Только не закрывай глаза

Джулия Паркер, 2022

Семеро незнакомых друг другу подростков оказываются заперты в старом доме. Они думают, что это игра, но так ли это на самом деле? Весь особняк пропитан страхом. Как у всех домов, у этого тоже есть хозяин. Мертвые ЕГО не интересуют, он ждет живых… Однако стоит помнить: пока ваше сердце бьется, ОН чувствует вас. Волей-неволей вам предстоит столкнуться со своим страхом лицом к лицу. Преодолей его или умри…

Глава 5

Подростки прошли в темный коридор, ведущий в следующую комнату, к следующим испытаниям. Что же на этот раз место приготовило им? Каждая последующая локация становилась все страшнее и страшнее, обстановка накалялась постепенно, ощущалось, что совсем скоро она накалится до предела. И что тогда? Конец? Это место в своих стенах поглотит еще одних? В их мыслях было одно — выбраться отсюда живыми, неважно каким способом. Было ощущение, что время здесь будто застыло. Разгадывая ребус за ребусом ты невольно погружаешься в эту всю атмосферу, очаровываешься жутким антуражем, а музыка, словно гипноз, увлекает тебя дальше и дальше, открывая перед тобой двери. Все это походило бы на обычные квесты, которые так любят люди любых возрастов, если бы не угроза жизни, нависшая над подростками, которые попали сюда по чьей-то воле. Практически незнакомые друг с другом, они начали переживать за жизни других игроков их команды. Буквально за каких-то, как им казалось, двадцать минут они преодолели две опасные для жизни комнаты. Другой бы на их месте уже давно сошел с ума. Но не они. Их смелость превосходит смелость любого авантюриста, искателя адреналина. Осталось только преодолеть свои страхи. Сколько бы дверей не было впереди, какими бы жестокими и страшными ни были бы демоны, какой бы жуткой ни была бы атмосфера — придется сделать все, чтобы преодолеть это.

Комната, представшая перед игроками, была еще мрачнее предыдущих. На стенах свисали клочки обоев. Если к ним поднести свечу, можно было увидеть следы крови. Непонятно настоящие они или же это антураж. Одно было ясно точно: чем дальше, тем опаснее. В углу комнаты, прямо у входа, стояла тумбочка, на которой находилась клетка с птицей.

— Она мертвая, — поморщившись сказала Стелла.

— Обычное чучело, не переживай, — улыбнулся Эрик и подошел к клетке. Парень провел по клетке пальцами, словно дразня птицу. Он повернулся к клетке спиной с гордым видом. — Говорю же, ненастоящая.

Вдруг птица, которая якобы была чучелом набросилась сзади на Эрика, успев ухватиться клювом за куртку парня. Не ожидая такого поворота событий, парень невольно вскрикнул от страха. Стелла слегка улыбнулась, но, как и остальные игроки, все же испугалась за Вейкхама. Эддисон уверенно подошла к Эрику и, схватив его за руки, с силой потянула на себя. Хоть его куртка и пострадала, зато никто ему ничего не выклевал.

— Спасибо, — тихо произнес Эрик, озираясь на птицу. Нога, которую он подвернул после падения с двухэтажки, начала сильно болеть, поэтому Эрик сел на пол, пытаясь унять боль.

Дверь, ведущая дальше, на этот раз была четко видна, в отличие от предыдущей комнаты. Помимо тумбочки с птицей и кровавых порванных обоев, здесь были полки, на которых лежали какие-то дневники, а в дальнем углу, накрытое белым покрывалом, что-то лежало. Глаза птицы блестели при свете свечей. Взгляд ястреба был пронзительным, от него шла дрожь по телу.

— Может передохнем немного в этой комнате? — предложил Джейме, с опаской оглядываясь по всем углам комнаты, выискивая очередного притаившегося демона.

— Если в один прекрасный момент с потолка на нас никто не прыгнет, то я за, — засмеялся Уилл.

— Смотреть наверх страшно, — поежилась Эмили.

— Давайте на счет три поднимем головы и проверим? — предложила Ева.

Все кивнули.

— Раз…Два…Три… — посчитал Эрик. Все подняли головы к потолку. Все было чисто, никакого демона, поджидающего очередную жертву, там не было. Сама по себе комната, за исключением странной птицы, напугавшей их всех, ничего страшного здесь не было, поэтому подростки потихоньку начали успокаиваться и приходить в себя.

— Кстати, — обратился Эрик к Эмили, когда они уселись на полу, чтобы отдохнуть, — ты у нас единственная, кто воздержался от откровений в первой комнате. Не хочешь нам поведать благодаря кому ты здесь?

— А что тебе даст имя? — прищурившись посмотрела на него девушка — Я могу сказать тебе что угодно, будь то младшая сестра, которая столкнулась меня с лестницы, ну или же тренер в спортивном зале, что ударил гантелей по голове. В любом случае ты никогда не узнаешь правда ли это.

— Как минимум за дебилов нас не держи, — грубо сказал парень. В таком-то наряде спортом не занимаются. Как максимум все мы влипли в одну большую задницу, поэтому мне хотелось бы быть уверенным, что я могу доверять всем этим людям — обвел всех взглядом Вейкхам.

— Он прав, — спокойно поддержала парня Эддисон — Недоверие и ссоры могут привести всех нас к оплошности. А оплошность к…

Эмили глубоко вздохнула и молча показала на окровавленный висок.

— Меня сбил байк. Лица водителя не помню, — сказала она, на что Эрик лишь раздраженно дернул плечом, явно не удовлетворенный ответом девушки.

— Ты знала этого байкера? — присоединилась к диалогу Ева.

— Нет, — поникла Эмили.

— Но тогда почему мы все попали сюда из-за тех, кого знали, а тебя какой-то незнакомец сбил на мотоцикле? — поинтересовалась Стелла.

— У тебя друзья вообще есть? — без тени улыбки спросил Эрик.

— Отвали, ладно? — поднялась на ноги Эмили. — Я не хочу об этом разговаривать. Давайте найдем уже этот гребаный ключ, выберемся отсюда и разойдемся каждый по своим делам?! — яростный взгляд девушки походил на взгляд птицы за ее спиной, если не был еще яростнее.

Остальные вяло посмотрели на Эмили. Никому не хотелось покидать столь спокойное, даже в каком-то роде пока что единственное безопасное здесь место. Эддисон поднялась и подошла к девушке.

— Может еще отдохнем? — с надеждой в глазах посмотрела она на Эмили. — Я понимаю, что нужно поскорее выбраться отсюда, но мы и так играем по правилам этих тварей, так может хоть сейчас они подождут?

Эмили кивнула и немного остудила пыл. Только-только она хотела присесть на свое место, как послышался странный звук, исходивший из кармана ее черной юбки. Она достала оттуда рацию, которая разрывалась от гудка. Сидевшие на полу игроки, повставали со своих мест и встали полукругом с интересом и страхом смотря на рацию в руке Эмили. Девушка зажала заветные кнопки, чтобы прослушать сообщение. Все замерли. Ожидая, что будет дальше.

— Вам следует поторопиться иначе будет хуже, — страшным хриплым голосом донеслось из рации. Эмили от страха уронила ее на пол, но голос все еще говорил, раз за разом повторяя эту фразу.

— Ни минуты покоя, — раздраженно вздохнул Уилл.

— Нужно найти ключ, — почесал затылок Джейме.

— Но здесь все на виду, полки пустые, стеллажи тоже, — сказала Стелла, которая уже успела осмотреть все.

— А что там? — указала Евангелина на объект, накрытый белой простыней.

— Ты уверена, что нам следует это знать? — выгнул бровь Эрик.

— Уверена, — буркнула Ева.

— Тогда вперед, — улыбнулся Вейкхам вытягивая руку вперед.

Девушка сто раз пожалела, что сказала об этом, однако показывать слабость и то, что ей было страшно, чертовски страшно, тоже не хотелось. Она прошла вперед, в висках слегка пульсировало, но она пыталась собраться с духом. Пройдя несколько шагов, едва волоча, под всей этой нагнетающей атмосферой, ноги, она все-таки преодолела это расстояние.

— Ну что, не умерла? — ехидно спросил Эрик и получил легкий подзатыльник от Эддисон.

— Вот иди сам, и подними простынь. Или же ты струсил? — улыбнулась Эдди.

Эрик лишь бросил на девушку пустой, отрешенный взгляд, в нем не было неприязни, с которой он смотрел на остальных. Что-то было в этом взгляде…такое очаровательное, непринужденное. Эддисон тут же встряхнула головой, чтобы перестать тупо пялится на и без того растерявшегося парня.

Вейкхам дошел до Евангелины, все выжидающе уставились на них двоих. Переглянувшись друг с другом, Ева и Эрик взяли покрывало и сдернули его. Перед ними лежал труп. Настоящий труп, какие они видели в фильмах, в новостях. На этот раз все было реально, это было здесь и сейчас. На лицах игроков был страх, они в который раз убедились, что это не шутки. Стелла зажала рот руками, чтобы не закричать от ужаса, Уилл отвел взгляд, ему-то не впервой видеть бездыханное тело человека, Эддисон от страха уткнулась лицом в Джейме, который окаменел от ужаса.

— И ч-что н-нам с этим д-делать? — заикаясь спросил Джейме.

— Ребят, — едва слышно позвала всех Стелла, — кажется вот и ключ, — указала девушка на лапу птицы.

Эрик и Ева выдохнули. Они ожидали, что ключ придется искать где-то рядом с трупом. Ребята снова накрыли тело простыней и на ватных ногах дошли до остальных.

— Кто полезет к этой птице? — спросила Эмили.

— Давайте я попробую — сказал Джейме. — В прошлый раз я немного облажался, так попробую исправить все.

Парень подошел к клетке и просунул пальцы туда. Все затаили дыхание, наблюдая то за птицей, то за Джейме. Однако все накрылось едва он дотронулся лапы хищной птицы. Он встрепенулся и закричал. Джейме от испуга попытался высунуть руку, но она застряла, поскольку он делал это в спешке, а прутья были довольно близко. Птице это явно не понравилось, и она с силой клюнула парня за руку, по которой тут же струей полилась кровь. Парень вскрикнул от боли, мгновенно пронзившей руку. Ева кинулась к нему, пытаясь успокоить. Кровь капала, оставляя алые следы на джинсовке парня. Его карие глаза наполнились слезами, рука вспухла и слегка посинела. Рана была неглубокая, но очень пекло.

— Ее нужно обработать! — в истерике крикнула Ева.

— У нас ничего нет, — сказал Эрик.

— А что, если обмотать руку лоскутом от той простыни? — спросила с мольбой в глазах Евангелина.

— Ты понимаешь сколько там заразы? Будет только хуже, — сказал Уилл и подошел ближе, осматривая рану, — она не настолько глубокая, но кровь хлещет. Ее нужно остановить.

Парень достал платок, с сожалением посмотрел на него (это был платок его покойной сестренки) и перевязал рану Джейме.

— Думаю теперь все будет нормально, — сухо сказал он и отошел.

Джейме с благодарностью посмотрел на всех. В его взгляде все еще была боль, но потихоньку он приходил в себя.

— Но что нам теперь делать? Птица неприступная. — Спросила Евангелина.

— Есть идея, — серьезно сказал Эрик, — его нужно отвлечь. Как мы поняли, ему нужно мясо.

— К чему ты клонишь? — спросила Стелла.

— Думаю ты меня понимаешь. Думаю, вы все меня поняли. — Оглядел всех взглядом Вейкхам. — Осталось решить, кто это сделает.

В рации послышался шум. Эмили снова нажала на кнопки. Послышался какой-то треск и снова страшный голос, на этот раз уже другой:

— Стелла Палмер, — прошипел голос.

— Саймон! — со злостью выпалила Эддисон. — Как же я тебя ненавижу!

— Скоро встретимся, милая, — засмеялся Саймон. — Давай Стелла, действуй.

Девушка словно застыла на месте, ноги отказались идти.

— Я считаю до десяти, — злобно прошипел одержимый и начал отсчет.

Стелла взяла со стола массивные кусачки и направилась к трупу. Саймон, как только девушка сделала шаг, отключился от рации. Она это поняла и, тут же развернулась, вручив орудие Уиллу.

— Пожалуйста, Уильям, — взмолилась она.

Уилл колебался, но принял кусачки у девушки и подошел к бездыханно лежащему телу. Он сдернул белую простынь. Та бесшумно волнами опустилась на пол. Парень взял простынь, с верхнего края обмотал себе руку, чтобы не трогать труп голыми руками. Он взял в руки палец мертвого мужчины, нет, даже парня и, зажмурившись подвел орудие к нему. Все отвернулись, чтобы не видеть этого. Уильям затаил дыхание, средство их спасения сомкнулось на мертвой коже и палец остался в лоскуте простыни. Уиллу пришлось приложить немало усилий, чтобы это сделать. Парень открыл глаза и посмотрел на свою руку, по лицу прошла еле заметная дрожь. Он встал и подошел к клетке.

— Эддисон, поможешь мне? — обратился он к девушке, которая уже буквально вжалась в Эрика.

Она несмело сделала пару шагов, подошла к клетке.

— Я отвлеку это злобное создание, а ты заберешь ключи. Не переживай, все будет хорошо, — улыбнулся Уилл.

Девушка кивнула и еле-еле выдавила из себя едва заметную улыбку в ответ.

Парень умело отвлек ястреба, Эддисон, словно молния сняла с лапы грозной птицы ключ, когда тот потянулся за добычей, что так просто шла к нему в клюв. Просто для птицы, но через что прошел за эти минуты Уильям нельзя было передать словами. Через несколько секунд Эдди держала в руках заветный ключ, а ястреб с жадностью разрывал плоть.

— Ну и гадость, — бросила Ева.

— Спасибо, Уилл, я бы не смогла, — поблагодарила парня Стелла, но тот прошел мимо, даже не взглянув на девушку.

— Ты готова открыть эту дверь? — спросила Эмили у Эддисон.

— Да, иначе…

— Иначе что? — спросила Эмили.

— Саймон может провернуть все что угодно, — отвела взгляд Эдди.

— Думаете это Саймон за всей этой жутью стоит? — напрягся Джейме, прислоняя пострадавшую руку к себе.

— Саймон или не Саймон, но мы либо играем по их правилам, либо закончим как он, — холодно сказал Уилл, оглядываясь на труп.

— Мы сейчас пошли на такое, а что будет дальше? — схватилась за голову Ева.

— А дальше будут снова они, — поднесла палец к губам Стелла. Все затихли и услышали за дверью треск электрошокера. Через секунду дверь окатило разрядом, раздался такой грохот, что все, кто стоял по эту сторону двери вздрогнули.

— О-о не-е-т, — простонал Джейме.

— Мы должны быстро действовать, нас предупредил Саймон, — вздохнула Эддисон.

— Хватит говорить об этом Саймоне! Если ты так его боишься, то не нагнетай обстановку еще больше, окей? — накинулась на девушку Ева.

— Тише-тише! — прикрикнула на девочек Эмили, пытаясь перекричать удары электричества по металлу.

— Извини, — поникла Эдди.

— Не извиняйся, она сама на нервах, просто боится это показать, — сказала Стелла. Евангелина хотела было что-то ответить, но взгляд девушки был настолько презрительным, что Ева решила промолчать.

— Эд, открывай, нам действительно не следует тянуть, — поддержал Эрик.

Девушка повернула ключ в замочной скважине, удары электрошокера тут же прекратились, послышался скрип половиц, словно кто-то отходил назад. Дверь поддалась и сворки разошлись в разные стороны.

Сколько страхов им предстоит преодолеть? Сколько комнат им предстоит пройти? Неизвестность только пугает, вводит в ступор, заставляет невольно опустить руки. Когда ты не знаешь, что тебя ожидает — это лишь усугубляет всю ситуацию, особенно в таком случае. От стен этих комнат, от этого запаха, от антуража и обстановки, которую создали одержимые за несколько лет, стынет кровь в жилах. Это заставляет напрячься каждую клетку тела, можно почувствовать, как колени поджимаются от страха, одолевающего тебя, он подступает прямо к горлу, охватывая тебя полностью. Раньше это было развлечением, а теперь игра на выживание. Либо они тебя, либо ты их. Третьего не дано. Остается только одно: бороться до последнего. Если четыре комнаты подростки прошли без явных жертв, будет ли так до конца этой игры со смертью?