Медные крылья для королевы Синих драконов

Екатерина Бакулина, 2023

Я королева Синих драконов, последняя из рода. Мой отец погиб совсем недавно, в разгар войны, бремя правления легло на мои плечи. Мне есть на кого опереться – молодой канцлер скоро станет моим мужем, будущим королем, и я смогу немного вздохнуть. Мой отец доверял ему, я знаю его всю жизнь… Но у ворот стоит армия Медного, завоевавшего полмира, любимца богов. И это меняет все.

Глава 5. Непрошенные советы

— Меня восхищает ваша храбрость, королева Эйрин, — Серебряный разглядывал меня внимательно, с интересом. — Эта храбрость граничит с безрассудством, но я хочу верить, что границ не перейдет. Можно дать вам непрошенный совет? — он чуть дернул щекой. — Два совета даже.

— Прошу вас, король Кьото.

Выслушать стоит в любом случае.

Губы Серебряного тронула улыбка.

— Благодарю, королева. Первое, что я хочу сказать: когда будете говорить с Черным, не лезьте вперед. С вами будет много мужчин, так что старайтесь, чтобы между вами и Черным всегда стоял кто-то. Лучше прикажите своим гвардейцам следить за этим, охранять, стоять по обе стороны от вас, чуть впереди. Я не думаю, что Джонас решит броситься, но дистанция не помешает.

Я кивнула. Да, это вполне разумный совет.

— Я так и сделаю, король Кьото.

Он улыбнулся, но почти тут же сдвинул брови.

— И самое главное, королева. Вы наверняка понимаете и сами, но все же… Джонас вовсе не такая уж дикая неконтролируемая тварь, как может показаться, — он тихо фыркнул, отмахнулся от моей попытки возразить. — Он всегда с уважением относился к вашему отцу. Да, он убил его, но убил в битве, а на войне либо ты, либо тебя. Но важно понимать почему происходит то, что происходит сейчас. Во-первых, это соперничество с Медным. Каким-то образом неопытный мальчишка смог уложить его, могучего воина, в поединке, и Черный не может такое принять. Он считает это случайностью, несправедливостью. И ищет повод эту несправедливость исправить. Он не может прямо напасть на короля, но рано или поздно найдет повод спровоцировать Медного, чтобы тот полез драться сам. То, что мы все наблюдаем — в большей степени провокация, чем что-то еще. Но если бы он не видел в Медном равного себе, он бы за ним не пошел, как бы там ни было.

Я кивнула.

— Да, я понимаю это.

— А сейчас Медный пытается спровоцировать его в ответ. Хочет доказать, что сильнее. Что своего не отдаст. Не уступит. Он мальчишка еще, это понятно, все молодые драконы ведут себя так же. Мои внуки такие же.

Я поджала губы, кивнула.

Только эти провокации могут зайти слишком далеко. Внуки… И Медный не может спрятаться за спину мудрого и опытного деда.

— Нужно им помешать.

— Нужно, — тихо согласился Серебряный. — Пока я не знаю как. Когда двое так сильно хотят крови, опасно становиться между ними, — он вздохнул. — Теперь о вас, ваше величество, это важно тоже. Черный видит в вас несмышленую девочку, которая решила влезть в мужские игры. Я знаю, вы всегда были такой, с детства, и Черный это знает. Но сейчас он видит в этом только ваш каприз. И это провокация не в меньшей степени. Хочет доказать всем, и вам в том числе, что вам стоит знать свое место. Хочет утвердить свое право силы. Между нами говоря, Черный заметно сдал последнее время, он стареет, но не готов это признавать. И все равно еще очень силен. Хочет показать свою власть. Постарайтесь не провоцировать его в ответ, избегать конфликтов, из которых нельзя выйти с достоинством обеим сторонам. Но стойте на своем твердо. Покажите Черному, что вы равны ему, пусть не по силе, но по духу, и тогда вы сможете договориться. Черный ценит силу. Медный смог. Думаю, и у вас должно получиться. Избегайте острых краев, резких движений, но покажите, что ваше слово нерушимо.

Серебряный улыбнулся мне.

— Благодарю вас, король Кьото. Я буду думать над этим.

— Не сомневаюсь в вашем благоразумии, королева, — Серебряный чуть склонил голову и уже собирался было отойти, но вдруг передумал. Вздохнул. — На всякий случай, скажу еще. Если вы надеетесь, что Медный может защитить вас… Он, вероятно, сможет. Этот парень очень хорош в бою, и не удивлюсь, если сцепившись снова, он сможет Черного убить. Только стоит помнить, что у Черного пять сыновей, семь дочерей, больше двадцати внуков, а уж в правнуках я сбился со счету. Его правнуки старше и опытнее вас. И все они захотят отомстить, Эирин. Будьте осторожнее. Вы оба. По-хорошему, вам вообще не стоило в это лезть.

Кольнуло. Страшно стало.

Но да, я понимаю это и так…

Оба.

Все уже почти собрались на широком дворе за стенами замка, сейчас полетим.

Полетим.

А я понимаю, что обернувшись один раз, все еще не знаю — смогу ли снова. Это как-то безумно — думать об этом только сейчас. И я даже не знаю, к кому обратиться с этим. Точно не к Майрону. Он только посмеется надо мной.

Серебряный мог бы подсказать, но мне неловко. Он слишком взрослый, слишком рассудительный для такой дури. Он думает, наверняка, что я понимаю, что делаю. Он лучшего мнения обо мне.

— Так ты летишь? — смотрит на меня Майрон, окидывая оценивающим взглядом. — Будешь раздеваться тогда? Прямо тут, перед всеми?

С кривой усмешкой.

Боги… это ужасно.

Другие не стесняются. Чем я хуже? Тем, что женщина? Я такой же дракон, как и они.

Надо было позаботиться о каких-нибудь ширмах, что ли… не знаю. Может быть, даже обернуться, прыгнув с балкона в спальне. Но гвардейцы совершенно спокойно раздеваются, складывают одежду, чтобы потом взять с собой. Только изредка бросают на меня взгляды… Это нормально для всех, кроме меня.

И поэтому тоже — женщин не пускают летать.

Но если нормально для них, то и я не буду смущаться. Это проявление слабости. Вряд ли Зеленая раздевается за ширмой перед боем.

— Обернуться-то хоть сможешь? — спрашивает Майрон.

Снимает расшитый кафтан, тонкую шелковую рубашку прямо передо мной. Чтобы я смогла разглядеть его, очевидно. Раскаяться в том, что потеряла? Он хорош, Зеленая права… молодой, крепкий, красивый дракон… По боку и груди — широкие рваные шрамы, уже затянувшиеся. Это в недавних боях его так? Я и не знала. Майрон был всегда на ногах… Или это когда они сражались на Чаячьих островах? Тогда я не видела Майрона месяц.

Он хочет показать мне?

Или просто еще больше смутить. Ловит мой взгляд и криво ухмыляется.

— Смогу обернуться! — говорю я с вызовом.

Да пошел он!

Не знаю как… Надо подпрыгнуть? Но ведь один раз я смогла, значит смогу снова.

Во что я только ввязалась?

Отхожу немного в сторону, принимаюсь снимать платье.

Я сейчас сгорю от стыда. И еще больше сгорю — когда все поднимутся в небо, а я останусь.

Надо было бы позвать горничных с собой, они, по крайней мере, прикрыли бы меня.

Вижу, как драконы один за другим поднимаются в небо.

А я…

Уже почти все. Они готовы лететь.

А я стою, глупо прижимая сорочку к груди и хочу расплакаться.

Ладно. Попытаюсь сейчас. Спокойно. Я смогу.

— Королева Эирин!

Медный. На нем только штаны, и, как мне кажется, наспех надетые снова. Мне даже кажется, он уже взлетел, но вернулся за мной.

А у меня дрожат губы.

— Не бойтесь, — уверенно говорит он. — Вы сейчас полетите тоже. Ночью у вас получилось, значит, и сейчас тоже сможете. Все хорошо.

— Как? — почти отчаянно говорю я, уже готовая расплакаться.

— Я покажу как, меня учил отец. Лучше всего прыгать с крыши. Но если с земли — надо подпрыгнуть, или чтобы вас подбросили в воздух. Я вас подброшу, — он сцепляет руки в замок. — Вот, вы встанете мне на руки, и я резко подниму. Я делал это со своим братом.

— И у него получалось?

— Да. Не бойтесь. Сорочку только положите. Вещи я потом соберу и возьму с собой. Не смущайтесь, все хорошо.

Ох…

У меня щеки пунцовые, должно быть.

Но отступать уже поздно. Я уже согласилась. Теперь только в небо, больше никак.

— Кьото ведь говорил с вами? — вдруг спросил Медный. — Попросил не лезть вперед на переговорах?

— Говорил, — ответила я. — Только вы не начинайте снова. Я все равно полечу. С вашей помощью или без вас…

Он кивнул. Выдохнул.

— У вас получится. Нужно только почувствовать момент отрыва.

Я кусала губы.

Хорошо.

Сложила вещи, подошла к нему. Он присел немного, сцепив ладони.

— Давайте. Сейчас встаньте одной ногой мне на руки. Держитесь за плечи, но не сильно, чтобы было легко отпустить. Я подброшу вас, и вы полетите.

— Да…

Я оглянулась на кружащих в небе драконов.

— Не думайте, что кто-то смотрит на вас, — сказал Медный. — Забудьте о них. Когда вы взлетите, все остальное будет уже не важно.

Я кивнула.

— Давайте, — сказал он.

Я подошла, положила руку ему на плечо. Поставила ногу.

А у него самого сердце колотилось так отчаянно и сбивалось дыхание.

— Сейчас закройте глаза и почувствуйте ветер, как там, на скале, — сказал Медный. — Если не получится, не бойтесь, я вас поймаю.

Ох… если не получится…

Меня трясло. Должно получиться! Должно! Как же так! Все ведь должно получиться. Если не смогу обернуться сейчас — просто умру, сгорю от стыда. Как мне вообще пришла эта дурь в голову? Немыслимо!

— Готовы? — спросил Медный.

Вот и все…

— Да!

И он резким рывком отрывает меня от земли, подбрасывает.

Паника накрывает.

На какой-то момент мне кажется — я лечу!

Сама пугаюсь, путаюсь…

Мгновение, и меня держат крепкие руки.

— Ничего, — спокойно говорит на ухо Медный. — Сейчас попробуем еще раз.

И так нестерпимо хочется разрыдаться, уткнувшись ему в плечо.

— Все хорошо, — говорит он тихо, ставит меня на ноги. — Хорошо. Не волнуйтесь. Вы только учитесь, это нормально. Сейчас давайте, посмотрите на меня. Посмотрите мне в глаза. Успокойтесь. Дышите ровнее. Ничего не бойтесь. Вы же летали сегодня ночью. Просто успокойтесь.

Разрыдаться…

Но я очень стараюсь. Стою, смотрю ему в глаза, дышу.

Медный тоже старается быть спокойным, но ему это дается с трудом. Лицо спокойно, но в глазах такой дикий отчаянный огонь мечется, что становится страшно.

— Все хорошо, — его голос ровный, успокаивает. — Давайте снова. Встаньте мне на руки. Держитесь. Закройте глаза. Представьте, что мы с вами снова там на скале. Что никого кроме нас нет, никто не смотрит. Дышите ровнее. Почувствуйте ветер… дышите…

Я стараюсь закрыть глаза и дышать. Расслабиться. Ни о чем постороннем не думать.

Хотя даже если не думать о других, я понимаю сейчас, что совсем голая перед ним, и то, как он держит меня — смотрит мне прямо в грудь… или куда там еще… не важно. Лучше не думать.

Все это не важно.

Нужно расслабиться.

Вдох-выдох.

На самом деле, мне повезло. Не будь Медного, что бы я делала?

Впрочем, без него все было бы не так.

Я слышу его дыхание, чувствую его тепло.

Ветер?

То ощущение полета вчера. Море далеко под ногами, замок… И мы летим в облаках.

Это так прекрасно… И вдруг где-то глубоко внутри что-то щелкнуло и зажглось, я почувствовала.

— Давай! — выдохнула, боясь упустить.

Он подбросил меня резко и мощно. Прямо в небо.

И я сама прыгнула, отталкиваясь, отрываясь от его рук. Раскрывая крылья.

Счастливо смеясь.

Я летела!