Цараат

Евгения Усачева (2024)

После победы Ордена Сопротивления над диктатором Эвклидисом в мире Посмертия воцарилось долгожданное равновесие. Однако величайшая некромантка Ананке и её союзники не подозревают, что разногласия зреют уже внутри свободного сообщества умрунов. Вскоре часть из них восстаёт против некромантов, правящих Миром Мёртвых. Но не стоит ли за этим бунтом ещё более страшный и безжалостный враг, чем тот, которого удалось победить с таким трудом? Враг, который обратит друзей во врагов и разделит то, что казалось неделимым. На что готова пойти Ананке, чтобы сохранить мир на землях Посмертия? И что в итоге она обретёт на пути к абсолютной власти и могуществу?

9

Какие тайны скрывало ведомство Некро? В этом мне предстояло разобраться, чтобы понять, как разрешить ситуацию с бунтом и понять его глубинные причины. А для этого я решила отправиться в Обезличенные Земли. Интуиция подсказывала, что ответ стоило искать там. Я попросила Балдуина сопроводить меня.

— Я понимаю, ты не горишь желанием появляться во владениях Цараат, и мне уместней бы было попросить Арсения, но ведь ты… будешь ревновать. Поэтому, Балдуин, тебе придётся поехать со мной.

— Я не представляю, что ты собираешься там найти?

— Ответы. Ответы на вопросы.

— О твоём ведомстве? Не проще ли тебе узнать их у своих коллег?

— Думаешь, они скажут правду?

— Какая правда тебе нужна, Ананке?

— Земли нашего ведомства не были обезличены от самого сотворения мира. Их просто покинули, и они пришли в состояние неупорядоченности.

— Откуда такой вывод?

Вместо ответа я повела короля в свои покои. Зайдя в спальню, я открыла большой медный сундук, и, порывшись в нём, достала одну любопытную вещь, завёрнутую в красный бархат.

— Это я нашла во время своего прошлого путешествия по Обезличенным Землям.

Я протянула свёрток Балдуину. Он с интересом принял его и развернул ткань.

На красном бархате сиял древний, изъеденный кое-где всемогущим временем небольшой кинжал с крупным синим камнем на рукояти. Его прямоугольное лезвие украшала вязь из неизвестных мне символов, а самый кончик был отломлен.

Король с интересом рассматривал находку, вертел её в руках.

— Эти символы мне неизвестны.

— Я пыталась найти нечто похожее в книгах, но… так и не нашла.

— И что? Это — не доказательство. Его мог просто обронить такой же путешественник, как и ты.

— Нет… Я отдавала его на экспертизу. Знаешь, сколько ему лет? Тридцать тысяч!

— Ого, однако! Но всё равно, это не доказывает того факта, что Обезличенные Земли были покинуты. Значит, путешественник обронил его тридцать тысяч лет назад.

— Было ещё кое-что. Я нашла остатки каменной кладки с металлическим каркасом. Всё это время я думала, что, действительно, кинжал мог обронить какой-нибудь путешественник, а другая моя находка является чем-то случайно занесённым в земли моего ведомства. Но бунт открыл мне глаза. Что, если он происходит не в первый раз? Что, если умруны уже когда-то бунтовали?

— И вынудили некромантов уйти?

— Либо ушли сами умруны, не добившись от некромантов реакции. А может, те их, вообще, развоплотили во время войны? Я уверена, что ответ, как поступить в сегодняшней ситуации, нужно искать в прошлом.

— Ксеркс по любому знает, что произошло в Обезличенных Землях. Нужно припереть его к стенке и выяснить правду.

— Нет, он не расколется. Даже если ты будешь его пытать. Но, судя по тому, как он настойчиво предлагает расправиться с восставшими, можно сделать вывод, что та же участь постигла их и в первый раз.

— Это — лишь твоя теория. Ананке, то, о чём ты говоришь, слишком невероятно.

— Почему? Сколько существуют люди — столько же существует и мир Посмертия. А сколько они существуют? Может, сто, двести, триста тысяч лет. А может, миллион или миллиард! Представляешь, сколько здесь всего могло произойти?

Балдуин внимательно посмотрел на меня. В его глазах плясал озорной огонёк жажды познания, жажды… приключений, так и искушающий его бросить всё и устремиться навстречу неизведанному.

— Я поеду с тобой, Ананке, — ответил король.

Я и не сомневалась, что он ответит утвердительно.

***

Сверхбыстрый поезд быстро домчал нас до Обезличенных Земель. Всего два часа — и вот уже солнечный Иерусалим сменил мрачный пейзаж тёмных владений Цараат.

— Не представляю, как ты бродила здесь одна. Хотя… это неудивительно, ведь ты очень храбрая, дитя моё.

Я усмехнулась.

— Я же просила не называть меня так.

— Но ты — в самом деле, дитя, по сравнению со мной. Нас разделяет почти тысяча лет. К тому же, я — король. Я привык так обращаться к своим подданным.

— Хм… ладно. На этот раз я вас прощаю, Ваше Величество!

Балдуин дерзко улыбнулся в ответ.

Мы прошли не более километра, прежде чем путь нам преградили мрачные холмы.

— Ты помнишь место, где нашла остатки стены?

— Смутно. Столько времени прошло… Но оно точно было на той стороне, за холмами. В прошлый раз у меня не хватило времени, чтобы как следует осмотреться там. Я спешила, да и приоритеты были иными. Теперь тоже придётся спешить, пока Ксеркс и остальные не приняли меры против протестующих.

Холодные камни и пепельный свод затянутого тучами неба никак не располагали к поднятию духа. Настроение у меня было плохим, несмотря на то, что я отправилась в путешествие с любимым человеком. Грядущая возможная беда в случае, если мы не найдём решения, отравляла всю дорогу. Может, я не умела ценить то, что имела? Не умела радоваться просто новому дню и тому, что живу? Живу настоящей, вечной, истинной жизнью, у которой не будет конца, а будет лишь бесконечное восхождение по лестнице самосовершенствования, которая в конечном итоге приведёт меня… к Богу? О том, что ждало умрунов в конце этой великой Дороги, никто не знал, потому как не существовало ещё ни одной души, которая прошла бы её. Высшие кураторы — менторы — лишь на малую часть духовно приблизились к Создателю. Что тогда говорить об остальных?

— Знаешь, я подумал: ведь мы уже давно вот так никуда не выбирались вдвоём, не оставались наедине среди целого мира…

— Жаль, повод… не очень, да и место тоже.

— Когда всё закончится, нужно будет это исправить.

— Обязательно!

Это звучит парадоксально, но мы с Балдуином разговаривали крайне мало. Наверное, потому, что и так понимали друг друга без слов, а главное всегда говорили глаза, руки, прикосновения, взгляды… Я была поглощена им полностью с той самой минуты, как он пришёл ко мне за помощью. С того дня я, не переставая, думала лишь о нём. И была абсолютно счастлива рядом с ним. Точно ли Арсений являлся моим близнецовым пламенем? Или меня в очередной раз обманули? Исходя из особенностей наших судеб и характеров, а также чувств, что мы друг к другу испытывали, моим близнецовым пламенем должен был быть Балдуин. Почему судьба решила иначе?

Спустя три дня блужданий я, наконец, узнала места. Они смутно всплыли в моей памяти, возвращая мне тяжёлые воспоминания того опасного путешествия к Цараат, которое я совершила свыше трёхсот лет назад.

— Я вспомнила эти места, — сообщила я королю. — Я здесь проходила.

— Это же здорово!

— Да! По моим подсчётам, до стены осталось не больше дня пути.

Всё шло гладко. Вот только я не брала во внимание тот факт, что за нами беспрерывно наблюдали.

Цараат… Как я могла про неё забыть? Но пока она себя никак не проявляла.

Благополучно переночевав, мы встретили хмурое холодное утро отдохнувшими после долгого пути. Над холмами, оставшимися позади, клубился густой туман. Почему-то на сердце у меня залегла тревога. Балдуин мгновенно почувствовал это.

— Ты боишься? Ты на своей земле. Если кто-то и должен бояться, то только я, ведь Она… здесь, и Она не дремлет.

— Ты уже давно — не её раб. Ты освободился. Пусть она не пугает тебя. Да и вообще, я не могу представить, что ты можешь чего-то бояться, Балдуин. Только не ты.

— На самом деле, при жизни я всегда опасался за судьбу своего королевства, ведь она была мне не безразлична. И ещё я боялся… Её… болезни…

— Но всё давно в прошлом. Здесь у тебя другое королевство, которому ничего не угрожает, а болезнь давно отпустила тебя и больше никогда не вернётся. Пора уже расслабиться и просто жить…

— Я так не умею.

— Знаешь, я тоже…

Тут что-то сверкнуло среди камней. Тонкий металлический обод поймал луч едва пробившегося сквозь косматые тучи солнца и тут же погрузился во тьму.

— Что это? Мы дошли?

Ответ был ясен. Приблизившись, мы увидели остатки стены с железным основанием и куски не то чёрного пластика, не то стекла, в беспорядке торчащие из-под земли.

— Это всё точно не могло здесь появиться случайно, — сказал король, хорошо осмотрев находку.

Мы взяли с собой пару лопат, чтобы сделать раскопки, хотя ни я, ни мой возлюбленный ничего не мыслили в археологии. Но было бы у нас больше времени, мы бы организовали нормальную археологическую экспедицию в Обезличенные Земли.

Конец ознакомительного фрагмента.