Игра слов

Джулия Гур (2023)

Дэниел Я первенец и был рожден для убийства наших врагов и защиты нашего клана. Сострадание, жалость и другие человеческие эмоции мне неизвестны. Мои поступки определяются кодексом, который требует преданности семье. Власть которой исчисляется десятками лет, и я не позволю никому сокрушить нашу историю. Но когда я вижу ее, я понимаю, что уже сокрушён. Мелани Чтобы скрыться от преследующего меня ужаса, я нашла работу в одном из элитных клубов Нью-Йорка. Я никогда не могла представить, что своей надеждой буду считать это место, где скрывается совсем другая угроза. Здесь, я невольно оказалась под властью нового коварного зверя, притягивающего людей своей харизмой и роскошью. Порой мне кажется, что я сбежала из одного лабиринта теней лишь для того, чтобы найти себя в другом — более утонченном, с более искусно сплетенными полуправдами и иллюзиями. Это первая часть тёмного романа. Подходит только для лиц 18+. В книге будет контент, который может расстроить некоторых читателей.

Глава 7 Мелани

Спустя еще одну безумную неделю, мне увеличили количество смен, так как чаевые были заоблачными. Конечно, я чувствовала себя надувной куклой, которая не могла ничего сделать, когда различные ублюдки позволяли своим рукам развратно путешествовать по моему телу. Мой гнев копился каждый день и заполнил меня полностью, весь день я как белка в колесе.

Принеси, подай, повтори и так по кругу.

И по кругу, все эти мерзкие словечки, грязные шлепки по моей пятой точке всю неделю…больше не могу. Не могу терпеть.

Когда в очередной раз прохожу мимо треклятого восьмого, мать его столика, чувствую, как к моей заднице прикасается чья-то рука.

— Какая же ты сладкая, — слышу голос позади, предполагаемый любитель задниц.

С меня достаточно!

Много раз я просила бармена и Люси, чтобы поговорили с руководством насчёт всех этих домоганий. На что я слышала в ответ, что это приносит большие чаевые, никто не жалуется, все привыкли, это такая политика бара, терпи, если хочешь здесь работать и все на этом.

Позволять себя шлепать, шептать всякие мерзкие словечки, гладить и пялится на мои сиськи, ну нет, с меня достаточно. Такой функционал как работника я отказываюсь исполнять, терпела два последних года, но не теперь.

Достаточно.

В состоянии аффекта резко поворачиваюсь, хватаю костлявую руку парня с силой что есть мОчи, выкручиваю ее влево, отчего он чуть сползает со своего стула, и со всей дури бью его по предполагаемым яйцам.

Итоги года: хорошая девочка, стала плохой.

Вокруг моментально становится просто гробовая тишина. Слышно, как бармен наливает пиво за барной стойкой. И все уставились на меня…..на нас. Мое тело пронзила гигантская волна страха и в то же самое время ненависти.

На лице Люси был шок ещё с одной эмоцией, которую я не могла распознать и тут же из стороны кухни вышел сын владельца. Люси всячески пытается его остановить, но ее попытки бесполезны. Дилан несётся ко мне, отодвигает меня в сторону. Смотрит на этого урода.

Я уже говорила, что он костлявый?

— Сер, приношу вам извинения от имени нашего заведения, я видел, что случилось. Мы сделаем все, чтобы урегулировать данный инцидент, весь ваш ужин за счет заведения, и я сейчас же приму меры к данному сотруднику и…

Этот урод даже не дал ничего договорить Дилану, вскочил со своего места, начал тыкать в меня своим мерзким пальцем и кричать.

— Я хочу, чтобы ее уволили, иначе я вызову полицию за нападение! Я ничего не сделал! Я только сказал, что она очень красива, мои друзья это подтвердят!

И все эти придурки за столом начали кивать как китайские болванчики.

— Ты ударил меня по заднице, козел! — я срываюсь на него во весь голос.

— Лана, довольно! В мой кабинет, живо! Господа, шоу окончено! — обращается Дилан к остальным посетителям бара.

К черту это все, я на пределе, даже не слышу, что говорит мне Дилан на заднем плане, когда я поворачиваюсь и начинаю идти.

— Пошли вы все, — бормочу себе под нос, когда иду на выход.

Не успеваю перейти улицу от бара, как кто-то обхватывает мое плечо рукой. Я поворачиваюсь и вижу Люси.

— Дорогая мне так жаль! Я все видела, я пыталась утихомирить Дилана, но он лишь отмахнулся от меня! Сволочь! — начинает тараторить Люси.

— Ничего, все в порядке! Правда, я больше не могу терпеть этот беспредел. Не ругайся из-за меня с Диланом.

— Но ты же останешься без работы…может мне позже попытаться с ним поговорить.

— Нет, я не вернусь в этот бар, Люси. Ни за что! — протестуя я, пребывая все еще на волне вспыльчивости.

— Понимаю…слушай, если тебе все же что-нибудь понадобится, пожалуйста, позвони мне. Ты мне очень нравишься Лана, я хочу тебе помочь…

— Ох, спасибо тебе! — обнимаю девушку и мчусь домой, как будто от этого зависит моя жизнь.

***

Джейсон заходит ко мне в комнату, хочет убедиться, что я хоть что-нибудь поела за этот день. Последнее время он забирает полные тарелки еды обратно.

— Мел, тебе нужно поесть, ты посмотри на себя, от тебя осталась кожа да кости! Умоляю…

— Не могу, — шепчу я, все также продолжая смотреть в окно.

— Ты же знаешь, если он узнаёт, что ты ничего не ешь, он подключит тебя к капельницам, — продолжает шепотом. — И ты уж точно ничего сможешь сделать.

— Знаю, — говорю я.

В этот момент дверь с грохотом распахивается, и в комнату врывается Адам. Его лицо искажено яростью, глаза горят, как угли, а кулаки сжаты так, что костяшки побелели.

— Что, черт возьми, ты тут делаешь? — гневным голосом спрашивает Адам, смотря на Джейсона.

— Босс, я принёс ей еду, — оправдывается он, указывая рукой на поднос.

— Вышел вон, еду забери.

Джейсон замирает на мгновение, его взгляд скользит ко мне, полный смеси жалости и страха. Затем, не сказав ни слова, он разворачивается и выходит, плотно закрывая за собой дверь.

— Какая же ты шлюха! — его голос режет, как хлыст. — На колени, быстро!

Меня опять начинает сотрясать всепоглощающая дрожь.

— Адам, пожалуйста…

— Адам, пожалуйста, — издевается он надо мной. — Дважды повторять не буду!

Мне ничего не остаётся, как выполнить его очередной приказ. Медленно сползаю с кровати на пол, и сажусь перед ним на колени.

— А теперь соси его, — приказывает он, доставая свое оружие и прицеливаясь им, мне в рот.

Я хочу, чтобы, чтобы все закончилось.

Мой мозг повторяет ту же мысль.

Я хочу, чтобы все закончилось.

Мне хочется сопротивляться. Чтобы вызвать у него вспышку гнева. Подталкивать его, пока он не причинит мне боль, до такой степени, чтобы со мной покончить. Это было бы проще всего сделать.

Это решение, к которому я продолжаю возвращаться. Независимо от того, сколько бы раз я ни продумывала эту проблему, есть только одно решение. Есть только один способ решить ее. А это значит полностью исключить себя из уравнения.

Но мой мозг и мое тело находятся в разных плоскостях. Я делаю, как он хочет, хотя мой мозг сопротивляется этому. Речь здесь не идёт о подчинении или даже о страхе. Ни то ни другое уже не резонирует со мной.

Здесь нет ни гордости, ни морали, ни даже силы. Он вытащил это прямо из меня. Прямо сейчас, единственное, что у меня осталось, это мое чувство самосохранения. Это моя естественная реакция.

Биологическая потребность защитить себя.

Я поднимаю на него глаза, на мужчину которого когда-то считала красавцем, прекрасным принцем, моим спасителем. Теперь же когда я смотрю на него, от прекрасного не осталось и следа. Ничего, кроме пустоты и чёрной дыры всепоглощающего безумия в облике человека.

Я начинаю сосать его оружие, вкус масла и метала, проникает в меня. Звук, похожий на отвращение, вырывается из моих легких, прежде чем я успеваю подавить его. И Адам будто срывается с цепи.

У меня даже нет времени обдумать последствия того, что я только что сделала, прежде чем он швырнул меня в стену. Удар дезориентирует меня, и все, что я могу разглядеть — это очертание его размытой фигуры, когда он приближается ко мне.

Он вжимает меня в пол и бьет снова и снова, сильнее с каждым ударом. Это даже больше не больно. Я ничего не чувствую, когда он бьет меня. Мое тело нашло способ дистанцироваться от боли.

Адам заваливается на меня, сминает мои щёки и смотрит мне в глаза.

— Скажи, что любишь меня, — словно одурманенный, требует он.

Из последних сил я просто смотрю на него, во мне ничего не осталось, не осталось сил, чтобы как-то сопротивляться, проще всего сдаться и сказать все, чего он от меня хочет.

— Мелани, скажи…

Рыдание срывается с моих губ, и в этот момент Адам опускается на меня, полностью поглощая меня своим телом. Он прижимает меня к себе, мое тело пропитывается жаром его тела. Отчего мне становится ещё хуже. Он делает судорожный вздох возле моих волос.

А потом ещё один.

Он втягивает в себя мой запах, словно это все, что он когда-либо желал. Его набухший член вонзается в меня через одежду, когда он сильнее прижимает мое маленькое тело к полу.

— Ответь мне! — требует он.

Он двигается, чтобы расстегнуть брюки. Адам тяжело и прерывисто дышит, его зрачки полностью расширены, пока его глаза мечутся по моему телу.

Сейчас он просто неузнаваемый.

Но эти глаза… Они напоминают мне глаза маленького мальчика. Того, кто понятия не имеет, что с ним происходит, в кого он превратился.

— Я люблю тебя, — мой голос охрип, и я едва могу говорить.

Должно быть это как-то на него подействовало, он нежно, как не прикасался ко мне уже несколько месяцев, гладит мою щеку, гладит так, что боится, если его прикосновения будут немного сильнее, то я растворюсь, как будто меня никогда и не было.

— Все будет хорошо, я обещаю, — он утыкается мне в шею и шепчет.

Я киваю ему, потому что больше ничего не могу сделать.

Это ложь, в которую мы все так хотим верить.

Что все будет в порядке.

Проблема лишь в том, что на самом деле ничего уже не будет в порядке.

***

Распахиваю глаза и понимаю, что в очередной раз мне приснился кошмар с моими воспоминаниями. Самое ужасное в том, что как бы далеко я ни была от него, он продолжает меня мучить.

Снова и снова.

Он до сих пор имеет надо мной власть.

Не знаю, что мне делать, я осталась без работы, завтра придёт владелец квартиры и мне нужно оплатить ещё месяц, чтобы не остаться на улице. Новую квартиру найти мне так и не удалось.

На улице рассветает, я стою под душем, и огненная вода стекает по моему телу. Сквозь шум воды слышу звонок своего телефона. На спех одеваю полотенце и выбегаю из ванны, молясь про себя хоть бы этот звонок был насчёт предложения о работе, но на экране вижу имя Люси, и на мгновение замираю.

— Алло? — говорю я.

— Хей! Я звоню узнать, есть продвижение в поиске работы?

— Привет, Люси! Пока нет никаких продвижений.

— Лана дорогая, послушай меня и не злись… сегодня последний день прослушивания в Омния. Умоляю, тебе нужно приехать и испытать удачу, — начинает она.

Серьезно? Испытать удачу? Я самый неудачливый человек на земле!

— Люси, я тебе говорила, я не готова, — отреченным голосом, шепчу я.

— Послушай, тебе нечего бояться, я не понимаю в чем причина? Ты безоговорочно талантлива, выступления проходят с таким макияжем и костюмами, что никто даже не узнаёт тебя, если ты переживаешь об этом.

В этот момент мое сердце замирает, и я понимаю, что Люси не так проста, как кажется, она очень проницательна.

— Последнее прослушивание сегодня в двенадцать. Я надеюсь, что ты подумаешь и примешь верное решение, — замолкает она. — Я могу одолжить тебе свою машину, чтобы ты добралась туда вовремя, здание расположено далеко от метро, на своих двоих ты не доедешь ко времени.

— Люси, правда, я не…

— Ладно, береги себя, удачи в поиске, мне пора бежать, — она перебивает меня и отключается.

После разговора с ней меня одолевают сомнения. Столько противоречий и препятствий на этом пути, чтобы принять положительное решение. Отбросив мысли о том, что я буду выступать на сцене и не дай бог стану известной, мысли о том, что мне нужно будет выступать перед большим количеством людей, ужасно пугает меня.

Но, мне так нужны деньги.

Черт, может правда рискнуть, может, не все так страшно, может съездить посмотреть, что это за место, ещё не факт, что я пройду кастинг.

Через пару часов спора самой с собой я решаюсь позвонить ей. Беру снова свой телефон, нажимаю ее имя и жду пару гудков.

— Да? — с надеждой спрашивает она.

— Я попробую… где мне нужно быть?

***

Быстро сушу свои длинные волосы, решаю оставить их распущенными, чуть крашу глаза, для большей выразительности. Надеваю свои единственные джинсы скинни, туфли, которые остались от Люси и новую футболку с вырезом, доходящим до груди. Выгляжу немного сексуально, то, что нужно.

Бегу снова к тому проклятому бару. Вижу, что как Люси и обещала, машину припарковала возле него. Она замечает меня в окне бара, расплывается в улыбке и выбегает на улицу, быстро вкладывая мне в ладонь, свои ключи от машины.

— Лана, тебе нужно торопиться, у тебя есть сорок минут, чтобы приехать туда вовремя, — настаивает она.

— Поняла. Не знаю, как тебя отблагодарить…

— Когда получишь место, я что-нибудь придумаю. А теперь езжай!

Не тратя ни секундой больше, я срываюсь с места и еду по назначенному адресу. Когда я подъезжаю к этому величественному зданию, осматриваю прилегающую улицу в поиске парковки, забыв уточнить у Люси, есть ли здесь она.

Проезжаю пару метров и вижу свободное место, чуть проезжаю вперед, включаю задний ход, как в зеркале заднего вида вижу, что на мое место передом влезает какая-то тачка.

Я тут же вылезаю из машины, смотрю на водителя другого авто.

— Простите, но я уже парковалась сюда.

Из машины выходит огромный парень, поднимает брови, полностью меня игнорирует и переходит дорогу.

— Мудак! — в этот момент я не сдерживаюсь и ору на него во все горло.

Он лишь поворачивается и ухмыляется мне во все тридцать два зуба. Я так и остаюсь на месте, понимая, что стрессово ртом глотаю воздух. Быстро влезаю в машину и еду дальше в поиске ещё одного места.

Мои поиски не увенчались успехом. Когда я доезжаю до конца этой длинной улицы, вижу, что в конце перекрёстка есть огромная парковка. Это далековато. Черт!

Как можно быстрее паркуюсь туда и бегу, что есть мОчи обратно к этому зданию.

Смотрю на часы, понимаю, что прослушивание уже началось. Надеюсь, они не заметят моего опоздания. Влетаю в здание, и тут же мои глаза лезут на лоб от уведенного интерьера.

Пространство передо мной просто огромно, все выполнено с нереальным шиком и блеском. Полы блестят в свете сотен ламп, которые расположены на потолке. Стены украшены произведениями искусства в совокупности с линиями подсветки вдоль стены вмонтированных прямо в нее. В воздухе царит аромат цитруса и бергамота.

Вижу красивейшую стойку. Стараясь не тратить время на разглядывание декора, направляюсь прямо к ней.

— Добрый день! Подскажите, я на прослушивание, на двенадцать часов.

— Да прослушивание уже началось, двери закрыты, вы на него опоздали, мне жаль, — отвечает мне миловидная девушка, которая сидит за столом.

Зажмуриваю глаза, пытаюсь успокоиться, неужели опять полоса неудач идёт со мной в ногу?

— Сколько продлится кастинг? — спрашиваю я.

— Пару часов, сегодня они определятся с девушкой.

Киваю я и решаю отойти в сторону. Думаю, что же мне делать и тут же звоню Люси.

— Люси, я опоздала на минуту! Они уже закрыли двери, что мне делать? — говорю я, как только она взяла трубку.

— Блядь! Слушай, дождись окончания кастинга, я сейчас позвоню Джеку, попрошу тебя послушать, как только они закончат.

— Спасибо!

Устремляюсь к диванчикам по другую сторону от стойки. Девушка с ресепшена с интересом смотрит на меня.

Спустя несколько минут получаю СМС от Люси:

Черт! Он не берет трубку!

Я решаю остаться здесь и все же дождаться окончания и когда открываются двери, как, где я понимаю и происходил кастинг, около десяти девушек стремятся на выход с грустными лицами.

Очень надеюсь, что этот Джек даст мне шанс испытать свою удачу.

Прохожу прямо мимо них и попадаю в помещение, размер которого несколько тысяч квадратных метров.

Заведение похоже на великолепный дворец: мебель обита эксклюзивными тканями, которые стилизованы под шкуры животных, полы сделаны в чёрном цвете из кварцевой плитки, большие переливающиеся занавески из бус украшают окна. Их венчают кристаллы Swarovski.

Музыка, играющая здесь, напоминает гипнотические ритмы, которые будто бы шепчут оставить здесь годовую зарплату среднестатистического американца. Конец потолка и не видно с таким освещением, такое ощущение, что находишься под открытым ночным небом.

Ничего подобного я не видела в своей жизни.

Несколько десятков столов, расположенных по всему периметру, кроме зоны возле сцены. Несколько барных стоек невообразимых форм, все выполнено с таким талантом, что любой Шейх восточной страны позавидовал этому творению.

Вижу, возле сцены стоит несколько человек, девушка и несколько мужчин, протискиваюсь к ним.

Действуй так, будто неудача невозможна.

— Простите, я ищу Джека, — набираясь смелости, спрашиваю я.

Мужчина лет тридцати пяти осматривает меня с головы до пят, отходит от остальных. Пока он придвигается ко мне, позволяю глазам просканировать его. Одет очень вычурно, экстравагантный жакет бордового цвета, брюки цвета хаки, наполированная обувь. Но на удивление ему идёт такой стиль.

— Машери, — произносит мужчина, я так понимаю он француз. — Прослушивание окончено, мы уже сделали свой выбор.

— Ох…меня прислала Люси, хотела, чтобы я попробовалась… — и тут же я умолкаю.

— К сожалению, это невозможно.

— Мне очень нужна работа… — негромко произношу я.

Француз ещё раз вглядывается мне в лицо.

— Вы очень привлекательны, и я бы хотел услышать ваш голос, но, к сожалению, выбор сделан в пользу девушки с чудесным вокалом, это будет несправедливо по отношению к ней, — на секунду он замолкает, что-то обдумывая и снова произносит: — Я знаю, что сейчас требуется девушка на стойку, подойди к Эмили, девушка за ресепшеном, скажи, что тебя прислал Джек, может, это поможет, это все, что я могу сделать для тебя.

— Спасибо, — произношу я.

Резко поворачиваюсь и врезаюсь в стену. Ну, по ощущениям, это точно была она — твёрдая, холодная и совершенно неожиданная. От удара голова слегка закружилась, и я пошатнулась назад, чувствуя, как теряю равновесие. Но прежде чем я успела упасть, чьи-то твёрдые, уверенные руки моментально обхватили меня за талию, удерживая на месте. Их тепло и сила заставили меня на мгновение забыть о боли.

Запах кофе и муската сразу обволакивает меня. Его руки всё ещё лежали на моей талии, хотя я уже могла стоять самостоятельно. Казалось, он не спешил отпускать, и это заставило моё сердце биться чаще.

Передо мной стоял невероятно красивый мужчина, явно старше меня. Его волосы цвета тёмного блондина слегка растрёпаны, будто он только что провёл рукой по ним. Зелёные глаза, глубокие и загадочные, смотрели на меня с лёгким беспокойством. Прямой нос, полные губы, которые сейчас слегка приоткрылись, будто он хотел что-то сказать, и ослепительно белые зубы — всё в нём казалось идеальным.

Я заметила, как его губы шевелятся, но не могла разобрать ни слова. Моё сознание всё ещё было где-то в облаках после столкновения.

— Вы в порядке?

— О, боже! Простите меня! — вырвалось у меня, и я почувствовала, как щёки заливаются румянцем.

Через мгновение его пальцы разжались, и я почувствовала, как холодок пробежал по коже там, где только что было его тепло. Не давая себе времени на раздумья, я быстро закивала и, смущённо улыбнувшись, бросилась к ресепшену.

Наконец, подхожу к стойке и вижу, что девушка опять смотрит на меня.

— Эмили? Верно? — спрашиваю я и она, хмурясь, кивает головой. — Меня прислал Джек, сказал, что вам требуется ещё одна девушка на ресепшен.

— Да, с сегодняшнего дня эта вакансия открыта. У тебя есть опыт работы администратором? Или хостес?

— Эм, — думаю соврать или сказать правду, мне очень нужна эта работа. — Опыта как такого нет, но я очень быстро учусь и буду делать все, что мне скажут, мне очень нужна работа, — из-под ресниц произношу я.

Девушка вздыхает.

— Люси уговорила меня сюда приехать на прослушивание, но, как видишь, я опоздала из-за одного му…. — бормочу я, но заканчивать предложение не стала.

— Люси? Она работает вместе со мной на стойке, только в другую смену. Она отличная девушка…мм слушай, думаю, можно поговорить с Наоми насчёт тебя, так как девушка нужна нам срочно, сегодня только я и Сэнди.

— Точно, Сэнди же тоже тут работает. Я знакома с ней, — замолкаю я.

Эмили осматривает меня еще раз, более детально.

— Да, Сэнди старший администратор, я младший, — и как мне кажется, когда она произносит ее имя, ее нос немного морщится.

Интересно, какие у них отношения между собой?

— Слушай, наши клиенты любят такой тип внешности, думаю, это будет большим плюсом для тебя… стой здесь, сейчас позову Наоми и постараюсь замолвить за тебя словечко, но ничего не обещаю.

Спустя, как мне кажется, минут двадцать, появляется женщина в сопровождении Эмили.

Женщина достаточно высокая, белые волосы убраны в высокую причёску, на вид ей около пятидесяти лет, ухожена, одета с шиком в красное обегающее платье, сногсшибательные каблуки.

Они приближаются ко мне, и эта женщина очень тщательно осматривает меня, мою фигуру, я чувствую себя голой от ее взгляда.

— Ты хочешь устроиться на работу? — спрашивает Наоми.

— Да, мэм.

— Опыт работы есть? Готова приступить сегодня же?

— Как такого опыта нет, но я справлюсь, обещаю! Я все схватываю на лету, честное слово вы будете довольны.

— Как тебя зовут?

— Мелани, — срывается с моих губ, черт. — Но все зовут меня Лана.

— Лана, значит, — повторяет она моё имя, словно пробуя его на вкус. — Интересно. Ладно, посмотрим, на что ты способна. Я не терплю оплошностей, так что будь готова работать усердно. Здесь никто не получает ничего просто так. Если Эмили захочет тебя обучить, то вперёд, мне некогда сейчас заниматься поиском администратора, а Эмили умница, поэтому я доверяю ей.

Перспектива кажется пугающей, но странным образом притягательной. В глубине души вспыхивает огонёк надежды: вот он, мой шанс начать с чистого листа, в новом воплощении.

Я умоляюще смотрю на Эмили, взглядом, похожим на Бэмби.

— Да, Наоми, это не проблема, мы можем приступить прямо сейчас, — улыбнувшись мне, отвечает она.

— Как появится Сэнди, скажи, чтобы выдала ей форму, расскажи по оплате и правилам, все стандартно.

— Конечно, мадам, — еще раз кивнув ей, подтверждает Эмили.

И Наоми, как быстро появилась так быстро и ретировалась.

— Ну милая, тебе несказанно повезло, чтобы попасть на это место нужно иметь тонну опыта, вообще, чтобы устроиться на работу в Омния, нужно сильно постараться, можешь благодарить свою внешность, ты вытянула счастливый билет. И повезло, что Наоми сегодня в настроении, что бывает крайне редко, — улыбаясь произносит Эмили.

— Спасибо тебе, — говорю я искренне.

— Ну что начнём?

***

— Что она тут делает? — прежде чем взглянуть на обладательницу голоса, понимаю, что это Сэнди.

— Сэнди, привет! Вы с Ланой уже ведь знакомы? Она наш новый стажёр, вместо Барбары, — с натянутой улыбкой, говорит Эмили.

— Что?

— Да, Сэнди, я по наставлению Люси приехала на прослушивание, но…опоздала, и Джек сказал мне, попробовать устроиться на ресепшен, — отвечаю я, привлекая снова ее внимание.

Сэнди приподнимает бровь, явно не довольствуясь услышанным.

Её взгляд оценивает меня с задумчивой настороженностью. Я чувствую, как напряжение усиливается в воздухе, но стараюсь сохранять спокойствие. В конце концов, мне хотелось бы расположить ее к себе, ведь мне придётся тесно с ней работать.

— Джек? — спрашивает она, с сомнением в голосе, как будто это необычное поведение для него.

— Да, он, — отвечаю я ей.

— Ясно. Наоми вообще в курсе, что тут новенькая? — спрашивает она у Эмили раздражительным тоном.

— Сэнди, ну, конечно же! Все уже обговорено. Она просила тебя выдать ей форму.

— Сейчас выполню свои дела и вынесу форму.

Формой они называют плиссированную хлопковую мини-юбку, поло и обувь тенниски, все белого цвета.

— Какой размер? — спрашивает Сэнди, всматриваясь в мое тело.

— S, обувь тридцать семь.

Не ответив мне, она уходит. Позже, возвращается со стопкой одежды, сверху которой лежит обувь.

Иду в комнату для персонала, снимаю с себя свою одежду и пытаюсь как можно быстрее одеться в те вещи, что дала мне Сэнди. Юбка очень большая, поэтому пришлось подтянуть ее максимально вверх, больше открывая мои ноги.

Черт.

Достаю ремень из своих джинсов и фиксирую его на талии, понимаю, что в такой юбке лучше не наклоняться, ведь она едва прикрывает мой зад.

Футболка тоже большая, но я умело заправляю ее в юбку, я фанатка оверсайз одежды, так что знаю, как в ней выглядеть на все сто. Пуговицу вверху декольте решаю расстегнуть, также как девочки. Далее, пытаюсь втиснуться в тенниски, но черт, они жмут со всех сторон, это явно не мой размер. Идти, конечно, можно, но ужасно натирает.

Смотрю на себя в зеркало, выгляжу хорошо, насколько это возможно с одеждой не моего размера. Вспоминаю, что Эмили выглядела отлично. Ну конечно, когда форма соответствует размеру твоего тела.

Возвращаюсь к девочкам и хочу попросить Сэнди обувь большего размера. Подхожу к стойке, как вижу спину удаляющегося мужчины, кажется, это та «стена», в которую я врезалась.

— Сэнди, а есть тенниски большего размера? Эти как минимум малы размера на два.

— Нет, это твой размер. Они всегда вначале жмут, сами по себе не очень удобны, но когда разносятся, то будет отлично. Все с этим сталкиваются. «Мне жаль», — говорит она голосом, который явно протеворечит ее сожалению.

— Ладно, постараюсь привыкнуть, а поло и юбка есть поменьше?

— К сожалению, нет. Мы давно не заказывали новую форму. Но, как только появится такая возможность, я обязательно закажу для тебя. Просто все девушки до тебя были обладательницами более выдающегося роста и тела, прости.

Спустя несколько часов обучения, я понимаю, что будет входить в мою работу в ближайшее время. Приветствие гостей, сопровождение их в зал, уточнение пожеланий, сведение с нужными людьми в клубе, консультации, информирование по мероприятиям, парковка машин персонала, который работает здесь, если очень большой поток посетителей. Так как обслуживание гостей в приоритете у всех.

Сидя за ресепшеном и изучая расписание мероприятий на эту неделю, слушаю комментарии Эмили. Пытаюсь все запомнить, даже мелкие детали.

Слышу, как кто-то прокашливается возле ресепшена. Поднимаю голову и вижу молодого человека, довольно симпатичного, с русыми волосами и зелёными глазами.

— Эмили, у нас новый администратор? — он смотрит сначала на меня, а потом задаёт вопрос Эмили.

— О, простите, мистер Вуд, занята обучением. Да это Лана, будет работать вместе со мной.

Мужчина долго смотрит на меня, как мне кажется, и мне становится немного не по себе. Его присутствие усиливает мою неловкость, но стараюсь сохранить лицо и показать уверенность.

— Лана, красивое имя, — делает он паузу. — Я Николас Вуд, приятно познакомится. Эмили, не знал, что нам требуется администратор.

— Да сер, Барбара все же решила вернуться в родной город для помощи своей матери, — отвечает она.

— Жаль это слышать! Ну не буду вас отвлекать девушки, удачного дня.

И снова его взгляд немного задерживается на мне, он немного качает головой и отходит от стойки. Пока Николас удаляется, я стараюсь расслабиться и перевести дыхание. Его внимание было неожиданным.

Наконец, могу оценить его в полный рост. Высокий, очень высокий, телосложение немного худощавое, но мышцы есть во всех нужных местах, это видно, как его простая чёрная футболка облегает его тело, и как синие джинсы сидят на нем.

Смотрю на Эмили, ее лицо залилось краской.

— Николас Вуд? — произношу его имя и жду комментария по поводу него.

— Да, он кхм…он один из владельцев клуба, самый лояльный из них, с ним можешь вести себя чуть более расслаблено, его не стоит слишком бояться.

— Один из владельцев? А их сколько? — спрашиваю я.

— Три брата. Дэниел, Остин и Ник, — делает небольшую паузу. — Держись от них подальше, история их семьи покрыта мраком, знаешь, даже держись подальше и от Ника, с ними лучше не соприкасаться. Остальные два брата очень суровы и не терпят ошибок, поэтому им удалось построить такой бизнес. Как я уже говорила, сюда невозможно попасть просто так, тебе несказанно повезло. Так что держись за это место, отличные условия и оплата шикарная, две тысячи долларов в месяц.

— Мы обсудили с тобой все, кроме оплаты, это я сейчас понимаю, — почти смеясь говорю я и Эмили тоже смеётся.

–Мелани, — строгим голосом прерывает нашу беседу Сэнди. — В конце дня тебе необходимо подняться в кабинет мистера Вуда, и подписать документы, если все-таки ты серьезно хочешь тут работать, а не веселиться.

— Да, будет сделано! — краснея, быстро отвечаю я.

Мы с Эмили тут же замолкаем и продолжаем мое обучение. Она показывает мне парковку на всякий случай, говорит, что крайне редко им приходится парковать автомобили, и если и требуется, они паркуют машины управляющего персонала ну и владельцев Омния, так как в приоритете на парковке всегда гости, и парковочная служба справляется со всем сама.

Показывает основной зал и также делает достаточно обширную экскурсию на цокольном этаже. Я просто в шоке, что здесь уместилось столько всего, чего стоит только один зал казино. Эмили проводит меня к главному бару в основном зале, где стоит очень кучерявый молодой человек, при виде Эмили он улыбается во все зубы.

— Хей Эмили! Как ты? — спрашивает он.

— Томас, это Мелани. Она будет работать со мной на стойке, так что не думай над ней подшучивать, не хочу, чтобы она сбежала от нас, не проработав и неделю, — предупреждает его она.

— Мелани, приятно познакомится! Добро пожаловать в самый топовый клуб города. Я управляющий всеми барменами в заведении, так что, если возникнут какие-либо проблемы, обращайся ко мне, я не кусаюсь, — говорит он, чуть выходя из за стойки барменов, и тем временем его глаза сканируют мое тело, в частности, мои ноги.

Мне хочется опустить это проклятую юбку до пят.

— Томас, мне тоже приятно познакомится, буду иметь в виду, — улыбаясь говорю я.

Спиной чувствую на себя чей-то взгляд, поворачиваю голову и замечаю мужчину, который поднимается по самой крутой лестнице, которую когда-либо я видела. Его взгляд встречается с моим, в нем я узнаю Николаса. Он отворачивается и поднимается по лестнице дальше, за поворотом я его уже не вижу.

Так, о чем мы говорили, ах да, о барменах.

— Так, Эмили, что ещё на сегодня по плану? — пытаюсь я влиться в их беседу.

— Покажу тебе склад, где хранится все спиртное заведения, сигары и табаки для кальяна. Иногда при запарах мы должны помогать всем, чем сможем, иногда что-то принести и так далее. Но это случается довольно редко, и все же я должна тебе показать, что и где у нас хранится на экстренный случай.

Мы сворачиваем от бара, идём по длинному коридору, не дойдя до конца, мы сворачиваем, и Эмили прикладывает ключ-карту к сканеру, объясняя, что только определённый персонал может попасть сюда, и что после проверки моей личности служба безопасности тоже предоставит мне такой.

Мы проходим в склад, как они его называют и понимаю, что он в несколько раз больше квартиры, где я живу.

Все стерильно, здесь достаточно яркое освещение и после темного коридора, необходимо чтобы глаза немного адаптировались. Весь алкоголь расставлен по секциям с надписями вверху, что, несомненно, очень удобно. Боюсь представить, сколько стоит самая дешёвая сигара или бутылка спиртного в этом заведении.

Время близится к завершению рабочего дня, и я вспоминаю, что мне необходимо сегодня подписать документы по моему трудоустройству. Нужно спросить у Эмили, возможно ли устроиться неофициально. Буду очень на это надеяться. Я не хочу работать по контракту, мне не нужны никакие отчисления, благодаря которым я засвечусь и меня найдёт этот демон.

— Эмили…а можно вообще не оформляться? — после окончания работы, спрашиваю у нее.

— Не уверена, здесь все официально, насколько возможно для клуба такого уровня. Здесь очень жесткая проверка безопасности, проверяют всех сотрудников без исключения. А что такое? Ты не хочешь работать по контракту? Они делают щедрые отчисления и все такое.

— Да нет, все в порядке, не бери в голову.

Все не в порядке.

Нужно что-то придумать, но времени на это нет, потому что появляется Сэнди.

— Мистер Вуд ждёт тебя. Вверх по лестнице, видишь матовые стекла, это его кабинет. Тебе туда. Иди прямо сейчас, не заставляй его ждать, он этого не любит, — строгим голосом, указала она.

Начинаю идти, как ступни ног пронизывает ужасная боль. Это не удивительно, сколько кругов мы намотали по этому огромному помещению вместе с Эмили. Боль растекается по всему телу, с каждым шагом, конечно, она притупляется и по сравнению с тем кошмаром, которое познало мое тело, это просто цветочки, я смогу с этим справится.

Поднимаюсь по крутой лестнице целую вечность. Перед его дверью стоит мужчина огромных размеров, всматриваюсь в него и понимаю, что это тот мужчина, из-за которого я не попала на прослушивание вовремя. Он внимательно осматривает меня, ухмыляется и кивает в сторону двери.

Мудак.

— Войдите, — отвечает по ту сторону баритон, когда я постучалась в дверь.

Захожу в кабинет, осматриваясь по сторонам. Он выполнен в темных тонах, достаточно просторный, одна стена полностью стеклянная, что позволяет видеть все, что происходит внизу. Возле этой стены в углублении стоит большая кушетка, на ней сидит Николас. Наши взгляды снова встречаются на несколько секунд, и из-за своего стеснения я почти сразу их отвожу и стараюсь рассмотреть кабинет дальше.

Здесь несколько дверей, но все они закрыты, непонятно что скрывается за ними. Смотрю на рабочий стол мистера Вуда, он такой же черный и лаковый, как в принципе и все помещение здесь, за исключением различных вставок на стенах, цвета орехового дерева, в которые вмонтирована подсветка.

Поднимаю свои глаза на мужчину за столом.

— Мистер Вуд, я пришла подписать документы.

— Садись, — говорит он.

Пока двигаюсь к его столу, нервно потираю футболку, в том месте, под которой находится кулон, что не остаётся незамеченным.

— Меня зовут Дэниел Вуд, я владелец клуба. Обращаться ко мне и моим братьям строго мистер Вуд, это ясно?

— Да, сэр.

— Это ясно?

— Да, мистер Вуд, — говорю я с небольшой ноткой гнева в моем голосе.

Поворачиваюсь, и как мне показалось, у Николаса немного дернулась губа. Но может, мне просто померещилось.

— Мистер Вуд, — начинаю я и чувствую, как меня потряхивает. — Могу ли я попросить у вас устроиться не по контракту? Мне не нужны никакие льготы и я… — начинаю я и тут же замолкаю, дабы проследить за его реакцией на мою просьбу.

Он не спешил с ответом, внимательно меня изучая. Его глаза, казалось, пронизывали меня насквозь, и я чувствовала, как по спине пробегает неприятный холодок.

Боже, какой же у него взгляд.

Глаза голубые, почти как мои, но в них отчетливо видно и зелёную огранку, нос прямой, губы правильной формы, волосы темные, хотя, может это кажется так из-за освещения. Одет с иголочки в чёрный костюм с белой рубашкой под ним.

Слышу шум сбоку, вижу, что Николас встал и подходит к столу, облокотившись нижней части своей спины на него, теперь я могу наблюдать за ним не поворачиваясь. Смотрю на них и вижу отчетливое сходство между ними, явное отличие только в цвете волос.

— По какой такой причине вы ни хотите работать по контракту? Вы понимаете, что работа в таком заведении, как наше, отлично бы сказалось на вашей карьере в будущем? Вы что не считаете работу в моем клубе достойной вашего вшивого резюме? — твёрдым тоном произносит он, снова привлекая мое внимание к себе.

Мне хочется свернуться калачиком от его взора и манеры общения. Сейчас меня начинает явно трясти больше обычного, кажется, я разозлила его.

Ради всего святого, он был лишь владельцем ночного клуба.

Немного откинувшись назад, с безразличием, которого не ощущала, я немного покусывала свои губы.

— Нет, сэр, точнее, мистер Вуд, вы меня неправильно поняли…

Он поднимает бровь и ждёт объяснений.

— Могу я быть с вами откровенной? Есть некие обстоятельства в моей жизни, которые я бы не хотела разглашать по определённым причинам, если вы не можете мне предоставить возможность работать в"чёрную", тогда, к моему сожалению, мне придётся отказаться от работы в Омния.

— Ещё никто за всю историю не отказался от работы в моем клубе, ты это понимаешь? Ты вообще понимаешь, как сложно попасть сюда? — почти кричит он.

— Да…се…мистер Вуд, — опускаю свои глаза в пол.

В эту же секунду распахивается дверь, и я подскакиваю на его кресле, Джек влетает в кабинет.

— Сеньор! О, простите, не знал, что вы не одни, — Джек смотрит на меня и улыбается. — Вижу, вам все же удалось устроиться, Машери.

Ник с любопытством смотрит на меня.

— Да, спасибо вам Джек, — я сдержанно улыбаюсь Джеку.

— Вы знакомы? — интересуется Дэниел, переведя на него свой цепкий взгляд.

— Это подруга Люси, сеньор, девушка очень рекомендовала мисс…

— Уильямс, — помогаю я ему.

— Ах да, мисс Уильямс! Сеньор! Я зайду позже, как вы освободитесь, — говорит он и уходит прочь, оставляя меня снова наедине с этими дьяволами в костюмах.

Проходит небольшая пауза.

— А ваше имя? — обращается ко мне Дэниел.

— Мелани…Уильямс… — тут я понимаю, что даже не представилась ему, когда зашла в кабинет.

— Мелани? Я думал, вас зовут Лана? — уточняет Ник.

— Да, но своих друзей я прошу звать меня Ланой, — смущенно отвечаю я.

— Мисс Уильямс, для начала вам необходимо будет пройти проверку службы безопасности, и я рассмотрю такой вариант трудоустройства. Николас займёшься? — смотрит он на брата. — Это нужно сделать в кратчайшие сроки.

Ник выглядит немного устрашающе сейчас, но не так, как этот дьявол.

— Но соглашение ты подпишись сейчас же, — прерывает мои мысли Дэниел.

Достаёт стопку бумаг и прямо бросает их передо мной. Обращаю внимание на его пальцы рук, на них есть тату, но какие именно не успеваю разглядеть.

Какое-то время читаю бумаги. В них содержится стандартный свод правил и соглашение о неразглашении, что происходит на территории клуба, о его деятельности или его гостях. Запрещены опоздания, любовные отношения с коллегами.

Об этом они точно могут не беспокоиться.

Также запрещена выпивка на работе, запрет на ношение другой одежды во время рабочей смены, в общем, все стандартно. Я быстро ставлю подпись своего имени.

— Эти документы будут подписаны в единственном экземпляре и будут храниться у нас, — поясняет он. — Пока ты не пройдёшь проверку, не будешь допущена к документам имеющих хоть какую-либо ценность. Ты не получишь пропуск до ее окончания, это понятно?

— Предельно, — отвечаю я.

— Свободна, — грубо говорит Дэниел, наблюдая за мной с настойчивым взглядом, напоминающим о строгой дисциплине и возможных последствиях малейшего промаха.

Встаю с кресла и иду к двери, стараясь пригладить юбку и опустить ее как можно ниже.

— И Мелани, — делает паузу Дэниел. — Черт возьми, разберись со своей формой, в конце концов, это не какой-то дешевый бордель!

Меня захватывает мысль о том, что, хотя я встретила его впервые, это совсем не исключает возможность, что он уже наблюдал за мной, возможно, через прозрачные стекла его кабинета.

Какой же он деспот, такое заключение я вынесла о нем всего через несколько минут в его компании. Мне пришлось проглотить злость от его грубого тона, надеюсь, в дальнейшем наши пути не будут пересекаться.

Иду к себе домой с надеждой на успешное прохождение проверки.

Решила забрать форму домой и ушить ее до моих размеров, чтобы чувствовать себя комфортно и соответствующе такому заведению, как Омния.