Цена магии

Екатерина Брылякова (2023)

Вот живешь себе, ни кого не трогаешь: воруешь и ищешь себе место под солнцем. Именно так Кэрролайн и привыкла жить. Однако один провал вынудил ее пойти на спорное дело: обокрасть таинственных путников с сундуками. И кто же знал, что слух про них окажется правдой — они те, кто обладают Вещами Творца. Попав в ловушку и впервые столкнувшись с магическими силами, Кэрролайн отправляется в неизвестное пугающее путешествие. И какую цену она должна заплатить, чтобы выжить?«Одна ошибка может стать переломом судьбы и твоей жизни»

13. Заросший

Чародей резко остановился. Я вздрогнула от неожиданности и сильнее прижалась к нему.

— Слезай.

Парень демонстративно вытянул руки перед собой. Парень смотрел на меня привычно холодно. Он даже не вспотел и не запыхался. Я спустилась с его рук и обнаружила, что под ногами лежали сухие листья вперемешку со свежими. Ноги дрожали, пальцы онемели. Я постаралась осознать, где мы и как далеко ушли. Мы остановились у входа в пещеру. Ее каменные своды покрыты маленькими зелеными кустиками. Мощные корни окружающих деревьев обвивали вход, создавая своеобразный рисунок зарослей.

Парень подошел ближе, осмотрелся и начал ломать ветки, скидывая их в сторону.

— Почему ты не разрушишь их, ну не знаю, щелчком пальцев?

— Ты так ничего и не поняла, — с раздражением произнес Чародей, не поворачиваясь. — Использовав силы, Заклинательница почувствует меня, и тогда…, — он не закончил свое предложение. Оно и не нужно было. Итог прихода той девушки предвещал одно.

— Тогда почему мы не уходим дальше? — я с опаской вглядывалась в глубь притихшего леса. — Здесь тоже небезопасно. Верно?

— Временно эта пещера станет нашим укрытием, — сказал Чародей. Он остановился, либо оценивая надежность пещеры, либо представляя, как она могла стать нашим погребальным местом. — Мне не хватит сил, чтобы построить врата в наш мир.

Ветки полетели в общую кучу, распавшаяся по сторонам. Я осторожно подошла и стала убирать их с тропинки. Не хотелось в случае очередного побега споткнуться об какие-то жалкие остатки корней.

— Отсюда мы можем выбраться только с помощью тебя, — продолжал говорить Чародей. Очередная партия деревяшек прилетела в меня, что я не успела отскочить. Почесав места мелких ударов веток и стряхнув землю с волос и одежды, я недовольно посомтрела на парня. Тот ломал одни корни за другими. Грязь, пыль с треском разлетались по сторонам. Тонкие бледные пальцы покрыли ссадины и царапины. С каждым разрывом зарослей усилия становились яростнее, беспощаднее.

— Частые скачки не дают организму восстановиться. А нам предстоит длинный и болезненный прыжок, — Чародей остановился и, словно очнувшись от какого-то бессознательного разрушения, повернулся ко мне. От его удивленного взгляда я растерялась.

 — Ты чем занимаешься? — недоумевающе спросил парень. Я оглядела себя. Вся мокрая одежда в сухих щепках, листьях. Несколько мелких веточек запутались в растрепавшемся хвосте, что пришлось выдернуть несколько волосков.

Очередной оторванный кусок корня раздался эхом. Я сжалась, потянулась к воротнику и неосознанно постаралась натянуть его. Мокрая и грязная ткань неприятно прижалась к коже, что я постаралась очистить и отжать одежду. Неужели у нас на все это есть время? Я подняла взгляд на Чародея, который остановился и всматривался в лес. Я последовала его примеру.

Серые деревья, поломанные ветки, заросший сухостой, опавшие черно-коричневые листья. Тишина. Ни звуков. Ни снега.

— Кто она? — наконец спросила я, ловя себя на том, что голос прозвучал непривычно громко.

Чародей неодобрительно бросил на меня взгляд.

— Она — Заклинательница, — полушепотом произнес он, встал у входа в пещеру и пытался что-то увидеть в темноте.

— А что это значит? — сказала я. Я присела на корточки. Ноги неприятно ныли, пальцы рук периодически сводило. Физическое состояние требовало отдыха, а разум не успевал переработать поступающую информацию и осознать нарастающие масштабы магического мира. Меня замутило. Я обессиленно села прям на разбросанные ветки. Наплевать на сырость и прохладу. Хотелось лечь прямо здесь и ненамного прикрыть глаза.

— Ее так прозвали потому что она сначала умела заговаривать Вещи, а затем научилась управлять животными, — совсем близко раздался голос Чародея. Я напряглась, понимая, что совсем не почуствовала его приближения. Я смотрела в голубые глаза напротив. Если бы он сейчас не нуждался во мне, как единственного способа выбраться из этого мира, у него была отличная возможность сбежать без меня или оставить наживкой для дракона. От накатившей усталости и слабости во всем теле я вяло улыбнулась от мысли, что Чародею я нужна живой.

От внезапно налетевшего ветра я задрожала и подскочила на месте. Проход свободен. Я направилась к нему, как парень схватился за мой ворот и оттянул.

 — Погоди.

Подойдя к пещере, Чародей поднял перед собой раскрытую ладонь. Несколько огоньков зажглись на кончиках пальцев. Легким движение светящиеся точки влетели в пещеру, на мгновение осветив проход и растворились в темноте.

 — Если там есть какой-нибудь хозяин, нам не стоит надеяться на его гостеприимство.

Я подошла к Чародея, не спуская с него взгляда. Практически за минувшие сутки он впервые оказался разговорчивым.

— Как она получила эти способности? Она — не человек?

— Ты до сих пор не поняла? — голубые глаза как-то презрительно сверкнули. — Это все Вещи. Как твое кольцо. Они несут в себе эти способности.

Парень поднял левую руку. Ни одного следа от ожогов. Провел рукой по виску — ни следа от удара камней.

— Как ты исцелился?

— У меня тоже есть такая вещь.

— Подожди, но ты говорил, что раньше носил кольцо, поэтому в тебе осталась часть его сил.

— Да это так. В какой-то момент кольцо покинуло мое тело. Видимо, тогда пришло мое время — я умирал. Благодаря старику я нашел то, что не дает мне умереть и поддерживает во мне способности Чародейства. А взамен старик попросил помочь ему найти несколько Вещей и спасти его дочь.

По телу прошлись мурашки. Я ощущала, как пульс толчками бьет то ли в голове, то в ушах. Затошнило. Прошлый кусок сухого хлеба и комок сжатых нервов вызвали тяжесть в желудке.

— Стой. Получается она и есть…

— Да, — не дал он закончить очевидный вопрос и замер, всматриваясь в пещеру. Огоньки возращались и, не долетев до выхода, растворились, словно их потушили.

— Откуда они — Вещи? Нет, — я остановилась, понимая, что надо задать другой вопрос. В словах Чародея я услышала то, что хотела знать с самого начала нашего путешествия. Ради чего я и согласилась пойти с ними.

— Идем. Тебе нужен отдых, — тихий голос парня прозвучал мягко. Я бы сказала даже, что тепло. Или мне просто нужно согреться.

Я посмотрела на протянутую ко мне худую руку в уродливых узорах и шрамах. Именно в этот момент я осознала ту самую мысль.Мысль, которую в рое перегруженного мозга я испугалась. Стоило Чародею спустить меня на землю и отойти, чтобы изучить временное укрытие от дракона и его хозяйки, в голове крутилось одно решение. И задавая вопросы, я пыталась отогнать его, а потом снова начинала обдумывать. Я осознавала одно: мне хватит сил переместиться одной. Я устала ощущать страх, каждый раз приобретающий то физическую истощающую форму, то отключающий мозг от умственной деятельности. Надо только представить ту таверну и придумать, что делать дальше. Деньги — не проблема. С местными коллегами я разберусь, а может и не потребуется встречаться с ними. Приближающиеся заморозки. Да после утопления в озере и снежного погружения, подобные природные явления казались насммешкой. Я кивнула сама себе и коснулась кончиками холодных пальцев Чародея. Я перемещу одна, как услышу ответ на пугающий вопрос.