Грон. Северный пик

Евгений Катрич

Горы… Эти величественные природные создания словно ширмой разделяют территории, сохраняя тайны обитателей окружающих земель. Но где искать спасения от воинствующих правителей, позарившихся на твои исконные земли, если не за горным перевалом, снискавшим пугающую славу. Выхода нет, и малочисленный отряд северян выбирает единственный и сомнительный путь…

Глава 3

Только через два часа, тяжело дыша, Грон ступил на созданное природой плато, зажатое между высокими горами. На широкой площадке находились три десятка воинов, ощетинившихся луками и короткими копьями. Увидев Грона, вперед вышел высокий хорошо сложенный воин, голову которого покрывал шлем в виде морды черного волка.

— Рад видеть тебя, брат, — произнес парень и, убрав в ножны полуторный меч, крепко обнял Грона.

Олег почувствовал себя неуютно, так как в памяти Грона почему-то почти отсутствовали воспоминания о брате, что позволило Грону усомниться в искренности родственных чувств.

— Я тоже рад тебя видеть, Эртори, — ответил Грон.

— У нас мало времени. Имперские егеря идут по восточным тропам, — покончив с приветствиями, Эртори перешел к делу. — Грон, твои воины устали, но все же предлагаю встретить врага плечом к плечу. Что скажешь, брат?

Тело Грона ныло от усталости, тревожно кольнуло душу чувство опасности, но отказаться от предложения брата невозможно. Это грозило лишением заслуженного положения в племени. Грон молча кивнул и, вздохнув, посмотрел на приунывшего Ирти и недовольно замотавшего головой Радеса. Выслушав приказ, ликты принялись готовиться к предстоящему бою. Оружие, доспехи и снаряжение после столкновений с имперцами и подъёма к перевалу требовали доработки.

Воины двух племен едва успели создать боевой заслон, когда на плато резво выскочил имперский егерь в легких кожаных доспехах, покрытых коротким серым плащом. Вскинув арбалет он, не целясь, выстрелил, и тут же отбросив в сторону бесполезное в ближнем бою оружие, достал короткий меч. Но не успел егерь сделать пару шагов, как в его груди застряла мощная стрела, отбросив обмякшее тело к ногам рвавшихся на перевал.

Имперские егеря или так называемая лёгкая пехота, начала выскакивать сразу с трех троп. Сбиваясь в пятерки, они с ошеломляющим напором рвались навстречу воинам северных племен. Истошный вой взлетел ввысь и сотня воинов в шкурах пошли в атаку. Единой стеной они почти легко смяли первые ряды егерей и начали теснить их обратно к тропам. За спинами поселенцев топтался шаман. Подняв над головой руки, старик неустанно выкрикивал заклинания.

Переступая через тела раненых и погибших, северяне продолжали теснить егерей. Свист стрел, стон дерева, звон металла, крики воинов смешались в единую какофонию. Грон действовал на инстинктах, вбитых в тело и сознание с самого детства. Егеря атаковали волнами, пытаясь пробить брешь в плотных рядах воинов севера, чтобы заставить их перейти к обороне.

Очередной оглушительный вой, и натиск северян перевёл сражение на тропы, разделив егерей на три отряда. Грон держался в первых рядах, нанося удар за ударом пятившимся егерям. Увидел страх в глазах молодого имперца, парирующего мощные удары, Грон усилил натиск. Гримаса боли исказила вымотанного егеря. Вскрикнув, парень на мгновение прикрыл рукой живот и, завалившись набок, сорвался в темный провал.

Грон успел сделать несколько шагов, сближаясь с новым противником, но ощутил, как правую ногу пронзила боль. Конечность предательски подкосилась, заставив Грона упасть на колени. Вторая короткая стрела впилась в левое плечо. От всепоглощающей боли пространство качнулось и стало расплываться. Казалось, еще мгновение и Грон потеряет сознание. Сквозь пелену он видел, как к нему подскочил егерь и попытался нанести рубящий удар, но воин, следовавший за Гроном, успел подставить свой топор под лезвие имперского меча. Звон стали известил, что оружие егеря встретилось с каменной стеной.

Чьи-то сильные руки подхватили Грона и дернули в сторону, пропуская воинов в шкурах. Вскоре звуки боя стали удаляться. Грон почувствовал, что стоит на коленях и, приоткрыв глаза, увидел перед собой присевшего Эртори, внимательно смотревшего на Грона. Парень словно боролся с собой, принимая какое-то решение.

— Прости, брат, но ты стал слишком опасен, — Эртори резко выпрямился и нанёс Грону сокрушительный удар в грудь, скинув его со скалы.

Можно сказать, что Грон почти не почувствовал боли, ощутив только толчок. Проваливаясь в бездну, Грон на мгновение увидел перед собой смазанные лица Эртори и шамана Пакнита, но они тут же были стёрты изменившимся ракурсом. Начинался новый день, и утренние лучи восходящего солнца уже осторожно коснулись белых горных пиков. Свист ветра угрожающе нарастал, замелькали очертания выступающих скал и редкой растительности, оповещая Грона о приближающейся кончине.

Словно великан ударил Грона в плечо и развернул его. Очередное столкновение и Грон услышал, как предательски хрустнули его кости. Недолгое скольжение и вновь падение, треск веток, шорох скатывающихся камней, нещадный удар и долгожданная тишина.

— Вот и все… — жалобно прошептала последняя мысль в голове Грона.