, и дождь, стуча по стеклу, окончательно выбивал из колеи, как бы сообщая — остаться здесь им придётся надолго.

Больше ничего её не держало, да только ноги не желали идти, а потому, выбрав первый под рукой офис, Софи принялась искать в нём хоть что-то, что сделает это утро сносным без компании Деми.

Беспорядок конторских принадлежностей на столе и выдвинутые ящики стеллажей сразу бросались в глаза. Кто-то здесь уже был и хорошенько всё обыскал, да вот только под грудой каких-то бумаг оставил карты, на которых красовались изящные женские силуэты. И выглядело это настолько нелепо, что, едва их завидев, Софи сама себе посмеялась и сразу сунула их в карман рюкзака, уже предвкушая, как спящий парень оценит её находку.

Ни одной завалявшейся бутылки с водой или купленной в автомате сухой лапши не было, и, уже было разочаровавшись в неудавшихся поисках, Софи заглянула в распахнутую дверцу тумбы, где, собрав на себе последние крупицы света, поблескивал продолговатый серебряный предмет, зазывая девушку прикоснуться к нему.

В небольшом металлическом флаконе в длину с половину ладони была вакцина. Надпись — «PG-32», в обрамлении призрачной сетки из букв «NC», заставила Софи тяжело вздохнуть. Стоит эта мелочь баснословных денег, а лежит здесь вперемешку с мусором.

Когда-то родители рассказывали ей, что первая вакцинация оказалась бесплатной, а загадочные для неё буквы «NC» служили названием организации, что занималась этим. Но один раз оказался недостаточным. Правительством была объявлена обязательной ревакцинация, каждый год в один и тот же злополучный день, но траты с тех пор ложились на людей. В невозможности выбора все шутливо называли вакцину налогом на жизнь, вот только были это совсем не шутки. Те, кто отказывался служить этому правилу, начинали новые вспышки. Но избавлялись от этих рассадников чумы так же быстро, как они возникали.

Софи никогда не понимала и не спрашивала, как это случилось. Ей никогда не казалось важным узнать ни то, как болезнь появилась, ни то, чьих рук дело исчезновение непокорных. И только сейчас, когда это послужило причиной всех её бед, она стала бесконечно крутить в голове эти глупые вопросы, пока не появилось нечто другое, теперь донимающее её разум — Деми.

Доверять ему было незапланированным решением, и пока она даже не думала о нём жалеть. Только вот его внезапное молчание и задумчивый взгляд куда-то в сторону не давали ей покоя. Казалось, он всё время что-то не договаривает, таит в себе то, что не может выдать даже в мелочи. Да и слова той Безумной всё ещё звенели у Софи в ушах, но до того они были размытыми, что даже то, как спросить об этом, не приходило ей на ум. Из-за этого Софи оставалось лишь молча сидеть и догадываться, какие причины не дают ему остаться в Центре, последней цитадели на этой покинутой земле. Она сама позвала его с собой, но провожатый из неё совсем никакой, и ведёт она его самыми очевидными, а от того и рискованными путями. А он молчит, лишь безмолвно следует за ней, будто смирившись, что прямая дорога самая правильная. Но зачем она ему, когда без этого было в разы спокойнее, Софи ещё даже не догадывалась.

Она была преданна стремлению верить ему. Рядом с ним воздух будто становился чище, листва шумела тише, а сердце билось реже. Он позволял ей быть спокойной в этой обители зла, изредка вырывая её из мира своими шутливыми колкостями. И было это так приятно, что Софи была готова провести ни одну вечность, прячась под этим крылом, что давало ей почувствовать безмятежную сладость жизни. Но Деми хотел уйти, и это было тем, против чего она собиралась бороться. Софи хотела уговорить его остаться с ней в столице, даже если напряжённые дни и погода против неё.

Надёжно спрятав вакцину на дно портфеля, Софи готовилась возвращаться. В голове крутилось навязчивое воспоминание о тех нескольких дозах, что Деми хранил у себя, и от того она злилась. Пока родители Софи весь год копили на «пиджи», он был готов так бесполезно разбрасываться вакциной, предлагая оставить её в лесу. Ещё тогда девушка отрезала все его мысли об этом, уверяя того в том, что она может ещё пригодиться. Ведь никто не знал, сколько займёт их путь.

Выходя из кабинета, Софи сразу же столкнулась с Деми, что в испуге бросился к ней, хватая за плечи:

— Где ты была?! Всё в порядке? — вскричал он, даже не пытаясь быть тише.

— Да, я просто ходила по комнатам. — Она растеряно указала за спину на приоткрытую дверь. При ней он ещё никогда себя так не вёл. — А в чём дело? Что-то случилось?

— Нет. — Отступил Деми, опуская руки и тяжело дыша. — Но я до жути испугался! — парень схватился за голову, стараясь успокоиться. — Только открыл глаза, и сразу понял, что тебя нет. Подумал, что тебя кто похитил, а может что ещё хуже.

— И что же? — Софи в недоумении смотрела на него, совсем не понимая, в чём дело.

— Ты могла уйти. — Он поднял на неё полный отчаяния взгляд, добавляя. — Сама.

— И что с того, если я вдруг уйду? Я же не должна всё время быть с тобой.

— Не должна, но, если ты вдруг решишь попрощаться, я уже не смогу тебя вернуть.

— Не понимаю, к чему ты клонишь.

— Я и сам уже не понимаю. — Деми лишь нервно пожал плечами, отворачиваясь. — Ладно, забей, пошли поедим.

— Стой! — не дожидаясь, когда тот сделает и шаг, Софи поймала его руку. — Что-то не так, давай поговорим. — Его состояние сейчас волновало её больше ноющей голодной боли. В память врезались холодные глаза, что никак не пропадали, как бы она ни моргала. — Деми, я могу помочь.

И он остановился, не произнося ни слова, лишь изредка шумно вздыхая.

— А я и забыл, какого это, общаться с кем-то. — Сквозь зубы процедил парень, не отрывая глаз от темноты. — Прости, не знаю, что со мной. Просто решил, что могу быть как ты.

— Как я? О чём ты? — в ответ Софи лишь сильнее стиснула его ладонь.

— Ну, вроде как честным. — Он сам себе ухмыльнулся. — Наверное странно слышать от меня такое, но я ещё не сказал тебе и слова лжи.

— Значит, ты и так честен, — она обошла его, не разнимая пальцев. — Деми, к чему всё это?

— У меня из головы не выходит, как ты тогда просто взяла и разревелась передо мной в амбаре. — Вдруг начал парень, сам себе удивляясь.

— Ты ведь сам настоял, и это мне помогло.

— Да, но у меня так не выходит. — Второй рукой взъерошив волосы, Деми замолчал.

— Ты сам знаешь эту истину. — Она ладонями поймала лицо друга, ища его взгляд. — Хватит прятаться, посмотри правде в глаза. Ты не слаб, если чувствуешь что-то большее пустого бесстрашия и беспочвенной злости. Я же вижу, что всякий раз ты сам себя сдерживаешь, не принимая свободы в том, в чём у тебя её сполна.

— А вот теперь уже я не понимаю. — Он совсем растерялся, позабыв, как пытался успокоиться до этого.

— Я про то тебе тут толкую, что сладкая правда лучше горькой лжи.

— А не наоборот? — Парень чуть слышно засмеялся, беря её руки и крепко сжимая. — Ловко ты выкрутилась.

— Просто в твоём случае правда и в самом деле сладкая, ты просто не хочешь чувствовать вкус. — Сказала Софи и не сдержала жалобный вой в животе.

— Ладно, идём накормим твоего внутреннего зверя. — Он повёл её за собой, рукой нащупывая стену.

— Без шуток, Деми, ты можешь быть честным со мной. На то я и твой друг, чтобы слышать всю правду в лицо. — Продолжила она, дёргая того за джинсовку.

— Не придавай этому такое значение. Я не серьёзно. — Отмахнулся юноша притворно приподнятым тоном.

— А я серьёзно. — Софи остановилась, развернув его к себе. — Ты тоже так можешь. Только позволь себе.

Каждый раз его тишина была давящей, таящей в себе злые тайны. Словно сдерживать голос ему казалось проще, чем сказать хотя бы слово того, что он так надёжно запер в своей душе. И лишь сейчас, когда этот шёпот наконец прорвался через завесу, что Деми сам себе построил, он стал криком, мучительно сжимающим грудь неопытного парня, что никогда не слышал и не чувствовал такого, а, может, просто не помнящего, что слышал раньше от тех, кому был дороже жизни. Софи лучше кого бы то ни было понимала это и не спрашивала, ведь о мёртвых либо хорошо, либо никак.

В темноте Деми выглядел ещё более замученным, чем обычно. Но то ли от голода, то ли от бессонной ночи сейчас его лицо всё-таки расслабилось, давая уголкам рта естественно опуститься в перевернутой улыбке. Промолчав с минуту, он со смешком ответил:

— И где же ты таких умных слов нахваталась.

— У меня было достаточно времени подумать и о мире, и обо всём прочем. — Она лишь пожала плечами, в терпении поджимая губы. Он наконец заговорил.

— Спасибо, Софи. — Парень сделал паузу, старательно разбирая круговорот мыслей, пока его щёки наливались румянцем. — Спасибо, что пришла ко мне.